龚老师在一旁笑了：“脑子还挺灵的，你先给我们讲一讲，刚为什么话说一半就跑呀？”
“时间快到了，我还要回去看葡萄。”
“你怎么不念书呢？”
赵小伟低头不语，看着两人的空饭盒说：“老师们，今天我把你们的东西都吃完了，不然我赔给你们吧，请你们到我家去，我家里有粮食。”
杭柳梅刚说，不用了，就被龚老师拉住。她对着杭柳梅耳语：“我看着这孩子不坏，没头没脑地要来学画画，不知道是不是有什么困难，他这样不去上学也不行，不然咱们就和他走一趟看怎么回事。”
于是两人就跟着赵小伟去了他的家。这里名义上是家，其实只是一个临时搭建在葡萄园外的棚子。棚子里净是些有缺口的锅碗瓢盆，歪斜的床上躺着一个人，听见有响动也没有什么反应。赵小伟找出两个小板凳放到棚外，让杭柳梅和龚老师坐下，又冲回去拿出来两个红薯，蹲在外面的小炉子上准备生火。
杭柳梅和龚老师看了这样子也明白了七七八八。赵小伟不等两人发问，一边忙活一边讲述自己的家事。他今年十七岁，原先念高一，家里突然出现了变故，父亲突发重病，在县城医院动了一次大手术后就再也无法劳动了，平时就是她们看到的这样卧床休养，他也不得不辍学照顾。乡亲介绍他们来帮人种葡萄，赚得能比在家时候稍微多一点，于是他们干脆就搬到地里。
念不成书，他也心里烦闷，就去山上疯跑，有一次偶然发现了那个石窟，对里面的壁画非常喜欢，后来再去的时候杭柳梅和龚老师就在里面了。
“老师，我真的一直喜欢画画，以前家里没条件学。现在反正书也念不成了，要是可以学画画，以后就多一门手艺，我不想一辈子种葡萄。”他垂着脑袋往炉子里添柴，树枝在他手中折断的时候，杭柳梅看到他手背有泪痕。
杭柳梅和龚老师对视，两人都皱着眉头。龚老师先开口：“那——你妈妈呢？”
“她在另一片地，种得多赚得多，我爸还需要人照顾，所以我刚不敢多留，着急回来。”
龚老师站起来让他先别顾着红薯了，她从兜里掏出几块钱，杭柳梅也跟着把身上带的都递了过来，龚老师把钱叠在一起理好，拉着赵小伟的手给他：“我们不是美术老师，如果就这么教你那是误人子弟。但你求学的心很好，谢谢你今天招待我们，希望你早日回到学校。”
说完龚老师就和杭柳梅告别离开。两人没走多久，赵小伟狂奔追上了她们，塞给她们一兜葡萄：“两位老师，我明天还会去拜师的，我们明天见。”话都没说完就又跑了回去。打开袋子一看，里面除了葡萄还有两个煮好的红薯，和她们刚给他的钱。
第二天他果然如自己所说等在石窟门口，见杭柳梅和龚老师来了，他也不打扰她们，只在她们工作的时候静静跟在其后，她们也就由他去。小伟能逗留的时间不长，没待一会他就悄无声息地离去了，等杭柳梅和龚老师出了石窟，门口又放着一串葡萄。
如此几天，杭柳梅和龚老师都觉得不能再这样下去。他们家以种葡萄为生，一串又一串地白送，这不是她们在抠他家的口粮吗。于是这天改换两人在石窟门口等赵小伟，赵小伟一来就懵了：“老师们，你们这是要赶我走了吗？”
杭柳梅拿出两人事先算好的钱：“这是这些天买葡萄的钱，你都收着，这是第一条。”看小伟还想争辩，她赶紧补充：“你要是不收钱，以后这葡萄放门口我们也不拿了，我们也不过来了。”
小伟赶紧住嘴，把钱揣到兜里。龚老师从挎包里掏出本子和笔给他：“你每一次都只带耳朵和眼睛来，这样听能记住多少呢？我们两个真教不了你什么，但你要想在这待着就待着吧。”
