这座镇子在群山环绕之间，前头下山的路较为险峻，后头离峭壁山崖也不算远，半山腰上还有不少梯田，从那里就能清楚看到山下繁华的城镇了。

　　从前农忙时候戚雪偶尔会帮着送饭来高粱地，这条路走的还算熟，但人都已经下到半山腰了才想起来自己兜里没带钱，二钱银子全给了那道貌岸然的道士。

　　但此时也已是没有回头路可走了，戚雪抹了把额上热出的细汗，大不了就是露宿街头饿上一晚，也死不了人，横竖先下山再说。

　　从梯田往下的路就不那么好走了，大多都是直上直下的山壁，戚雪故意没往大路走，一双眼就盯着远处的城门，一点点从山上找地方往下滑。

　　脚下一个碎石踩滑，戚雪整个人往下掉了一大截险些崴着脚，就这么眨眼的功夫，踉跄落地的时候再抬眼，刚才的旬阳城已经被闻香镇所替代。

　　戚雪猛地回头不可置信看向后方她来的方向，梯田没了，旬阳城也没了，赶了一个多时辰的路，就这么轻易从山脚又回到了山巅。

　　戚雪在闻香镇里住了数十载，头一次觉得它像一个安静的怪物，匍匐着，让人压抑。

　　戚雪心情复杂的回到了镇门口，没有再试一次的必要，且日头也已经撑不住再来一次了，夕阳的颜色都显得比往日黯淡，有气无力照在房梁上，好似随时会被熄灭。

　　她在路口碰见了骑马的林家小哥，他看戚雪的眼神也颇为复杂，镇上有马的人家不多，他已经在这山里跑了两个来回都没能出去了。

　　林家小哥没跟戚雪搭话，也没再看她，径直从戚雪身侧打马进去了。

　　戚雪没怪他，这个节骨眼上大家都只能求自保，换做是她估计也好不到哪去。

　　他往前骑了几步，到底还是心里过意不去，转头又绕了回来，见戚雪脚步疲惫往里走，隔着一小段距离提醒道：“我知道的应该还有几户人家一起下山的，但估计大家伙的都要无功而返了，这事……这事蹊跷邪门，紧张之下也不知他们会干些什么，你自个多当心。”

　　林家小哥压根不敢跟戚雪对视，压着脑袋，说完便匆匆离去。

　　戚雪心里早就是一团乱麻了，眼看着太阳快要落山，对于那些被狐狸下过聘的姑娘们，夜晚就是死期。

　　戚雪无计可施最后还是又再回到了酒庄里，谭叔正失魂落魄守着店，见着她猛地站了起来：“少东家，你也出不去吗？我听街上传的说咱们镇子被下了咒了……”

　　“是祸躲不过。”戚雪攥着头发想让自己打起精神，“至少到现在我都还没有精神失常，本就已经跟那些姑娘有所不同了，说不定尚有变数呢。”

　　伙计们都已经紧闭房门龟缩不出了，戚雪让谭叔去帮她生了个火盆，然后翻箱倒柜将所有与红色沾边的衣裳都找了出来，一股脑全给烧了。

　　火盆猩红，但在这种月黑风高的夜晚也只够带起这方寸之地的光亮了。

第7章

　　是夜

　　◎‘很漂亮的嫁衣。’◎

　　最后的火舌掠过，里头的衣裳全被烧成了灰，戚雪发怔盯着火光从狰狞慢慢归于平静，天色已经不早了，谭叔磨搓着胳膊，戚雪知道他也在害怕，嗓音平静道：“谭叔，你也回屋去吧，蒙着头睡，不管听见什么声音都别出来，跟你没关系。”

　　谭叔急切道：“可是少东家——”

　　“没有可是，这事必须听我的。”戚雪一口回绝，轻轻将他往前推了把，“好了，回去吧，是祸躲不过，要真是我的命，谁来都没用。”

　　谭叔最终还是一步三回头地走了。

　　目送他进屋之后，戚雪也将自己反锁在了房间里。

　　这屋子算得上戚家的祖宅了，戚雪同父兄在其中生活了十几年，对一景一物早都烂熟于心，原本该是最令她熟悉有安全感的地方。

　　但自从前几日她开始被那种不可言明的梦魇缠身，便开始觉得屋里处处透着诡异。

　　紧张让戚雪克制不住的越发胡思乱想，这天底下哪有完全的空穴来风，会不会老人们说的那些怪志的传说，原本就都是有迹可循的，会不会她家祖上原本就的罪过什么有来头的，这才招致子孙被报复。

