泡了半日的纨绔少爷面色不见红润反而有些苍白，闻言面无表情道。

　　“柳管事这又是何必？就算没有那梁世安，此处也不知被多少人上吐下泻过了，你此时才介意是否有些晚了呢？”

　　庭院中一时安静，一紫一绿，两看生厌。

　　片刻后，披着绒布的少爷再也忍不住，跑到一旁的花坛前吐起来。

　　“母亲已经不在了，这地方也不过只是一堆砖瓦罢了。”许秋迟擦擦嘴角，再站起身来时已与平日里无异了，“他的东西都翻过了吗？发现什么没有？”

　　柳裁梧神色也恢复了冷淡，眼神示意一旁木架上那梁世安换下的衣饰。

　　大到冠帽鞋靴，小到带钩玉扣，甚至是亵裤上的一根系带，都被整整齐齐地分开陈列起来，看起来莫名像是一具被剖解完毕的“尸体”。

　　“他身上除了二少爷先前递过的门帖，再无半点带字的东西。他的侍从我也已教人暗中搜过，并无其他发现。”

　　许秋迟叉腰扫视一周，仍是不肯轻易罢休，又撸胳膊挽袖子地亲自翻找了一遍，确定那些杂七杂八的衣物饰品中当真没有他要找的东西，这才一屁股坐回那石桌旁。

　　“梁世安近来明面上以收粮为名在各州频繁走动，实则与都城的孝宁王府一直暗通款曲。苏家出了这么大的事，他定不会一点风声都没听见的。此番我邀他前来，他便顺水推舟地过来了。准备了这一番，好不容易将他灌迷糊、撬出几个字来，不能就这么放过他，还得再寻机会。”

　　柳裁梧沉默片刻，冷冷开口道。

　　“梁世安不过只是司农，就算同孝宁王府走得再近，也只是众多马前卒中的一个。就连他父亲也不过是春官府的人，怎么看都是个派不上用场的角色。与其盯着他，二少爷不如多花些心思在姜姑娘那边。”

　　许秋迟轻轻摇头，显然并不这般认为。

　　“逯府一案牵连众多，他是带逯四海入都城的人，虽是以巡查归来顺路的名义，但那些司隶校尉查到一半竟不了了之，我心中疑虑难消。这几日你派人盯紧他，有什么风吹草动第一时间告诉我。”

　　柳裁梧点头应下，随即想起什么，不咸不淡地开口道。

　　“大少爷正在回城的路上，已派人各处寻您呢。这几日若是回府，只怕少不得要碰上了。”

　　“反正早晚是要碰上的。”许秋迟叹息一声，面上却无半点烦恼惧怕之意，“且先让他一个人在这城里城外多转转吧，就当认认路了。”

　　顿了顿，他还是开口问道。

　　“秦九叶人呢？”

　　柳裁梧没有立刻回答，拿起一旁那盘剥了一半的鸡头米。

　　新剥好的鸡头米因处理得太过干净，猛地一瞧还以为是一盘珍珠，盘子四周整洁得连一把竹刀或铜片都瞧不见。却见那绿衣女子伸出手在盘中随意拨弄一番，徒手连剥三颗。

　　“秦姑娘仍在璃心湖附近，看样子一时半刻都不会回果然居了。她有意提防着二少爷，没有告知她家老翁自己的行踪，不过她那药僮已将先前送去的山参灵芝尽数收下了。所谓吃人嘴短，果然居还是在二少爷手心里捏着的。”

　　许秋迟看着那一颗颗坚硬的鸡头米在女子手中瞬间“皮开肉绽”，不由自主打了个冷战。

　　“拿捏一个村野药堂，竟还要我献上三盒山参灵芝。柳管事觉得，到底是我太过不济，还是那郎中太难应付？”

　　柳裁梧停顿片刻，如实说道。

　　“是二少爷自作自受罢了。”

　　许秋迟笑了，紧了紧身上的绒布，手便向那盘鸡头米伸去。

　　“柳管事这双手除了打算珠分外利落外，剥起这鸡头米也是越发趁手了。不如……”

