徐复祯“啊”了一声抬起头望着霍巡，道：“所以这才是皇上治罪的真正原因？令尊推行的均粮法让朝廷捞不着油水，所以干脆找个理由把他赶下台！而那些帮他说话的都是干实事的官员，皇上直接把他们都送走，剩下的就是蛇鼠一窝的狂欢了……”

　　霍巡淡然一笑，道：“这也是今上登基后拉拢人心的一种手段。为民请命的臣子或贬或杀，留下来的臣子跟着皇上敲骨吸髓。臣为君心，朝廷烂了，所以今日在外边见到的场景是必然发生的。”

　　徐复祯想起白日所见那遍野的横尸、驿站里骨瘦如柴的百姓，心里难受极了：“那这些百姓就活该遭罪吗？就不能有人来救救他们吗？”

　　霍巡站起身来走到窗边，望着外头沉沉夜色，心绪好像也飘到了很远：

　　“我陪父母去往流放地之时，一路所见还是民康物阜；到一年后家父家母过世时，遴田令已施行数月，民穷财尽、匪乱频出，中间隔的不过就是一道政令罢了。”

　　说到这里他停顿了一下。长长的烛芯压得火光忽明忽灭，连带着他的神色也跟着晦暗不明起来。

　　徐复祯的心也跟着沉了下来。

　　她纵使有钱，纵使能买到粮食给楼下的百姓饱餐一顿，可是比起歧舒两地十数万灾民，她的援手简直是杯水车薪，不过是给自己买个心安罢了。

　　只要遴田令存在，只要不测的天灾存在，就永远有人流离失所，永远有人曝尸荒野。

　　“这些年辗转各地谋生，见识到了民生凋敝，我反而更加明白家父当年顶着重重阻力推行均粮法的初衷。父亲临终前留给我八个字：居高为民，赤心家国。”

　　霍巡缓缓道，“唯有坐到君王之侧的位置，才有权力令天下苍生免于疾苦。”

　　徐复祯抬头看着立在窗边的霍巡，他正凝神看着窗外的夜雪。桌面烛台上的火光映照在他那双幽深乌亮的眼眸里，像熊熊燃烧的野望。

　　烛火照映着他锋利的下颌线，紧抿的薄唇，笔直的鼻梁骨，蹙起的长眉，莫名与她想象中那个前世的霍中丞重合起来了。

　　前世人人都说他不好。佞臣、杀星、权欲熏心。

　　他掌权以后杀了很多人，把三省六部的要员几乎清洗了一遍。

　　人家都说他在铲除异己。

　　其实，他杀的那些都是该杀的人吧？那些人占据着高位，尸位素餐那么多年，敲骨吸髓那么多年，被民脂民膏供养了那么多年。

　　他把该死的人杀了，还要背负着罪恶的骂名，可他留在史书上的绝不该是这样的名声。

　　可惜她死得太早，死在他名声最坏的时候。

　　霍巡回过身来，见她仰头怔怔地看着他，琉璃般澄澈的眼眸里透出的分明是浓郁得化不开的心疼。

　　他明知道不该把沉重的真相这样血淋淋地剥开给她看。可烛灯下她那闪烁着悲悯与疼惜的眼神，莫名让他有了倾诉的欲望，他觉得她会理解他。

　　近十年的踽踽独行里，这是他头一回把自己隐秘的内心诉诸于人：

　　“只有权力能救他们。”

　　“家父得先帝器重，是天子身边的重臣。当时今上尚未登基，甚至颇为仰仗家父，连我去王府伴读都是今上向先帝求来的。

　　“不谦虚地说，十二岁之前，我要什么就有什么。我那时对权力二字没有概念，以为那是与生俱来的东西。

　　“直到家父获罪，我从朝廷重臣之后沦落为阶下囚之子，一夕之间见识了什么叫世态炎凉。甚至因为我的出身，那些从前见都不会见到的驿卒、士兵，都以打压欺辱我为乐。

　　“我第一次，从押送家父流放的士兵身上体会到了什么叫权力。他们欺辱我，我能反抗，但家父就会因此遭罪。为着这么一点压人的权力，我硬是受了一年的欺凌。”

　　他定定地看着徐复祯：“有一点权力，就可以左右下位之人的荣辱；有无上的权力，才有资格救世。”

　　徐复祯没想到他有这么悲戚的过往，不由红了眼眶，眼泪像断了线的珠子一样簌簌落了下来。

　　她哭，也有伤怀己身的意思：她明白霍巡的那种落差。

　　当初姑母死后，侯府的下人为了讨好王今澜成日明里暗里地踩她。可是那到底是下人，再放肆也不能真的踩在她的脸上，饶是如此已令她不堪其辱。

　　他曾经是那样高高在上的贵公子，一朝坠落凡尘，所受的磨难一定比她更屈辱百倍吧！

　　徐复祯真情实感地为那个十二岁的少年落泪。

　　霍巡走到她身

　　侧，取出帕子给她擦眼泪，有些无奈地笑道：“傻姑娘，哭什么？那些都过去了。”

