只有一次，下不为例。
瘦小女子端着碗筷兴冲冲地从小厨房钻出来，第一只碗便摆在他面前，随即将筷子塞进他手中，示意他不必拘束、可以开动了。
邱陵盯着手中那副被强塞进来的筷子，半晌终于动了动手指，夹起离自己最近的那张盘子里新腌过的豆子放入口中。
秦三友在一旁眼都不眨地盯着，面上竟有几分罕见的紧张。
“如、如何？”
邱陵放下筷子，很是认真地咀嚼一番，随后点点头。
“不错。”
秦三友的眼睛里亮起光来，像是个第一次听到夸赞的小孩子一般紧接着说道。
“这雪菜不可腌得时间太久，豆子焯水也要把握火候，否则便不脆生了。这菜我许多年没做了，好在没有退步。从前我在营里的时候……”
他话说到一半，突然意识到什么，声音戛然而止。
一旁的唐慎言只觉得他聒噪，撇了撇嘴说道。
“不过一道雪菜腌豆子，瞧给你能耐的。”唐慎言边说边指向灶台前忙碌的陆子参，“你这手艺还不及陆参将一半呢，督护那是不忍拂了你的面子，你就莫要顺杆爬了。”
秦三友不说话了，也不知是否被唐慎言的话伤到了自尊。
这时金宝脚步匆匆地从厨房走出来，手上端了盘新出锅的热菜。
新鲜的鲥鱼清蒸过后浇上爆了锅的醋汁，一筷子下去，薄薄的鱼皮翻开、露出其下蒜瓣般的鱼肉鲜白似雪，冒着热气入口即化，再佐一口酒，餐桌上便瞬间没了说话声，只剩杯盘相撞的声音。
待陆子参将新烧好的最后一道菜端上来时，发现不久前刚端上桌的盘子里竟然只剩鱼骨，当下提高了嗓门。
“鱼呢？我的鱼呢？！”
杜老狗已摊在椅子上打嗝，唐慎言则靠在一旁抹嘴，抹完后抿一口茶水，摇头晃脑地点评道。
“这鲥鱼现下吃已有些迟了，当是春末夏初的时候最肥美。不过……”他的眼珠子瞄向陆子参手里端着的两盘子河鲜，当下精神头又有了，“这蚬子和河虾倒是正好，就是不知道收拾得干净不干净、沙子吐没吐尽。我这上岁数了，牙口可是不大好……”
陆子参气笑了，“哐当”一声将盘子撂下，随后不客气地在杜老狗和唐慎言中间生生挤出一个位子来。
“你还挑上了？有的吃就不错了！我寻了城东码头上给酒楼供货的雷老三，让他特意给我留的。你瞧瞧，绝对不比那御前的厨子做的差！”
“说得好似你去御前吃过一样……”
金宝在一旁嘟囔着，嘴也没闲着，闷头开始了新一轮的“恶战”。
秦九叶不吃鱼，便逮着那盘蚬子疯狂拨壳往嘴里塞，偶尔咬到砂子也一股脑地吞下去，只觉得这辈子没有吃过如此美味的东西。
而她身旁那少年起先仍只是安静地扒拉着碗里的酱菜和馍饼，瞥见女子那“吞天食地”的架势后，似乎终于也有些放开了，将金宝面前那盘田螺抢得只剩一堆螺壳，吃得是又快又安静。
四下一时间无人说话，只余碗筷碰撞的声响。半晌，唐慎言打了个饱嗝，一边剔牙一边总结道。
“今日这顿饭，委实匆忙了些，没有赶上蟹子最肥的时节。下次该有膏蟹佐酒，才是对味。”
杜老狗听到“膏蟹”两个字，两只眼睛顿时亮了起来。
“这话说得有理，应当提笔记下来。就说、就说……”他舌头打结，吭叽了半天终于找到了点感觉，醉醺醺地开口道，“就说永羲十五年，五月初五，听风堂堂主唐公与众人宴饮，席间食饱餍足、众宾皆欢，言及再聚之日，唐公豪言壮语道，霜天之时定以膏蟹设宴，痛饮至天光……”
此言一出，众人皆是活了过来，纷纷拍手叫好。
若说这世间还能有什么让人快乐的事，那定是自己吃饭、旁人付银子了。
那厢陆子参已拿出本子飞快落笔，唐慎言连忙骂骂咧咧撑起身子。
“我何时说过要宴请众人？你不要乱说！”
秦九叶一把将他按了回去，悠闲说道。
“老唐，这螃蟹的事就是你提的呀！坐堂说书说久了，嘴皮子倒是练出来了，这脑袋却不好使了啊！”
陆子参笑得胡子都翘了起来。他长得五大三粗，可最会吃螃蟹了，一顿吃个七八斤不费劲。
“就是就是。唐掌柜可是要赖账？我们可都听见了，督护也能作证呢！”
年轻督护少见地没有斥责这一通胡闹，不置可否地敲着眼前的空盘子，随后清了清嗓子。
许秋迟笑着端起桌上的酒盏一饮而尽，会心送上最后一击。
“唐兄笃诚之士也，怎会因区区一双蟹螯失信于人？诸位多虑了！”
唐慎言双拳难敌四手、彻底败下阵来。但他深谙苟且偷生、苟延残喘之道，仍想从这已成的定局中尉自己讨回些便宜来。
“要我宴客，这地方和时间便得由我来选，到时候诸位若是来不了，便怨不得我了。”
秦九叶听得这话瞬间乐了。旁人或许不知，她还不知道吗？自打她认识老唐开始，这黑心的坐堂掌柜几乎就没怎么离开过听风堂，真身只怕不是个王八。
“放心放心，你便是扛着听风堂的石头躲到那洗竹山山顶上去，我也定会追随到底。”
陆子参见状连忙迎头跟上。
“我夜里当差也习惯了，唐掌柜便是深更半夜要摆宴席，陆某也一定到场！”
