这句话的语气虽然不重，但情绪却很冷硬，寻常男子听了定要觉得被拂了面子，当下便会离开。

　　可眼前的少年不但不退，反而又向她迈近一步，那双眼睛在黑暗中似乎在幽幽地发着光，令人想起那些深夜在瓦间穿梭的黑猫。

　　“我来问阿姊一个问题，问过之后便离开。”

　　秦九叶深吸一口气，耐着性子开口道。

　　“有什么问题不能明天再问？我不是说了今晚让我一个人……”

　　她话还没说完，便被对方打断了。

　　“阿姊为什么不让我跟着？”

　　秦九叶哑然，半晌才再次开口。

　　“这便是你跟了我一路要问的问题？”

　　李樵向她走近几步，他的脸从黑暗中渐渐显出轮廓来，带着明灭的光影和从灵魂深处渗出的危险气息。

　　“阿姊是否已经知晓了什么却不肯告知于我？和沅舟的病是否同我有关？那瓶子里装的东西是否是连你也没有见过的危险之物？”

　　胃里那隔了夜的酒似乎又开始发作，秦九叶只觉得自己的脑袋又开始疼起来。

　　她的声音不由自主地冷下来。

　　“问完了？”

　　“还有。”他顿了顿，低下头去，“唐慎言说你该放手，你为何还没有放手？”

　　秦九叶沉默了片刻，用袖子胡乱擦了擦脸，抬脚便要离开。

　　“谁说我没放手？明日、最多后日，我便去同督护说清楚，这案子我不跟了，我要回果然居继续当我的药堂掌柜。”

　　然而她才迈出一步，便瞬间被对方堵住了去路。

　　少年的身形在光影中被放大成模糊的一团。他似乎并不满意她的答复，反复揪着这个问题不放。

　　“既然如此，方才在听风堂，你为何又要追问那泛舟之人的事？”

　　同样的问题，唐慎言也问过她。

　　只是彼时她尚有转圜的余地，而此刻她的“对手”则分外难缠。

　　他步步紧逼，她宁死不降。他越是想要她承认什么，她便越是不肯承认。

　　她不能承认。一旦承认，她过往信守了二十多年的人生法则将瞬间被击碎，她的生活将变得岌岌可危，她的未来将像黛绡河上泛起的晨雾一样扑朔迷离、再看不到那条一眼可以望到归宿的漫漫长路。

　　秦九叶终于有些动怒了。

　　那怒气似乎是一瞬间涌上来的，又似乎已经在她心底同其他情绪一起憋了很久，一旦放出来便再也控制不住。

　　“你有什么资格质问我这些？我卷进这一切还不是因为你？你以为我喜欢日日如履薄冰、担心后怕地为官府的人做事？你以为我喜欢瞻前顾后、夹缝求生、绞尽脑汁地权衡利弊？你以为我喜欢如此吗？！”

　　她很少用这种激烈的语气说话，每说一句，肺腑都跟着剧烈起伏一下，那块塞在腰间的铜镜便磨一下她的骨头。这种钝痛和不适便是她眼下的心境。

　　可她越是生气，对方却越是火上浇油。

　　“你若不喜欢，现在退出还来得及。”

　　她气急反笑。

　　“我若退出，你便是死路一条。”

　　“那是我的事。”少年抬眼望向她，浅褐色的眼睛里闪着冷酷的光，“阿姊不必拿我做幌子，也莫要将自己看得太重。就算没有你，我也能活得好好的。”

　　秦九叶看着那双眼睛，心中突然有一瞬间的抽痛。

　　她自认拥有一颗石头做的心，从不会因为旁人的冷言冷语、讥笑怒骂而动摇分毫。可为何在听到这一句话的时候，她的心会有种从内里开始碎裂的感觉呢？

　　隔壁村那瞎眼的牧户当初怎么说得来着？以为捡了条狗，其实是只狼崽子。

　　那股憋了很久、分辨不清的情绪变了滋味，秦九叶的脸上带了一点冷笑。

　　“先前你说我们是一条绳上的蚂蚱、又求我做解药的时候，可不是这么说的。”

