“你若斗不过那慈衣针，直说便好，何必逞能？督护也在附近，我去寻他便是……”

　　“你不许去寻他！”

　　她话还没说完，便被对方急急打断了。

　　但呛进胸肺的水还在翻涌，他声音方提高了些，下一刻便控制不住地咳嗽起来。

　　秦九叶看着对方有些狼狈的神态，心下一软、下意识便想去拍一拍他的背。可手方一伸出来，她瞬间便清醒过来，只觉得眼前的情景说不出的荒谬。

　　她一声不吭地站起身来，赤着脚便要离开，那地上的身影立刻便挣扎着爬起来，急急开口道。

　　“阿姊先前交待过的事，我都办妥了。”

　　秦九叶脚步一顿，显然一时想不起她之前都交待过什么。

　　她身后两三步远的地方，少年两只手在湿漉漉的身上一阵摸索，从腰间隐蔽处掏出一只钱袋来，飞快将那其中的东西倒出来、小心翼翼捧在掌心递到她眼前。

　　“阿姊交代过的那几笔账，我都一一收回来了。前后七笔账，还有一笔最新赊下还未来得及入账的，总共是二两四十七钱。”

　　秦九叶定定望着那少年掌心的一把碎银铜板，半晌才伸手接过。

　　“辛苦了。”

　　这是宽慰肯定的话，但她以前几乎从不对他说这三个字。

　　她只会对那些不经常打交道、或者仅有一面之缘的村中过客说这三个字。

　　以往月底查看账簿的时候，抹平一笔坏账她都能高兴好久。可如今他将那追回的银钱摆在她面前，她看起来仍然不是很开心的样子。

　　为什么？她到底怎么了？他不明白这一切，也不知该做些什么。

　　一阵风从湖面吹过，李樵浑身一抖，那股说不出的不安同凉意一起渐渐席卷全身。

　　就在他彷徨的这片刻，秦九叶已将那二两多的银钱重新整理好，从中分出些许递还给他。

　　“这是昨夜欠你的糖糕钱。你数仔细了，我们便两清了。”

　　两清？什么两清？他不喜欢这个说法。

　　李樵五指收紧，那些铜板在他掌心几乎被捏得变形。

　　“阿姊可是在罚我？从方才在船上时，你便处处躲着我。若是我哪里做得不好，你且告诉我，我会改得很快，绝不再犯第二次……”

　　“你做错了什么吗？我为何要罚你？”秦九叶背对着他，声音冷酷得像是腊月里北风吹拂的声响，“说到底，你不过是我雇了三个月的药堂帮工，我不过是你临时投靠的便宜掌柜。咱们之间，本就不是什么相亲相爱一家人的关系。我既不会要求你更多，你也不必事事跟来，还是保持先前那种距离便好。”

　　她话音落地，李樵突然抬起头来，像是终于从她的言语中寻到了一丝破绽，声音急促地开口问道。

　　“先前阿姊不是说若没有等到我，就会去寻那姓邱的了吗？现下又为何会独自一人追来？”

　　他话一出口，那女子果然神色一僵。

　　但她只迟疑了片刻，瞬间又恢复了方才那三四分冷淡的样子。

　　“你怎知我没有去寻过他？我既然在帮督护做事，发现要犯行踪，总得确认下落。”

　　她甚至想说，没将人捞上来之前，她可不知道掉进湖中的究竟是敌是友。可话到嘴边终究还是忍住了。

　　她的气不是那种想同人争辩拌嘴的气。

　　她的气是无处发泄又说不出口的气，令她一心只想要对方同她一样感受一番这种煎熬。

　　她话音落地，那少年果然抿紧了嘴唇，低声追问道。

　　“仅此而已吗？”

　　秦九叶停顿片刻，从身上掏出那湿漉漉的油纸包。

　　“还有，你在船上落了东西。”

　　少年瞥一眼那被湖水泡得皱皱巴巴的油纸包，没有伸手去接。

　　“这本就是给你的。”

　　若非那慈衣针乃是突然出现，换他去追人也是临时起意，秦九叶简直要怀疑对方在船上时是故意将这东西落下的。

　　秦九叶再次开口，声音依旧是干巴巴的。

　　“为何要给我这个？”

