当然不像。

　　真要是像了，那才见了鬼。

　　秦九叶咧嘴笑笑，依旧没有去看身旁坐着的少年，只轻描淡写地说道。

　　“这是我远房阿弟，姓李。”

　　她简短说完，再不开口了。

　　她身旁的少年听罢，眼神中难掩不满。

　　没了？他们之间难道就只得“远房阿弟”四个字吗？

　　丁渺见状，面上的笑意似乎又深了些。

　　“原来如此。秦姑娘的这位阿弟倒是似乎对这江湖中事熟门熟路，我见他方才登船的样子，竟不像是第一次前来。”

　　“我这几日都在附近跑船做事，这船上船下的规矩总要懂些。倒是丁先生方才一眼便隔着这雅间外的层层珠帘认出了我阿姊，才是眼力不凡。”他说到这里，不看那男子反应、转头望向秦九叶，“阿姊交代我的事我都已做妥了，但见已经入夜阿姊却始终未归，这才寻了来。”

　　他主动解释一番，那向来很是操心这些琐碎事务的女子却并没有回应，甚至连一句追问、一个眼神也没有多给。

　　她今夜似乎有些怪。这怪又似乎只针对他一人，令他忐忑不已、坐立难安。

　　是因为这不请自来的男子吗？

　　李樵望向丁渺，却发现对方也在打量自己。

　　这一对“姐弟”方才的互动都落在丁渺眼中，他分明看出了什么，却只在嘴角挂上一点温和的笑意，像是有所体谅，又像是并不在意。他生着一张有些书卷气的脸，初见之人都会想要亲近，可细瞧便能发现那张脸有着掩藏在皮肉之下的深刻轮廓，若是没有那温和的笑作为掩饰，他的眼窝和颧下本该会落下一层淡淡的阴影。

　　空气中有种微妙的涌动，秦九叶心下暗叹，目光也开始在面前两名男子之间徘徊。

　　她是混过那九皋城里的小江湖的，虽不熟悉这外面的大江大湖，却也会下意识地观察思考。登船的时候她分明已经见识过，这花船看似广纳四方、不忌三教九流，实则比之宝蜃楼有着更严苛的规矩，非江湖中人不可登船也。而面前这两位，虽一个看起来不过是个书院教书先生，一个看起来不过一介村夫，却能自由出入其中，甚至登上三楼雅座，究其背后深意便有些耐人寻味了。

　　他们这些江湖中人，个个明面上露一手、背地里又藏了一手，既都是这般人才，又何必非要同她一个小小郎中纠缠不休呢？

　　秦九叶脑门上的筋开始跳起来，突然觉得今日杜老狗那一卦只怕又要应验了。

　　是福不是祸，是祸躲不过。秦九叶低下头去，一边说服自己将心放宽些，一边默不作声地吃起东西来，下一刻便听丁渺再次开口道。

　　“光顾着寒暄客套，倒是冷落了这一桌好酒菜。今日托秦姑娘的福，得以一览这湖色风光，在下自当酌满觞相邀。”

　　他方才端起酒盏，李樵便已拿起桌上的玉箸，熟练地从那盘蹄膀上撕下一块肥瘦得宜的肉来，轻轻放在女子面前的盘中。

　　“阿姊吃肉。”

　　秦九叶的手指蜷缩起来，实在是既不想去碰面前的酒盏，也不想去夹盘中那块肉。

　　空气中又是一阵短暂的寂静，丁渺随即放下酒杯，也拿起面前的玉箸。

　　“看来秦姑娘并不善饮。蹄膀虽好，吃多嫌腻。这江白鲂乃是当日从江河中打捞出来后运下来的，只有鲜活的才能入口，秦姑娘可得尝一尝。”

　　男子说罢，从那道蒸江白的鱼背上取下最鲜嫩的一块，便要送入秦九叶盘中。

　　下一刻，她身旁的黑衣少年突然开口道。

　　“我阿姊不吃鱼。”

　　李樵语毕，手腕一沉、掌间生出一股劲风来，穿过那满满一桌杯盏盘钵，直奔对面男子执筷子的手而去。

　　漂着萝卜花的汤羮泛起褶皱，雅间外坠着琉璃彩珠的玉帘一阵摇晃清响，角落里那盏八角琉璃彩灯闪了闪后竟灭了下去。

　　席间一暗，丁渺箸尖那块莹白的鱼肉“啪嗒”一声落在了桌上。

　　夜风穿过雕花格窗吹入内室来，用一种恼人的力度搔着秦九叶脖颈后面的汗毛。

　　她只觉前所未有的尴尬席卷全身，整个人如坐针毡，正想远眺窗外湖面，说几句“月色真好”的场面话来救救场，便听雅间外一阵细碎的脚步声传来，女子细长窈窕的身影映在珠帘之上。

　　珠帘外的人停在原地后并未开口说话，只将执玉壶的手轻轻探了进来。

　　秦九叶回过神来，后知后觉地望向那盏已经熄灭的八角琉璃灯。

　　从前九皋一带载官妓的花船做生意时有个规矩，便是在船头挂起一盏油灯，若有客人光顾，便会熄灭油灯，将船泛至无人处。没承想如今这生意改头换面，规矩却还是那规矩，只是变成了灯灭斟酒。

