“再说我人在这里，你还惦记扶摇宫干什么？”闻禅叹道，“一听说我跟许昭仪碰面，魂也飞了，气也散了，吃醋吃得脑子都不要了，就那么怕她吗？”
“不过就是殿下亲口承认她比我貌美而已，有什么可怕的。”裴如凇酸溜溜地道，“美人雪中落难，殿下出手搭救，古往今来那些英雄救美的佳话一贯如此编排，巧合，都是俗套的巧合，我一点也不在乎。”
闻禅：“……怎么感觉你还挺向往这种俗套的。”
裴如凇发出一声冷哼，假装不屑一顾。
“向往也没用，不可能有。”闻禅无情地打碎了他的幻想，凉凉嗤道，“谁敢让你大雪天跪在那儿，当我是死的吗？”
裴如凇立刻凑过去亲了她三下，责备地看着她：“都说了不吉利，口无遮拦。”
闻禅没料到还有这出，难得地怔了一瞬，旋即笑出了声，突然觉得他很可爱。
人常常会将一时的同情或怜悯误认成“喜欢”，如果面对的人兼具柔弱与美貌，就会变成十分的“可怜”。然而这十分里，差不多有五分都是强者对弱者居高临下的施舍，三分归于自我满足，剩下的挑挑拣拣，真正称得上“情意”的，或许还不足一分。
裴如凇作为被公主选中的驸马，天然地在关系中处于弱势一方，但闻禅会纵容着裴如凇眼泪汪汪地装可怜，却从来不觉得他真的可怜——小白花含露带雨的样子固然赏心悦目，可当他坚定地与她并肩而立，或者偶尔执拗得可爱时，反倒会令她猝不及防地心动。
“说起‘前门立雪’的典故，我倒还记得一个。”闻禅揶揄地笑望他一眼，“就在去年这个时候，不知道谁家公子假扮琴师，混进长公主府……唔！”
“恼羞成怒了啊，裴公子。”
“并没有。”
“那什么时候再弹一次琵琶？”
“殿下想听吗？”
“倒也不是想听曲，主要是很想再见一见那位琴师。”
“……见不到了！弹琴弹琵琶的都没有，只有区区在下，请殿下将就着看吧！”
今夜一切平安，公主府没有被大水冲垮，也没有打翻醋坛香飘千里，窗外大雪缠绵地落下，天地茫茫，所有声响都湮灭于雪白的寂静之中。
新年就在凛冽呼啸的寒风中悄然来临。
除夕夜，皇帝于紫阳殿设宴，陪侍在一旁的赫然是风仪万千的许缨络许昭仪。太子监国，苏贤妃却不能留在兆京，大过年的还要看着许缨络耀武扬威，脸色比盘里的菜还绿上三分；萧德妃更不必说，看向许缨络的眼神恨不得将她活撕了；唯有郁淑妃稳坐如山，把酒看笑话，很有闲心地笑道：“今夜是团圆之夜，咱们人虽不齐，好在有许妹妹侍奉御前，陛下康健安乐，便是六宫之幸，合当举杯共贺才是。”
她自己溜须拍马，还要拉上别人作筏子，德妃剜了她一眼，冷笑道：“陛下有许昭仪作伴，自然不寂寞，可惜越王殿下今年不在京中，姐姐怕是强颜欢笑，心里着实想得紧吧。”
萧德妃的儿子如今还未成年，养在宫中，日日承欢膝下，郁淑妃的儿子越王却领了差事到固州安抚流民。她故意以此刺痛淑妃，淑妃却淡然笑道：“太子留京，二郎三郎为了差事淹留在外，都是陛下的好孩子，做母亲的，只有为他们高兴的份。妹妹如今不懂，待日后四郎五郎出阁，自然就理解我和贤妃姐姐的心情了。”
德妃：“……”
贤妃如今是六宫之长，又是太子之母，听了这话亦矜持点头：“说得很是。”
皇帝听他们提到儿子，想到太子留守京城，独力支应，父皇母妃都不在身边，又见贤妃神情郁郁寡欢，强撑笑意，顿时心生怜惜，命开内库取了些衣料吃食及书籍玩器，派内侍飞马回京赏赐太子和东宫诸臣。
初三日，派去京城的内侍回宫复命，皇帝随口问了一句：“太子过年都做什么呢？”
