锦英道：“小姐，你吃好没有？我怕现在说了，你一会儿要吃不下饭。”

　　徐复祯饶有兴趣道：“你要是不说，我现在可就吃不下了。”

　　锦英忿忿道：“王小姐今早去给老夫人请安，跟世子爷并肩出来了！世子爷说是忙得脚不沾地，可现在还有心思陪着她在水榭看荷花呢！”

　　王老夫人那边虽不用小辈日日请安，但王今澜身为王老夫人的侄孙女，每日晨间都会过去陪着老夫人说话。

　　如今已近中秋，水榭上那枯寂凋

　　零的残荷有什么好看？

　　王今澜这是主动出击了啊。

　　事情朝着徐复祯预想的方向发展了，她不由心情大好。

　　锦英瞧着徐复祯神色如常，心下纳闷：小姐怎么这么淡定？照她平时的性格，此刻就算不是哭鼻子也该去找夫人告状了吧？怎么脸上似乎还有笑容？

　　她不由道：“小姐，你不生气吗？世子他不来看你，反而还跟王小姐在那谈笑风生……”

　　徐复祯安抚她：“你放心，我心里有数。这件事不要告诉任何人，连你姐姐锦云也不要说。”

　　锦英看她一副胸有成竹的样子只得应了。

　　……

　　下午的时候，徐复祯突然说要去厨房。

　　水岚有些意外：“小姐去厨房干什么？”

　　锦英想到早上小姐那胸有成竹的微笑，定然是寻到了整治王小姐的法子。

　　再看一头雾水的水岚，头一次有了胜过她的感觉。

　　她学着水岚平时的语气道：“小姐说什么就是什么，问那么多干嘛。”

　　她又殷勤地走到徐复祯面前道：“小姐，奴婢跟你去。”

　　锦英是侯府的家生子，对府里的下人比水岚要熟稔得多。

　　路上，锦英好奇地问：“小姐，你是不是想到了整治王小姐的法子？”

　　徐复祯道：“为什么要整治她？我跟澜姐姐关系好着呢，不要瞎说。”

　　想了想，她又对锦英说道：“锦英，遇事要沉得住气，尤其不要把什么都挂在嘴边。咱们要防范王姑娘，可跟她也不是仇人，你这样讲旁人听到了会如何想？我看你比水岚机灵，不然也不会跟你说这些。”

　　锦英似懂非懂地点点头，又有些感动。小姐这是抬举她呢！

　　厨房的管事媳妇赖娘子远远地见徐复祯主仆二人走过来，连忙上前迎接道：“徐小姐，你怎么跑伙房里来了！这里头烟熏火燎的，仔细熏着了。想吃什么派丫鬟来说一声就是了！”

　　徐复祯笑道：“赖妈妈，我今儿读书，看到书上有一道南边做桂花酥饼的食方很是有趣，想来亲自试试呢。”

　　赖娘子了然。笑道：“既如此，徐小姐便随老奴到东边的小厨房来。”

　　这些主子小姐平时想自己下厨做点什么的也不是没有，因此，伙房边上特意再开了个小厨房，其实都是厨房里备好了食材，主子们给装个盘，拿出去便是主子亲手做的菜了。

　　到了小厨房，里头收拾得窗明几净，当中一口七星灶，其上供奉着灶王爷，旁边燃着一对香烛。灶台边上是两口深腹水缸，挨着门立了两排红木碗橱，上边整齐陈列着各式杯碗盘盏，下边则是各式瓶罐壶尊。

　　赖娘子搬来两张五足梅花凳给徐复祯主仆坐下，又喊来两个伙夫，道：“徐小姐，这两位是周大、李五，他二人是厨房里点心做得最好的厨子了，小姐要做什么只管吩咐他二人打下手。”

　　徐复祯谢过她，又对周大二人说道：“我想做一道桂花酥饼，上头再添些花椒的话，怎么做会好吃些？”

　　周大和李五对视一眼，道：“不知小姐是要做给谁吃？”

　　徐复祯道：“府里新来的表姑娘王小姐是蜀地来的，她爱吃辛香口味。”