　　他半蹲下来，捧着她的脸，细细地亲吻她面颊的泪痕。那泪水又咸又涩，就连他自己都没为自己流过那么多眼泪。

　　徐复祯抽噎地止住哭泣，断断续续道：“即便是过去了，那也是不能磨灭的伤痕。”

　　就像她前世的遭遇一样。哪怕是重生了，也经常在午夜梦回曾经凄惶的时日。

　　霍巡沉静地说道：“何尝不是涅槃重生呢？”

　　徐复祯仰起头看他。长长的烛芯压得火光忽明忽灭，连带着那张清俊的面庞也覆上了重重的阴影。

　　涅槃重生么……

　　徐复祯心里像被什么重重撞了一下。

　　自她重生以来，凭着一份不甘的怨念，把王今澜赶走，把自己的下半生牵系在一个罪臣之后的身上，如今还要只身返回抚州跟自己的族人争财产。桩桩件件，都是她从前想都不会想，更绝无可能办到的。

　　她也在涅槃重生么？

　　好歹借着高贵的出身，她可以为自己一搏。

　　可那些身如草芥的百姓，命运就只能依托在掌权者的良心之上。若逢如今的世道，那些覆在雪地里的灾民，便只能叹一声生不逢时。

　　霍巡起身走到窗边去推开紧闭的木窗。雪粒夹着风涌进来，打破了屋里沉重凝滞的气氛。

　　冷风吹得徐复祯的鬓发向后飘拂，她素来畏寒，此刻却觉得堵在心头的郁郁之气被那冷风吹散，心神蓦然清明澄澈起来。

　　权力。

　　徐复祯将手掌张开，又紧紧攥成拳头。

　　原来下位者的命运，真的就是当权者一句话的事啊。

　　夤夜深沉，絮絮重云遮住了星月的光点，那雪光却又映照出一片森然的白。

　　盛安九年冬月，淮北雪深盈尺，沟渠成冰，官道难行，徐复祯的卫队穿越歧舒两州整整花了七八日。

　　路上，她一直克制着自己往外看的冲动：她既然无力改变他们的命运，见了也只是徒增伤怀罢了。

　　直至进入洪州府，那满目的萧然才渐渐地透出一线生机来，虽仍随处可见居无定所的流民，到底没有路边冻尸那般的骇然景象了。

　　越临近抚州，徐复祯心中越是忐忑。但那绝非近乡情怯——她的忐忑里透着的是与徐家人交手的激动。她要亲自为前世的自己讨回公道。

　　霍巡不明白她的激动，但他紧紧握住了她因激动而微微颤抖的手。

　　“别怕，我会陪着你的。”

第48章

　　江南西路的抚州城人杰地灵，历来是人才辈出之地。自本朝以来抚州出过百余名进士，官位累至三省六部的要员也有十几名。

　　纵使徐家曾出过徐骞这位中书侍郎，目前族中尚有五人出仕，但徐家在抚州依然不算顶级显耀的士族。徐氏祖籍原在抚州乐安县，近些年才搬到了府城临川。

　　徐复祯一行人落脚抚州已有三日，却没有急着到临川的徐氏家中，而是在乐安县租了一处敞阔的宅院。

　　文康公主手笔阔气，一下子派出十二名卫兵，徐复祯租了间三进的宅院才把这些人都妥帖地安排好。还好她现在手头有银子，倒也不计较这些花用。

　　她跟霍巡商量着找些人摸一下徐家的底细。霍巡却笑着告诉她：“何必去找什么人？跟着你一路过来的那十二位壮士难道就在这里吃干饭不成？”

