起伏的胸膛在戚雪无意瞟见自己手腕时候定格住，她的腕心很白，所以上面出现任何东西都十分显眼，透着藏青色血管的皮肤之上，不知何时多出了一道冰棱形状的色块，周围还飘了一圈血丝般的发散纹路。

　　直觉让戚雪认为这东西和她夜晚梦魇中的那个男人有着莫大的关系，用力擦了几下，揉红了皮肤，那层印记纹丝不减。

　　外面的鸡已经打鸣了，逐渐传来伙计敲敲打打收拾准备开张的声音，戚雪用布条将那晦气的印记缠了起来，这才穿了衣裳开始洗漱。

　　院子里全是落叶，伙计们个个低头闷声不吭，戚雪看在眼里，觉得虽然只离开了两日，但好像镇子里发生了好多事情一样。

　　谭叔找过来的时候看着她欲言又止，那神情看得戚雪也一并跟着紧张起来，谭叔跟了他们家许多年，向来有话直说，戚雪从未见过他如此吞吐。

　　“少东家，你不该在这个时候回来的呀……”他的踌躇最终化为了这样一句感叹。

　　“到底发生什么事情了？”戚雪的疑窦更盛。

　　谭叔叹息道：“那天你走了之后，镇上就发生了好多怪事，王麻子路过肉铺的时候，抢了笼里的鸡，咬了脖子生啃。王麻子那个人你也知道，从来最是点头哈腰不得罪人的，那日好几个人上去拉扯，都被他满口是血的骂开了，具体骂的是什么，也没人能听懂。”

　　戚雪眉头紧锁着，王麻子是明府烧火的小厮，这一个两个的接连着疯，跟明府那狐狸胎肯定脱不了干系。

　　“但这还不是最要紧的，那天晚上，好多人都听见了小孩的哭声。”谭叔说着声音都在打颤，“然后第二天早上、早上、”

　　“啊——啊——！”

　　话音未落，门口传来尖叫声，晨起开门的窦大娘连滚带爬摔了个屁股墩，手脚并用往回爬：“外面、外外、”

　　她口齿不清，很快前去扶她的兰塔也一副惊慌失措的样子被钉在了原地上。

　　戚雪心里涌上一股强烈的不妙的直觉，强压着恐惧赶上去看了眼，门口躺了只死鸡仔，是那种半大不小还没长成的小公鸡，被咬得血糊糊的，毛发黏在半干的红黑里，散发着难闻的气味。

　　赶上来的谭叔面若死灰，瞪大的眼珠慢慢挪动到戚雪身上。

　　戚雪被这一眼盯得毛骨悚然，其实他们这种小镇子，死些鸡鸭鹅再正常不过，她不明白为什么谭叔会怕成这个样子，朝周围追问了一圈：“到底是怎么了，能不能来个人说清楚？”

　　最先出声的反倒是兰塔，胆怯道：“少东家，这个是、是、狐狸下聘、”

　　“住口！”谭叔一口呵斥住他，抄着扫帚往外狠狠扒拉几下，“还做不做生意了，还不赶紧把门口收拾收拾！”

　　即便没有听全，戚雪也已经约莫猜到个大概了，还来不及细问，忽地瞧见门轴边上趴了张脸，瞪圆了眼满脸好奇盯着她，是那已经疯了的崔家婆子。

　　她咬着手指，神情看起来有些像个小孩，戚雪下意识就想赶她走，结果她自己反倒先咯咯笑起来，拍着巴掌，弯腰冲戚雪做了几个恭喜的手势，很快就跑走了。

　　戚雪僵在那，联想到刚才兰塔说的什么狐狸下聘，脸色很难好看。

　　谭叔很快就将围聚起来的伙计们打发开了，但戚雪能感觉到大家伙看她的眼神都变了，原本该是这个家的主人，现在她竟产生了一种自己是个被排斥的异类的感觉。

　　谭叔将戚雪拉到了安静的后院，他还没开口，她就先一步问道：“到底发生什么事情了，谭叔，我一定要直到全部的真相才能有对策，别支支吾吾的，有什么话照直说，我担得起。”

