城上突然下来无数飞书，雪片般洒落大地。

　　城上突然现出了许多陌生面孔。这些站在一起的老幼妇孺，许多是当年昭太子南逃时，臣子们不及带走的家眷。而今他们在群青的要求下写下家书，举袖拭泪，各呼各的亲眷。

　　杀气已散，嘈杂与争吵声越来越大。

　　一名小内侍手持布帛，颤颤巍巍地攀上城墙，大声念道：“大宸绯衣使群大人传信：廿载兵戈不兴，此乃圣人至仁。虽无益于南楚宗庙，然黔首得安，苍生免于涂炭，岂非天德所佑，万民之幸？愿禅师明鉴，楚帝斟酌！”

　　-

　　云阙峡深处，草木皆白。

　　云雾渐散，皑皑的白雪上满是血迹和残肢。

　　杨芙紧紧抱着琵琶，手指被冻得像萝卜一般，她骑在马上，被两人护着，紧紧地跟着凌云翼的战马。

　　二王子选此地设伏，确有用意。

　　此峡有雾，这几日大雾起时，四面一片全白，遮蔽视线，便成了北戎人的狩猎时刻。

　　云雾一起，都尉发现指南车磁针乱转，根本难辨方向，埋伏在岩隙的北戎射手已用骨笛模拟鹰唳，惊得战马人立而起，北戎军趁机冲上来杀掠。

　　凌云翼好容易率军脱了身，都尉擂鼓为号，先行的探子循鼓声接应，却不知北戎人也在擂鼓，鼓声从四面八方涌来，场面顿时一片混乱，轻骑被误作敌骑射杀，短时间内折损数千。

　　马背上传来了琵琶声，泠泠如诉，弹奏的是胡曲小调。北戎人虽不懂汉语，却听得懂胡曲，纷纷呆愣，这才叫凌云翼的几千轻骑拼杀出来。

　　公主善器乐，胡乐也会，这颤抖的胡曲就在杀敌的马背上一路行远。

　　接下来，凌云翼便有了经验，只在没雾时行进，起雾时静止探查；取道幽峡，终于于数日之后，他们看到了二王子残部的影子。

　　对准他们的，除了剩余胡骑，还有几十张拉开的强弓上架着的铁箭。

　　凌云翼环视众人，反身叫人堆火油桶。

　　杨芙却忽然颤声道：“凌云将军！”

　　凌云翼不错眼地望着前方。

　　有人手持令旗，骑马分列而出。

　　她身披猩红大氅，穿皮袍，头发如北戎女子一般系成发辫，却有足金的闪亮发饰昭示着她不凡的身份。

　　她慢慢摘下青狼面具，露出一张历经了沧桑却仍留存风韵的脸。

　　隔得这样远，仇恨的目光却仍如利箭一样射过来，直直钉在他的脸上，却在触及他面容的时候，微微一变。

　　“驸马，”她打量着凌云翼，目光微动，道：“你见老了许多呀，我都认不出你了。”

　　在北戎二王子身后指点战事的，果然是昌平公主杨仪。

　　“退回去吧。”许久凌云翼沙哑道，“若要此时追击，取二王子头颅，也非难事。但公主……王妃您已嫁人，我不愿让您再流离失所。”

　　二王子闻言暴怒，奈何形势所迫，冷哼一声，折断令旗掷进火堆。北戎军阵中突然冲出三百匹瞎眼战马，马尾捆着浸油的麻绳，马上的人不住地发出哭嚎。

　　“你敢点火，就让他们来迎战。”

　　看清那些马背上抽搐的“骑士”乃是手脚被钉在鞍鞯上的大宸战俘，众人哗然，杨芙抢道：“长姊，这都是中洲的百姓……难道要两败俱伤不成？你以前不是这样的……长姊，为何不回南楚去，而要帮着北戎人！”

　　“闭嘴！”杨仪的目光冷厉移向杨芙，“我杨家怎么有你这种扶不起的软秧子！你还有脸出现在我面前！给别人做了宠妃，过得很不错吧？国破家亡的感觉你没尝到，我尝到了。”

　　杨芙泪流满面，哽了许久才颤抖道：“长姊，你以为我在宸宫中过得好吗？就是因为我自己尝过国破家亡之苦，如若能不教别人品尝这滋味，也算是我这个亡国公主，于社稷唯一的贡献了。”

