杜老狗大口喘着气，半晌才哑着嗓子说道。

　　“我当时确实离得远，下着大雨、四周又黑灯瞎火的。但我听到他发出的动静了，他船撑得不好，水声很大，喜欢用口哨吹一曲奇怪的调子。而且那个背影我绝不会认错，就是他！”

　　杜老狗有些走调的话音在巷子中的青石板地上碰撞着，听着有几分瘆人。

　　李樵回望河道的方向，又仔细分辨了一番、确认没有第三人的气息跟来，这才将握在刀上的手缓缓放下。

　　他已经带着杜老狗远离方才的地方三四个街口了，但仍是有些不放心，需得再三确认。

　　这是一种本能，一种面对危险时才会被激发的本能。在外行走多年，他不需多费力气便能感觉出来者是否有杀气。方才那船中披着蓑衣的人身上，确实有着经年打磨的、极为旺盛的杀意。

　　不仅如此，虽然只是匆匆一瞥，但他也能够顷刻间便分辨出，那人是个高手。而且是个功力远在那心俞之上的高手。

　　若是平日，他说不定会追上前一探究竟。但晴风散发作后的余波还在侵蚀他的身体，今夜对他来说实在不是个好时机。

　　他再次望向杜老狗，试图从这个已经魂飞魄散的目击者身上再挖出一些信息。

　　“你还看到什么了？”

　　“我看见、看见他将那人的手臂扔进河中……”眼前闪过方才那一幕，杜老狗又开始不自觉地大口喘起气来，“我记得上一次，他只是将尸体扔进河中，为何这一次要将人砍成那么多块……”

　　杜老狗说到这里再说不下去，扶着墙便是一阵干呕。

　　“因为有了经验。”少年面色如常，仿佛只是在陈述一件再普通不过的事，“上一次他将尸体整具扔进河中，没多久便教人发现了。所以这一回，他将人砍成几块再扔入河中，尸块不会因为腐烂胀气而漂浮起来，很快便会被鱼分食掉。”

　　杜老狗抬眼看了看眼前的少年，他不明白为何能有人用如此平淡的语气陈述那可怕的事实。

　　“李小哥怎能如此冷酷？若那死去之人是你相熟之人你也能如此吗？”

　　李樵神情一顿，随即敏锐地看向杜老狗。

　　“怎么？难道你认识那被砍做几块的人？”

　　杜老狗闻言又是一窒，半晌才喃喃道。

　　“认得。那是城南菜帮把子的老刘，前几日抢了我的地盘、自个占了了无桥的桥洞子……”

　　他说着说着，声音戛然而止。而他面前的少年显然也想到了什么，面色阴沉地低下头去。

　　如果不是那老刘占了了无桥，那眼下被分作七八块、即将沉河喂鱼的人，就是杜老狗了。

　　这一切当真只是巧合吗？还是一场阴错阳差的杀人灭口？

　　巷子四周安安静静，再听不见那河面上的水声和奇怪的口哨声。但越是如此，越是令人心底发凉。

　　苏家、苏家、又是苏家。即使是在江湖中，他也还从未见过哪户门派的家务事能有眼下这桩这般纠结难缠。

　　苏家的事到底还是没有终结。又或者不止是没有终结，而是刚刚开始而已。

　　苏凛如今被关在府衙地牢之中，苏府中人只怕也没有这个闲心在外晃荡，苏家若还有这等高手又怎会一直隐忍不发？何况苏老夫人杀人一事已经暴露，苏家岂会为了一个已经进了大牢的人再起杀心、行这欲盖弥彰之事？除非……这个人同那心俞一样，根本不是苏府里的人。

　　他究竟是谁？为何要帮苏家处理康仁寿的尸体？他在苏家落难的节点突然出现，是否仅仅只是为了杀人灭口？他要杀的人又是否只有那日桥下目击他的流浪乞丐？

　　暗中操纵、来去无踪、江湖高手……这一切是这样的熟悉，不得不令李樵想起那宝蜃楼里的盲眼公子，难道苏家的事他也脱不开干系……

　　“话说……李小哥你为何会在此处？”

　　杜老狗的声音突然响起，李樵回过神来，不再看对方，转身自顾自地沿着石板小道向前走去。

　　“睡不着，出来透气。”

　　这九皋城看着不小，原来倒也不大。

　　幸亏不大。

　　杜老狗有些后怕地看看身后黑漆漆的巷子，半步也不肯离开对方，立刻亦步亦趋地跟了上去。

　　“你去哪里？等等我。”

