柳裁梧没有回答。

　　她的袖子被高高挽起，一双手尽数没入那只描着枯荷的水缸中。

　　那双很少露出的手腕上依稀可见些许点状暗痕，似是胎记又似是伤疤。缸中红色的小鱼正在她指间绕来绕去，她就盯着那些鱼，直到它们不再好奇、纷纷游走，这才将手从水中抽了出来。

　　夏日暖风吹进画舫中来，搅动船尾那绿衣女子的衣摆。她抬手拿起身侧木架上干净的布巾仔细擦拭着手臂上的水珠，随后起身向窗边的男子走去。

　　冷不丁，一只手突然从青竹小几后伸了出来，一把攥住了她的衣摆。

　　深绿色的料子被抓出几道褶皱来，柳裁梧的身影停住了。

　　她尚带着几分潮湿的五指猛地收紧，而那青竹小几旁横躺着的人仍全无觉察。

　　这位自夸乃是海量的梁公子早已醉得不省人事，再没有方才拉着她的手要她唱上一曲的劲头，若是现下将他大头朝下扔进湖中，只怕他也不会挣扎半下。

　　窗旁传来许秋迟低低的笑声，莫名透着几分幸灾乐祸。

　　这笑声显然成了某种不良情绪的催化。柳裁梧嘴角猛地一沉，左膝微曲、狠狠向下压去。

　　女子身形看着纤细窈窕，可整艘画舫都因她这动作微微一震，一旁的青竹小几瞬间离地飞起又重重落下，刚刚好压在那梁世安的胸口，随后一只素净得无半点装饰的丝履踏在了那竹几上，于淡雅中透出一股戾气来。

　　细柳化千锋，去势如山倒。女子整个人的重量都借由那只竹几压在了梁世安身上，他挣不脱、逃不掉，瞬间呼吸困难起来，一张脸憋成了猪肝色，像只翻了盘的王八一样划动着四条腿，奈何就是挣不出对方脚下。

　　许是梁公子粗喘的声音太过刺耳，许秋迟终于转过头来。

　　梁世安来同他喝酒，随行小厮与护卫少说也得有个七八号人候在岸边，更不要提他那位远在都城的父亲，每隔一日便要快马差人送来书信。他酒醒过后，早有人将他那身沾了酒气的衣裳鞋靴换了下来，另有细致体贴的婢女喂他喝下温度合宜的解酒汤，若是他愿意，他甚至可以就此在床榻上赖上三天三夜，什么时候想起身都随自己心情。

　　许秋迟望着那张年轻却已有些浮肿的脸，莫名想起那年初出茅庐、被灌了半斤烈酒的自己。

　　他那时可没有这般好运气。

　　寒冬腊月，从笋石街走回邱府的那条路很冷，那些人有意弄丢了他的外裳，又将他的小厮和车马调走，让他赤着一只脚当街走回去。

　　回府后，等待他的是父亲的棍棒责罚。在怀玉婶的求情下，他少挨了十几棍，被罚跪了祠堂，谁也不能见。皮肉之苦叠加风寒，他被寒热与疼痛包围，末了是那前一天还在同他赌气的少女刀客偷偷送了一碗姜汤给他，才让他缓过劲来。

　　他还记得自己当时望着那张被炭火熏得脏兮兮的脸，上一刻还在打寒颤，下一刻已忍不住笑出声来，笑着笑着又开始吐起来……

　　“你笑什么？”

　　柳裁梧的声音蓦地响起，许秋迟抬起头，不意外地看到对方审视的眼神，那眼神仿佛在打量一个傻子。

　　许秋迟收回目光，一边摇头一边叹息。

　　“柳管事何必下这狠手？一会若是他那护卫来接人，我可如何交代啊。”

　　他虽嘴上慈悲，可面上却无半点怜惜，显然并不关心地上那位梁公子的死活。

　　“你自己的客人自己不看顾，既然交到我手上，便莫要怪我应付不好。”柳裁梧终于还是抬起脚来，一把将自己的裙摆扯出，离开时鞋履狠狠擦着那梁公子的手指落下，“费了这一番工夫，有用的话加起来也没有几句。你也隔岸看了这么久，到底有没有寻到那地方？”