　　徐复祯有些意外，那些个五大三粗的卫兵难道还能帮她打听情报？

　　霍巡告诉她，他们虽是文康公主的府兵，却是照着军中精锐的标准训练的，打探些许情报对他们来说是再简单不过的事情。

　　徐复祯羡慕极了，心道：倘若我也能跟公主一样养府兵就好了！

　　这想法一出倒先把自己吓了一跳，长兴侯府都无权养兵呢。她一定是远离京都太久，竟敢生出这种念头来。

　　盘桓抚州三日，那些卫兵便把徐家摸了个底朝天：

　　徐家老宅在乐安北桐巷，如今只有庶支住在老宅，主支全搬去了临川西城的东阳巷。

　　徐氏分房不分家，如今是大房管着家。大房的老太爷和老太太都故去了，膝下三子：徐大老爷如今是徐氏的族长，管着全族事务；徐二老爷在外出仕，徐六老爷管着族里的商业往来。

　　二房则是徐复祯这一支，如今只剩她一个女孩儿。

　　三房的老太太孔氏还健在，三房的三老爷在外出仕，五老爷在抚州的书院里任堂长。

　　四房的老太爷和老太太都故去了，七老爷早逝，只剩个日常游手好闲的九老爷。

　　五房的老太爷还健在，娶了个三十多岁的续弦方氏，膝下二子，八老爷在外出仕，十老爷则在徐六老爷手下打理庶务。

　　而徐复祯母亲留下来的财产里头，抚州及邻近州县有四十二处商铺，十座宅院，一百顷田地。那地契文书仍在其亡母名下，只是由徐六爷代管。

　　徐复祯拿着情报跟霍巡头头是道地分析：“大老爷是徐氏的族长，大房又掌着徐家的收入，其他几房自然是唯大房马首是瞻。徐家四房看着就没什么战斗力，我倒觉得可以扶五房起来跟大房打擂台。”

　　霍巡饶有兴趣地看着她：“你一口一个徐家，倒好像你不是徐家人一样。”

　　徐复祯“哼”了一声，道：“我除了姓徐，跟那徐家人确实没什么瓜葛。”

　　抚州的晴天比雪天多，冬日的阳光透过云层投进屋里，被回纹纱窗分成了规则的光斑。那细碎的光影被丁香色的纱窗镀了一层浅紫色，投映在徐复祯瓷白的脸上。

　　她倚着罗汉床的炕几给霍巡细细地讲她的计划，期待从他口中得到一两句点拨。

　　霍巡只是微笑着看着她，对她绞尽脑汁想的计划并不说好，也不说不好。只是说道：“你既然想好了，便放手去做吧。”

　　徐复祯只当他这是肯定了她的计划。

　　她兴高采烈地叫来了锦英和菱儿，还有侯府跟来的两个管事妈妈。

　　她要办事，只靠自己一个人的力量自然是不成的。霍巡这么聪明的人，在京城也还养着那么多人给他忙前忙后呢。

　　锦英和菱儿是她的贴身侍女，对她这趟回乡祭祖的意图都心知肚明了。那许妈妈和丙妈妈是徐夫人派来的，对她的盘算却是一无所知。徐夫人要是知道她准备跟徐家人撕破脸，那决计是不可能同意的。

　　那两位妈妈都是徐夫人身边的得力管事，徐复祯是不可能说服两位妈妈跟着她“胡闹”的。

　　她干脆假传圣旨，从袖中取出一封书信，煞有介事地跟她们说：“我前儿才收到京城那边的急信。姑母信里让我这趟把在徐家的嫁妆收一些回来。我一个小姑娘说话顶什么用？到时少不得两位妈妈的帮助。”

　　那两位妈妈疑惑地对视了一眼，夫人前些日子为着徐小姐的嫁妆头疼，她们是知晓一些前因后果的。虽然让徐小姐出面要嫁妆不太像夫人能做出来的事；但徐小姐打小就是一个和顺不理事的性子，没道理拿这种事涮她们玩。

　　许妈妈接过那信纸一看，那墨字清疏秀畅，倒像是夫人的字迹。丙妈妈凑过来一看，心中也是先信了七分。

　　那刘妈妈又把信纸递还给徐复祯，道：“小姐，我们不识几个字，不过认得些数字罢了。夫人信里怎么交代的，小姐就怎么吩咐我们便是。”

　　徐复祯怕操之过急反而引起两位妈妈的疑心，便道：“眼下不过是知会两位妈妈罢了。到时怎么做，等到了徐家我们再见机行事。 ”

　　除了菱儿和两位妈妈，她还得把霍巡带在身边。未免惹人疑心，也给自己撑撑场面，便让霍巡扮作公主府的兵卫，又叫上那队兵卫的领队陪她一块儿去徐家。

　　那领队名叫张弥，身量体格跟霍巡差不多。长相虽不及霍巡俊美，倒是颇有威仪，站在霍巡身边却没有被他抢走风头，反而两人并立一起分外有压迫感。

　　徐复祯要的就是这样的效果。到时真的闹大了，徐家人虽然还不至于动手打她，可是该有的气势不能少。有这么两人站在她后面，徐家人想拿捏她还得投鼠忌器呢。

　　冬月二十，徐复祯的马车抵达东阳巷徐府。

　　早有得了消息的婆子站在角门迎接徐复祯。那几个婆子看似坐在角门前闲话，其实早就注意着路边的车马。