“还有这些，你拿回去慢慢看。”杭柳梅把儿子用完的课本和习题也给他带了过来。
赵小伟接过去一言不发，猛地抽了一下鼻子，然后就开始落泪，他一手拿东西，一手捏袖子擦眼泪。杭柳梅拍拍他的肩膀：“好了，你的程门立雪和三顾茅庐我们可招架不住了，这都是你求学的心为自己争取来的。”
后来她们真的和上课一样，工作起来的时候就忙自己的，一有空也会给赵小伟讲讲历史典故和创作技巧，小伟能听进去多少算多少。他盯着她们站在壁画前的背影，目光虔诚得像看讲台。他有时记录下两人谈话里的专业知识，有时学着她们临摹画画，更多时候自己坐在外面静静背书做题。
杭柳梅从石窟里望他在外面低着脑袋沉思的样子，常常都在心里感叹，自己的孩子能念书却不想念书，眼前这个上不了学，都还想着法地学习。老天爷分东西，果然都是不公的。
这天上午三个人坐在外面休息，杭柳梅拿起赵小伟摊开的本子，里面全是他这些天画的画，她惊讶地说：“画得不错啊小伟，进步神速，你要是能好好学几年，将来咱们都可以在研究院里当同事了。”
赵小伟却摇了摇头：“杭老师我心里清楚，我还差得太远，一点基本功也没有，还想当大画家，真是天方夜谭。”
“千万别因为这个气馁，龚老师手把手教你就和当年教我一样。我们多少人打好了基础过来，要做的第一件事就是把以前学的通通忘掉，变成一张白纸进入敦煌，你现在这样反而是最好的。你可千万别松懈，我要离开一段时间，等我回来不光要看你的画，还要检查你的功课。”
她们一家第二天坐上火车去西安。姐姐和姐夫拿到了公派出国的机会，即将飞往大洋彼岸。所以他们先接父母，再去北京送姐姐一家启程。儿子姜云逸开始不想去，一问才知道他担心杭柳梅把他塞进北京的补习学校，杭柳梅点着他的脑门说他想得美，真有这机会送赵小伟去都比送他去划算。
回到家第一件事是祭拜外婆，母亲无意间提起绣春姐还带着孩子来给外婆上过香。杭柳梅一时怔忪，她们第一次从敦煌一起过年回家的情形还历历在目，后来两个姐姐同年出嫁，没想到如今竟也如出一辙的远走高飞了。
姐姐柳竹这一走，她们一家人就是真的天各一方。再后来父母相继离世，姐妹俩也垂垂老矣，外婆在杭柳梅婚礼结束后所说的“见一面少一面”，她年轻的时候体悟不来，到了某个年纪，岁月都会提醒她，身边的人越来越少。
杭柳梅再次回到新石窟的时候，赵小伟把一本本子递给她：“老师，你走了小半个月，我一天都没敢放松，你检查吧。”
杭柳梅笑着拿过去，翻页的那一面朝下扑簌簌掉出来不少杨树叶，她逮住一片问赵小伟，这是什么？
赵小伟抬头指两人身边的那棵杨树：“我每天来都会摘一片夹在那天画的画里，提醒自己记着日子，叶子越枯就证明我坚持得越久。”
这样亦师亦友的日子过了几个月，杭柳梅被调回莫高窟，只能时不时拜托龚老师把姜云逸的课本给赵小伟带过来，有几次送得急了，连儿子还没学完的书都送了人。
又一天下了班，龚老师到杭柳梅的屋里找她说话：“最近不忙的话和我去榆林窟那边一趟吧，小伟要走了。他说今年卖葡萄的钱够他爸回家看病，还能攒下点学费，他想回去接着念书考大学。孩子一直念叨你，你也好久都没过去了，咱们一起送送他。”
“这么突然？”杭柳梅从椅子上站起来，“但也是好事，还是考大学最重要。龚老师，过两天我就和你一起去。”
龚老师刚走，老姜推门进来的时候，杭柳梅正在点钱，她一抬头看见老姜：“你来得正好，这个月工资刚发吧，还剩多少都支援我。”