　　“偷米”的手啪地一声被打掉了，柳裁梧的声音冷酷响起。

　　“这是供给夫人的。二少爷若想吃，先向怀玉婶请示过后再来找我吧。”

　　柳裁梧说罢，端起那盘鸡头米，头也不回地离开了。

　　裹着绒布的少爷靠着石桌缩了缩微凉的手脚，随后吹了吹那石桌棋盘上的灰尘，喃喃自语道。

　　“时间过得可真快。一眨眼的工夫，便又要到这一天了啊。”

第117章 黄姑子

　　琼壶岛说小不小，说大也不大。从前只供重犯狱卒活动，其间偶有官船登岛、停留数日，都还应付得来。只是如今岛上已许久无人踏足，多少有些荒蛮味道，若大半个江湖门派齐聚于此、吃住都在岛上，只怕再怎么排布也是不够的。

　　是以今年的赏剑大会，除最后一日观开锋礼是在岛上，其余时间各门各派都会宿在自家船上。

　　这番安排一方面可以保障私密性，关起门来商议事情不必担心有被听墙角的风险，另一方面也是给足了各自空间，免去了许多不必要的纷争。有恩的离得近些，有仇的便躲远些，想要结交便登船拜访一二，不想结交便掉头离开，若是当真遇到什么麻烦，也可当下撤离，可谓一举多得的绝妙安排。

　　白日里的亮相耗费了各家不少心血和体力，眼下太阳西斜，湖面上的船只都据守一方、按兵不动，船上也少见人影晃动，各自都在休养生息，为明日的“鸣金”做准备。

　　各艘大船间，零星有几条小船穿梭其间，船上大都只有一人，披蓑戴笠站在船头，一边撑船一边四处张望着，若有大船上的人招呼、投下石子落入湖中，这些小船便会立刻靠过去。待靠得足够近了，这些“船夫”便会摘下斗笠和蓑衣、露出脸来，示意自己“周身清白，两手空空而来”，随后拉开遮在船底的荷叶，露出下面真正的货来。

　　不同于那只敢聚集在岸边石舫的半吊子，这些是真正游走于江湖各家势力之间的生意人，江湖中人喜欢将他们称作“黄姑子”。

　　黄姑子是一种喜欢聚集在江尾河口处、食腐食杂的小鱼，这种鱼长得快、生存能力强，又很是狡猾难捉，哪里都有它们的身影，像极了这些混迹江湖、卖力讨生活的贩子。

　　今年在城郊湖心时他们便是“船夫”，明年若在桃林梯田他们便是“茶农”，后年若在南海荒岛他们便是“摆渡人”，大后年到了万峰绝顶他们便又成了“挑山工”。

　　总之哪里有江湖，哪里便有他们的存在。

　　有些黄姑子卖的是消息，有些卖的是兵器暗器，有些卖的是毒药伤药。总之，只要有需求，便没有他们做不成的生意。

　　尽管多数时候各门各派都会自备疗伤圣品，随身兵器更不会假借他人之手，但也有特殊的时候。譬如那年灵遥山赏剑，五大神峰电闪雷鸣、大雨倾盆，连日的雨水混着山间泥沙碎石将上山的冲垮大半，不知是哪家先起了邪念、借此发动门派之争，数十门派皆被困山上，一夜之间青松翠柏间血流成河，往常几两银子便能买得一瓶的金疮药，愣是被哄抬到了上百两银子。

　　但那也没什么用，该死的人还是死了一片，灵遥山下几个镇的棺材铺子都被踏破了门槛，连夜进山伐木也供不应求。此后江湖很是平息了一段时日，算来如今已有十余年。所谓世间大势和久必争，众人都估摸着，这新的“血战”只怕也是不远了。

　　黄姑子们各自清点着自己今年要出的货，铆足了劲要等时机成熟再好好赚上一笔。

　　谁也没注意，小船们中间不知何时混入一条小舢板，舢板的船头坐着个小小的身影，身上顶着块不知从哪寻来的破草席，草席上还沾着半片菜叶子。

　　秦九叶“征用”了老秦送菜的小舢板，穿梭于千帆百舸间，从午后太阳最毒辣的时候一直忙活到太阳西斜，总算是摸明白了这江湖生意中的门道，现下已经能游刃有余地穿梭其中，只是撑船的速度有些赶不上趟，总是被旁人抢了先。

