有时他会静静坐在船头，任那些光影落在他身上。他用轻纱遮住了面容，但他的眼睛却前所未有的明亮。

　　她好像在他眼睛里种了东西，使得他能穿透尘世厚重的外壳，开始看到那些他从未留意过的事物。

　　他看到青色的果子在枝头成熟，他闻到桂花的香气在空气中飘荡，他品尝到喧嚣人声中酸甜苦辣的滋味，他感受到风亲吻着他的发梢、阳光包裹着他孤零零的影子，就像她从前牵起他手的朝朝暮暮、抚平他伤痛的日日夜夜。

　　她无迹可寻，她无处不在。

　　他明明已经离开了她，她却一直都在他身边。

　　师父，他此生还能否见到她呢？

　　师父，能不能告诉他……

　　师父……

　　四周熙熙攘攘，他的影子孤零零落在地上，转瞬间被无数只脚踏碎。

　　终于，他拎起手中那壶酒轻轻摇了摇，望一眼其中一如既往浑浊的酒液，犹豫了片刻后还是灌了一口。

　　酸苦的酒液在唇舌间弥漫开来，回味有些干涩，入喉又有些烧灼。

　　他依旧不喜欢这个味道，却不再疑惑当年师父饮酒时的感叹。

　　这世间有些滋味本就只有自己才能体会。

　　他虽已活了二十多年，但他的人生是在七年前的兴寿镇中、在一杯不值钱的浊酒里开始的，而后又是在几个月前的那个春天开始拥有色彩、开出了花朵。

　　太阳彻底沉下去了，细雨夜色中的小镇人影绰绰，船娘的身影就在码头徘徊，张望一番后终于望见了他，点着碎步迎了上来。

　　“小哥可买到想买的东西了？下个镇子离得也不远，你若愿意……”

　　她说到一半，鼻间闻到一丝淡淡的酒气，心道这少年郎原来是心情不好、是去买醉的，可瞧对方的样子分明清醒得很。

　　“大娘可知道这镇上哪里有卖白糖糕的吗？我去了许多铺子，但都没有找到。”

　　李樵突然开口，渔娘愣了愣，半晌才摇摇头。

　　“虽说不是啥稀罕东西，但这一片如今都没什么人做这个了。你若想吃，告诉我方子，我蒸给你吃不就得了？反正不是啥稀罕东西……”

　　那确实不是什么价值千金的东西，但他想要的，只有她有。

　　白糖糕同她一起留在了那个水雾弥漫的城池，而他顺流而下，只会离那一切越来越远。

　　少年轻轻摇了摇头，礼貌而客气地回绝了渔娘的好意。

　　“多谢大娘，只是随口问起，没有也不妨事的。”

　　渔娘似懂非懂地点点头，总觉得眼前的少年心事重重，正要以过来人的身份开解几句，不聊对方下一刻眼神一瞥，终于注意到她怀里那件衣裳，整个人都顿住了。

　　渔娘留意到对方神色，这才想起来手头的活计，一边咬断最后一截线头、一边解释道。

　　“方才我家汉子笨手笨脚、弄湿了你的衣裳，我想帮你晾一晾，结果瞧见这衣裳袖口都破掉了，我正好得空，便顺手给你重新补了补了……”

　　她话还未说完，那少年的脸色却变了。

　　他一把夺过那衣裳，里里外外仔细看着，手似乎都有些颤抖。

　　她亲手缝补过的衣裳就只剩这么一件了。他一路上舍不得穿，怕穿坏了就再也补不好，就小心叠在包袱里。若这衣裳被人动了，便连她最后一点痕迹也要抹去。

　　渔娘见他脸色不好，整个人也变得有些犹犹豫豫。她不明白一件旧得发白的衣裳有什么宝贝，半晌才轻声唤道。

　　“小哥？”

　　见那衣裳只有袖口内里处多了些缝补的痕迹，他终于恢复如常，将那衣裳抱在怀里。

　　“多谢大娘。”

　　他说罢就要向前走去，渔娘却一把将他拉到一旁，左右张望了一番后，从身上摸出一样东西来。

　　“哦对了，补衣裳的时候，这个掉出来了。”

　　渔娘说罢，有些粗糙的手摸出一个比她手还要粗糙的纸包，小心放在他手里。

　　“这东西是缝在袖口内里的，我想着可能是你的私房钱咧，连忙帮你收起来了，想着见了你赶紧还给你，毕竟衣裳都湿了，这东西也不能那么放着……”

