有时候，江若汐忍不住想，男子不管后院事，也许不是他们不想管，而是管不了。
在朝堂上他们有原则有立场，据理力争不在话下，在后院，则异常简单地选择退一步。
他们称之为肚量。
倒不知是谁在朝上争得面红耳赤了。
“大房分红岂能拿出来做这些事。”
刚才钟行简的话一出，刘玉和钟倩儿都坐不住了，最后还是范氏开口反驳。
大房分红用也要用在范氏的寿宴上。
往年皆是如此。
“大房分红是咱们大家用的，大哥怎么能胳膊肘往外拐，大哥要尽孝心不是还有私库嘛。”钟倩儿努着嘴，小声嘟囔。
钟行简沉吟一息，仿佛明白了其中厉害干系，转口道，“儿子愿意拿出私库。”
范氏更不愿意了，“私库虽然是大长公主赐给你的，可哪有用你的私产填补亏空的道理。”
儿子的私产不行，儿媳的就可以。
说来说去，范氏就是讹上她了。
几个人的目光深深浅浅落在江若汐身上，江若汐任由他们看着，自己垂下眸，神色带着一丝初夏的闷静，清丽得不食人间烟火。
“母亲，茶楼是若汐自己的产业，哪能让她拿这些填补亏空的。”钟行简嗓音清冽，如簌簌的雪。
儿子公然开始维护妻子，范氏闷了声。
“她的钱还不是出自国公府。”刘玉不忿，终是有些刻薄，被钟行简冷淡的一个眼神杀了回来。
屋内陷入僵局。
唯有一阵风卷进，搜刮着众人身上最后的体面。
几个女子因着钟行简在场的缘故，好似都收着力道，
江若汐懒得跟她们耗，清亮的嗓音打破这份沉闷，“请总管事过来。”
不一会，总管事带着全年账目前来。
一年账目江若汐了然于胸，“钟府虽然进项多，用钱的地方也多，府上爷们为官，没有多余的产业。不仅府上账目不好看，连各房都过得拮据。”
“府上的账目，每年都吃紧，逢年过节，除了宴席和各房的衣裳首饰用得都是最好的除外，节礼都选了物美价廉的。可寿宴却不能含糊，尤其祖母寿宴，请的是全京城的王公百官。且大长公主之尊，更不能寒碜。”
“所以，大嫂拿些银钱也是为咱们府上挣颜面不是。”刘玉见缝插针，陪着干巴巴的笑。
江若汐站在那里，嗓音清亮，说话不拖泥带水，浸润在时光里，却比时光更瑰丽多姿，
“二弟妹说得不对。府上之事必然府库银钱出，如果破了这个规矩，日后中馈掌管只会越来越混乱。今日可以拿我的银钱填空，哪日，岂知不会拿二弟妹的银钱填补亏空。”
一句话挖到刘玉的陈年旧疤，她的嫁妆可是都填补了上个月的亏空。
这个口子确实不能开。
刘玉的嘴总算闭上了。
江若汐下了定论，“府上用银钱必须府库出。总管事，账目上哪里的银钱还宽裕？”
总管事道，“除了过年，就只有大奶奶的寿宴。”
“江若汐！”
全力以赴支撑的体面在这刻轰然崩塌，范氏双目瞋圆，嗓音如猎豹怒吼，脸上的狰狞压不住。
你瞧，江若汐可以轻轻松松击垮对手的防线，因为她太了解眼前这些人。
她根本不需要所谓的男人撑腰。
因为，他甚至都撑不住，
还白白耗费自己的时间。
钟行简脸色有些难看，倒不是因为她“冒犯”了母亲，而是实实在在感到自己的无能为力。
准确地说，脱力。
就在方才，他还以为自己是妻子的支撑，是可以让她在后院抬起头、不受欺负排挤的力量，直到现在，他才意识到，其实她并不需要他。
失去，像手里的沙，眼睁睁看着一点点流逝，却无能为力。
事情最终悬而未决，也可以说已经解决了，江若汐分毫未失，范氏被气得差点吐血，知道自己动不得江若汐，只能眼睁睁看她走了。
*
大长公主的寿宴如约而至。
钟府的女子，钟珞儿、钟倩儿、三房乔氏、叶婉清都各怀心事。
钟倩儿磨了母亲，终于要了一套头面，体体面面出席，在贵女堆里，享受着万人你一言我一语的恭维，走起路时步摇轻轻摆动，笑起来镶了珍珠的团扇掩面。对她而言，今日甚至比除夕还要隆重。
与她相比，钟珞儿沉寂许多，她几乎是躲在角落静静喝茶，与这样的热闹有些格格不入，贵女公子们聚到花厅中央的空地上投壶，她都依然静静坐在一处喝茶。
有年轻公子过来搭讪，都被她三言两语打发了。
夫人们坐在不远处花厅里互相试探和攀扯着，乔氏身边也围了不少人，她放出儿子要成亲的消息，不少人递过来小的肖像，这也是大长公主宴上的一景，有意向的，将小型的肖像塞过去，互相相看。