那内侍略一停顿，斟酌词句，谨慎地答道：“回陛下，奴婢到时，太子往城阳长公主府去了，听东宫内侍说，除夕也是一起过的……太子待关国公与长公主极亲厚。”
皇帝正写着字，闻言笔下微微一顿：“梁绛。”
一旁侍奉的梁绛忙走上前去，劈手一耳光将那内侍扇倒在地，怒斥道：“猪油蒙了心的糊涂东西！规矩都学到狗肚子里去了，竟敢私自议论贵人，你是活得不耐烦了！”
那内侍被梁绛骂了才意识到自己触了皇帝逆鳞，又惊又怕，一边流泪一边“砰砰”磕头告饶：“陛下恕罪，奴婢不是有意的，奴婢知错，再不敢了，求陛下开恩！”
梁绛回头看向皇帝，见皇帝眼皮都没抬一下，遂抬脚在那内侍肩头一踹，低叱道：“还不滚出去跪着好生悔过！往后胆敢再犯，直接拉出去打死！”
内侍胡乱磕了几个头，战战兢兢地退出去领罚，梁绛回到皇帝身边，小心地请罪：“陛下息怒，这都是内侍省管教不严的缘故，奴婢回去便上下整饬，让他们一个个都绷紧了皮，再不敢出这样的纰漏。”
先帝晚年时与朝臣矛盾重重，信用宦官，结果养出了只手遮天、干预废立的权宦。皇帝在潜邸时没少吃过宫里的苦头，所以登基后格外忌讳宦官干政，即便是梁绛这样深得宠信的内监，在他面前也不敢多提一句前朝事，更别说是议论太子了。
皇帝搁下笔，负手站在案前，俯视着自己的字迹，语气依旧淡淡的：“不光是内侍省，只怕兆京那头也有些人心浮动，仗着朕与太子不在一处，便加意地挑唆生事。”
梁绛将头深深低下去，不敢接话。
皇帝冷哼一声，吩咐道：“派人给关国公传信，召他来平京，就说正月外邦使团谒见，让他做陪客。”
梁绛柔声应是，面上恭谨如常，心中却暗道诛心之言杀人无形，皇帝嘴上说着都是挑拨离间，可果然还是听进去了，看来他对长公主和太子也没有那么放心。
关国公和城阳长公主的女儿是太子妃，城阳长公主又是太子的亲姑母，亲上加亲，走得近点并不奇怪。以往皇帝或许不会在意太子和岳家往来，然而今时不同往日，太子不在皇帝眼前，做什么就是什么，根本没有辩解的余地，本该更加谨慎才是，他反倒叫人抓住了把柄。
城阳长公主的心思也很好猜，无非是享受到从龙之功的好处，还想继续笼络下一任君王，继续过她那奢华富贵的日子。可是皇帝正值盛年，就算现生个继承人都来得及，她押宝押得那么明显，是在提防着什么呢？
事情发生第二日，那内侍便报了急病身亡，潦草地送出去掩埋了。当日殿中发生的事情，虽然整个过程只有几句话，且知情者仅有寥寥数人，余波却足以令许多人肝胆剧震。苏贤妃得知后恨得咬牙，又无从发作，只得暗地里命亲信给苏利贞传信，让他赶紧警醒太子。
而远在兆京的太子尚且浑然未觉，皇帝不在，他甚至觉得久违地松了口气。
正值新年休沐，他与东宫几个年轻官员一起作了半日的诗，饮酒赏乐，忽然间听见内侍匆匆进门通报，说苏燮有十万火急的要事求见太子。
太子看了一眼苏衍君，奇道：“快请。苏卿一向少往孤这里来，今日是什么风吹动了他？”
苏衍君也有点讶异，随众人一起站起来迎候。苏燮快步入内，看见殿内酒宴，脸色便不大好看，待将平京那边传来的消息转述完毕，他忽然行了个五体投地的大礼，郑重地劝谏道：“朝中不知有多少双眼睛都在盯着殿下的一举一动，源相、越王，还有那新近得宠的许氏，日夜都在陛下面前搬弄是非，妄图颠覆东宫。殿下身处风口浪尖，需得持身守正、更加勤勉谨慎才是，否则稍有不慎，便会被人抓到错处、酿成大祸。今日之事，还望殿下引以为鉴。”
