“应当是个年轻人，说是都城来的，特意来寻这产自龙枢的七合鬯。”胡云梦那两条眯成一条缝的眼睛终于睁开，似乎这一刻才从瞌睡中彻底清醒过来，“小老儿只是这偏远小城里的小小掌柜，那都城大老爷们的事，实在是无权过问也不敢过问啊。”

　　城门就要关闭，三人自知今日不能问出更多，只得匆匆离店、回到驴车前。

　　邱陵回望身后那间灯火昏暗的酒坊，心中已有下一步计划。

　　“丁渺在院中存下的东西是否当真是酒倒也不难确认，明日我差人拿着那院子里发现的碎陶片再来一趟，让掌柜的帮忙辨认即可。”

　　秦九叶还未开口，那厢许秋迟却摸着那驴子毛茸茸的大头轻叹道。

　　“可什么酒不好，为何偏偏要是七合鬯？”

　　秦九叶此时心中也有疑惑。但她对酒一窍不通，只得低声问道。

　　“七合鬯又如何？”

　　许秋迟看了看秦九叶、又瞥一眼面色如霜的邱陵，当下叹息着开口道。

　　“兄长若经常出入酒楼筵席、同那些世家子弟厮混过些时日，便知道这酒即便是在都城也少有人贩卖，世家子弟更不会在宴饮时拿出这种酒。”

　　“这酒如此价贵？”

　　秦九叶声音出口，许秋迟便轻轻摇了摇头。

　　“这是祭鬼神时才会用到的酒。寻常人家若只是祭祀扫墓不会用到，更不可能要那么多，只有开坛做法、大祭天地时才会提前备足。”

　　秦九叶不由得皱起眉头。

　　“现如今的襄梁，还会有人敢开坛做法、大祭天地吗？”

　　“有。”邱陵的目光穿透夜色，直直望向那绵绵不绝的雨幕，“譬如都城王座上的那位。”

第190章 二十二年之后

　　洹河大湾，秀亭码头。

　　天色已晚，落霞在天边拖出长长的一条尾巴，血红色的一条线。

　　秀亭码头前长满荒草的河滩上，三道人影翘首而立，都望着九皋城池的方向。

　　码头前的土路一眼便可望到尽头，血榉木投下的阴影越发深重，黑夜就要降临。

　　李樵收回视线，转身向拴马的大树走去。

　　“一炷香时间已过，我不会再等。”

　　陆子参身形一动，当即挡住对方去路。

　　“督护交代过，不论发生何事，我们只能在此碰面。”

　　李樵缓缓抬眼，视线从陆子参身上转到一旁的高全。

　　“想拦我？”

　　对方此话一出，陆子参瞬间如临大敌。

　　若是半月前，他只会抽出他的双刀给对方点颜色看看，但有了府院那次不大愉快的交手后，他不得不多些忌惮，何况眼下他们人手不多，只怕制不住眼前的少年。

　　都怪督护心软，让这姓李的小子跟了来，简直是添乱。

　　他这厢想着，手已抚上刀柄，下一刻，高全的声音不紧不慢响起。

　　“你若前脚离开，秦姑娘后脚到了，见你不在，可能要发脾气。”

　　李樵沉默片刻，终于默不作声退了回去。

　　陆子参见状这才长松一口气，不一会，远方终于传来些动静，李樵率先抬起头来，陆子参也赶忙眺望。

　　天边最后一丝光亮消失不见，黑漆漆的天地间，一盏昏暗油灯晃晃悠悠靠近来，老驴拉车不挑路，有个坑也不知道绕弯，颠得车上的人都要散了架，好不容易晃到跟前，车下三人连忙迎上前。

　　驴车上三人下了车，面色却都有些凝重，高全一眼望见心中已明白几分，当下开口道。

　　“起风了，天也黑得早，船坞外未点灯，属下担心督护寻不到，就和陆参将迎了出来。”

　　邱陵一眼望见立在夜色中的少年，快步与高全走在前方，同其余几人拉开了些距离。

　　“说吧，究竟出了何事？”

　　高全微微垂下头，低声汇报道。

　　“宋大人昨日抓了个人，眼下就关在船坞里。”

　　邱陵一顿，随即问道。

　　“可是天下第一庄的人？”

　　“现下还不知道。宋拓说，发现的时候，对方已经摸到了关人的内室，结果踏入了我们先前设计的空匣子里。船坞里的船工将人抓住后，那人一句也不肯交代，却说要等您来。宋大人觉得事关重大，便没有擅自讯问，一直等到现在。”

　　邱陵的脚步慢了下来，他的余光瞥见身后那两个越走越近、几乎要腻歪到一起去的人影，突然开口道。

　　“你不是想要发挥一下自己的价值吗？”

　　李樵闻声抬头望了过来，邱陵随即冷声道。

　　“随我来，帮着认下人。”

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　　托许秋迟的福，秦九叶也算坐过大船了。

　　但她没有去过船坞，此刻跟在高全身后走进那天棚足有三四层楼高的船坞，惊叹之余便目不暇接地看起来。

　　几日前还堆满杂物的船坞如今焕然一新，竟成了个“以船作屋”的秘密据点。一艘大船被四根交错的龙骨架在正中，四面离地约有三四丈高，需得通过固定的梯子才能出入，梯口处居高临下、视野开阔，犹如守城的一道险要关口，稍有训练的守卫只需守好各个梯口，便可防备击退多数可疑之人。

　　秦九叶目不暇接地看了一会，突然觉得这里不像是船坞，倒像是升级版的督护府院，只不过不论是外观还是内部，都更加隐蔽安全，毕竟谁也不会想到，九皋城郊一处造船的船坞里，竟还藏着这番天地。