老爷们在再远一些的堂厅里谈笑议事，中间只隔了一个弯月碧湖，两处话声隐约可听。
庭院中央有块空地，众人投了半个时辰的壶，选出了魁首，女子是钟倩儿，男子是王子瑜。
有夫人打听，“这位公子是谁？生得倒是仪表堂堂，可有官职在身？”
知道底细的夫人回话，“他在吏部任主事，二十岁高中，倒是有些年轻有为，只是家里欠些，是庆远伯家独子。”
“家里倒是干净，就是门第低些。”
庆远伯王庆来生性淡薄，夫人博雅，好礼佛，一年常不出门，家中事少管，就这么一个独子。
江若汐陪坐在大长公主身边，听见祖母问她，“你觉得王主事如何？”
江若汐抬眸看阳光下神色飞扬的两人，一个内敛一个跋扈，想起上一世的结果，道，
“尚可。门第倒是其次，如果品行能力出众，便不错。”
大长公主眼底隐隐含着柔和笑，未再言语。
庭院中央有人起哄，“咱们让女子魁首与男子魁首比试比试，看谁更胜一筹如何？”
立即有人附和，吵吵嚷嚷声一层高过一浪。
钟倩儿扬扬下颌，“怎么样？敢不敢！”
投壶她势在必得，每年，在院中无事她便要练个一两个时辰，自信胜过所有人。
王子瑜正是意气风发之时，毫不忌讳回她，“在下愿意奉陪。”
两人投了三壶不分上下。
大长公主传话都赐了赏，投壶一事算是作罢。钟倩儿却因没胜耿耿于怀，接完赏后，重又下了战书，
“哪日再有机会，另找东西比过，我定能胜你。”
王子瑜应下，“在下恭候。”
众人兴致而归，上了新茶，正要品，一女子翩然而至。
叶婉清身着舞裙，裙摆宽大而轻盈，色彩斑斓，有浓郁的烈焰，也有幽深的夜空，随她的走动似翻涌的云海，
在舞裙的包裹下，叶婉清的身姿更显婀娜，腰肢纤细而柔韧，红唇轻启，眼波流转间透露出无尽的诱惑。
所有人的目光瞬时被叶婉清吸引，她享受着众人艳羡的目光，脚步轻盈，顷刻来到大长公主面前，莹莹福身，举手投足妩媚多情，多少公子看傻了眼。
“舅祖母，晚辈叶婉清，您的寿诞，我请求献舞一曲，作为寿礼献给您。”
虽未见过，大长公主猜到此人就是投奔到府上的国公爷表妹的后辈。
“允。”
叶婉清起身却没即刻起舞，“小女还有一事相求，有舞不能没乐，听闻世子表哥钟行简弹《潇湘曲》一绝，小女子斗胆请表哥弹奏一曲，请舅祖母准允。”
大长公主不动声色看眼江若汐，缓声吩咐，“差人去问世子愿不愿意。”
第30章 她是处在云端的人
派来禀报的小厮话音刚落, 堂厅里冷了一瞬，复而稀稀落落谈论，
“跳舞之人是谁？”
“钟世子有艳福了，国公府不可纳妾的规矩也得改改了。”
“佳人有约, 又是为祖母祝寿, 何乐不为啊。”
……
钟行简充耳不闻，坐在那冷着眸吩咐, “去请乐师。”
他不愿。
静了一瞬的厅堂又熙熙攘攘：
“《潇湘曲》可不是随随便便一个乐师就能弹出来的。”
“孔尚书会弹, 我听过，弹得极好，不如孔尚书弹一曲。”
人群里, 一个近四十的男子, 踟蹰在那, 小小的八字胡也跟着犯难，“这……”
孔兆才，礼部侍郎，六部中最年轻的侍郎, 靠得是岳丈家的势力, 他岳丈是徐国公, 当年身为榜眼的他, 被徐国公看中，招为女婿。
此人寒门出身, 才学尚可, 但要说出众, 还是他阿谀巧舌更为出众, 哄得妻子亲自张罗给他纳美妾，还常跑回娘家让父亲贴上老脸给他跑官。
可惜离尚书一步之遥之时妻子亡故, 给他留下了一男一女两个孩子，还有四五个小妾。
这几年之所以一直没有续弦，是因为他还打着下一个如意算盘：岳丈独女，国公之位无人继承，按族规要从旁支过继一个，可他再三思量，与其便宜了别人，为什么自己不直接入赘，让自己的儿子袭承国公之位。
他还要继续依傍徐国公。
“万万不可，我那点微末道行，连乐师都难比，怎么能在大长公主面前献丑。”他陈词谦卑，全然看不出正三品官员的架势。
此时，请乐师的小厮回禀，没有能弹奏此曲的。
又有官员劝孔兆才，“孔侍郎何必过谦，你可是以此曲名满过京城。听闻先夫人酷爱此曲，常让你谈曲跳舞，先夫人亡故后，也有人常听见贵府上传出琴声，自弹悼念夫人。你又何必推辞呢。”