第91章 初五

　　初五这天，九皋城迎来了一年一度的重五节。

　　河水上涨、谷子成熟，一切都是最蓬勃热闹的时候，家家户户早早将艾草和菖蒲悬挂在屋檐下，祈求能够驱邪禳灾、平安顺遂。

　　眼下正是吃河鲜、品瓜果的好时节，恰逢苏家的事告一段落，唐慎言不知怎地竟突发奇想说要在听风堂摆上一席，众人齐聚一堂，品河鲜、赏弦月。

　　杜老狗好似提前算到此事一般，头天晚上便回了听风堂，虽然唐慎言说人是李樵带过来的，但秦九叶还是有些不信。毕竟以她对李樵的了解，他是断然没有可能同杜老狗有什么交集的。她想追问几句，却被一包糖糕堵了嘴，想想也就作罢，觉得应当不是什么要紧事。

　　晌午过后才定下的事，晚上便要摆桌开吃了，这不得不说是有些匆忙的。秦九叶劝说唐慎言改日再聚，可对方却越劝越来劲，非说今日便是良辰吉日，秦九叶若是有事不来他便算是省下了。

　　秦九叶一听这话，当然不可能不来。不仅她要来，她果然居里的那两个也得来。

　　既然说是要品河鲜，临到要掏银子的时候，这作为重头戏的河鲜却谁也不提了。最后是秦九叶提出，来入席的每人都要“出点血”来做餐资，这才勉强从几个穷鬼那凑了几两银子，却又因为买多少、去哪买的问题争论不休。其间陆子参又来寻秦九叶商量案子的事，听闻之后忍不住插嘴，一插嘴便落了个去采买的差事，推也推不掉了。

　　这陆子参也是个奇人，明明是个跟着督护做事的参将，却很是喜欢这些烹调扫洒的家务事，嘴上喊着“荒谬”，身体却很是勤快，不到半日便拎了一桶鱼、虾、蟹、螺回来，显然深谙此道。

　　当然，这还不算完。整个听风堂便没几个人常吃河鲜，更没有人懂得如何处理河鲜，陆子参一通抱怨牢骚，最后只得认命地将食材拎进厨房，埋头苦干到黄昏。

　　许秋迟踏着晚霞、拎了五坛大庐酿姗姗来迟，一进门便张罗着要备些下酒菜，眼尖地将秦九叶藏在天井旁的鸭蛋翻了出来，秦九叶肉疼地表示才腌下不久、还欠些时日，但最终也没拗过那诚心要“尝鲜”的纨绔，一缸鸭蛋被一股脑地煮了，勉强也算凑了个荤菜。

　　天色快要暗下来的时候，秦三友和金宝终于着急忙慌地赶了过来，两人带了些先前从绥清挖的笋子和丁翁村的野菜青梅。最近雨水足，野菜疯长之余已经口感变老，并不是最佳的赏味季节，但他们也不管，只顾一股脑地挖了来，杜老狗尝了一口，表示只能去喂鸭子。

　　当然，鸭子也是不吃的。

　　不过几日没见，秦三友又开始絮叨上了，从一进门开始嘴上便没闲着，一直念到掌灯时分。

　　“我说的你听进去了没有？那小子定是有鬼。听金宝说，人在傍晚的时候露了个脸，之后便没了踪影，夜不归宿，说不准是会姑娘去了。”

　　秦九叶正挽着袖子摘菜，听到这手上动作一顿，但很快又恢复正常。

　　“江湖中人，都是如此，不用管他。”

　　秦三友念得口干舌燥，抓起一旁的茶碗一饮而尽，又开启新一轮的念叨。

　　“不是我想管他，我是提醒你啊，俗话说得好，家贼难防。这男子仗着自己有几分姿色，赖在你这不走也就罢了，到时候再做出吃里扒外的事来，你可不要追悔莫及……”

　　秦三友说了许多，可秦九叶却觉得那些字眼落在她耳朵里的时候，莫名便只剩下“有几分姿色”几个字了。

　　她手上动作不停，眼睛却飞快瞥向李樵的方向。

　　少年依旧是昨日那件深色衣裳没有换，柔软的发丝用个布条简单束在脑后，四周光线昏暗，衬得他的脸色似乎有些不太好，瞧着比往日还要苍白几分，除此之外……

　　确实是有几分姿色的。

　　手下一用力、一棵水灵灵的小白菜被掰断了脑袋，秦九叶飞快收回目光，一句话终结了秦三友的絮叨。

　　“他耳朵很灵的，你说话太大声，小心他一字不落地听了去。”