　　当年十七公主自恃美貌，何等不食人间烟火。而今她面添风霜，连性格也变了，杨仪似不能接受这现实的落差，勃然大怒，马蹄无序地乱踩：“你给我滚到边上去，若再多话，我现在就让你死！”

　　然而这从前最软弱的公主吁了一口气，啜泣着闭目道：“那长姊就取了我的命，从我尸体上战过去吧！若非有人替我当了刀，我的命，原本国破当时就该被上天收走了。”

　　杨仪厉声道：“这是你求的。放箭！”

　　她当然不会退。

　　而今北戎不敌，她也没想过以千人之众取胜大宸数万人，那是不可能的。

　　若能以北戎残部拖住大宸的大军，为云州战局争取时间，每多熬死一个人，也算是帮南楚的反攻大计添一分胜算。

　　只是见到多年的枕边人出现在眼前，她惊怒交织，疲倦之下还有无尽的亢奋，几乎难以压制住情绪。

　　杨仪倒想看她敢不敢真的变尸首，一声令下，箭镞朝着杨芙破空而去。

　　在那万箭齐发的瞬间，杨芙没有动，却突然有一人冲出来挡在杨芙身前，干脆利落地迎了那百十支箭。

　　那人竟然是凌云翼！

　　杨芙在喊叫着什么。凌云翼已万剑穿身，刺猬一般，却是一时不倒，依然屹立马上，双眼望着杨仪，他似想说些什么，可终究无法出口了。

　　瞬间的呼吸，似乎被拉成了无限长。

　　杨仪几乎不敢相信自己的眼睛。

　　凌云翼砰地滚落在地，折断箭杆，鲜血自黑衣下溢出。

　　他就这样死了？真是儿戏。她想。

　　甚至这多年的仇恨还未细细清算，甚至还没开始战。他的骨头不是很硬吗，多年的驯养都没能养熟这匹狼，她以为他有本领背叛，今天应是有充足的准备，和充沛的杀意讨伐她。

　　又见队伍中除了杨芙，其他人都默默无声，见此状况，未有震惊慌乱之色。

　　片刻后，都尉策马而出，拿一手书道：“凌云将军留有遗书，告昌平公主。”

　　杨仪登时望向他。

　　“驸马凌云翼，幸为公主选中，廿载夫妻，恩深爱重。为百姓之利益，择北地之明主，负妻子之深信，失驸马之职责，脊梁难负，富贵难当，多次求死不能，而今知公主尚存，命偿公主，心愿得偿，快哉！此为翼赴北境战场，唯一之所求，愿诸将勿拦。”

　　这遗书被团成一团，射到了杨仪面前的地上。杨仪垂眼，绢帛上只有“恩爱”二血字露在外面，被风吹得微微颤动。

　　“昌平公主，驸马遗书已告知你了，他的心愿便是当面把这条命还给你，既是主将命令，我等实在无法阻拦。”都尉一拱手，“接下来，我们便不再留情了。”

　　“先叫千人小队进来，不过是为了探这云阙谷内的虚实。既然现在确认你们也不过就剩这点人马，外面的万人之军也不必再候，我已传令，让他们赴云州增援。王妃既是要战，咱们这几千人会留在谷内，与你们同死！”

　　他一挥手，峡谷两侧的士兵砍断绳索，裹着黑油的木桶顺着冰面滚落。火光乍起，飘落的雪花与浓雾，瞬间都被映得血红。

　　“退！”杨仪突然向后退去。

　　拖延之计既已无用，再留下去两败俱伤，何况峡谷空气中飘有硫磺，想来凌云翼便是从冰凌中尝到了硫磺味，火攻北戎不会讨好。

　　二王子亦明白这一点是，见财帛已掠到，今年应该可以过冬，下令道：“走！”

　　北戎兵将开始向北奔逃，都尉并未乘胜追击。杨仪以令旗挑起遗书，攥在手中，越过地上那尸首时，深深看了一眼，旋即向北骑行，未再回头。

　　他会被永远留在这北境的雪地中。

　　似乎这是他一直以来的愿望。到底是便宜了他。

　　北风卷地，大雪扑面，打在脸上生疼。

　　这实在不是杨仪想象中的和解。但她已不是当年爱憎浓烈的少主，还有儿子凌云诺的前程需要担负。只是多年以来，由仇恨凝成的支柱突然被抽走了，由此凝聚的强烈斗志，也在这向北驰骋的漫长路途当中，如烟沙而散。