　　这些念想在戚雪脑子里像梦一样不受控制的延展，她想起了崔婆子睁大眼盯着她看时候的眼神，脊梁就出了汗，然后又抓着头皮告诉自己，镇上被狐狸下聘的不止一家，所以根本就不是什么宿仇，但她跟其他姑娘不同，她日前才去过金龙寺，佛光普照之地，多少会得菩萨庇佑。

　　那方丈大师甚至说她是个祥瑞之人，那般远近闻名的高僧，哪有前言出次日亡的祥瑞。

　　还有那道士。

　　再如何不着调，也该是拿人钱财替人消灾，这双重保障之下，怎么着都不该是盘死棋。

　　戚雪抱着手臂缩在床榻上如是安慰着自己，但这些所有的念头汇聚到最后，都不及另一个她突然想起来的事情恐怖。

　　她床底下，还有一件娘亲留下的，红色的嫁衣。

　　这一瞬间戚雪仿佛被抽干全身所有气力。

　　那衣裳自娘离世之后就再也没有拿出来过，层层叠叠压在箱子里，前两年父亲找木匠给她重新打了一张有抽屉的床，便将那只轻易不会挪动的大箱子给压在了床下。

　　烧了所有红色的衣裳，她竟忘了真正的嫁衣。

　　戚雪坐在床上不知所措，那衣裳在她脑海里越来越具象，连上面绣出的花样都清晰可见，戚雪跟被针扎了似的跳下了床，手忙脚乱拉开抽屉，想把它找出来焚毁。

　　木抽屉在地上摩擦拖拽出声响，她喘着气停下，忽地有些犹豫。

　　——真的该拿出来吗？都已经到了这种时候。

　　背后的油灯燃烧着，戚雪的影子将面前的方寸之地投成了一片漆黑。

　　她稍稍找回些理智，开始有些后怕冒冷汗，刚才为什么会这么想把它找出来。

　　戚雪的角度已经能看见那箱子的一角了，藏在床沿下，它好像带着某种难以抗拒的召唤感，诱使她去打开它。

　　戚雪一连往后蹲了好几步，退到了桌角，眼睛却仍是无法从床下挪开。

　　不能这样，不能拿出来。

　　戚雪努力想战胜这个念头，拿过桌上的剪刀，打颤往手心摁下。

　　刀锋切出一道口子，不深，但很疼，戚雪浑身未曾发觉的麻木也终于在此刻找回了知觉来。

　　那种被吸引着召唤着上前的感觉消失了，她疲惫的一屁股坐在了地上，靠着桌腿还没歇上几口气，却发现床下的箱子没了。

　　浑身的汗毛倒竖起来，刚才那所有的胡思乱想现在都成了深深的后怕，她娘什么时候留下过嫁衣，留下过樟木箱子，怎么刚才会信得那般笃定自然。

　　地上很冷，但戚雪整个人汗透了一般，已经腿软得没力气爬起来了，这屋子里好似根本不止她一个人，恐惧海水一般几乎要将她淹没。

　　‘很漂亮的嫁衣。’

　　戚雪耳畔忽然出现了这句话。

　　‘阿雪，等你出嫁的时候，就穿这身衣裳。’