　　“阿姊先前不是让我去城东市集问这石硫磺的价钱吗？我今日在那下河口村附近收账的时候，正巧碰上在茶棚歇脚的北方商人，他们趁喝茶的间隙叫卖杂货，我见当中正好有这东西，便顺手求了些，用的是都我自己的银钱。”

　　他说出的每一个字都无比自然，似乎生怕她再追问些什么，三言两语便将这故事的头尾都编圆了。

　　她应该继续生气的。可不知为何，那股气中如今又掺杂了些别的情绪，令她整个人仿佛被撕裂了一般地难受。

　　秦九叶深吸一口气，使劲甩了甩湿透的头发，发梢上的水珠落了那少年一身。

　　“我还得去寻舢板，今夜便先这样吧，有什么事明日再说。”

　　她说罢，竟扭头便走。

　　可她方一迈开脚步，那少年便顾不得一身湿衣，浑身滴着水地跟了上来。

　　秦九叶脚下一顿，狠着心转过头来。

　　“别跟着我！”

　　李樵的脚步蓦地停住，再不敢上前。

　　他就这么目送着女子那带着情绪的背影在凌乱滩涂间破出一条路来，飞快消失在夜色中。

　　不知过了多久，那浑身湿透的少年仍呆立在原地。

　　他想他应该继续追上前去，可她言语中透出的情绪好似一道咒语将他钉在了原地，他的四肢却前所未有的僵硬滞缓，胸口好似压了一块巨石一般，令他几乎喘不过气来。

　　好奇怪的感觉，他明明已经离开了那片幽暗不见天日的湖底，为何此时此刻却仍感到如溺水般的窒息和绝望？

　　空气仿佛从他的肺中被抽干了一般，有什么东西伴随着她离去的脚步而从他身体中被抽离了。他拥有那样东西的时候从未感受到过它的存在，而眼下它不过消失了片刻，便令他浑身发冷、痛不欲生、寸步难行。

　　他这是怎么了？是生病了，还是毒发了？亦或是在宝蜃楼里沾上的不知名的鬼东西在玩弄他的身体……

　　为了活命，他见识过这世上不下百种剧毒奇蛊，但还能有什么东西能比晴风散还要凶猛剧烈，令人沉溺其中、不可自拔呢？

　　就像断服晴风散后第一次毒发一样，他被这种痛苦所击败，任其宰割、毫无还手之力。

　　但他同时又在回味曾拥有这一切时的快乐与甜美。

　　他是如此沉溺于那种感觉，不能忍受它一丝一毫的流逝。他就像溺水的人，拼命挥动着手臂、想要抓紧什么，但到头来除了从指间溜走的冰冷湖水，再没留下过任何东西。

第148章 得不到的自由

　　壬小寒扶着头上那顶左摇右摆的短笠、纵身跃上悬鱼矶的时候，白衫男子正端坐矶石之上，静静望着架在水面上的那支鱼竿，不知在想些什么。

　　壬小寒将那浑身湿透的女子丢麻袋一般扔在地上，随即拎起自己的衣摆前后左右地看着，对那上面凭空多出来的几道口子很是烦恼。

　　丁渺听到响动终于转头望过来，只一瞥便明白了对方的烦恼，一边轻轻拨动手中那支鱼竿，一边开解道。

　　“姜辛儿手中那把密鳞纹刀比寻常横刀长出六寸有余，用法接近民间的朴刀，是当初霍家从□□精简而出的一种双手刀，招式雄浑积健、刚猛沉重、后劲勃发，不似李青刀的刀法以锋锐开道，确实是有些克制你的。你多见识些也没什么不好。”

　　壬小寒这才停止摆弄自己的衣摆，抬起脚踢了踢地上的人。

　　那昏死过去的女刺客终于悠悠转醒，抬头看清眼前之人的一刻，湿透的身子不自觉地开始轻颤起来。

　　“见过先生。”

　　丁渺叹息一声，似是有些疲惫地撑住额角。

　　“不是让你小心些了吗？你不速战速决也就罢了，竟还在他们眼皮子底下晃荡，引出这许多麻烦来，莫不是故意为之，想着借此机会另寻他主了吧？”