　　二人了然。周大沉吟道：“花椒味麻辛香，宜用盐馅点心。桂花酥外皮酥香轻脆，内馅糯软甜香，佐以花椒入味倒还是头一回尝试。”

　　徐复祯道：“我要入口甜香滋味先行，辛麻滋味后至，可做得到？”

　　周大与李五对视一眼，笑道：“小姐果然是善食之人。若是那麻香先，反而令甜味黯淡，失了桂花酥的本味。若先品出香甜，再以辛麻为后韵，在口感层次倒是丰富不少。”

　　徐复祯道：“既如此，便麻烦两位帮忙调试面皮馅料。”

　　周大与李五忙应声下来便开始忙活。

　　桂花酥饼的做法并不难。

　　将细白面粉炒熟再加入酥油揉匀，倒上桂花糖浆搅至稠稀得当，将调好的酥面皮切成等大的块状，填入加了桂花糖卤的栗子甜馅，捏出桂花的模样，在上头点上两瓣新鲜桂花，上了笼屉蒸不到半个时辰便可出炉。

　　那蒸好的桂花酥外皮层层起酥，金黄油亮，香甜扑鼻。

　　然而徐复祯要在其上加入花椒，周大二人为了调和其味便忙活了许久。

　　徐复祯也不急，在一旁安静地候着。

　　周大二人连着蒸了五六笼屉糕点，那日头也从正午高悬转向西斜。

　　徐复祯在小厨房的偏厅用了晚膳，又到后头的园子里游逛了一回。

　　回来的时候，那二人总算是做出了一笼满意的成品，捧上前来给徐复祯试吃。

　　徐复祯小心翼翼地咬了一口。

　　她其实并不吃得惯花椒的口味，不过那桂花酥饼入口香糯，伴以淡淡的麻口辛香，竟是格外地好吃。

　　徐复祯很满意：“就要这个口味。”

　　于是周大二人照着这个调配的花椒比例重新和了酥面皮和内馅，徐复祯便在他二人的指点下将皮和馅包起来，捏出桂花形状上了蒸笼。

　　待这一切办好，徐复祯吩咐锦英：“去前院看看世子回来没有。”

　　锦英领命而去，不多时又回来了：“世子回来了，在书房里头关着门议事呢。我问了他的小厮砚松，说是用过了晚膳。小姐，你不会想把这桂花酥送给世子吃吧？”

　　说罢，有些心虚地看了一眼那灶台上蒸着的笼屉。

　　她姐姐在夫人房里当差，锦英自然是知道秦萧不能吃花椒的。

　　徐复祯拍了她脑袋一下：“你想什么呢！我会害世子吗？这是给王姑娘备的。”

　　两人说话间，那笼屉上的桂花酥已蒸好了。

　　锦英照徐复祯的吩咐取来一只酸枝描金花鸟双层食盒，将那新出炉热腾腾的酥点装进食盒上层，又在下层放上一盏泡好的桂花茶。

　　徐复祯看她准备停当了，于是向周大二人道了谢，对提着食盒的锦英道：“走，我们去葭兰苑。”

第12章

　　暮霭昏沉，连廊次第点上了灯笼。

　　葭兰苑在晚棠院后面，里面遍植兰花，草木贲华，清致雅韵，故而得名。

　　眼下正值建兰花期，满院芳馥幽香。徐复祯行于其内，心中却暗叹：兰乃花中君子，这样的好去处却被王今澜这样的人居住，实在是明珠暗投！

　　葭兰苑的小丫鬟见徐复祯来了，忙引她入内。

　　屋内掌了灯，王今澜正倚坐在罗汉榻上看书。

　　见徐复祯到来，忙放下书，招呼着她坐下了，笑道：“这么晚了，妹妹怎么突然造访？”

　　徐复祯看了一眼那反扣的书，正是从她处借走的《弈原十谱》，微微一笑道：“咱们又不比那苦读的学子，澜姐姐夜里读书仔细伤了眼。”

　　王今澜笑道：“不过是无聊随意翻翻罢了。”

　　她视线转向桌上放着的酸枝描金花鸟食盒，道：“祯妹妹这是带了什么好东西来？”

