“可是……可是他从来都没和我提起过，我是他唯一的亲人，他为何、为何从来没有说过……”

　　秦九叶有些说不下去，她自己也知晓这些质问苍白而无力，或许就算秦三友活着站在她面前，也依旧不会回答这个问题。

　　“人对过去犯下的错误总是心生回避，这些陈年往事他无法同你说起也是情理之中。”

　　柳裁梧的声音依旧淡淡的，听不出是否有压抑过后的怒火。

　　许久，秦九叶才缓缓坐回桌旁，抬手为对方和自己倒了两杯茶，随后抬手一饮而尽。

　　“柳管事既然找上我，想必是知道些什么，有什么话不如一次性说了吧。”

　　柳裁梧闻言不答反问道。

　　“秦姑娘今日来府上寻二少爷，是想继续追查那秘方一事吗？”

　　秦九叶神情一顿，没有立即开口。

　　她料想到对于邱家来说，两位管事以及姜辛儿都是颇得信任的自己人，但她也没有想过这件事原来对所有人而言都已不算是秘密了。

　　“你不用顾虑。”柳裁梧的声音干脆响起，单刀直入道，“先前你应当已经在船坞见过了那支信筒，二少爷手中那支信筒便是我当初亲自寻来的。”

　　秦九叶闻言不由得有些愕然，但很快便问道。

　　“柳管事莫非也是黑月旧人？”

　　其实在问出口的瞬间，她便几乎知道眼前的女子不会同黑月有关。

　　初见时她便能感受到对方身上有种刻意收敛过的危险气质，而这种矛盾的感觉她从未在邱陵和他身边那些小将身上感受过，倒是在那朱覆雪身上感受到过一些。

　　“我只是夫人身边的旧人，其他的你不必知晓。”柳裁梧垂下眼帘，视线在那块军牌上一扫而过，“这军牌虽已刮去具体信息，但仍可看出颜色纹饰等细节，正是传信兵的形制。黑月营中能任传信兵一职的，或许不是能以一敌百的猛将，但无一例外都是身经百战的老兵，除了要有过人的耐力，还要能识途辩凶、孤身行千里路的能力，中军帐下的传信兵更是百里挑一的好手。当年黑月被困居巢、弹尽粮绝，将军挑选了两名传信兵临危受命送信到山外，却迟迟没有等来援军的消息。”

　　“我受夫人所托，孤身前往追查，发现那两人出发后不久便途径一处险滩，其中一人渡河时遇险、或许不慎遗失了信筒，便以前去寻回信筒为由沿河道独自向下游方向而去，剩下另一人继续向前穿越深山，就在快要出山时与居巢流民被困唯一一艘渡船上，却被船上一名恶疾发作的江湖高手尽数斩杀。”

　　“我找到的时候，所有人的尸体已被闻笛默扔进万人坑中，雨水和倒灌的河水将那个大坑淹了一半，百余具尸体烂成一摊，我花了一天一夜的时间才从中清理出了那名传信兵的遗体并找到这支信筒。在生命的最后一刻，他将信筒牢牢护在怀中，已经折断的手臂至死也没有松开。他或许仍寄希望于自己的战友能发现信筒，将消息送出去，只可惜没有人听到他的祈求，那名曾经与他同行的战友也再没有回来。”

　　“直到最后，将军也没有将那个逃走的传信兵的名字告诉所有人。他坚信那个传信兵只是在洪水中遇难了而非因为怯懦而逃走，不知他若是知晓那个传信兵其实一直活着会作何想。”

　　柳裁梧的讲述戛然而止，秦九叶发凉的指尖却仍在轻颤。

　　老天爷，这便是你降下的报应吗？因为多年前，秦三友是用那场滔天洪水做借口抛下战友、逃离了居巢战场的，所以多年后你便要让他淹死在冰冷的河水中。

　　她下意识摩挲着手里那块因为日夜贴在身上、已经磨得光亮的牌子，眼前闪过的是老秦那张被苦难摧残过的脸和永远沉默的背影。

　　所以阿翁……这就是你的秘密吗？这就是你总是将受苦当做全部生活的真正原因吗？

　　她出于本能地想要为她的阿翁再辩驳二三，她想说，普通人在生死面前都是渺小而无力的，何况秦三友这些年过得也并不好，每日都生活在煎熬中，而这天大的罪孽又怎可赖在一人头上？