太子脸色已是一片灰白，摇摇欲坠，苏衍君赶紧抢上前去扶他坐下，安慰道：“殿下莫急，陛下纵有疑心，也只是调走了关国公，殿下既然问心无愧，又何必惶惶不安？”
太子的手一直在微微发抖，沉默良久，方慢慢叹了口气，声音单薄得像沾了水的宣纸：“苏卿说得有理，孤这几日太过松懈了……子野，替孤招待苏卿，孤略有些醉，先回去了。”
就像呼吸困难的人好不容易顺畅地吸两口气，突然又被扼住了咽喉，熟悉的窒息感变本加厉，几乎没顶。太子松开了苏衍君的手，没用下人搀扶，独自走回了后殿，心里觉得很悲哀，可是又流不出眼泪来。
苏衍君一直注视着他的身影消失在门外，低垂眉眼，又去搀扶苏燮，被他一把甩开，阴沉着脸冷冷地道：“跟我回府。”
苏府书房。
家仆小心地将门掩好，很有眼色地站远几步。苏燮在外人面前尚且维持着翩翩风度，好不容易忍到左右无人，蓦地沉下脸色，回手便给了苏衍君重重一耳光！
他是个文臣，平日也没怎么练过骑射，但毕竟是个成年男人，手劲再小也把苏衍君扇得踉跄一步，撇过脸去，鲜血的味道在口中弥漫开来。
“父亲……”
“跪下！”
苏衍君捂着刺痛的脸，慢慢跪倒在地。
“放你在太子身边，是让你规劝太子、维护东宫，你倒好，整天陪着太子宴饮玩乐，一味奉承讨好，把家里的嘱咐当耳旁风！我问你，城阳长公主勾着太子三天两头往她那里跑，你为什么不拦着？”
苏衍君低声道：“父亲息怒，太子与长公主一向亲近，况且又是新年，太子妃思念家人，因此多走动了两次，并无出格之举……”
“可现在陛下觉得出格了！”苏燮怒喝道，“你知不知道苏家的希望都寄托在太子身上，太子有个风吹草动，我们都要跟着吃挂落？贤妃和苏相在平京每日如履薄冰，生怕多说一句给太子招祸，你还在这里陪着太子饮酒嬉戏！改日御史一本弹章参上去，让朝廷内外知道苏家养了你这么个阿谀媚上的奸佞，我们脸上就有光了！”
苏衍君半边脸高高肿了起来，他原本皮肤白皙，通红的掌印显得尤为鲜明，勉强扯了一下嘴角，垂首道：“父亲教训的是，儿子知错了。”
他没有争辩，流利认错，这副逆来顺受的态度让苏燮高涨的怒气稍微平息了少许。
“陛下身边尽是巧言令色之辈，先是源叔夜，又来了个许昭仪，持明公主也不是好相与的，太子绝不能行差踏错一步。”苏燮冷漠地瞥了他一眼，“你做不好，有的是人等着上位，我可不敢养出个苏家的罪人来。回去好生反省，什么时候想清楚了，什么时候再出来。”
苏衍君也许是最能理解太子心情的人，每当苏燮用那种眼神注视着他时，疑惑就会油然而生：这个自称“父亲”的人，是真的在乎我吗？
只看重“做到”，只想要结果的人，却可以凭着“君父”之名挑剔别人的过程，玩弄人心，任行惩戒，一边说着委以重任，一边又像仇人般防备着他。
如果有一天，他们不再奢求谁的肯定、把“孝道”这层窗户纸彻底撕破，这些人脸上又会露出什么样的表情呢？
“是。”苏衍君低眉顺目地说，“儿子告退。”
第42章
孔雀
“阿衍, 还痛吗？”
其实是疼的，被人用力扇了一巴掌怎么可能会不疼，即使敷上了消肿的药膏也依然隐隐作痛, 甚至扯着太阳穴一起疼。但面对着女人殷切的目光和涟涟泪水时, 他只能扯出勉强的微笑, 假装不在意地说：“阿娘, 不痛，只是看着吓人罢了。”
宁夫人想碰他的脸，又犹豫地缩回了手, 流泪哽咽道：“阿衍，你不要怪你父亲, 他是一心希望你上进，所以才对你这么严厉。你听他的话, 啊。”