　　徐复祯于是笑着打开食盒，取出那盏桂花茶与尚热气腾腾的桂花酥，道：“金秋时节，京城都会吃些应季的桂花酥。我特意做了一笼桂花酥来给澜姐姐尝尝。”

　　王今澜看了一眼菱口盘上盛着的四枚婴儿拳头大小的桂花酥，其形饱满可爱，做出四瓣桂花形，上头缀着细碎桂瓣，闻之清甜甘香，心中已是有五分喜爱；

　　再用干净帕子拈起一块轻轻放入口中，咬破酥脆喷香的外皮，夹杂着细软甜糯的内馅，甜甘脆香溢满口腔，这时又渐渐品出一丝渐浓的麻香鲜辣，油香、甜糯、辛麻次第在味蕾炸开，叫人回味无穷。

　　王今澜的声音带了一丝惊喜：“祯妹妹，你在里头加了花椒？”

　　徐复祯笑盈盈地看着她：“怎么样，味道还不错吧？”

　　“真好吃！”王今澜由衷地说道，帕子上的酥点已被她三口两口尽数吃下，又忍不住再去拈起一块。

　　徐复祯笑着给她斟了一杯桂花茶，道：“姐姐慢点。这酥点要配上桂花茶才好吃。”

　　王今澜接过茶杯抿了一口茶，道：“这茶甘醇清爽，又有一丝桂花清香。”

　　她就着茶水又吃了一枚桂花酥，这才拉着徐复祯的手道：“我前几日早膳也有用过桂花酥，其味甜香，但远没有你这加了花椒的口感来得特别。好妹妹，你哪来那么多巧思？”

　　徐复祯笑了笑，道：“你也知道，宗之哥哥口特别刁。我闲着没事，就爱做些吃食

　　点心给宗之哥哥尝鲜。”

　　她故意亲昵地称呼秦萧，果然见王今澜眼中闪过一丝晦涩不明，却偏要故作说笑道：“那这道桂花酥，是专门给我的，还是世子也有？”

　　徐复祯将脸色一拉，甩开她的手，道：“不要提他！澜姐姐，以后我的东西只做给你和三妹妹她们吃，他是再不能从我这里吃到半点东西！”

　　王今澜不料她突然变了脸，忙道：“好妹妹，这是怎么了？”

　　徐复祯道：“这个澜姐姐就不要问了。总之我再也不想提他了。”

　　王今澜只好道：“好好，那就不提世子了。免得祯妹妹连带恼了我，就再也吃不到这么好吃的桂花酥了。”

　　徐复祯这才转怒为喜，道：“是厨房里那周大和李五帮着我调出来的。澜姐姐要是想吃了，派人去厨房说一声，他们知道怎么做的。”

　　王今澜谢过她，又听徐复祯道：“其实府里的东西也不是最好吃的。外头街巷里卖的小吃才是一绝呢。过几日到了八月十五会开放夜禁，街巷里都有花灯会，我们也可以出门去逛灯会。到时我带澜姐姐去体验京城的灯会。”

　　王今澜闻言连声答应，两人又亲亲热热地执手说了一会儿话，徐复祯便要起身告辞。

　　王今澜便让丫鬟送了她出门。

　　待徐复祯一走，她脸上的笑立刻收了。

　　墨环在一旁感叹道：“徐小姐对小姐可真好，还特意投小姐所好做了这加了花椒的桂花酥。”

　　王今澜道：“你觉得她是特意做给我的？”

　　墨环道：“啊？不然呢？”

　　王今澜冷笑道：“你看看现在是什么时辰，哪有用过了晚膳才给人送点心的？她这八成是给世子做的，在世子那头碰了壁，这才转头拿来给我。”

　　墨环道：“这、这不能吧？”

　　王今澜道：“遣人去前院问问不就知道了。”

　　墨环依言派了小丫鬟去前院打听，不多时便回来，心悦诚服地对王今澜道：“小姐，你真是神机妙算！徐小姐身边的锦英早些时候确实去了前院！”

　　王今澜谑笑一声。果然不出她所料。