　　不管什么规矩，现下这打破局面的时机可谓正好。

　　秦九叶如蒙大赦，连忙应了一声。珠帘被掀动，三名手执玉壶的美婢缓步而入，竟像是一早便知晓这雅间内坐了三位客人。

　　三名美婢方才站定，将视线投向桌上那只七八分满的琉璃玉壶上，随即又望向三人面前那一动未动的酒盏，最后才带了几分询问意味地看向秦九叶。

　　雅间内一时无人言语，秦九叶一窘，这才反应过来这席间根本连只空杯子也无，又哪里需要斟酒？正想解释几句，丁渺已先一步开口道。

　　“风大，吹灭了灯火。姑娘将酒壶放在这里便可。”

　　他边说边熟练地从那八角琉璃灯的灯脚下取出点火用的火折，不一会便将那已经熄灭的八角琉璃灯重新点亮。

　　那琉璃灯有内外两层，瞧着很是有些复杂的样子，秦九叶本来并未留意，可不知为何，此刻瞧见对方那点灯的手法，突然间便觉得有些眼熟，她之前似乎在哪里见过类似的情景……

　　就在她晃神间，那三名美婢已放下酒壶，笑着行了个礼，随后便轻手轻脚地退了出去，全程没有说过一句话。

　　珠帘碰撞的声音渐渐平息，秦九叶有些奇怪地望了望那三个离去的背影，随即突然意识到什么，转头再次望向花船正中那片光影缭乱的欢乐场。

　　戏台上那些舞伶姿态奔放，动作也大开大合，但不论他们如何旋转、腾空、变幻步法，他们的眼睛都不曾离开戏台两侧的那几名乐师。

　　而那些乐师则大都低着头，若有人细细打量他们的脸便会发现，那些人要么自始至终闭着眼，要么干脆戴着面具。

　　秦九叶张了张嘴，对自己的推断感到惊讶。

　　这花船上的侍婢都无法说话，舞伶都已失聪，乐师都是目盲之人。

　　甚至早前那位引路的船娘也是少了两根手指的。

　　她又回想起自己登船后遇见的那些江湖客们。那些人都各自沉浸在这入夜后才能寻得的欢乐中，没有人注意到身边的这些细节。又或者他们已经知晓，却对此早就见怪不怪了。

　　经营这些花船的究竟是什么人？为何要特意寻这些有缺陷的人上船？这些人是否天生如此，还是说……

　　“怎么了？”

　　秦九叶一个机灵回过神来，发现那一身白衫的男子正神情关切地看着她。

　　她不太习惯那样的目光，就近抓起一旁竹篮中新采的莲蓬，边剥边含糊道。

　　“没什么，只是没怎么见过这样的舞，瞧着新奇，就多看了两眼。”

　　她说话间，一旁的少年已很是自然地接过她手中剥了一半的莲蓬，飞快剥好后将莲子一颗颗放进女子面前的琉璃碗中。

　　“这样的伶人、这样的舞姿，在外面确实是看不到的。”丁渺的视线转向那丝竹声不断的戏台，面上的神情未变，说出口的话却令人心惊，“因为他们都曾是天下第一庄的人。”

　　少年剥莲子的动作一顿，而那女子就盯着面前那琉璃碗中雪白的莲子，像是全然没听到那几个字一般。

　　丁渺的视线在李樵面上一晃而过，随即若有所思地望向秦九叶。

　　“秦姑娘可有听说过天下第一庄？”

　　少年剥莲子的动作已彻底停了下来。秦九叶不去看身旁的人，只捏起一枚那琉璃碗中白胖的莲子，却不急着放入口中。

　　“听闻那是江湖上顶顶厉害的存在，里面的人应当也都是江湖高手，总不至于到这花船上来做工……”

　　莲子还未吃进嘴里，口中却已开始有些发苦，秦九叶本只想顺着对方的话应和几句，可说着说着却已然明白了什么。

　　为何那些斟酒端盘的侍婢各个步伐轻盈，为何那跳舞的伶人动作格外舒展有力，为何那些乐师奏出的乐章都隐隐含着杀气。

　　因为他们都是武林高手，或者说曾经是。

　　果然，丁渺的声音随即响起。

　　“这些是庄里犯了错的人。当然，他们犯下的并不是最糟糕的错误。若是那样，你便也见不到他们了。”

　　莲子的清香在鼻间徘徊，秦九叶的指尖捏着那枚莲子缓慢搓揉着，像是不经意般开口问道。

　　“先生出身书院，果然见多识广。我也只是好奇，既然这庄中之人个个身手不凡，为何江湖中只闻天下第一庄之名，却不闻那庄中弟子姓名，更未曾听闻有人上了这天下武学的排行榜？”

　　“凡习武者，必有胜负。孰高孰低，交手便知。可这天下第一庄出身的高手，虽各个身怀绝技、武功登峰造极，却终身不能在这江湖中拥有一席之地。只因他们从出师那日起，便会被指派给特定的主人，作为武者服侍其终生。严格来讲，他们只能算是旁人手中的刀剑。一柄刀剑又怎会在江湖中有属于自己的姓名呢？”