　　好在她的目标本就只有那一个，假意在湖面上游走也只是不想目标明显、引人注意。

　　秦九叶撑着船再次回到方外观那艘楼船旁徘徊着。烈日当头，湖面上连一处树荫遮挡也无，她就顶着那草席枯坐在船头，每过一刻钟便拉下草席四顾一番，然而那艘楼船却自始至终没有动静，莫说扔下一颗石子，就连个人影也瞧不见。

　　莫非那元岐已然病重？还是早些时候被那王逍气得又吐了血？还是他已打定主意闭门谢客、彻底做只缩头王八了？

　　秦九叶心中忐忑，头一回对自己所做之事连三四成的把握也没有，除了等待还是只有等待，这滋味可当真不好受。

　　从前她打理果然居的生意，多年下来早已轻车熟路，恨不能连村里新长出来的一根草都在她的掌控之中，可如今漂在这不见边际的璃心湖中央，她只觉得自己仿佛成了那水中一片孤零零的萍草，四面茫茫、不见边际。

　　如是这般又等了小半个时辰，秦九叶便有些坐不住了。她自认从前做的活计更加辛苦，断然不肯就这样认输。她八岁拜师学医，十七岁出师，二十岁立了果然居，什么艰难困苦没经历过？如今她已是二十又五的年纪，多吃了这么多年的米糠，还怕熬不过这一关？何况是她自己找上门去领了差事，无论如何，总不能让督护府院中的人看了笑话。

　　摸了摸藏在腰间的那半块玉佩，秦九叶咬咬牙坐起身来，开始撑着船往更远一点的水域摸索而去。

　　璃心湖中遍布暗汀小渚，另有青翠绿意浓的小岛高低错落其间，大船不宜穿梭，小船却灵活得刚刚好。秦九叶仗着今日天晴无风、湖面风平浪静，便在各处钻来钻去。

　　每经过一艘船只，她便假借推销丹药之名观察船上情况。大到哪个门派分属几艘船只、小到每只船上都有何人，都被她一一记录下来。她一边划桨一边小心张望着，既希望无人注意到她，今日就这么平平安安、万事大吉地渡过，又在隐隐期盼着发生些什么，能让她这一整日的辛苦没有白费。

　　在湖面晃荡了一大圈，日头又沉下去些许的时候，秦九叶再次回到了方外观船只附近。

　　那艘雕龙画凤、两层楼阁的大船依旧没什么动静，就算靠近了立起耳朵去听，也连一丝人声也听不到。

　　秦九叶不禁有些心生疑惑。那方外观的船里当真有人吗？还是说那整船的人已经神不知鬼不觉地去了旁处？

　　咕咚。

　　后侧方一声石子落水的声响，离她约莫十余丈远。

　　秦九叶回过神来、转头望去，便见身后另一艘大船上逆光立着个人，似乎是在同她招手。

　　秦九叶环顾四周，其他黄姑子早已看出这片没有生意、纷纷去了别处，是以附近只有她一艘舢板，断无可能是在叫旁人。

　　她抬头看了看天色，离日落还有不到一个时辰的时间。她同李樵约好了晚些在璃心湖西侧的豆儿淀碰头，眼下算算时间，倒是刚好能做一单生意。

　　尽管她今日并非为了赚银子而来，但果然居当家掌柜的“优良传统”不可断送，送上门的生意岂有拒绝的道理？传到丁翁村上下一百多口人的耳朵里，岂非笑话一桩？

　　就只是一单生意而已，说不准还能探一探消息。接完便离开，没什么不好。

　　秦九叶如是这般想着，调转船头向那艘大船而去。

　　太阳暴晒了一整日的热气开始在湖面上囤积，四周一丝风也没有，人被困在船上，就好似被闷在一只看不见的罩子中，稍一动弹便是一身热汗。

　　西沉的太阳晃得人睁不开眼，汗水顺着脸往下淌，秦九叶懒得去擦，只低头卖力地撑着船。撑着撑着终于划进阴影之中，她抬眼定睛望去突然觉得有些不对劲。那艘大船有些眼熟，似乎正是今早曾与方外观并排争浪的秋山派大船。

