有人听不下去：“玉狸才多大呀。你们几个……真是的……”
对方立刻反驳：“你少假惺惺！你最会装乖卖巧，讨师父的欢心了。”
……
小玉狸趴在床上，望着地板上的裂缝。
袁康正给她背上的伤上药。药水沾到伤口，女孩疼得肌肉一抽一抽的，却依旧一言不发。
自打把玉狸捡回来，她的话就很少，非必要不开口。以至于最初的时候，袁康他们还以为这孩子是个哑巴。
“你这丫头真是犟死算了！”袁康恨铁不成钢，“我早和你说了，师父给你布置这个任务，就是在考验你。就是要看你听不听他的话。”
玉狸这才开口：“不偷穷人！”
嗓音沙哑且稚嫩，却透着一股刚毅之气。
“不说了是考验你吗？”袁康无奈，“你只用配合一下，让师傅知道你会听话就行。唉，这么一个小人儿，脾气怎么比牛还倔？”
他怜惜地揉了揉玉狸的头发。
刚把玉狸捡回师门的时候，师婶看了玉狸的牙，推测她顶多五岁，又说她出身应该不错。
因为这孩子虽然饿得皮包骨头，皮肤生癣脚生疮，但牙和骨头都长得挺好的。
等玉狸终于开口说话了，字正腔圆的北方口音，谈吐条理清晰，懂礼节，认识的字甚至比袁康还多。
“没准是大户人家走丢的孩子。”师婶直摇头，“这样的孩子，爹妈肯定正满大街找呢。”
要是真的，父母再怎么找也没用。
曹震云得了这么一个天资卓绝的小徒弟，才不肯交出去呢。
他要把她培养成一代神偷，成为千影门在江湖上最有代表性的人物。但在这之前，他先要驯服她。
“师父虽然严格，但只要顺着他的意思，就不会吃苦。”袁康劝着小师妹，“不要以为你是他侄女，又有天分，他就会对你网开一面。等他耗尽了耐心，你就会知道他的可怕了。”
女孩瞪着一双猫儿眼，又有些委屈：“你说的，不偷穷人。”
“我说过这样的话？”袁康一头雾水，“我怎么不记得了？总之，阿狸，听师兄一句劝，你要听师父的话……”
你要听话……
要听话……
……
1929年，正月十五。
午夜，开往上海的火车平稳地行驶在茫茫夜色之中。黑暗的大地上，这一串移动的灯光是唯一的光源。
卧铺包厢里，江映月面朝厢壁，已沉沉睡去。那一个信封正被她紧抱在怀中。
对面的卧铺上，宋绮年睁着眼望着天花板，耳边不断回响着一串声音。
你要听话……听师父的话……
师父是真的不行了……
要听话……
我可以救你，也可以毁了你！
听话……
宋绮年掀开被子下了床。
她裹上大衣，轻轻推开包厢的门，走了出去。
几乎所有的客人都在梦乡里，宋绮年穿过空荡荡的走廊，来到车厢连接处。
这里要冷许多，空气中飘荡着一股烟味。一个男人正靠在窗边抽烟。
见宋绮年来了，他立刻把烟丢下，一脚碾灭了。
宋绮年的唇角浮现微笑，朝男人走过去。
“小武还好吗？”
“好多了。”傅承勖道，“他的腿以前受过重伤，不能着凉。阿宽正在给他做艾灸。”
难怪男人身上还有一股淡淡的艾草燃烧过后的气息。
“睡不着？”傅承勖问。
宋绮年靠在窗户的另一边，在微弱的灯光下凝视着男人分外俊朗的脸。
“袁康说我师父快不行了。”
傅承勖并不惊讶，有关的情报他显然也早就收到了。
“那你想去看看他吗？”
“我不知道。”宋绮年垂下眼帘，“当年我逃走的时候，我发誓永远不回头。”
“不回头是指不再重操旧业，而不是不回去探望一个生病的长辈。”
“更何况我现在还不是重操旧业了？”宋绮年自我调侃。
“这不同。”傅承勖摇头，“你在做着正确的事。”
宋绮年沉默。
傅承勖凝视着女郎因淡淡忧郁而出奇惹人怜爱的脸庞，柔声道：“我不清楚你和你师父的恩怨，所以不会随便给建议，更不会搬出道德来劝说你。但你和我一样，做人做事，都求一个不后悔。所以，不论任何决定，只要你不后悔，我都会支持你。”
宋绮年悠长一笑。
“你一定经常被女人夸奖很体贴吧，傅先生。”
“我一直致力于在女人中营造最好的口碑。”傅承勖大言不惭。
扑哧一声，宋绮年笑得肩膀颤抖。