老姜实诚地把刚领到的钱都交给老婆，杭柳梅点出生活费，剩下的叠起来放进口袋，她打算把这些钱带去给小伟。好歹他叫了自己那么久老师，如果上学还需要惦记着钱的事，就算回了学校也学不好，所以她打定主意能帮多少就帮多少。
老姜倒是不反对她的做法，只提醒她：“这么大的孩子都有自尊心了，你也别当着面直接给，不是还有本子和书吗，还是夹在里面给吧。”杭柳梅想到她和龚老师第一次给小伟钱反被退回来的场景，感叹还是老姜心细。
最后一次见面是在小伟家的棚子前，他给她们像模像样地做了一顿饭，一向心直口快的他吃饭时却一言不发，反而把自己吃哭了。
“小伟，这是好事，离开大山，离开葡萄园，你以后会有大好前程的。”龚老师虽是这么安慰他，但看着他哭，她的眼泪也在打转。
另一边的杭柳梅早已跟着落泪了。
分别的时候，杭柳梅和龚老师不约而同掏出两本小说——《钢铁是怎样炼成的》和《我的大学》。赵小伟拿着书，慢慢读完标题，这次终于不下跪了，而是给两人鞠了一躬：“龚老师，杭老师，谢谢你们，我会永远记得你们。”
这次是杭柳梅开车，她们要回研究院的时候，小伟在后面送了很久。杭柳梅看他瘦小的身影渐渐消失在后视镜，突然踩住了刹车，掉头回去对他说：“小伟，想不想去看看我们平时是怎么工作的？”
赵小伟想都不敢想自己能到敦煌研究院，这里的一切都比他想象得还要好。一座山上居然可以开凿出那么多石窟，原来壁画也并不都是残损不堪，还可以有如此精美的沧海遗珠。如果好好学习，还可以和这里的人一样，穿着工作服，背着画板抱着书，画画、写作、做研究。
赵小伟带着清晰的梦离开了研究院。等他走了以后，杭柳梅挨着龚老师小声问：“你给他的那本书里，也夹钱了吧？”
第五十五章 空降
龚老师和赵小伟才是名正言顺的师徒，但赵小伟一句句“杭老师”喊得亲切。
“你是小伟？你这是，回来旅游？”杭柳梅把眼前的男人和当年那个倔强的男孩对上了号，问话也和蔼。
赵小伟指了指身后的小孩：“陪亲戚家的孩子来玩，放暑假了，你看这儿人多的。杭老师你放心，骆驼我不骑了，刚也是担心小孩一个人不安全。你和龚老师这些年都还好？”
“龚老师——”杭柳梅最终还是告诉他，龚老师已经不在了。
赵小伟的笑像融掉的蜡从脸上滑落，刚刚眼里喜气洋洋的火苗也熄灭了。
杭柳梅安慰他：“到了我们这个年纪，来去也都是不由自己的，人生无常，没什么遗憾就是好的。”说完又想，怎么没有遗憾呢。
“当年要不是你们留在书里的钱，书我都念不下来。但我不成器，最后也没念出什么名堂。没想到......唉......”赵小伟三言两语就把后来的事情说完了，身后的小孩催他离开，他连忙对杭柳梅说：“杭老师，我是真没想到今天能在这遇见您，回头您一定要去家里坐坐！”
说完他硬拉着杭柳梅交换了微信，还不放心，又留下了电话号码，走的时候屡屡转身强调：“杭老师，别忘了我！”
等他走远，杭柳梅叫上祁绣春他们继续往月牙泉走，心里五味杂陈。
木头栈道旁摇曳着野草野花，黄沙映得落日都不那么明朗了，三五步就能遇上一个古装扮相的女孩，遇见格外漂亮的，杭柳梅也忍不住多看两眼。
月牙泉对面的沙丘上密密麻麻都是人，蒲芝荷拉着祁绣春走在前面，小麦护着杭柳梅跟在后面，四人随人潮排成一列在绳梯上行进。队伍走走停停，杭柳梅趁空档转过身拍日落，一个手滑摔掉了手机，这边的沙子又细又滑，等整个埋进去就绝对找不到了， 她“哎呀”一声就弯腰去捡。