　　戚雪如鲠在喉，‘它’还没走，还在继续引诱，她绝望的又在床底看见了那只大黑箱子。

　　戚雪用力眨眼，希望它像刚才一样消失，希望现在自己能像前几夜那般猛然惊醒发现自己原来只是陷在了一场梦魇中。

　　就在这极度紧绷之时，戚雪耳畔发痒，好似谁的发丝从上经过，她如惊弓之鸟般大叫起来，下意识往边上一推。

　　明明什么都没推到，但戚雪莫名觉得，外头的风好像停了。

　　与此同时，黑箱子也没了，屋里那股子阴森恐怖的感觉连带着消退下去。

　　戚雪惊疑不定，颤巍巍攥着手，让掌心的疼痛刺激自己感受到真实，一种劫后余生的微妙感觉涌了上来，虽然不知道究竟怎么回事，但她就是无端有种直觉。

　　今夜她不会有事了。

　　第二日太阳升起的时候，外头的鸡鸣也一并吵醒了小镇的百姓。

　　谭叔熬着一夜未眠的青黑眼圈，失了魂般，在屋门口痛哭流涕，不敢推门。

　　几个伙计离得远远的，只有兰塔看不过眼壮着胆上前搀扶，谭叔看起来好似一晚上苍老了好几岁，他抹着眼泪摇头推开他，终于是鼓足了勇气来面对这一幕。

　　人还没走上去，对面的门先开了。

　　满院子的伙计被吓得倒退数尺，眼神从惊恐慢慢转到呆滞。

　　“少、少东家、”谭叔愣了不过片刻，便泣不成声扑了上来。

　　“没事了谭叔，我没事。”戚雪心知此刻他内心的情绪起伏有多大，搂着这五旬老者拍着他的后背安慰。

　　院里的伙计大约是以为戚雪诈尸回的魂，一个个又惊又怕盯着她，看那表情，可能觉着活着晦气，倒不如死了干脆。

　　戚雪没去计较，只淡淡收回目光，又再拍了拍谭叔的肩膀安抚。

　　“昨晚上发生什么了？少东家，是不是那道长在明家的法事起作用啦？”谭叔抹了把老泪，期待听到最好的答案。

　　戚雪觉得不像，但也找不出别的缘由，还是点头道：“也许吧……”

　　戚雪的掌心动一下便疼，稍稍扭了下手腕，又补了一句道：“但也或许是我在金龙寺求来的佛珠起作用。”

　　谭叔忙不迭道：“不管那些，总而言之，少东家大难不死，必有后福。”

　　不论这小镇上发生了多么荒诞离奇的事情，太阳还是照常升起的，不过一个上午的时辰，戚雪在狐狸下聘中活下来了这件事便传遍了整个镇子。

　　溪头黄家的小妹昨晚没了。她兄长将她绑在藤椅上守了一夜，早晨起来，兄妹俩都没了，泡在家中的水缸里，凄惨难看。

　　打三日前到现在，狐狸下了六家聘，戚雪是唯一的幸存者。

第8章

　　佛珠

　　◎翠翠◎

　　街坊看她的眼神却并没有因此改善，他们反倒更为忌惮害怕了。

　　戚雪知道，自今日起，不论后头这些怪事能否善终，即便是风波过去重新再回到从前的祥和，戚家，还有她戚雪这两个字，都再无法在这闻香镇上立足了。

　　戚雪心中难免落寞叹息，但能保住一条命已是万幸，怎敢再奢求过多。

　　回酒庄的路上，戚雪在街角碰见了在啃树皮的窦大娘。

　　她也疯了。

　　昨日她离开酒庄后找不到下山的路，但也决计不愿再回戚氏酒庄等死，这种风口浪尖上，更是不可能有乡亲愿意收留他们母子，便是在巷子里找了个避风处和衣而眠，对付了一晚。

　　小豆子在她旁边哭，戚雪站在风里，觉得心头一片苦涩。

　　戚雪上前两步，到底是没敢离窦大娘太近，她的一双眼珠子直勾勾盯着她，嘴里嘎啦嚼着树皮，天冷了，树皮都长得又糙又硬，她的嘴角都被划破了，却像毫无知觉般继续咀嚼着。

　　“跟我回家？”戚雪到底狠不下这个心对稚儿见死不救。

　　小豆子不知听他娘说过些什么，对戚雪很是畏惧，抽泣着不说话盯着她，但脚下后退的半步已经足够表明立场了。

　　戚雪没强求，转身走了，但几步之后又停下来，给了他最后的机会：“想通了回酒庄来寻我，你认识路。但只能是你一个人，你娘她……我无能为力。”

　　很残忍的一句话，但戚雪至多也就只能做到这个份上了。

　　回到酒庄的时候，刚一进门，便瞧见里头两个伙计背着包袱，神色闪躲，明明看见戚雪了也不打招呼，埋着头就往外冲。

　　“你们去哪？”戚雪从后面叫住了二人。

　　那二人脚步停下，却未吱声，戚雪哪有看不懂这意思的，心知脚长在人身上，来去皆是自由，只是唏嘘从前那般和睦的庄子，不过短短两三日，就分崩离析成了这个模样。