　　许秋迟点点头，随即又摇摇头。

　　“我想应当算是寻到了。只是一时半刻不好进去探查，还是晚些人多热闹的时候再来看看吧。”

　　“你若胆怯了，直说便是。”

　　许秋迟没理会对方言语中的讥讽之意，只懒洋洋地放下手中那支半长不短的竹管，抬起一根手指拨弄着上面系着的红绳。

　　“柳管事应当感谢小周姑娘。她给我的这新玩意当真有趣，无须靠得很近，便能看清百步之外的事物，倒是省去你我湿鞋的麻烦。”

　　柳裁梧冷哼一声。

　　“你想多了。你便是想登琼壶岛，也得等那狄墨给你机会。”

　　“柳管事若真要出手，还有应付不来的人？”许秋迟说罢，眼珠转了转、却又望向那琼壶岛的方向，“我也并非有意拖延徘徊，只是方才本已决定离开，却撞见些趣事，便多看了一会。”

　　柳裁梧顺着他的视线望去，只见远处湖光闪烁之处，隐约漂着一艘小舟，小舟上坐着一男一女两人，明明是一双璧人湖面泛舟的美景，可细瞧那两人神情俱是狼狈，木浆摇得飞起，奈何不得要领，过去许久仍在原地打着圈圈。

　　柳裁梧眉梢微挑，敏锐意识到了什么。

　　“怎么？除你我之外还有旁人？”

　　“谁知道呢？许是同路人，又许是在忙各自的事罢了。”

　　锦衣公子说罢便又倚回窗旁，那张脸彻底褪去笑意后几乎变了模样，多了几分平日里绝见不到的冷峻。

　　过了许久，就在那绿衣女子要转身离开之时，那窗边之人突然开口问道。

　　“母亲当年知晓你身份后，究竟是如何接受你的？”

　　绿衣女子闻言整个人便僵住了，就连那双美目中不停流转的光似乎也跟着凝固了。

　　日上中天，湖面上阳光明媚，就连风都如此轻柔。此情此景，合该三五好友携手游湖，把酒言欢、引为知己，诉尽关于未来的美好愿望。

　　只可惜，眼下的这艘船上并无挚友知己，有的只是三个离心之人。

　　许久，柳裁梧终于缓缓开口道。

　　“不知道。”她那向来婉转动听的嗓音此时无比干涩，一字一句都像是被砂砾打磨过的一般，“我不知道。我发现的时候，她已知晓我的身份很久了。”

　　许秋迟不置可否地笑了，不知是在为这个答案感到有趣，还是只是想起了什么趣事。

　　“你说她有没有后悔当初收留了你？”他问完这一句，又故意自问自答道，“哦，我忘记了。我母亲那样的人，就算是后悔过，应当也不会同你提起。”

　　柳裁梧的脸色一瞬间变得苍白。

　　自她追随之人离开的那天起，她的心头便扎着一把刀。

　　那窗边之人每说一个字，她心头插着的那把刀便会深入一寸。

　　她曾以为那刀已尽数没入她心口深处，却直到今日才发现，那是一把无穷尽长的刀。只要那件事被触发，它便永远能扎得更深。

　　她缓缓垂下头去，自己那双方才还在滴水的手已经干燥，但她却恍然觉得正有黏腻的血浆从指缝间渗出。

　　那是她的底色。

　　纵使洗去朱红、换上绿裳，她仍然遮掩不住那股从骨头里透出的猩红色。

　　许秋迟望着柳裁梧面上的神色，嘴角的笑终于渐渐淡去。

　　他是个生来便对人情冷暖格外敏感之人，他极容易为情所伤，次数久了，自然也知晓如何用情伤人。小时候，每当他思念母亲的时候，便会以这种方式折磨对方。可成年以后，他便很少这样做了。

　　因为他知晓即便他不这样做，对方也日日都在折磨中度过。

　　而他又何尝不是如此。

　　他坚信，这世上应当不会有同他母亲一样蠢钝之人了。尤其是那抠门掌柜，她那样精明一个人，怎会做出如此蠢钝之事呢？

　　身后不远处，醉酒的梁公子方从“胸口碎大石”的噩梦中转醒，呻吟着翻身爬起，抱起一旁的罐子干呕，半晌过后又咕咚一声倒回软垫上、昏死了过去。

　　船舷处一阵水声响起，游水觅食归来的鸭子身姿矫健地跳上船来，它抖了抖翅膀、又扭了扭屁股，随后直奔那梁公子身侧，低头啄起他衣袖间露出的线头来。

　　许秋迟凤目轻阖，抬手对那毛茸茸的白团子招了招手。

　　“过来，离那脏东西远些。”