　　秦三友一愣、声音戛然而止，随即下意识缩了缩脖子往李樵的方向偷看，却见那少年面色如常，闷不吭声地劈着柴，根本不像是听到了什么的样子。

　　秦三友瞪了秦九叶一眼，倒也终于不再提起此事，可没安静一会又想起什么，压低嗓子凑上前来。

　　“我这次回村子听窦五娘说，你又多算了她四十文药钱，可是真的？”

　　饶是秦九叶的耳朵里有桂皮那么厚的茧子，听到这里也终于有些忍不下去，瞥一眼秦三友道。

　　“听李樵说，阿翁先前有阵子没回果然居了，苏家的事还不长记性，又自己跑船去了？跑船就跑船吧，先顾好自己，村子里的事你就别管了，再说你也管不了。”

　　秦三友一愣，显然没想到自己的行踪就此暴露，当即有些恼羞成怒。

　　“你、你竟教那小子监视我？我在问你问题，你扯到我身上做什么？莫不是心虚？”

　　到底是谁心虚？

　　秦九叶额角的筋又开始跳起来，半晌才忍下心头那股子气解释道。

　　“那窦五娘的咳疾是老毛病了，要用好一点的青贝入药，我多算她四十文钱都是亏的。她有空找你告状，还不如想些法子戒了她那赌瘾。”

　　秦三友听罢这才放下心来，仿佛亏钱的不是他家而是旁人。

　　“那就好。做人要有良心，你要时刻记得我同你讲过的话。旁人都可以去偷、去骗、去抢，唯独你不行。因为你是行医的，你是要给人治病救命的……”

　　“知道了、知道了！”

　　秦九叶今日本来是心情不错的，实在不想再同秦三友掰扯这些，正巧院门外响起敲门声，她连忙跳起身来。

　　“人不是到齐了吗？还有谁要来？”

　　院子里的人都在各忙各的，一时没人搭理她。

　　秦九叶拽下腰间的干活用的白布，快步走向前门，没有多想便将门打开了。

　　门外站着的人起先背对着她，听到动静才转过身来，正是邱陵。

　　他今日换了一身武官平日在外行走的官服，那平平无奇的布料裹在他身上有种说不出的挺拔，连一丝翘起的线头毛边也瞧不见，好似有人用尺子比划过的一般。

　　秦九叶足足愣了有片刻钟，才有些僵硬地转过头去对着内院喊道。

　　“陆参将，你家督护来寻你……”

　　“他知道我要来。”邱陵的声音下一刻响起，依旧是那种公事公办的语气，“我听闻他在这里，便也带了些东西过来。之前因为案子的事，平白让你们受了些不公，是我职责所失，这些东西便当做赔礼了。”

　　堂堂一介督护给她一个村野郎中赔礼，这事情怎么看怎么有些不对劲。可对方若是邱陵，这一切似乎又都说得通了。

　　秦九叶看着那一篮子圆溜溜的甜瓜，半晌才伸出手接了过来。

　　“多谢督护。”

　　邱陵递过东西，又拱了拱手，随即利落转身离开。

　　他步子很快、似乎是习惯了这种急匆匆地赶路方式，待秦九叶开口唤住他时，他已走出去六七步远了。

　　“那个……”秦九叶顿了顿，终于鼓起勇气问道，“我们准备了一些吃食热闹热闹，督护若是不嫌弃，要不要一起吃个便饭？顺便、顺便也看看这瓜熟没熟……”

　　她话一出口瞬间自己便有些后悔了。

　　留人吃饭便留人吃饭，扯瓜熟没熟做什么？

　　不过也罢，她其实开口问起的时候，本没有抱多大希望的。毕竟如今正是结案的紧要关头，他能分出些时间来送趟东西已经是太阳从西边出来了。

　　秦九叶如是想着，下一刻抬起头来时，便看到前方那挺拔的身影停住，随后慢慢转过身来。

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　　邱陵正襟危坐在听风堂后院唯一一把带扶手的椅子上，端起桌上那缺了个口的茶碗，轻抿一口那有些淡了的茶水。

　　他办过不少案子，但从未在办案过后走访过那些获得了公平正义、亦或是沉冤昭雪的百姓家。为了绝对的公正与正义，他觉得自己应该远离一切没有必要的人情往来。即使对方怀抱善意，他也该守住自己的原则。

　　但这一回不知为何，当他看到立在门前的女子那张犹豫中透出些许期盼的脸，他的脑海中只有那日被那少年拎走的几两糖糕。

　　罢了，就当作是上次那糖糕没有破的戒，这次补了回来。这样算来便也只有一次。