　　心俞面色变了变，连忙出声分辩道。

　　“先生明鉴！我一完成任务，便立刻找机会脱身了。可谁知半路竟杀出那邱二身旁的人来。听闻这几日邱二与那梁世安日日泛舟夜饮，那梁世安是都城来的，曾在逯府见过我，邱二定是从他身上打探到了什么，所以今夜才会提前排布，将我逮个正着。”

　　“梁世安……”白衣书生将那名字放在舌尖转了转，似乎是第一次听闻，半晌过后才轻轻合上眼开口道，“原来如此。那你可知，那位梁公子此番为何会到这九皋城中来？”

　　“自去年至今，洹河水患愈演愈烈，焦州一带米价飞涨，梁世安身为农监，此番自然是为监察米市而来，那邱二想必只是想攀结都城来客、这才亲近拉拢，却阴错阳差将我牵扯进来，实乃无妄之灾。”

　　丁渺依旧没有望向地上的女子，声音越发轻缓。

　　“好一个无妄之灾啊。你连米价如何、农监又如何都了解得如此细致明白，却不知那梁世安徘徊城中，乃是因为有人以赏兰为由，几日前便邀请他前来？而此人正是今夜与你隔船相望的邱家二少爷吗？”

　　心俞陷入极短暂的沉默，但她早有准备，那诚惶诚恐的神色始终挂在脸上。

　　“小的、小的确实不知……”

　　夜风吹过被湖水打湿的矶石，将那根没入水中的鱼线吹弯了些。

　　圆脸刀客悬着一双腿坐在矶石上，一边用手指揪着袖口上的线头，一边断断续续地吹着一段重复的口哨声。

　　水畔那片黑漆漆的林子中偶尔传出几声怪叫，那是枭鸟夜狩发出的声音。

　　许久，白衫男子终于缓缓睁开眼。

　　他的视线并未集中在刺客的脸上，只是虚无地落在那人形的轮廓上，仿佛在端详一件没有面孔的文房摆件。

　　“今夜吹了些风，很是有些头疼。你若有话要说，便莫要让我等得太久。”

　　心俞十指收紧，深深扣入那粗糙坚硬的石头缝之中。

　　她自认最是懂得这江湖中诡诈之法，若是旁人这般问起，她定要咬死一个说法，只因她笃定对方并不知晓全部，只是在用言语诈她说出实情。

　　可面对眼前的人，她要做的不是守住谎言，而是要把握住坦白交代的机会。只因她见识过那上一任背叛者的下场。

　　有些话就算此刻不说，对方也有上百种方法让她开口。

　　思及此处，她立刻换上了一张诚惶诚恐的脸，声音中也透出几分恰到好处的颤抖。

　　“这几日官府在各处张贴缉拿通告，小的虽自认做事小心，但难免百密一疏。那邱二的兄长乃是负责苏府案的督护邱陵，定是因此才会……”

　　然而这一回，不等她将话说完，白衫男子已凉凉开口打断。

　　“你能牵出梁世安这条线来，是因为你是在苏府以婢女身份做事时暴露的，邱二才会怀疑到那曾有相似经历的逯府，进而查到梁世安头上。”

　　月光依旧柔和静谧，湖光山色间流淌的夜色却在顷刻间变得寒凉如水。

　　心俞那张新精心描摹过表情的脸似一张裂开的面具，露出其下难以遮掩的错愕与恐惧来。

　　她无论如何也想不到面前之人只在三问间便看透了一切，当下俯下身来，余光却瞥向那头戴短笠、一直在一旁发呆的男子。

　　“先生息怒！小的先前潜入听风堂脱身的时候，确实曾与那邱家二公子打过交道，但那也是形势所迫、不得已而为之！他对秘方一事很感兴趣，是以有意拉拢，我便顺势应下，此番借赏剑大会为掩护与先生聚头，正是要禀报此事。小的愿为先生唱一出反间计，先生可借由我之口将信息传递给邱家，而我亦可以将对方动作暗中告知先生，岂非一石二鸟之计？”

　　她一口气倒出这一切，尾音都有些颤抖，而她面前之人却有意停顿片刻，才态度模糊地叹道。