　　秦九叶手一抖，屁股下的小舢板跟着一歪，险些在湖心打了个转。

　　这可怎么办？元岐没蹲到，反而蹲到了他的对家。

　　为了套那元岐的信息，她先前在唐慎言那里做了不少功课，可却唯独没怎么多问这秋山派的情况。那王逍是何性情？是否当真如江湖传言所说、是个贪利忘义之徒？这秋山派门风如何、规矩是否森严？有没有一些修炼邪功的掌门或是为情所困性情大变的魔头？

　　秦九叶搜肠刮肚地回想着，小舢板也随之在湖面上停了下来，那大船上的人见状，当下似乎便有些不耐烦，抬手又掷出一颗石子，正正好落在她面前不到一丈远的地方，威胁催促的意味不言而喻。

　　眼下进退两难，不是撤退的好时机，只能走一步看一步了。

　　秦九叶不敢抬头去看船上之人可怕的目光，末了在心底哀叹一声，只得认命地继续撑船，缓缓将舢板靠近那那艘船的船舷。

　　那船吃水颇深，也不知装了些什么。船上的人扔了半截绳梯下来，秦九叶顺着那梯子费劲爬上，双脚踩在甲板上后才彻底看清，召唤她的人是个身形魁梧、穿着甚是讲究的中年男子，腰间那柄长剑瞧着很是不俗，她虽算不上懂门道，但作为一个摸过不少江湖杂鱼兵器的村野郎中，也看得出那剑绝非门派中一名普通弟子可以拥有。

　　但这都不是最要命的。最要命的是，她离近了才发现，这人衣着看起来同先前在湖边远观过的王逍一模一样。

　　那秋山派掌门死了亲儿子，倒是便宜了这门中第一高手，瞧这迎风而立、不可一世的样子，不知道的还以为他才是这一门之主本主呢。

　　秦九叶咽了咽口水，一边摘下头上的斗笠，一边恭敬行礼道。

　　“小的应召而来，不知侠士想要看些什么……”

　　那中年男子并没有立刻接她的话，而是目光警惕地在她身上扫了一圈。

　　“你是哪个？怎么先前没见过？”

　　秦九叶心中一跳，暗骂这王逍眼神忒厉害，一眼瞧出她是个生面孔。

　　黄姑子们每年都会跟着各门派四处晃荡，时间久了大都能混个脸熟，自己则是第一次做这种生意，自然会惹人生疑。

　　想到这里，她连忙堆上笑脸、很是恭敬地回话道。

　　“侠士好眼力，小的姓杨、名远志，确是今年才做这生意的，不过先前也跟着黑水寨的廖舵主涨了些见识。那年云门山一战，我可是为他鞍前马后、跑了不少伤药呢。”

　　说瞎话令人口干舌燥，秦九叶声音有些沙哑。

　　她当然并没有同那什么廖舵主有什么交情，只是先前背过他的尸体罢了。这也是她为什么会提起此人的缘故。因为一个死人是无法开口揭穿她这点见不得光的底细的。

　　而她提起黑水寨，并不是想要眼前这位当真高看她一眼，目的只是为了让对方卸下戒备心。

　　这是拉生意的话术，她从前出入擎羊集的时候也是经常用到的。十次中，约莫九次都会成功。

　　从擎羊集到赏剑大会，江湖之中的规矩都是如此。她只不过从一个风浪小些的江湖，去到了另一个水域开阔的江湖罢了。

　　果不其然，对方的神色缓和了些，但望向她的目光仍透着一股寒意。

　　“既然是新来的，规矩懂不懂？”

　　秦九叶一愣，随即下意识瞥了眼四周，瞬间有些明白过来为何这大船甲板上只得眼前这一人，而对方为何又要问她规矩的事。

　　这王逍是秋山派中有头有脸的人物，现下是要通过她做些见不得人的交易，不想让旁人看见，这才屏退左右，又只叫了她一人上船来。