眼见唐慎言要倒霉，秦三友竟也不忘加上一句。
“做人说话得算话。到时候我们准时赴约，若是见不到螃蟹，老唐你便自己上桌爬一爬好了。”
众人又是一阵大笑，连带着秦三友自己也跟着咧了咧嘴。
上了年纪之后，他日常都是一副有些苦大仇深的样子，如今就连笑也显得有些别扭，但秦九叶见了仍是心中欣慰，觉得今日出的那点银子没有白费。
唐慎言被众人“架在火上烤”，自知一张嘴敌不过这一堆唾沫星子，当下又缩回自己的位子上。
“唐某做这江湖生意也有些年头了，早已不在外走动了，除了听风堂，哪也去不了。我劝诸位口下留德，莫要将话说得太难听，日后说不准还有用到我的地方，到时候我这价码可不止一桌螃蟹了。”
他这番话不熟的人听了定要笑上两声，只不过秦九叶同他实在太过熟悉，关注点压根不在对方那点怨气上。
“老唐啊老唐，听你这语气，莫非当初也是得罪了什么人，才缩在这破巷子里不敢出去？若真是如此，你这名字起得也忒不达意。明明总是祸从口出，又谈何慎言呢？”
唐慎言翻一翻眼皮子，不客气地横她一眼。
“我叫唐慎言便要小心说话吗？那你叫秦九叶，难道头上还顶着九片叶子不成？”
还没等秦九叶开口，一旁的秦三友闻言当即大声道。
“当然！她这名是我起的，我说恰当便恰当。”他说完这一句，下意识望向一旁的陆子参，“陆参将来评理，这名字究竟如何？”
酒这东西，当真是不能多喝。
秦九叶看着莫名有些上头的秦三友，一时间有些哭笑不得，却见陆子参很是认真地思索一番，随即开口说道。
“秦姑娘的名自天地间来，听起来虽然简单，实则大气疏朗。”
秦三友受了这一番夸赞、笑得眼睛都要瞧不见，一旁的唐慎言更加不乐意了，调转话头指向陆子参。
“陆参将对名字这般有见地，不知自己的名字又是何来历？”
陆子参放下酒碗，腼腆一笑道。
“不怕诸位笑话，在下这名字乃是天上星宿的名字，本是将星的意思。我生在新年第一天的晚上，当时这三颗星星便高挂南天。母亲便说，天意如此，我日后定是要吃这碗饭的。我家是北方红草梁的，村里年年遭匪，我从小便听父亲说，贼怕官、匪怕军，要想将那帮贼子彻底赶出村子，便要上马执戈才行。这话我一直记得，如今也算是没辜负了这名字。”
他说得坦然，唐慎言反倒不好继续刁难，举起酒碗聊表敬意。
“好志气。祝陆参将志得意欢，早拜上将。”
这话显然说到了陆子参心坎上，只见他面上神情更加扭捏，飞快瞥一眼身旁沉默得好似一尊石像的年轻督护，下意识开口道。
“这点志气算什么？比不得我家督护。督护当初身在青重山书院，可谓是文武双修，得那昆墟老人亲传剑法，又入行伍之中，这等气魄便是放眼书院也难找出第二个……”
秦九叶终于将视线投向那从进门起就一直沉默的某人，借着酒劲大着胆子开口问道。
“如此说来，督护的名字可有何来历？”
她话一出口，四周便安静下来。
半晌，邱陵终于抬起头来，望见女子看向自己的眼神，向来有些冷的面色缓和下来，随即轻声开口道。
“河以逶迤故能远，山以陵迟故能高。这便是我们兄弟二人名字的由来。”
“石像”开口回话了，众人不约而同地松了口气。
然而还没等唐慎言开口说上些体面的赞美之词，却见那年轻督护话锋一转、声音也跟着冷下来。
“不过二弟向来不喜欢这名字，在外行走也从未用过，如今倒也不必提起。”
方才有些融洽的氛围突然便又僵起来，唐慎言察言观色连忙开口岔开话题道。
“要我说，李小哥这名字也有些意思，颇有些大隐隐于市的味道。不如同大家伙说说看，这名字到底是从何而来啊？”
他这一说罢，所有人的目光都集中在李樵身上，唯有秦九叶仍低着头瞅着盘子里吃剩的一盘子蚬子壳。
她压根不用抬头看也知道，这个问题李樵是不会回答的。
果然，下一刻李樵的声音便不咸不淡地响起。
“粗鄙之名，不值一提。”他说罢站起身来，端起桌上吃剩的几个空盘子，“后厨还有些烤好的山芋，我为大家拿上来。”
他说罢，也不看其余人脸色，兀自转身离开了院子。
谁知下一刻，邱陵也站起身来。
“我去帮手。”
几只山芋而已，还能撬动你一个督护？
秦九叶心中有些不好预感，见状也连忙站起身来。
“我也……”
她刚站起一半，便被一旁的秦三友一把拉回了凳子上。
秦三友看她一眼，那眼神仿佛已将她贯穿。
“你着急跟去做什么？督护什么为人？难道还能吃了那小子不成？”
秦九叶有些纳闷。她哪里看起来像是在为李樵着急了？她只是、她只是……
“我吃多了，站起来消消食！”
她说罢、甩开秦三友的手，气哼哼地离开座位围着桌子转起圈来。
作者有话要说：
河以逶迤故能远，山以陵迟故能高，道以优游故能化。————《文子·上仁》