　　但这些话到嘴边又说不出口。

　　如果秦三友当真便是当初那个因怯懦而逃走的传信兵，她又有什么资格替那些枉死的黑月士兵去推脱这一切呢？尽管心底不愿承认，但她其实已经隐隐相信这一切，相信秦三友曾有一段蒙尘的过往，而她或许也来自一个遥远而不祥的远方。

　　她的头无力垂下，口中只能喃喃重复着那个自己熟知的秦三友，试图将对方的形象描摹清晰、永远停留在曾经的回忆里。

　　“我阿翁……不是那样的人，他若真是个自私自利、只顾自己活命的逃兵，当初便不会捡了我，拼尽全力带我去了绥清、将我养大成人。”

　　一个逃兵，自身已经难保，又为何要在逃命过程中去救一个只有两三岁的孩童呢？

　　即便是现在，对于一个穷人家来说，收养一个婴孩并将她养大成人也不是件容易事。所以她还是想要坚信，她记忆中的秦三友便是真实的秦三友，而他们之间那种超越血缘的亲情和过往种种也是真实的。

　　然而柳裁梧似乎知道她的想法，沉默片刻后还是开口道。

　　“谁知道呢？这世上少有大善大恶之人，多数人不过只是庸碌之徒。或许他之所以会救你，就是因为他知晓自己做下了不可饶恕的事，便想着要做些什么来弥补这一切。”

　　而她的存在不过只是他愧疚一生的一种赎罪方式罢了。

　　柳裁梧并未将话说尽，但秦九叶不难明白其中深意。因为在很久很久以前，她便纠结深思过这个问题。

　　其实当初那个年幼的自己不是真的想问秦三友：她是否是亲生的这件事。她只是潜意识中想要确认：秦三友对她的好是不是无条件的。听闻亲生父母的爱是无怨无悔、不求回报的。秦三友若不是她的亲阿翁，又为何要对她好呢？这种好是不是有条件的，并且终有一日会结束……

　　痛苦的思虑在心中扎了根，秦九叶知道自己短时间内或许都无法摆脱这一切了。

　　“督护和二少爷他们是否已经……”

　　她有些艰难地开口，最后几个字却始终问不出口，下一刻柳裁梧已然接过话头。

　　“逃兵一事二少爷多少知晓，只是不知是秦三友。两年前，将军的病初现端倪。你是医者，应当看得出不论是头疾还是痴症，很可能都是他多年前穿越居巢毒瘴时埋下的祸根，一旦发病便回天乏术，只能眼睁睁瞧着身体一天天恶化。二少爷不甘心，认为凡事既有因果，若想改变结果，就要从起因入手。他趁将军卧病，拿了内院的钥匙，花了三月时间把将军封存多年的旧物一一整理出来，其中就有这支信筒。”

　　秦九叶眼神微动，已然意识到了什么。

　　“你是说……那信筒的事、包括居巢沦陷一事的真相，其实将军当年便已察觉，但却按下不表、没有上报吗？”

　　邱偃武将出身，但能百战不殆的将帅之才，头脑最是灵活，直觉也很敏锐，看到信筒的一刻应当就知道，闻笛默有事隐瞒于他，而这或许才是黑月四君子分崩离析的关键点。所以一切就此被封存至今的原因到底是什么？是因为信筒找到时一切都已尘埃落定了吗？

　　“将军是如何思考、如何决断的，我不得而知。我只是将事情原委告知于你，免得你认为我信口开河、胡言乱语，只想将莫须有的罪名扣在你阿翁头上。”