　　谭叔原本也就是想将事情说清楚的，这会倒是没再打哑谜了，直言道：“少东家有所不知，前两日也有几户家门口被扔了这种死鸡，起先还没人当回事，但当天下午，那些人家屋里有姑娘的，就都开始疯疯癫癫抱着各种物件在怀里当孩子哄，中邪了似的，拉都拉不住，谁跟她抢都要闹。”

　　戚雪直觉事情不会就这样结束，神情凝重静待着下文。

　　“到了晚上……”果然谭叔说着脸色都变了，又再回到了那种恐惧的状态里，“她们都、都穿着红衣裳，上吊投井了。”

　　“红衣裳？”戚雪已经顾不上害怕了，“大红喜服？”

　　“差不多的意思吧，”谭叔点头，“深红的浅红的，总归是那种一眼看上去就喜庆的样子，所以才传开说，是狐狸在下聘，要娶新娘。”

　　戚雪沉默了。

　　谭叔脸上愁云惨淡，接着道：“但前两日那些人家，多少都是跟明府有关系的，没成想，没成想、”他恨恨一拍大腿，“这么快就落到我们家头上了啊……”

　　戚雪有些站不住，眼前一阵眩晕，手腕上被绷带挡起来的那个印记此刻有了格外强烈的存在感，她甚至觉得它在发烫，在提醒她，‘他’今晚就要将她带走。

　　就在这时，前院传来吵闹声，戚雪心神不定，往外走了几步看了眼，竟是窦大娘已经迅速收拾好了包袱，拉着她的小儿子，一副要离家出走的阵仗。

　　“这如何还待的下去！你们一个个的都事不关己高高挂起，说得轻巧……”窦大娘快急哭了，眼睛提溜乱转，一晃眼瞧见了站在角落里的戚雪，又掂了掂包袱故意道：“这屋里，这屋里就我和少东家两个女眷，要死也就死我们两个，我只是带着儿子出来做活讨个生活，即便是再多年的情谊，大难临头也只能就此别过了。”

　　周围的伙计又再相劝，那小儿子一听到死字就哇哇哭了起来，一时间院子里闹哄哄的，引得对门稚童悄悄打开窗户看热闹，又很快被爹娘摁着脑袋敲了回去，生怕跟这家沾上什么关系。

　　显然，不过就这么须臾片刻，戚家被狐狸下了聘的事情就已经在邻里传开了。

　　“好了，让她走。”吵吵嚷嚷闹得戚雪头疼，她一说话，伙计们就不做声了，纷纷回头看着她。

　　戚雪走上前去，拍着窦大娘的肩膀道：“先出去避避风头，等这事过了，若还愿再回闻香镇，我戚氏酒庄的门也还是为你开着。”

　　窦大娘原本也是真的铁心要走，听到这话也舒坦些，“少东家的，不是我胆小，要我说，你也收拾收拾出去避一避吧，总好过在家等——*”

　　后面的话不中听，窦大娘抿了抿嘴，拉着儿子抓紧走了。

　　狐狸下聘的人家都是女眷出事，其他伙计自是没有窦大娘这般大的反应，很轻易就被戚雪遣散各自干活去了。

　　见戚雪这般镇定，兰塔看她的眼神都变了些，许是觉得能在这种生死攸关的节骨眼上稳坐泰山不乱，心中多了几分钦佩。

　　但只有戚雪自己知道，‘他’一直跟着她，逃不逃出去根本没有差别，在哪都一样。

　　戚雪握着手腕的印记对着墙外正出神之际，听见谭叔的急声催促：“少东家，窦大娘说得对，你也该出去避避风头。”

　　他疾步匆匆而来，神情比她这个当事人还要着急，谭叔跟戚家的情分最久，早都将自己当成了一家人，自然最是看不得戚雪这般等死。

　　戚雪心知他的好意，但还是按住了他拉拽的手，“窦大娘能走，因她根本不是主人家。若真有狐狸下聘，下的便是我这个戚家独女，我跑到天涯海角都无用。”