　　许是留意到她的视线，高全当即开口解释道。

　　“在没有弄清那背后之人传播秘方的目的与计划前，有关此案的所有关键信息需要集中在我们几人之间。府院虽管理严密，但毕竟出入都要经过城中，难免人多眼杂。码头四面空旷，反而方便侦查管理。最重要的是，这里是城外，离城中尚有一段距离，就算事情出了纰漏，祸患也不至于直接流入城中，我们也还有机会弥补。”

　　不远处，正在忙活的吴玢听到动静第一个赶了来，他搓了搓手上的砂石木屑，匆匆行了个礼便直奔主题道。

　　“高兄来得正好，地方已经收拾得差不多了，且带你四处看看。”

　　对方说罢率先登上一侧木梯，高全和秦九叶紧跟其后，三人绕着甲板转了一圈，吴玢便将那贼人闯入的地方一一告知，高全手执图纸，沉思片刻后便低声告知对方可能的改进方向，最后总结道。

　　“三日时间还是仓促了些，难免会有疏漏。晚些时候我将修改好的图纸给你，到时候再一起讨论吧。”

　　一旁的秦九叶听到此处瞪大了眼，半晌才喃喃开口道。

　　“这、这是花了三日时间改建起来的？”

　　吴玢点点头，眼神中也闪烁着兴奋的光。

　　“高兄先前说起的时候我也是不信的，但他叫了些人手来帮忙，今日一看确实是我短了见识了。”

　　一旁高全听到此处，只微笑客气道。

　　“高家的工匠做事只求效率，大家一心都赶着回去赚钱，所以干活总是心急了些。吴大哥是个监工的好手，若非你亲自坐镇，细枝末节处疏漏会更多。”

　　秦九叶看一眼高全，想要挖人的心又痒起来。却见下一刻，对方推开身后舱门，示意她走进船室内。

　　秦九叶走进一看、又别有洞天，整个人犹如步入鱼腹之中，一间外面看普通的小小船室，内部空间开阔、陈设俱齐，倒似那些个有钱人家会客的花厅，正对东方的位置开了一处可开合的木窗，从窗口望出去视野正对船坞入口处，整个船坞地面的情况尽收眼底，兼有密谈之所和瞭望哨岗的作用，可谓一处妙极的设计。

　　那厢高全走到房间尽头，又抬手推开一扇不起眼的小门。

　　“内间是为秦姑娘准备的。督护说，研究秘方一事本就凶险辛劳，奈何隔行如隔山，他在寻医问药方面不通一二、帮不上你什么忙，只能尽量为你提供些便利。之后凡是商讨案情相关便可聚在外间，研究秘方相关都可集中在内间，不必四处奔走。若还有什么需要尽管开口，我派人去城中帮你添置。”

　　秦九叶凑近一瞧，整个人不由得愣住了。

　　这内间虽小、五脏俱全，入眼没有太过奢侈的东西，但寻常药堂医舍所需应有尽有，因为是船室改造的，依稀还能看到些水上生活的痕迹，又为这间不一样的“药房”添了些趣味。

　　她喜欢这处古怪中又透出实用的小小天地，这里像是果然居和那古板督护府院的结合之所，也是他们这个“特殊联盟”的根据地。

　　“在下非常喜欢，劳烦高参将替我向督护转达谢意。”

　　她话音刚落，便听外面不远处传来一阵动静。

　　只见邱陵正带着李樵和陆子参去见那被抓的贼人，宋拓在前引路，将三人带到一处带铁栅的暗室前，随即命人开了锁。

　　吴玢看到此处不由得低声叹道。

　　“我们宋大人是个治河的清官，不懂这些江湖手段，若非督护料到可能会有知情者来探查、提前设下布防，今日之事只怕又是另一番模样了。”

　　秦九叶望着那黑漆漆的暗室，心中不免有些疑惑。

　　她虽比不得高全心思细腻，但也看得出这处船坞防备森严，那位宋大人瞧着又是个谨小慎微之人，若说是在这几天走漏的风声，未免有些说不过去。除非……

　　那贼人一早便是知情者，而且早就在暗中盯上了他们。

　　秦九叶咽了咽口水，心突然跳得有些快起来，脑袋里一会是那阴晴难测的狄墨、一会是那瞎了眼睛的宗师、一会又是那荷花丛里的丁先生。

　　下一刻，暗室中的人终于慢慢走出。

　　看清那人面容的一瞬间，秦九叶不由得瞪大了眼睛。

　　不只是她，在场所有人都不由得一惊，继而面色紧张起来。

　　滕狐将六亲不认的视线投在邱陵身上，面无表情吐出一句话。

　　“原来是断玉君的手笔。看来昆墟不光授人剑法，还教设伏诡诈之计。”

　　邱陵没说话，而是将余光瞥向身旁的许秋迟，显然已经猜到了些什么。

　　那厢滕狐扫视全场，全无半点“阶下囚”的样子。

　　他似乎在辨认到场之人的身份，最终目光停在李樵腰间那把刀上，那双三白眼转了转，心下已经有了答案。

　　“传闻李青刀喜爱美色，为人荒唐得很。今日一看，果真如此。”

　　“滕狐先生可是迷了路、走错了方向？”

　　邱陵话一出口，那滕狐便猛地挣脱身旁那两人，随即抬起自己那只一直藏在袖中的右手。

　　一旁陆子参大惊失色、瞬间拔出刀来，一时间刀剑出鞘的声音响彻院内，唯独秦九叶没有刀剑可以出鞘，只眯着眼去看对方手里的东西。

　　那是一只朱红色的瓶子，同苏府里搜出来的那只一模一样。

　　下一刻，滕狐的声音冷冷响起。

　　“我为秘方而来。你不请我进去坐坐吗？”

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