　　邱家的事已经过去多年，而秦三友只是个微末的传信兵，秦九叶并不认为对方若是“栽赃”就能从她这村姑身上讨回些什么。

　　但人有时候即使面对真相，也会下意识挑拣自己愿意相信的部分记下，从而忽略了另一些同样重要的事。

　　黑月被困居巢深山，情况多变难测也是常理。但雨季进山又久攻不下的凶险，调兵遣将之人怎会不知？邱偃的沉默背后是否是另一种妥协？那支未能送出去的信筒或许不过是顺应了某种大势，是堤坝决口前最后一滴落下的雨水罢了。

　　许是见她一直沉默，柳裁梧神情渐渐冷了下去。她起身准备离开，却还是再次开口道。

　　“如今多年过去，莫说是这九皋城中，就算放眼整个襄梁，亲身经历过此事的人也寥寥无几。你若心怀疑虑，我多说无益。若夫人……”她说到此处声音一断，片刻后才接着说了下去，“……若夫人还在，她的话总会比我有分量些。”

　　柳裁梧话未说完，便被秦九叶打断了。

　　“等下，你是说居巢战役的时候，将军夫人也曾和黑月军身处同处？”

　　柳裁梧看了那神情突变的女子，眉头轻皱片刻才承认道。

　　“夫人是医者，不忍军中将士和居巢百姓受苦，所以当时一直跟随黑月。若非如此，我当时也不会身在居巢。”

　　“那她可有留下过什么东西？笔录、诊录、或者随手记下的药方之类的都可以，若是有的话，可否拿给我看看？”

　　秦九叶越说越急迫，说完这一通才意识到自己这番言行看起来有些不妥，但她仍不打算放弃、只用恳切的眼神望着对方。

　　如果左鹚生前最后的笔录当真被狄墨拿走、一时半刻取不回来，那眼下这将军夫人的诊录或许便是最珍贵的研究对象。

　　“就算有，我又凭什么给你？”柳裁梧的声音似笑非笑，那双美丽的眼睛却起了一层寒霜，“当初将军曾将事关整个黑月存亡的重要东西交付给了秦三友，但秦三友却没能守住、背弃了自己的誓言。如今你又要旧事重演吗？”

　　秦九叶的目光从对方面上一扫而过。她熟悉这种带有强烈攻击意味的防御，先前猝不及防被告知真相的无奈与痛苦此刻突然便淡了些，对人情的细腻探知让她平静下来，随后轻声开口问道。

　　“柳管事本领通天又心性孤高，之所以心甘情愿留在邱府、听凭二少爷差遣，是因为将军夫人的缘故吗？”

　　她话一出口，面前的女子便瞬间陷入了死一般的寂静。

　　同先前的停顿和沉默都不同，对方听到“将军夫人”四个字后便像是离了魂一般。只是若是为了报恩，大可不必表现得这般苦大仇深。只怕报恩只是其一，更多的还是为了还债。至于对方究竟做错过什么、又是否已经获得了谅解，秦九叶觉得自己也并不是一定要知晓。

　　秦九叶叹口气，伸出手恳切地拉住了对方的袖口。

　　“我也只是猜测而已。柳管事手上的伤痕应当是某种毒砂侵蚀留下的，我虽对你们江湖中人的修行不甚了解，但以医者身份还是能够看出些许端倪。这种经年累月留下的旧伤很容易反复发作，虽不致命，但很是折磨人，若想根除，不是一朝一夕可以做到的，势必要每日尽心尽力地调理才行……”

　　女子边说边很是自然地拉过她的手，柔软的指腹在她的掌心轻轻触碰后便离开了，言语间微微垂着头，视线专注在她的旧伤疤上，四周光线有些昏暗，那双眼睛便因为用力而微微眯起，却比那盏油灯更加明亮，沉默中透出一股坚定的力量感。

　　有一瞬间，柳裁梧感觉自己回到了很多年前与那将军夫人初见时的情形。

　　同邱家二少爷肖似母亲不同，眼前女子的容貌和夫人其实根本没有半点相似之处，但就是那种神态和气韵令她无法克制地怀念，让她明知道一切不过只是虚幻，却还是不由自主地沉沦。

