“伏虎天师年轻的时候，是在街头为人算命解卦的。如今虽然已是一派宗师，仍是不能忘却当年起家的初心，走到哪里都会让人带着的。”

　　秦九叶啧啧称奇，心中不由得想起杜老狗那一头乱发。

　　“原来算命算久了，还可以领悟所谓内功心法，看来当个江湖骗子也并非全无前途。”

　　唐慎言奇怪地看她一眼，摇头开口道。

　　“心法和算命有何关系？那伏虎年轻时浪迹天涯，四处给人堪舆算命，直到二十九岁那一年，偶遇了大限将至的化松石天师，老天师将其毕生所学传授于他，他这才一举跻身武林高手行列。”

　　秦九叶哑然，半晌说不出话。

　　这伏虎倒是身体力行地印证着“由天不由人”的论断，就是不知那化松石的其他弟子可会心生怨怼，苦修大半生竟拼不过一个“命”字。

　　思索间，那天魁门的船已后来居上，不一会便超越了玄金门的小舟，正有领航之势，却见其后方左右两边各出现一艘红漆木船，以夹道之势奋起直追，将天魁门的船困在中央。

　　现在看来，那先头登场的凌霄派已算是温和的了，这后来者一个比一个志在必得，野心大有一浪盖过一浪的架势。

　　唐慎言留意到秦九叶的目光，已先一步开口道。

　　“那是神瀑教的两位教主，白衣红袴的是随因龙王，红衣白袴的是随果龙王。论武功造诣虽难敌江湖上顶尖的高手，论胆色却是遥遥排在前头的，若真到了哪日拼起命来，谁也难敌他们教中那八百名死士。”

　　江湖本就是逞凶斗狠之地，能在这其中拔得头筹，想来是个狠角色。只是……

　　秦九叶皱了皱眉。

　　“一教之内为何有两个龙王？”

　　“这神瀑教教规复杂深奥至极，功法也极其神秘，崇双而忌单，听说是上古时候便传下来的，一直未曾变过，不过帮内掌权的龙王却是年年选。第一做随因龙王，第二做随果龙王，因为有因才有果，大致是这么个意思。现如今这两位龙王更是亲生兄弟，传闻早已修得心神相通之法，又得天雷火秘技，掌教至今已有十数年。”

　　她算是看明白了，什么崇双忌单、因果生灭，不过是为了争权夺势想出的名号罢了。

　　一人得道都不满足，非要全家跟着一起升天。这掌教之人的肥差怎可一半流入外人手中？不如兄弟携手占住了坑位，也好日后共谋大业。

　　思及此处，秦九叶不由得又想起那邱府中针锋相对的两兄弟。

　　论实力、胆色、智谋，那两人决计不输这两个劳什子龙王，若真能齐心联手，不愁对付不了那藏身江湖暗处的布局之人。只可惜他们二人如今看起来是各走一条大道，莫说携手同行，只怕就连沾上对方身上的一点尘都要怒而割袍。

　　本以为今日不过只是好戏开场前的序幕、起不了什么风浪，可现在一看却远不是那么回事，眼见这璃心湖上剑拔弩张的气氛越来越浓，秦九叶难免有些不解。

　　“你方才也说了，这才第一日，不就是亮个相的事？为何个个要弄出这么大的阵仗？”

　　“说是亮相，这里面有多少人憋了一年就等此刻露头。你以为那石舫上层的人当真只是来看热闹的吗？”

　　秦九叶瞥一眼那石舫顶层饮茶品酒、掩面谈笑的一众贵客，不由得反问道。

　　“难道不是吗？”

　　一声冷笑从唐慎言的牙缝中挤出来。他虽憋憋屈屈地窝在这扎屁股的草席上，却显然是瞧不上石舫中那些金主的。

　　“投机的富商、等着落笔的消息贩子、甚至是朝廷的眼线，哪个不是在暗中观察如今江湖中有无杰出之辈或实力雄厚的门派，好趁机收服拉拢一番、为自己所用？各门各派也要趁机亮相、彰显实力，若是能捞到条大鱼当然最好，再不济能壮大些名声也算没有白来一趟，若是没能抢占先机，等到正式开始的时候便会被人追着欺负，大会一结束免不了要被压上一整年，直到来年才有机会翻身一雪前耻。”

　　秦九叶听罢，心下不由得有些唏嘘，半晌才喃喃道。

　　“我以为江湖中人都是行事洒脱、不问这些俗事的，原来过得也这般惨淡。”

　　“弱肉强食罢了，有人的地方哪里不是这般？虽说这江湖曾经也不是如此的……”

　　唐慎言的声音絮絮叨叨传来，秦九叶再抬头望向那石舫，顿时觉得那些儒雅得体的老爷、穿着华贵的妇人变了模样，他们以睥睨的姿态望向湖面的眼神是那样可怕，虽然个个如沐春风般笑着，却令人有种说不出的寒意。