　　李樵的身影彻底顿住了。

　　她补衣裳从来仔细，破个小洞都不能容忍，又怎会留下衣袖没有缝补呢？

　　某种预感突然涌上心头，他手指微动、轻轻捻了捻那纸包。

　　渔娘的声音未停，絮絮叨叨地诉说着什么，落到他耳中却变得嘈杂。他的眼睛也变得模糊，整个世界都被什么东西浸润打湿了一般。

　　那不是什么私房钱。他的“私房钱”在他离开的时候就全部留给她了。

　　那是果然居包药的破麻纸，里面包的是晴风散的解药。

　　若按她先前的说法，也是最后一副解药。服下这副药，他的身体便算是彻底摆脱了晴风散。

　　她信守了承诺，为他斩断了和天下第一庄的联系、给了他真正的自由。她预料到了他的软弱、他的逃避、他的不得已，却还是将最后的解药缝在他的衣裳里，盼着他能健健康康、平平安安地活下去。

　　粗糙纸包在手心被攥成一团，他拖着脚步回到狭小的船舱中，慢慢打开那个纸包。

　　最后一份解药就静静躺在纸包里，不多不少七日的份量。

　　苦涩的药味在舌尖化开，他却觉得胜过蜜糖。

　　“阿姊……”

　　他好想她。

　　离开她的每一个夜晚他都在想她，没有她的每一个白日他都在梦她。

　　少年在黑暗中低低喘息着，蜷缩起身子、用双臂抱紧了自己。

　　“秦九叶，九叶……”

　　他不需要针线，他不需要买醉，他不需要倾听那思念的歌谣。

　　她的药缝补着他的身体，她的爱浇灌着他的心，她的一切都回荡在他的灵魂深处。

　　他呢喃着她的名字，终于在这个孤独而漫长的夜晚沉沉睡去。

第203章 回家的路

　　涨水后的黛绡河又淹了几条小道，雨未停、风又起，落下的叶子在河面上打着转，转啊转，秋天便更近了。

　　传闻南边郁州的水患更严重了，九皋城外的村野中常能看见举家避难逃荒的人，从岁月静好到人心惶惶，似乎也就不过几天的事，其间偶有遭难死在路旁的可怜人，附近村子的人若是路过见了，有时也会帮忙收殓，安抚那些外乡人的魂魄，不会惊动官府的人。

　　只是今日有所不同，那尸体是顺着河道上游冲下来的，被发现的时候，身上很多处已经破破烂烂了。路过的乞丐先发现了尸体，瞧着四下无人便上前摸索，想着或许能捞点死人钱，谁知却摸出块牌子，有好事的村民见状上前驱赶，结果瞧见了那牌子，非说是军营里的东西，况且都传附近的村子前阵子遭过匪盗，这凭空冒出来的尸体便显得格外吓人，当下便有人报了官，衙差带着仵作赶来的时候，已是接近黄昏的时候了。

　　河边已围了不少看热闹的人，晚来的都是听早来的信口胡诌，早来的又不知是打哪编的，有说那尸体瞧着凶神恶煞，定是劫道的水匪；有说那尸体上遍布刀痕、是教人乱刀砍死，定是被江湖中人寻了仇；还有说是上游闹了疫病，搞不好是具瘟尸、可得离远些，总之说什么的都有。

　　然而死亡实则是这世上最不神秘的东西，对于那些成天和尸体打交道的人来说更是如此。

　　不过就是个可怜的溺水老汉罢了，死后竟还会被这般议论。好在既不是离奇凶案，也不是什么可怕疫病，只需登记在录，这桩出城的差事便可算了了。

　　仵作飞快将工作收了尾，转头对衙差低声汇报了情况，转身便开始收拾东西准备离开了。

　　看热闹的人群见状，不由得又是一阵议论纷纷，似乎既不相信那仵作的结论，又隐隐夹杂着些失望，觉得这看了半日的热闹就这么草草结束实在有些说不过去。

　　其实他们也不是多喜欢看热闹，只是不喜欢从旁观别人的痛苦中抽身、回到自己的痛苦生活中去的那一瞬间罢了。

　　不远处的桥头上，秦九叶收回眺望的目光，不知为何突然想起当初二水滨旁的康仁寿，心下猛地一颤，随即暗暗摇了摇头、脚下不停地往回村的路赶去。

　　将将走下桥没几步，她突然觉得脚下被什么东西绊了一下，险些踉跄着摔个大跟头，停住脚步低头一看才发现，那双方才穿了没几日的草鞋就在刚刚悄无声息地断了一截带子。

　　心跳得有些快，她顿了顿，半晌才从背后的药篓里抽出一条细麻绳，蹲下身试图将那坏了的鞋子绑一绑、能坚持到回村就行。

　　一阵有些混乱的脚步声由远而近，她并没有太在意，直到下一刻，一股带着些许难闻气味的风刮过，她这才下意识抬头去看，却发现周围人不知何时都躲远了些，而那方才在水边的几名衙差正抬着那具尸体同她擦身而过。