　　他理所当然地对着一只鸭子说话，那鸭子却仿佛真通人语一般，左摇右摆地冲他跑来。

　　他一伸手，那鸭子便跳上他的掌心。

　　许秋迟将鸭子抱在怀里，慢条斯理地理起毛来。

　　“那姓杜的说我命苦。要我说，还是咱们秦掌柜的命更苦一些。”他伸出一根手指搔弄那鸭子毛茸茸的胸脯，那鸭子便生气地一阵狠啄他的手指，“若你早些认出我来、跟我混，或许还能好过一些。”

　　他话音未落，一张新拆开来的信笺便劈头盖脸地落在他身上。

　　“姜姑娘那边来信了。如若没猜错，今夜应当会有好戏可看了。”

　　许秋迟慢悠悠拿起那张薄如蝉翼的信笺一目十行地看了看，毫不掩饰地叹出一口气来。

　　“我们这位秦掌柜近来定是过得不太顺心，我本不想再横生枝节，奈何有些事实在是等不了了啊。”

　　柳裁梧简短开口道。

　　“长痛不如短痛。”

　　“也罢。你让辛儿将登船的花帖也给她送一份吧。”

　　柳裁梧神情一顿，少见地追问一句。

　　“经历了苏府的事，你仍要拉秦姑娘入局吗？”

　　许秋迟松开手，那鸭子瞬间跳下来跑远了。

　　“她早已身在局中，看透些没什么不好。何况不是说好了要观戏的吗？人若凑不齐，可还有什么看头呢？”

　　“就算秦姑娘肯赴约，你要试探的人却未必会现身。”

　　许秋迟笑了。

　　“柳管事可愿与我作赌一场？只要秦九叶现身，他便不敢不来。因为他心里有鬼。”

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　　幽暗的船舱深处，不论日光还是水光都照不进那面薄纱半透的屏风。

　　屏风后，一道暧昧的影子轻轻晃着。

　　那是一双莹润光洁的纤纤玉足。只是细瞧那足尖透着一丝不正常的红色，好似赤脚在雪地走了数里的路、被冻伤之后的颜色。

　　屏风后的影子一阵晃动，有什么随着女子的每一个动作而相互碰撞着，发出一阵阵细碎的哒哒声。

　　原来那玉石打磨而成的浴桶之中装的并不是水，而是一颗颗石榴籽大小、莹润饱满的珍珠。女子的身子缓缓转过来，那些珠子便争先恐后地从她身上滚过，留下一层莹白细腻的珠粉。

　　朱覆雪缓缓将脚踏在那铺了三层细绢、一层狐狸皮的地板上。

　　赤红的足尖陷在一片柔软之中，她却仿佛站在一片钢针之上。

　　额角的青筋凸起，女子朱红色的唇抿紧，身后那玉石盆竟无声裂开一道缝隙，随即毫无预兆地四分五裂开来。

　　宝珠倾泻而出，在软布与皮草间滚动、蹦跳着，似是在嘲笑她做下的那些无用功。

　　什么灵丹仙药、奇方妙引，她试了没有上千也有数百，到头来一切还是老样子。

　　朱覆雪再次想起了那个不着边际的传说。

　　她最接近解脱的一次，是偶然听一江湖郎中说起关于那落砂门前首座传闻的时候。

　　彼时的落砂门没有门主，只有首座。

　　能够承袭洗珠掌法者为首座，首座以武会天下人，却不问门中大小事务，只凭一双铁掌便可令整个门派立足江湖之中。

　　只是这样的落砂门并没有持续太久，只因那洗珠掌法千百人中也难有一人习得。

　　而上一位习此掌法的首座，也已销声匿迹二十余载。

　　传闻，那位首座乃是用天南星砂增进的功法，虽得以锤炼筋骨，却因此落下了难以痊愈的隐疾，发作时曾攥断过自己的骨头，年纪轻轻已是阴晴不定、残暴嗜血的性子。