　　“但是、”谭叔眼看就要老泪横流，戚雪知道他想说什么，捏了把他略显粗糙的大手，道：“与其跑，不如先去瞧瞧镇长昨日请回的那位道长有没有高招，说不定法事一成，这些污糟古怪的事就迎刃而解了呢。”

　　卯时刚过，戚雪顶着秋风往明府的方向而去。

第6章

　　嫁衣

　　◎全烧了◎

　　街上几乎没什么人，若是没有这档子事，往年这个时候秋收刚结束，家家户户有了收成都是喜笑颜开，别说是相互插科打诨，路过的野狗都要多嘬几声逗弄一番。

　　不知是不是她多心，一路上走过的街坊邻里，大多对戚雪有意漠视，洒扫的小二故意转过身去，原本敞开的窗户也会恰好给关上。

　　戚雪一路无话，加快脚步往前，很快就看到了明府的大红门。

　　那门虚掩着，门口前后百尺都见不着人影，在如此秋风瑟瑟之下，那红漆平日里瞧着喜庆贵气，此刻竟越看越是邪门诡异。

　　戚雪靠近门边后脚步就不自觉变慢了，吊着一口气，壮着胆子往门缝里瞧了一眼。

　　明府的前门院子很大，里面种了几棵枣树，现在都挂了果，地上的落叶和落果好几日没人打理，一眼看去显得有些萧条。

　　戚雪换着角度，瞧见了挂着花白绸布的灵堂，还有院子中间摆放的香案蜡烛，上面贴满了黄符纸，明晃晃的一片。

　　檀香还未燃尽，她猜那位道长应该还在里面，但戚雪并不想踏足这是非之地，便只在门口候着。

　　这一等便是许久，里头一点动静都没有，戚雪这才想起来明府似乎不止一个门能进出，又赶紧往里看了眼，正好便瞧见那两位道长收拾好了灵器准备离去。

　　“道长留步！”戚雪将门缝推开了些，大门发出吱呀的声音。

　　里头还站了几个明府的小厮，听见动静转头来盯着她，戚雪毛骨悚然，硬着头皮忽略掉那些令人发毛的视线，只盯着那道长道：“道长可否借一步说话。”

　　戚雪的神情恳切哀求，虽然脸金龙寺的方丈大师都看不出端倪的事情，她本没在这两个游方道士身上抱有太大希望，只能死马当活马医请他们试试。

　　那道长生得一副高深莫测的面相，长鬓长须，微眯着眼只露出了半颗眼珠看人，架着拂尘，走过来时上下打量了戚雪一眼。

　　“这位姑娘，有事相求？”

　　“无事也不敢轻易叨扰尊架了，”戚雪微微伏低了腰，“不知道长这驱邪法事可还顺利？只因今儿个晨起，小民家门口被下了那劳什子的脏东西，心道命不久矣，想跟道长求个生路。”

　　那道长淡声训斥：“不可对狐仙失礼，这可不是什么普通的山精野怪，那是受过百家供奉的灵仙。”

　　他慢条斯理将拂尘换了个边，掐着嗓子接着道：“狐仙在你们这镇子逗留，都是命里注定的因果，贫道已请示了天尊，为你们求得了三场法事，安稳送走他老人家……今天只是第一日。至于你……”

　　生意人怎会不懂这上下端量的目光和刻意的停顿是个什么意思，戚雪当即掏出身上的二钱银子递上，“但求道长指条明路，出门匆忙，小小心意不成敬意。”

　　那道士倒也爽快收了，随即从布兜里掏出一个瓷瓶，打开来将里面的东西往拂尘上撒了一通，就开始念念有词往戚雪头上抖落。

　　戚雪站着没敢动，但那粉末实在呛人，迷得她睁不开眼，连咳了好几声，直到那道士跳了几下后将拂尘往她头顶一敲。

　　“好了，你回去吧。”疯癫只持续了须臾片刻，他收了拂尘就立即恢复了道貌岸然的模样。

　　戚雪有些不明所以看着他，道长解释道：“贫道给你上了天尊的护身符，至于能否渡过此劫难，更要看你的造化了。”