　　“江湖中人都是如此。阿姊可知晓何为江湖？”少年的声音很轻，说出口的话却很重，“河海相连，川流不竭，水脉暗通，往复不绝，便是江湖。江湖是一张无形之网，斩不断、理不清、挣不脱。困于其中之人必须无时无刻地向上挣扎，否则便会被淹没吞噬、尸骨无存。他们可以用最无耻的姿态行走四方，用最恶毒的手段去对付无辜的陌路人，用最卑劣的谎言去骗取身边之人的信任。这便是江湖中人的底色。”

　　也是他的底色。

　　他是如此，旁人又怎会不同？

　　李樵每多说一个字，秦九叶面上那种压抑的情绪便多溢出一分。

　　但她仍努力维系着最后的平和，仿佛只有这样她才能继续自己原本的生活。

　　“你同我说这些做什么？我并非没有同那些人打过交道，我知道他们有多恶劣。但人性本就如此，那些江湖之外的人也并没有高尚到哪里去。我也没有高尚到哪里去。”

　　“是吗？”李樵的嘴角勾起一个没有温度的弧度，“那阿姊知道吗？那天在听风堂，邱陵曾对我说，你并非只是贪财，和我不是一类人。”

　　秦九叶仍是沉默，不知是否听进了他的话。

　　少年盯着她的脸，声音渐渐被另一种情绪所浸染。那情绪有愤怒，也有不解。

　　“阿姊为何不说话？他明明说得不对，我们才是同一类人。早在我们第一次见面的时候，我就知道，你和我是同一类人。我们能活在这世上已经十分艰难了，为何还要为了那些毫不相干的人流血流泪？”

　　少年的质问声在河边回荡。许久，秦九叶才缓缓开口说道。

　　“我愿意诊谁、医谁、救谁是我的事。我是医者。医者治病救人，是不需要理由的。”

　　她的声音又恢复了往常那种有些气力不足的样子，语气却前所未有的坚定，像是在陈述一个世人都明白的道理。

　　下一刻，她的肩膀被人用力抓住。她抬起头，望进一双几乎在燃烧的眼睛。

　　“可是他们不值得！”李樵定定看着她，双手扣得她肩膀生疼，“元漱清不值得，苏家人不值得，宝蜃楼中的那些人不值得！”

　　他也……不值得。

　　那些贪婪冷漠的人，那些手上沾染鲜血的人，那些通过杀戮掠夺、践踏他人获得满足的人，那些如他一般在这尘世中挣扎、为了生存不择手段的人……怎值得她深陷其中、赌上性命？

　　如果这个世界注定走向崩坏和毁灭，那便由它去。

　　他是看透了这一切，才能活到今天的。

　　而她应当也是如此。难道不是吗？

　　然而他的声音落地很久，女子仍旧没有开口回应他。

　　他终于明白，尽管手下的那具躯体瘦弱而单薄，但不论自己在其上施加多么大的力气，它也不为所动。

　　李樵缓缓松开了手。

　　“这便是阿姊所说的人心吗？人心若是如此，我看不要也罢。”

　　面前的光影一阵晃动，秦九叶再抬起眼的时候，少年已不在原地。

　　微凉的夜色中，只剩她一人立在河边。

　　秦九叶盯着那安静流淌的河水，河水中隐约映出她僵硬疲惫的身影。

　　她不是为了旁人，她是为了她自己。

　　她跟着那不间断的流水声一遍遍在心底重复着那句话，像是试图说服什么。

　　可是为什么？继续在这件事中纠缠下去对她能有什么好处？她不是自诩活得通透明白吗？为什么今日轻易便被问住了？她医人救人到底是遵从本心，还是只是因为医者这个身份？她所做的一切当真是为了旁人好，还是只是为了自己生而为人那点不值钱的良心？