她这突然的一撅屁股碰倒了身后的祁绣春，祁绣春摔坐在绳梯上，两手撑着地硌得生疼。
杭柳梅担心老友，于是突然抬头，又撞到了小麦的下巴。
蒲芝荷在前面听后面声音不对，向下两步看怎么回事，踩中祁绣春落下的墨镜，就这么崴了脚。
四个人七损八伤地挡在路中间，后面排队的人连声催促，他们只能互相搀扶着离开绳梯，平移到旁边的空地上。
杭柳梅的手机注定找不回来了，她看看向上的路，叹气让大家就地休息，真等爬上去太阳早落山了。不知道是中年赵小伟带来的冲击，还是修葺一新的鸣沙山月牙泉令杭柳梅感到陌生，同一片天，同一个落日，可杭柳梅就是觉得哪哪儿都和当年不一样了。
老院长还是和当年一样。
第二天她们在莫高窟外保留下的老宿舍区等老院长，有人给她们指路：“莫高窟入口在那边。”两人就装作游客，谢过对方的好意，等那人离开，杭柳梅反应过来她们真成了“儿童相见不相识，笑问客从何处来”。
正说笑着，一个熟悉的声音在身后响起：“绣春，柳梅，你们回来了。”
转过身来，老院长拄着拐杖站着，还是那身眼熟的灰呢西装和黑裤子，银色短发在阳光下似是笼罩一层淡淡的光晕，她笑得眯起了眼睛，向她们招了招手。
还没来得及说多余的话，原以为已千锤百炼见惯了离别重逢的心早就激动得像要跳出来。上了年纪之后，多的是告别，过往的一切在飞速离去，院长就像一株无惧岁月的古树，见到了她，就好像一切都还没有变。
然而还是变了。
原本就瘦小的院长，也和戈壁滩上的山一样被四季不停歇的风侵蚀着，她似乎更加瘦弱更加矮小了。站在一起，杭柳梅和祁绣春都比她高出一个头，可是在她面前，她们又变成了刚来莫高窟时一腔热血的年轻人。
“怎么样？还能找到你们当时住的屋子吗？”院长拉着她们的手问。
两人都低头笑了，好找但也难找，没想到自己以前的宿舍都成景点了。
在老院长的办公室里，杭柳梅看到了龚老师当年留下的研究工作笔记。原来在龚老师离开时新石窟的考古工作已经完成大半。龚老师确认那确实是北魏时期的石窟，也许是地理位置或山体条件的原因，又或者工匠发现了更合适的地方，因此放弃了这里。毕竟不远处的榆林窟至今也不能确定最早的开创年代。
而那幅引起两人注意的壁画，也正是《须摩提女请佛因缘画》，反倒是其他的几铺尚无定论，这里损毁太严重，即使抢救，能保留下的也寥寥无几。
杭柳梅合上龚老师的笔记问现在是否还有人接手这项工作。院长叹气：“原先也是有的，可是这里这么多窟，后来只能把人手调回来，那里目前保护了起来，但还没有合适的人选。”
她们想去看看，于是院长让年轻员工带几人过去。到地方下了车，原先的泥土路上修好了台阶，祁绣春跟在杭柳梅身后往山坡上爬，抬头望去还有好长一段，她站在原地把遮阳帽摘了当扇子摇着，呼哧带喘地冲杭柳梅喊话：“就咱俩这岁数，要是去哪个景点需要这么爬山的，人家都不卖咱们的票啊小梅！”
杭柳梅不知哪来的劲，她急着进石窟，回头喊话脚下也不停歇：“小麦你搀着点祁奶奶！芝荷，咱们继续往上爬！”
她终于回来了。
里面的壁画都和其他地方一样被玻璃围了起来，杭柳梅靠近去看残存的《须摩提女请佛因缘画》局部，一道泛蓝的白光从侧面照过来，是陪他们来的那个小员工帮她打起了手电。
杭柳梅指着墙对蒲芝荷讲：“你就想象着莫高窟的那一幅来看，这幅画里可藏着十几个情节，你看这里的青蓝屋檐和小楼还有人物动作，就是须摩提女闭门卧床和焚香请佛......”