“回去睡一会儿吧。”傅承勖柔声劝着，“你今天很辛苦。还有好几个小时才到上海。”
宋绮年从善如流。
“晚安，傅先生。”
“晚安。”
推开车厢门之际，心弦莫名一动，让她停下了脚步，回头望去。
傅承勖依旧斜靠在墙上，身躯随着车厢轻轻摇晃，正遥遥凝望着她，表情一如既往地温柔。
宋绮年继续朝着包厢走去，唇角一直挂着浅笑。
这种被人从背后望着的感觉和别的情况截然不同，只让宋绮年觉得心底一阵温暖。
像是身后始终有一个守护者，回头就能望见。
次日，火车抵达上海。
宋绮年和江映月在袅袅白烟中走下车。
“谢谢你，绮年。”江映月由衷感激，“你又帮了我一个大忙。”
“你要和我客气到什么时候？”宋绮年道，“再说了，最后是傅先生陪着你去交易的。”
“他还不是看在你的份上才帮我的。”江映月道，“这件事，换成别人，只会觉得我活该。可你一句责备的话都没说。朋友该互相帮助，投桃报李才对。我一而再地麻烦你，简直是个累赘。”
“你想得太多了。”宋绮年笑着，“人不走运的时候难免接连倒霉，熬过了这阵子就好。我可从来不觉得你是累赘。只是……”
宋绮年放慢了脚步。
“阿月，有些话，我说了你可能不高兴。但我真心当你是朋友，只是想给你提一点建议。”
江映月不说话，也并不像生气的样子。
宋绮年便继续道：“我知道，你的成长经历和一系列遭遇，让你特别没有安全感，特别看重金钱。在我看来这无可厚非。只是这让你在遇到经济问题的时候，会……缺乏一些判断力。这次你就碰到了一个不按常理出牌的对手，下一次，我担心你会为了钱卷入一些其他的麻烦。比如风险很大的投资……”
江映月的头渐渐低垂。
宋绮年搂紧了她的胳膊：“我并不是在指责你，阿月。我只是想建议你可以尝试调整心态，以另外一种眼光去看金钱。同时，找一点事情做，让生活有个重心，有一份收入。你之前一直过着颠沛流离、不得不依赖别人的生活，现在你才真正地独立。你要像小孩子一样，先学好走路，然后再跑步，一点点来。着急会让你出错。说实话，你是我第一个闺中密友，阿月。我只希望你一切都好。所以，即便我的话让你不高兴……”
“不！”江映月动容，“我没有不高兴。我很感动。我从小到大，听到过无数句赞美、辱骂，以及各种虚情假意的话，唯独没有听到过来自真心的建议。你是个好朋友，绮年。好朋友才会对我说这一番话！”
宋绮年轻吁了一口气，放下心头一块大石。
宋绮年没有说谎，江映月算是她第一个交心的女性朋友，所以她也在学着如何正常地和女性朋友相处。宋绮年其实担心江映月会恼羞，嫌她多管闲事，将友谊终结。
“我很感谢你这么为我着想。”江映月微笑着，“我这人其实毛病很多，以后让你操心的地方还不少呢。你可别嫌弃我。”
“我也有许多毛病。”宋绮年笑道，“朋友相处，求同存异即可。又不是螺丝找螺母，非得严丝合缝才能凑在一起。”
江映月不禁感慨万分：“绮年，你这人心里总是敞亮的，像一团火。”
宋绮年觉得有意思，傅承勖也喜欢夸奖她很明亮。
想到曹操，曹操就到。
刚走出火车站，就见傅承勖衣冠楚楚地站在他那辆漂亮的凯迪拉克轿车旁边，显然正等着两位女土。
“请让我送两位回家吧。”
江映月拿肩膀碰了碰宋绮年，一脸促狭：“投资人？得了吧？”
宋绮年只得讪笑。
傅承勖先把江映月送回公寓，再前往宋家。
四秀满脸焦急地站在巷子口，远远望见那辆熟悉的豪车驶来，立刻奔了过去。
“小姐，小姐，出事了！”
宋绮年不等车停稳就推开了门。
“怎么了？柳姨呢？”
“不是柳姨。”四秀道，“巡捕房的人来家里找您，要问您什么火灾的事。”
宋绮年和傅承勖对视，都一头雾水。
家中果真有两个巡捕正等着宋绮年。他们见宋绮年风尘仆仆地走进家门，还交换了一道眼神。
确认了身份后，一个巡捕问：“宋小姐，昨天晚上十点半，你人在何处？”