　　所以说，一切都是假的。

　　他的名字是假的，来历是假的，就连同她在一起相处的点点滴滴或许也都是假的。

　　秦九叶指尖动作停了下来，目光落在那琉璃碗映出的倒影上。

　　那是她身旁之人模糊而沉默的脸庞。她分辨不清那倒影中人的表情，也不想转过头去看他。

　　她的喉咙仿佛被一团沾了墨的纸堵住般难受，这种难受因他的沉默而愈演愈烈，令她陡然生出一种想要戳破一切的冲动。

　　秦九叶指尖用力，手中那枚莲子顷刻间碎裂开、露出里面深绿色的莲心来。

　　“我有个朋友，平日里最喜欢讲些江湖逸闻，可先生方才所说之事，我倒是头一次听说。不知先生可愿为我继续为我解惑？譬如这庄中之人大都何去何从？离开山庄后又过着怎样的生活？”

　　这些发问有些没来由的突兀，她问出口的一刻本也不指望真能得到解答，下一刻却听丁渺的声音从容地响起。

　　“这便要说到山庄与书院之间那点隐秘的关联了。世人只知青重山书院乱世定江山，就似明月之于长夜般尚洁，却未曾探寻过明月暗影之处的秘密。每个青重山书院弟子都可以在学成出山那日，从天下第一庄中挑选属于自己的随从。青重山书院弟子大都出身权贵，是以天下第一庄出身者追随的主人大都会是未来朝中重臣。这些人嘴上不谈杀戮、双手不染鲜血，活得清白而洒脱，因为他们的烦恼自有旁人替他们解决。而那些十几岁开始便跟随主人、随侍左右的少年少女们，服下的是代表生死契约的毒药，献上的是年轻的血肉之躯和永不背叛的忠诚。他们是这世间最锋利的刀、最听话的剑，可以日复一日地执行着杀戮指令而不问缘由，即使空有一身杀人的本领，却没有选择和反抗的权力，主人要他们做什么，他们便要做什么，沦为宴客时的玩物、发泄怒火时的靶子、代人受过替罪的傀儡，事毕则被弃而践之，都是常有的事。他们会这样行尸走肉地度过一生，直至他们的主人决定彻底舍弃他们，就像丢弃一块用脏的布、一把磨钝了的剪子、一张千疮百孔的鼓皮……”

　　丁渺的声音轻柔而动听，可他所讲的每一个字落在秦九叶耳中都犹如指甲划过铜镜一般刺耳。

　　不知怎地，她竟想起那日她在小雨中从郡守府衙出来后，那少年在小巷中曾说过的话。

　　他言及书院时的语气是那样的不屑，不屑中又隐隐透出无法消解的恨意。而在面对邱陵的时候，他那种不知从何处而来的敌意，似乎也在顷刻间有了解释。

　　剥莲子的少年已经彻底没了动静。他那只昨夜方才伤过的手眼下紧紧缩成一团，还带着淤青的指甲已有些发白，像是下一刻便要被他攥出血来一般。

　　相比昨夜连断两根手指的痛，这种被剥得赤条条、当面踏碎尊严的惩罚，无异于扒皮剖心，是另一场不见血光的折磨。

　　秦九叶飞快收回目光，扔掉了手中那被捏碎的莲子，终于忍不住出声打断道。

　　“丁先生自己也是书院出身，在外还是应当谨慎言论，以免有心人听去，拿你的话多加编排。”

　　丁渺顿了顿，随后望向秦九叶，眼神依旧温润而坚定。

　　“姑娘既开口问我，我必诚心回应。何况我信姑娘为人，你不是那种搬弄是非之人。”他说完这一句，声音恰到好处地一顿，随即望向她身边的人，“至于这位小哥……”

　　他话未说完便戛然而止，然而这种停顿远比继续说下去更令人难受。

　　从方才开始便一言不发的李樵终于抬起头来，望向那书生扮相的年轻男子。

　　在拨弄人心、掠夺他人好感这件事上，他还鲜有遇到过对手。可眼前这清隽文弱的书生却三言两语便将他推到了危险边缘。

　　他的眼神中有些恶狠狠的光就要遮掩不住，就在此时，他身旁的女子却先他一步开口了。

　　“先生与我才相识一日，大可不必对我如此信重。”

　　秦九叶边说边笑着将先前斟好的玫瑰露分给对方一杯，似乎对两个男子刚刚那一瞬间的剑拔弩张毫无察觉。

　　凭空而来的敌意被消解些许，气氛恢复些许缓和，丁渺亦笑着开口，语气轻松不少。

　　“其实我方才所言也不是什么禁忌之谈、秘而不宣之事。这些规矩都是在天下第一庄成立之时便已定下的。不论是江湖还是朝堂，都早已默许了这一切。如今朝中位高权重者，大都深谙此道。”

　　秦九叶思绪飞转，敏锐捕捉到对方言语中隐藏的信息，不由得开口追问道。