　　唐慎言抬手再续一杯热茶，吹着那茶沫子，嘴上也没停下。

　　“总之这大会必得正式亮个相才好，若是偷偷摸摸地溜进来，难免让人揣测，是不是门中遭难、掌门暴毙。而真的遭了难、死了掌门的，更是不能灰溜溜地进场了，除非日后不想在这江湖中混了，否则定是要下血本撑起这场面的。”

　　唐慎言话音未落，便见湖面正中驶来一艘格外大的楼船，秦九叶定睛一瞧，那迎风立在楼阁之上的人不正是她“日思夜想”的元漱清义子元岐吗？

　　早起撑船赶路、顶着大太阳蹲守的疲惫一扫而空，秦九叶来了精神，顾不得那舢板摇晃、当下站起身来。

　　“谁说等不来我们要找的人？这不是说来就来了嘛。”

　　她话音未落，斜里又驶出另一艘大船，不甘示弱地撵了上来。

　　两艘船并驾齐驱、互不相让，破开的浪拍在彼此的船身上，发出巨大的水声，两艘船都剧烈摇晃起来。

　　下一刻，后来居上的大船船舱中走出一人，运气抬脚、随后重重踏在甲板之上，只见那船瞬间犹如下了碇石一般稳了下来，连带着甲板上的水珠都被这股气力震得飞溅而出。

　　所有人都看出，这一早开始的“好戏”此刻唱到了关键处，石舫上一阵骚动，无数个脑袋从阑干上探了出来，不想落下这最精彩的一幕。

　　秦九叶瞧出了不对劲，当下便追问道。

　　“那甲板上的人是谁？”

　　唐慎言顿了顿，半晌才开口道。

　　“秋山派第一高手王逍。”

　　秦九叶瞬间便有些明白了眼前这局面究竟是怎么一回事。

　　不管怎么说，元漱清当日是在去秋山派的路上遇险的，且一直有传闻说是那王逍心生贪念，在清平道便将人劫杀了，秋山派因此频频遭人讨伐，处境显然也没比方外观好到哪去。

　　两方此次前来，必是带着怨气，看样子是要借这赏剑大会分出个黑白对错来。只是不知整件事是否还有看不见的第三方，而这两方之中又是否有人贼喊捉贼、反咬一口。

　　秦九叶想罢，不由得叹道。

　　“秋山派如今势头正猛，其他门派亦是虎视眈眈，这元岐难道不怕羊入虎口、有来无回？”

　　唐慎言抬手拿起茶壶想要再斟一杯，才发现壶中茶水已经斟尽，一滴不剩了。他慢慢放下那茶壶，犹豫了片刻才继续说道。

　　“早前便有传闻，说是天下第一庄庄主狄墨今年会亲自前来。那元岐许是觉得有人撑腰，便想趁此机会为方外观上下讨回公道吧。毕竟狄墨已不现身江湖多年，此番机会确实难得。”

　　背靠“大树”还不够，关键时刻还需得请这“大树”亲自出山、伸展枝叶，这江湖中人讨个公道看来也不比去那樊大人府衙前鸣鼓来得容易。

　　不过江湖局势纷杂，当真能有人凭一己之力统领江湖各方势力吗？那狄墨究竟有几分虚、几分实？先前那心俞的事又是不是同他有关……

　　秦九叶心中疑惑，话已快一步问出口。

　　“李樵，这天下第一庄的庄主狄墨你可有听说过？”

　　许久无人回应，秦九叶一转头才发现，舢板上不知何时只剩下她与唐慎言两人，船尾那块破烂掉的木板已经换上平整的新板子，而那方才一直沉默干活的少年早已不见踪影。

　　江湖中人所谓的讨回公道，无非是你杀我满门，我便要屠你全家，这方外观真要是借上了这赏剑大会的东风，只怕要掘地三尺、揪出凶手、再将其大卸八块……

　　可他跑什么呢？那在清平道大开杀戒之人不是宝蜃楼里的那神秘公子吗？难道说他是怕对方彻查之后将他牵扯出来，亦或者只是不想再见到方外观的人？毕竟他说元漱清是他仇人，那仇人的义子应当也算得上半个仇人。

　　仇人相见，总是不怎么愉快的，就是不知道这笔账要怎么算了……

　　秦九叶想得一时有些出神，冷不丁脚下舢板突然晃悠起来，却是唐慎言站起身来。

　　“从大早上蹲到现在，连李小哥都不想陪你在这耗着了，我也得回去了。还有好些消息没来得及整理呢。”

　　唐慎言边说边收拾起自己那一套茶具，准备上岸离开。

　　秦九叶听罢，莫名有些不快，开口为自己找补道。

　　“我先前交待他进城办点事，他怕耽搁了，干完手上活计便走了。”