　　“……”戚雪有些哑口无言，但总归还是没再多言，点个头便离开了。

　　回去的路上，那些粉末的气味都好像还留在她的鼻子里。

　　二钱银子说多不多，但也不少，放在他们这种小镇子里，够得上一户人家大半个月的开支，如今就换了这么场灰头土脸。

　　且不知能不能起到些微作用。

　　已经快到晌午才勉强出了些太阳，戚雪正心事重重往回走着，正好看见前头有人神色匆匆背着行囊往出镇的方向去了。

　　戚雪认出来其中一个是溪头黄家的大儿子黄岩，他们家的男丁都尚未娶亲，上头老娘也走得早，那戴着斗笠被他护着的女眷多半就是黄家唯一的小妹了，印象中似是叫黄鹂。

　　只一眼，戚雪便猜测他们家只怕是也遭狐狸下了聘，才会如此匆忙想将小妹送出去暂避风头。

　　戚雪站着没动，目送他们往前走了一段，这种多事之秋，街坊邻里大多冷漠，谁都不想平白沾上火星子，路上没有一个人与之搭话。

　　正当她心里有些犹豫之时，竟意外瞧见前面镇口方向，窦大娘带着她的儿子又去而复返了。

　　窦大娘的神色很不对劲，她紧攥着儿子的手，在镇前山道上崩溃大哭起来，略显臃肿的身子往地上摔坐下去。

　　戚雪是第一个冲出去的，“怎么了，发生什么事了？”

　　街上的乡亲们也被吸引过来几个，但都只远远瞧着，只想听听情况。

　　窦大娘个高人也重，她坐在地上不肯起来戚雪是拉不动的，只得跟着一道蹲在边上，但这哭得脸都给涨红了得阵仗根本问不出话来，她只好转向旁边的小豆子：“到底怎么了，你们娘儿俩不是下山去了吗？”

　　小豆子老实道：“我们找不到下山的路，娘带我在一个地方转了四五圈，每次都能绕回镇口来。”

　　戚雪心头一凉，嘴上还是道：“下山的那片林子是不好绕，定是你们不清楚窍门，上了官道就好了。”

　　小豆子摇头道：“不是的，我们从前下山也都没有迷过路，娘说，我们是撞邪了。少东家，什么叫撞邪？”

　　窦大娘哭到一半忙不迭将儿子的嘴捂住，自欺欺人不想听到那几个让人绝望的字眼，那张脸上的表情看向戚雪，显得复杂，但戚雪还是看出了背后的怨怼。

　　戚雪知道，窦大娘觉得是自己连累了她。

　　看热闹的街坊听得面面相觑，这种邪门的鬼打墙要是只针对被狐狸下了聘的人家倒还罢了，万一是整个镇子的人家都受到了牵连，那可怎么是好。

　　“走，跟娘走。”窦大娘瞪大眼睛，避讳的一把捞过儿子就要爬起来，“今日无论如何，咱们也要离开这晦气地方，再也不来了。”

　　窦大娘吭哧走了，戚雪没拦她，想来这个时候她该避她如祸水，大约也是不想再与戚家有任何瓜葛了。

　　戚雪随之站起身往回看了眼，街头的街坊们很快也散开了，这偌大的地方就只剩下了黄家兄妹还在与她遥遥对望着。

　　“你们……”戚雪也是相顾无言，往下山的方向指了指，“窦大娘早年也是在外头走商的，其实认路的本事不差，她都绕不出去，兴许真的是有些看不见的限制。你们还想再试试吗？”

　　黄家大哥生得一副生人勿近的冷硬面孔，只礼貌性点头算打了个招呼，便护着妹妹走了。

　　一阵秋风又刮下了满地的落叶，沙沙作响着，戚雪摩挲了下有些麻木的指尖，失魂落魄准备往回走，但几步过后，又看了眼缠着绷带的左腕，仍是觉得不甘就此任人摆布，调头往山壁的方向大步而去。