　　盖尸的粗布在风中微微起伏，隐约能看到那溺水者沾满泥污的半条腿，那条腿上绑着一只样式有些奇怪的护膝，因为被河水冲刷的缘故而有些发白，几乎快要从那条腿上掉下来。

　　秦九叶的眼睛顿住了，视线钉在那尸体的腿上一动也不能动，直到抬尸的衙差几乎要拐过街角，整个人才仿佛突然回魂了一般，趿拉着一只鞋冲到那破担架前、一把掀开了那块布。

　　突然冒出来个人拦路，打头的衙差正要开口训斥，转头看见那女子面上的神情，又放缓了声音。

　　“怎么？是你认识的人？”

　　对方不说话，只攥着那块脏兮兮的盖尸布站在那里。

　　衙差还要说什么，拎着木箱的仵作已从后面赶了上来，示意他靠边些，自己则凑上前去、站到了那女子和尸体中间。

　　他太熟悉这种场面了，甚至没有抬头看一眼对方，便语速飞快地开口道。

　　“节哀顺变，人死不能复生，莫要哀伤过度。你家里可还有旁人？溺水者容貌大都会变形得厉害，何况这尸首在河水中泡了很久，你若是心中也不能肯定，可以叫家里其他人来帮忙认一认……”

　　仵作的声音在耳边响起，秦九叶眨了眨眼，对方那张闭着眼絮絮叨叨的脸就在她面前，可她却觉得眼底依旧刻着方才在盖尸布下看到的一幕，无论如何也摆脱不了。

　　不论是那仵作与衙差，还是身旁静静流淌的河流，亦或是那具盖着布的尸体，都令她恍然间有种做梦般的不真实感。她的脚像是踏在棉花上，指尖变得冰冷，舌头也有些发麻，僵硬地立在那里片刻，才抬起手死死抓住了那仵作的肩膀。

　　“……他是怎么死的？”

　　仵作下意识低头看了看那只抓在自己肩头的手，心下有些想不明白，为何看起来如此瘦弱的人，竟有这般骇人的力气。

　　他似乎有些不耐烦，挣开来后退开一步道。

　　“在下方才已仔细验过，确实是死于溺水，并非谋财害命之事。我劝姑娘莫要浪费时间同官府中人纠缠，还是早些准备棺材和丧葬后事吧……”

　　“再验一遍。”那女子的声音好似从半截枯木之中发出的一般，空洞得令人害怕，“我让你再验一遍。”

　　那仵作也有些恼火了。他那张有些憔悴的脸上嵌着两个深陷的眼窝，这些天显然也是疲于奔走各处。曾经的九皋是安乐之所，一年到头也没什么大事发生，官府的仵作都能算得个闲差。而最近的九皋不太平，接连有尸体在荒郊野外被发现，他作为那郡守府衙中唯一会干活的仵作已三天三夜没怎么合眼了，眼下竟还遇上个无理取闹之人，当下撑起两片沉重地眼皮，对那女子怒目而视。

　　“我说这位姑娘可是听不懂这龙枢的官话？我说他是死于溺水……”仵作愤怒的声音戛然而止，半晌再次响起时，带了几分不确定的犹疑，“秦、秦掌柜？”

　　秦九叶冰冷的手终于缓缓放开眼前的人，那仵作又瞪大眼睛盯着她细瞧了瞧，这才肯定自己没有认错人。

　　“是秦掌柜没错吧？”

　　说来也巧，那仵作正是当初在二水滨旁为康仁寿验尸的那一位。当初在二水滨旁的时候，他曾与秦九叶短暂“交锋”过，是以如今还有些印象。他愣怔了片刻过后终于缓过神来，转头望向地上那草席中的尸体。

　　“这位是你的什么人？”他说到一半想起什么，从身上摸出一只湿漉漉的钱袋和一块牌子来，“这东西是从他身上发现的，一直贴身藏在里衣内，算是身上唯一剩下的物件了，你瞧瞧认不认得……”

　　他话还没说完，手上的东西已教人拿了过去。

　　秦九叶攥着那只破旧的钱袋，又盯着手中那块陌生的木牌看了看，最后望一眼担架上那已面目全非的人形，半晌终于开口道。

　　“他是我阿翁。”

　　女子的声音依旧没什么起伏，近乎麻木的脸上看不出任何表情，眼中也不见丝毫泪光。

　　那仵作也是见惯了生死场面之人，死者亲眷听闻噩耗的瞬间大都会哭喊乃至崩溃，似眼前女子这般的倒是少些，当下莫名吞了吞口水，想了想后、垫着白布轻轻托起那尸体已经肿胀青灰的面容，一一解释道。