这些平时听着只是膈应的话，在此刻仿佛又是一个劈头盖脸的耳光，苏衍君觉得头更痛了, 疲惫不堪地转移话题：“母亲放心, 我知道。妹妹呢？”
“我让她回房歇息了。”宁夫人脸上闪过一丝微妙的不自然, 解释道, “今日排了一整日的宴，她累坏了，等明日得空了再来看你。”
“哦。”苏衍君恍若未觉, 贴心地劝她, “母亲想必也累了, 儿子没事, 您早些回去吧。”
宁夫人借着灯光，看见他低垂的眉目和半边肿起的脸颊, 分明是个俊秀温柔的孩子，却硬是咬牙咽下了那么多本不应该由他承受的痛苦，这样想着，不由得又平添了一重心酸，眼睛一眨，泪珠滚落：“阿衍，你受委屈了……”
苏衍君全身都随着这句话顿住了，他没有立即回答，静静地等待着她的下文，可惜等了很久，也没听到那句“不是你的错”。
苏衍君已经习惯了，从小到大稍有纰漏便会被严苛的父亲责罚，而母亲只会在无人时一边哭一边说，你要听话，你父亲希望你上进，你不要给苏家蒙羞。
“阿娘。”
他忽然开口道：“如果有一天苏家不在了，我带阿娘和妹妹一起走，好吗？”
宁夫人一怔：“苏家怎么会不在？”
“谁说的准呢。”苏衍君随意地歪倒在软垫上，微微出神，“朝代更迭亦是寻常事，何况区区一家一姓，如果不在兆京的话，阿娘想去哪里？”
“慎言！”宁夫人急声斥道，“咱们是什么样的家族，这话岂是好随便说的！忘了你父亲是怎么教训你的吗！”
“娘，这里只有你我，没有别人。”
“我们都是长在苏家这棵树上的枝叶，一荣俱荣，一损俱损。”宁夫人转过脸不看他，冷淡地道，“我是你父亲的妻子、苏家的儿媳，你妹妹以后也会嫁人，有自己的家人儿女，我们谁都不会跟你走。”
苏衍君没吭声，过了一会儿，才从床帏深处传出一声哽咽似的笑声。
“这样啊。”
宁夫人忍耐再三，终于还是没忍住，低声道：“你妹妹她……”
“我知道。”
苏衍君打断她：“我知道的，母亲。你们今天去赴的是永宁侯府的宴，为六皇子相看王妃。裴如凇当了驸马，世族联姻已不可行，父亲便想继续与皇室结亲，对么？”
宁夫人艰难地点了点头，不知道是说给苏衍君，还是为了说服自己：“六皇子登基无望，将来出为闲王，囡囡嫁过去便是一生衣食无忧，又有……又有你这个兄长做倚靠，这样已经很好了。”
这个“登基无望”并非是指从次序上轮不到他做皇帝，而是六皇子闻珙天生跛足，所以从一开始就被排除在了皇位候选人之外。
苏衍君没接她的话，突然问了个没头没脑的问题：“母亲，你讨厌持明公主吗？”
宁夫人不明所以地望向他。
“因为她抢走了裴如凇，妹妹不得不另寻婚事。”苏衍君道，“也是因为她，太子在朝中的处境很艰难……她好像是上天派来克我们家的。”
“这……”宁夫人迟疑地道，“你妹妹的事，确实是她不好……可她是公主，我就算讨厌她，又能对她有什么影响？”
对于宁夫人而言，持明公主和她平日接触到的女眷并不是同一种类型。她可以讨厌某个官员的妻子，可以结好某位公侯的夫人，但不喜欢持明公主就像不喜欢天上的乌云一样，乌云毫不在乎，被雨淋湿也只能自认倒霉。
“是啊，”苏衍君仰头望着帐顶，感慨道，“足够强大就可以为所欲为。我虽然与她立场不同，却也很佩服她。”
他撑着床榻坐起来，发觉宁夫人微蹙眉头，有些迷茫地望着他。
她不理解，不明白，也不想细究，不敢追问。毕竟她是一个连“不是你的错”都不会说出来的人。
苏衍君起身扶着宁夫人，一路送到门外，谦恭孝顺地说：“天晚了，母亲早些回去休息吧。”