　　在她曾经熟知的那个世界里，从不会有人这样轻轻拉着她的手、神态小心地查看。

　　因为那些人知道这不是一双手，而是杀人的兵器。

　　所以夫人，告诉我……我将要做出的抉择是对的吗？

　　一切不过发生在片刻之间。

　　秦九叶收回手的瞬间，柳裁梧已经飞快合拢了掌心，一把抓住了对方的手腕。

　　纤细的骨头被铁掌攥在手中，不需用多大的力气便能掐得粉碎。柳裁梧凑近了那张瘦巴巴的小脸，一字一句地说道。

　　“你若胆敢疏忽怠慢、犯下同你阿翁一样的错误，令她蒙羞受屈，我便是追到天涯海角，也会讨回这份公道。”

　　手腕上的力度一阵收紧，秦九叶强忍住龇牙咧嘴的冲动，定定望着那双眼睛道。

　　“若我未尽全力、有违今日所言，便教我不得好死，此生赚不到一块铜板。”

　　许是这毒誓起了作用，手腕上的力度终于一松，那双铁掌重新回到绿袖之中。

　　“那些诊录是夫人遗物，我需得问过将军和两位少爷才能决定是否能拿给你。”

　　秦九叶一边摩挲着手腕一边点点头。

　　“那是自然。”她说罢，重新将那块腰牌收起，却再没有挂回腰间，随后望向那绿衣女子，“柳管事今日前来告知我这一切，可是想再为邱家或是夫人讨回些什么？”

　　柳裁梧沉默片刻，不知是否当真在思考这个问题，片刻后才开口道。

　　“夫人的死同居巢的沦陷有些千丝万缕的关联，但冤有头、债有主，我不会将上一代的过错和恩怨转嫁到下一代身上，这是夫人当初教过我的道理。”她转身向屋外走去，离开前最后望一眼烛光中的身影，“但我觉得你应该知道这一切。你就当我为了追寻这个真相付出了很多，只是想要找个人与我分享吧。”

　　分享她的不甘，分享她的怨恨，分享她的孤独。

　　她的心早已干涸荒芜，在朱覆雪伏诛的那一刻便如一捧沙子消散在风中了，剩下的关于那段过往的回忆似乎也都不再拥有任何意义。

　　或许再过二十二年，根本没有人在意那些事情的真相了。

　　但至少现在，痛苦的真相如同脐带将命运两头的人们联结在一起，使得那段灰暗的过往能够被铭记。

　　雨水混着月光被踏碎，绿衣融入夜色之中。

　　疾行的脚步骤然停下，柳裁梧望向那座有着血榉木的清冷院子。

　　原来这便是那一天。

　　自夫人离开那天起，她一直在等这一天的到来，只是这等待是如此漫长，以至于她觉得自己或许永远也等不来这一天了。

　　在这悠悠岁月中，她不是没有接触过那些名声在外的名医圣手，但她甚至从未想过要在那些人面前提起夫人留下的东西，不止是因为那些人对此毫不在乎，更因为她只望一眼便知道，他们不配。

　　可是夫人……她终究还是等到了。等到除她之外的第三个人能够看到夫人的苦心的那一天。

　　宽大的衣袖遮去了她颤抖的双手，她就孤身站在庭院中，任由晚风将自己包围。

第208章 名为过去的囚笼

　　有了先前几次赠衣衫时的经验，许秋迟为秦九叶挑选换洗的衣衫时多了几分笃定和自如。

　　用料不必是最名贵的料子，但一定要舒适轻便，最好禁得住折腾磨损，毕竟那女子活得太辛苦小心，昂贵的衣衫总是有些负担。

　　来取衣衫的是柳裁梧，他有些惊讶，但并没有多问便将衣裳给了对方，转头便偷偷跟了来。

　　当面问是问不出什么来的，不如亲耳听一听她们究竟要背着他说些什么秘密。

　　他听得聚精会神，连手中的腰扇也忘了摇，直到墙的那一边再也没有人声传出。