　　她能明白李樵所说的每一个字，就像从那面铜镜中照见了最真实的自己一般。

　　邱陵说的、李樵说的，似乎都是对的，又似乎都是不对的。

　　她感觉自己像被人一刀劈成了两半，这两半的自己都是真实的，可这两半的自己却在相互摧残。

　　她自诩懂得人心，却连自己的心都没有弄明白。

　　李樵的质问声落在她的灵魂深处。而她清醒地明白，除了她自己，没有人能够给她一个答案。

　　怎么办？她到底应该怎么办呢……

第103章 不只是活着

　　天光前一个时辰，是九皋城街道最宁静的时候。

　　红烛燃尽，丝竹声消，一整夜的喧闹过后，寂静从每一处砖缝草叶间透出来，带着点微凉，轻轻拂过每一个赶夜路之人的皮肤。

　　城门还未开启，等着进城的商贩们还没涌入城中，屋瓦间零星飘起几缕白烟，那是早起准备开张的生意人起锅时冒出的柴烟。

　　此时若是有人穿过四条子街，拐过市集后巷，再摸黑钻进那巷子深处，路过一只落了单的石狮子，在那处缺了口的破砖墙旁停下脚步，再抬头向那樟树上望上一眼，保准会吓个半死。

　　茂密的树枝间晃荡着两只穿着破布鞋的脚，脚底板磨得发白，时不时地互相搓一搓，似乎有些不胜那蚊虫的烦扰。

　　闭眼许久也睡不着，窝在树上的秦九叶翻了个身，在那粗壮的树干间寻了个更舒服的位置，索性托着腮观起景来。

　　拜过去这段艰难岁月所赐，她已经好些日子没有来看看“她的院子”了。

　　墙里的草几乎长满了整个院子，现下这时辰望过去黑乎乎的一片，几乎要分不清哪里是瓦顶、哪里是地面了。

　　但这都不打紧，便是这里烧成灰，她也仍能一眼看出来哪里是门、哪里是窗、哪里是那断了一半的老房梁。

　　她想，那先前追了她好几条街的房牙子，最近应该是没有再带人来看过这院子了。毕竟这个时节的蚊虫最是厉害，光是在这院子中走上一圈，胳膊腿便要多好几个大包呢。而除了她之外，应当也没有人愿意来光顾一处经常“闹鬼”的院子了。

　　想着想着，秦九叶不禁笑出声来。

　　可笑着笑着，她又有些笑不出了。

　　她敢说，放眼整个九皋城乃至周围的十八个村落，都不会有人像她这般对一处破烂院子如此执着了。

　　可她的执着至今没有得到满足和慰藉，算上苏家的诊金和陆子参承诺于她的那点薪俸，她也还差着些银子。

　　这些银子在她这不仅只是个数目，也是她未来很长一段时间的生活状态。往短了说她或许还要再辛苦一年半载，往长了说又是不知还要几年。毕竟生意上的事，谁说得准呢？

　　可为什么？为什么一定得是这处院子呢？

　　她从前没有想过这个问题，今日却得好好想一想了。

　　为何她偏偏会想要在九皋城里拥有一间属于自己的院子？为何她过不上那卖花老妇的生活？为何她不能像老秦所期望的那样，安安分分地守在丁翁村、守着果然居，直到她七老八十、再也走不出那个村子呢？

　　如果是那样，她就无须每天勒紧裤腰带，数着铜板过日子。如果是那样，她和金宝或许一个月能吃上几次肉呢。如果是那样，她根本不用看那黑心米店老陈的脸色。如果是那样，她根本不用吃这么多年的苦，就只为了攒够那笔银钱。

　　她似乎给自己立下了一个无法完成的目标，每日将自己折磨得人不人、鬼不鬼的，甚至也并不能肯定住进这院子之后的生活就会一切顺心。

　　答案可能很简单。

　　因为她终究是不甘心于那样生活的。