　　-

　　“来了，来了！”一名驿骑狂奔。

　　群青极度凝神，直到消息口耳相传，一片欢声雷动，自远处传得近了，才听清那欢呼的内容：“夫人，夫人，援军来了！”

　　“真的？”她掀开帷帐，正见竹素狂喜奔过来。

　　“千真万确！”竹素道，“北戎退了，凌云将军和贴身的轻骑战死，但副使带着剩下的人马赶来，已至怀远了！”

　　狂喜点燃了城上人的生志，见此状况，城下更是沸腾一片，弃甲者无数。

　　“禅师！”凌云诺再次爬上了冲车顶层，神色凝重地走到了朱英面前，他口唇干裂，望着这冲车上的满目疮痍，终于开口，“退吧。方才收到了消息。北戎，败了……”

　　“少主！”朱英道。若是此时再抵死向前冲一把，未必完全没有胜算。

　　“不要劝孤了！”凌云诺面色苍白道，“我既已是国君，总该有自己的治理之策。南楚还有数州要看顾，此战太耗元气，日后发展，也不是只有夺回长安这一条路。我不要母亲再为我受苦了，我要把她接回来！”

　　望着战败的讯息，朱英一时无言辩驳。

　　“退——”军鼓擂动。

　　见冲车向后退，城上守将几不敢相信自己居然守住了金陵邑，他们胜了！但这几十日无疑是难熬的，守将们或坐或靠，大叫出声，吼声震天，又恸哭出声。

　　群青满城沸滚声中慢慢站起来，麻痹的双腿踏过断壁残垣，慢慢弯腰拾起地上战旗，手一翻，将其重新竖靠在墙边，令云州城旗重新飘荡在蓝天下。

　　“我们少主应了大宸皇帝的议和。”朱英望着那道身影，“绯衣使，你过来。到营帐里来谈，让我看看你的样子。”

　　群青应是听见了，因为她不紧不慢地插好旗后，便带着那小内侍消失在城头。

　　不久，高耸的城门慢慢开了条缝，群青泰然走出来，朱衫飘动，金带束腰。可是临到阵前，她又停步，这个距离，朱英仍未能看清她的脸。

　　群青道：“我职责在身，只能走到这里，不能进帐，还请少主过来签议和书，两国将士皆为见证。”

　　无奈，凌云诺带着两名亲信，携印下车。群青盯着，见那血红的印触上冰凉的纸，便立刻将盟约收回。凌云诺似还想说什么，群青道：“梁公公会将国礼与人质的名册递过来，三日后在此地交换人质。”

　　说罢她浅行一礼，转身回城，竟未再向南楚军看一眼。

　　朱英眸光一动，终究目送那道纤细的背影，渐行渐远。

　　“禅师。”凌云诺回到她身边，他摊开的双手上，有一只小巧的羊头香囊，应是常被拿在手上抚摸，已被洗得有些破旧。

　　朱英无言，拿过了那只香囊。

　　廿载盟约，这也许是她和她日后二十年间唯一的一面，也许是永别。

　　-

　　城内的鞭炮便不住地响，日夜连绵，响彻了云州城。

　　群青原本在帮陆华亭卸发冠，门被敲得砰砰直响，群青只得放下木梳，一开门见苏润吃力怀抱着一篮满当当的芋头挤进来，连忙把他往出推：“这是给丹阳殿下的吧？”

　　“是送给娘子你的啊！”苏润却已强行绕开她，笑着把篮子放在铺屋内。

　　地上已堆满了野菜和特产，狭小的铺物几乎无处落脚。

　　“外面都传，绯衣使娘子最后光头如何凭三寸不烂之舌说退了南楚少帝，退敌七万大军，戏本子都快编出来了，城中类似娘子官服颜色的衣裳和首饰都引为潮流，快被城内妇孺抢疯了。”

　　群青沉默片刻，倍感荒谬：“从哪来的谣传？分明是城上将士抵死守城，我是最后几日才来的。为何不解释？”

　　苏润连连讨扰，退了出去。

　　陆华亭在镜中注视二人，慢慢挑起个笑，道：“南楚败都败了，好名声如何能便宜了我，倒不如给你。”

　　略一思忖，想到这是朱英的授意，群青垂眸，不再言语。

　　她到现在也不知阿娘的想法，可是却不再为此事牵动心神。

　　为人子女该做的事，她已全都做尽了。

　　“不是听不到吗？”群青走到陆华亭面前，稍觉疑问。