　　唐慎言一副“懒得拆穿你”的神情，只拍拍满是草屑的屁股，向岸边临时搭起的木头栈道迈去。

　　耳边不断传来那石舫中热闹的人声，秦九叶莫名有些失落，不禁开口询问道。

　　“可是这边才刚开始，你当真不多待一会了？”

　　唐慎言摇摇头，拎起自己的小背囊挎在肩上。

　　“蹲不起了啊。这几年上了岁数，在这湖边吹风久些，头风便要犯了。”

　　秦九叶有些不信，半开玩笑地挖苦道。

　　“既是如此，干嘛还非要跟来折腾这一遭？莫不是本想多说几句、敲我几锭银子，自觉希望不大便先行撤退了吧？”

　　唐慎言扭头看了她一眼，倒是少见地没有非要还上几句嘴，只咧嘴笑了笑。

　　“赏剑大会虽每年都有，可下一回轮到九皋便不知何年何月了。我这把老骨头，算是看一眼少一眼咯。”

　　秦九叶没说话，却见唐慎言离去的身影确实已有些佝偻。从前见他在听风堂里健步如飞还不觉得，如今她才想起，原来不知不觉间，他收了她那“缺斤短两”的银子，最多只骂上几句、再不能追出堂来。

　　秦九叶收回目光，心中莫名有些不是滋味。

　　或许再过几年，老唐就连九皋城附近的消息也跑不动了，到时候那些江湖客们便会换个地方听消息，听风堂这个名字也将从江湖中彻底淡去，就像这江湖潮水一般来去不留痕迹。

　　伤感好似随着夏天到来而涨起的河水，想退也退不下去。秦九叶又看了一会湖中央的热闹，却觉得没了李樵在旁敲打木板的声音和老唐聒噪的讲解，一切都变得索然无味起来。

　　她索性低头继续收拾起那捆芦苇来，将先前清理好的苇根包进一早准备好的毛边纸中。

　　她随手拿过一张纸正要动作，抬眼却发现那张纸缺了一角，随即想起今早的情形。

　　早起的时候，她确实曾交待李樵一会进城去帮她买些东西。虽然她知道对方做事向来靠谱，但还是从包药的毛边纸中撕下一个角，用炭笔在上面列好清单递给对方。

　　当初她带他去那宝蜃楼的时候，他便莫名消失了一阵子，事后她没有追究此事，不代表她对此毫无察觉。眼下半个江湖的人都汇集在了九皋，他心中或许另有想要做的事倒也不是不可能。所以方才他才会走得那样匆忙……

　　秦九叶想着想着突然觉得有些不对劲。

　　从何时开始，她竟会主动为他找起理由来？先前明明是他要求做满这三个月的工，眼下说都不说一声便拍拍屁股走人，还有没有将她这个掌柜放在眼里？

　　秦九叶越想越气愤。不远处的湖面上，威风凛凛的众掌门在湖面上扬帆而过，更衬得她这个半吊子掌柜昏聩无能。

　　罢了。反正他们约好傍晚在附近的芦苇荡子里碰面，他若连这个都忘了，便休怪她不念旧情，定要狠狠扣他的工钱。

第111章 洹水溯源

　　正午时分，秦九叶挑着一小筐苇根和蒲菜来到了城东闹市东北角的干鱼巷子。

　　这里是九皋最大的散货香料买卖市集，也有渔夫在这叫卖些小鱼小虾，几时来都可，卖完便散摊。秦九叶从前在这卖过一阵熏蚊子的药包，赚了几单之后便让隔壁菜霸挤进了河沟，自此发誓再也不来此处做生意了。

　　不过今日她来此“故地重游”，并不是来做生意的。严格来说，她只是要摆出一副“做生意”的样子来。

　　炎炎夏日里，新采的水菜最受百姓欢迎，秦九叶只花了一刻钟的时间便将东西卖了出去，随后拿着到手的铜板优哉游哉向巷尾走去。

　　日头升起，天气越发闷热，巷尾那唯一一家面摊似乎是因为新开张的缘故，生意显然不如对街的糖水铺子和茶馆，只有零星几个忙闲的小贩坐在树荫下吞虎咽地吃着面。

　　秦九叶找了个角落坐下，不动声色地观察着四周，可却始终没有发现自己要寻的那人的身影。

　　约定的时间早已到了，她有些纳闷，正思索着是否是找错了地方，一个扎着围裙的高大身影便立在了自己桌旁。

　　“姑娘想吃点什么？”

　　秦九叶听到那熟悉的声音不由得一愣，抬起头来的一刻，几乎有些认不出眼前的人。

　　“陆、陆参将？”

　　头戴布巾的大胡子迅速比了个噤声的手势，在围裙上擦了擦手上的面粉，压低嗓音道。

　　“这里可没有陆参将。”