蒲芝荷和杭柳梅的头靠在一起，她曾幻想过自己和杭柳梅一起进石窟。亲眼见到的壁画和透过屏幕看壁画是不一样的。她们可以看到颜料凝固的颗粒，可以看到笔尖用力的变化，可以看到每一处裂痕之间的缝隙。石窟里阴冷的空气随着她们的走动，也在壁画里穿梭，此刻她们和壁画一起呼吸。
看着看着，一滴泪珠不由自主地滑落。杭柳梅侧过脸看蒲芝荷：“你这孩子，我就说你该来敦煌的。”
几人在那里逗留了大半天，除了小麦一个外行，剩下的人都多少有些研究。千佛、壁画、病害，说起来就争论不休。
直到回到沙洲夜市吃晚饭，杭柳梅也在寻思这个石窟不该就这么算了，最起码现在应该有专人继续负责起来。
还没到游人如织的时候，夜市口的店面已经有演员蒙上面纱，穿着流苏抖动的衣服站在一面大鼓上舞蹈。其他三人都往那边去看热闹，只有杭柳梅心事繁重，她目不斜视地继续往前，连掉队了都没有察觉。
他们只得放弃表演，快步跟上杭柳梅——她没了手机，再走丢了也是麻烦。
“奶奶们，这边都是烧烤店，走到头拐过去才是夜市小吃，你们想在哪里吃？”小麦问。
“这边一看就是吃那些什么烤全羊喝啤酒的，我们吃不动的，”杭柳梅把小麦拉近自己小声教授，“而且你看这会这些店全都空荡荡的，还没到上座的时候，都看不来哪家生意好，谁随便吃，谁不就成冤大头了。”
小麦点点头，记下了奶奶的生活智慧。于是他们拒绝店家推销，坚定地往夜市去，走着走着，前面一个魁梧的背影无比眼熟，这个男人占了一整张四人桌不说，还点了一桌子菜，手边的半扎啤酒咕嘟冒泡，而他一脚搭在凳子上，一手撸串，吃得不亦乐乎。
“爸？”小麦站在他背后喊全场唯一一个冤大头。
“妈？你们怎么在这？”麦爸丝毫没觉得自己这话问反了。他扔下签子招呼几人入座，杭柳梅把他点的胡羊焖饼、烤羊筋、炒羊杂、羊排砂锅和卤水羊头挨个看过去，问他：“你怎么知道我们晚上来这吃饭？”
“我不知道啊。”麦爸给儿子边倒啤酒边回答。
小麦反问：“爸，走的时候你不是说要留在香港和我妈待一起吗？”
“你们要来敦煌，我们不放心，你妈和我商量好了的我来这边照顾你们。”
“你怎么不和我提前说一声呢？”杭柳梅没想到竟是因为自己。
“我昨天开始就给你发消息了，我看你也没回我。今天给你打电话也不接，小麦也是。我这一下飞机就先吃饭了。放心吧，麦穗都知道。”
都怪自己把手机丢在鸣沙山了，杭柳梅一拍大腿。别说杭柳梅，连祁绣春都急了：“小姜啊，不是阿姨说你，我们能走能跑的不需要照顾，你把老婆陪好了比较重要。”
“我们心里都有数。”麦爸不想在这个话题上缠斗，招手叫服务员：“给我们这加三杯杏皮茶。”
“你小子——”杭柳梅还想说他，一个大胖男人不知何时蹦到了他们桌边：“杭老师，没想到又见着您了！说了要联系我，您怎么不打我电话呢！早说的话咱们今晚就在家里吃了！”
是赵小伟。