时玉鸣与群青都是少年人，何曾经历过兵变，时玉鸣的剑掉在地上，发出刺耳的声响。

　　群青坐在没有阿娘的绣房里发呆。绣房空空荡荡，她看见案上阿娘绣到一半的兔捧蟠桃发带，是给她过十六岁生辰用的，心便绞得生疼。

　　她无法相信自己失去了阿娘，更无法接受，阿娘竟然一句话都没有给他们留下。

　　于是，在时玉鸣的啜泣声中，群青开始在绣房内不信邪地翻找。这个绣房平日只有朱英和她使用，她们母女常在里面说悄悄话，阿爷和时玉鸣都不知道。

　　她将房内翻了个遍，还真的发现了那只羊头香囊，以及香囊之内，朱英留给她的东西。

　　——“相思引”的毒丸。

　　它们被蛇鳞胶包裹，又用水密封在瓶内，看上去像两只金灿灿的猫眼，依偎在一处。

　　还有张纸笺，上有朱英潦草的笔迹：“六娘，我意已绝，不必来寻。护身之药留你，至毒之毒，无药可解。寒香丸可镇压，黄香草、迷迭香可缓解。胶皮融于金，出水即有毒气散逸，不到万不得已，不要取出动用。”

　　下面，便是她对陆华亭说的那一长串中毒之症了。

　　……

　　半梦半醒，群青忽然感到腿下有异动。

　　她腿下压着包袱，包袱内，便藏着这个“至毒之毒”。按照阿娘的嘱咐，哪怕只是弄破胶皮，都很危险。

　　是以群青身体紧绷，瞬间弹坐起来，吓得得围在她身边的三个人跌坐在地。

　　半开的包袱落在地上，细烛照着三张惊慌的面孔。

　　群青白皙的脸上犹有泪痕，目光却幽冷至极。

　　阿姜被这神色惊骇，一推包袱道：“我们什么也没做，就这些破烂谁稀罕？你日夜将这包裹放在身边，看护得这样紧张，揽月姐姐令我们检查，看你是不是偷了阁子里的东西，藏在包裹里！”她说着，忙将信件塞回包裹中。

　　群青检查自己的物件俱全，可见是刚刚翻开，一语不发地将包裹系好。

　　“你摆脸色给谁看？”阿孟气不过自己居然在一个掖庭来的小宫女面前气弱，两只手夺过包裹，“我们谁没被翻捡过，就你特殊，拿来，今日必须要翻！”

　　群青忽地抓住她的腕骨，反将她推个仰倒，阿孟毫无防备，后脑壳咚地撞在地上。

　　她呆了一瞬，爬起来推倒群青：“你敢打我！”

　　“我们三个，难道摁不倒一个？来呀。”阿姜也扑过来，叫若蝉一起将群青压倒在地，“若蝉，来帮忙，否则回头打死你！”

　　被压在冰冷的地板上，群青的手像游鱼一般在数条手臂中间穿梭，抓住一条手臂一扭，生生地将若蝉推倒在阿孟身上。

　　两人一起栽倒，群青已爬将起来，掐着阿姜的脖子，将她叠在了若蝉身上。烛台被撞翻，蜡烛滚下来掉在了被褥里，两人也顾不上吃痛，忙尖叫着扑打火苗。

　　阿孟还想爬起来，却是徒劳。

　　她躺在凌乱的被褥间，睁大眼睛望着群青。

　　如利剑横在她脖子上的，是平时关窗用的铁杆。方才一切发生得太快，也不知什么时候，它握在了群青手上。

　　群青往日并不特别引人注意，但今夜，她身上凝聚了一股杀气，黑暗中的双眸，点缀在面无表情的脸上，如鬼魅般森然。

　　两息之间，群青冷静了些。

　　她心知不好，没有控制好情绪，这种属于刺客的身手，是不该出现在一个宫女的身上的。

　　“你们知道，掖庭之中宫女那么多，凭什么是我被选出来吗？”群青垂眼，拍拍阿孟的脸蛋，“你，到过掖庭？”

　　阿孟摇头。

　　没有就最好。

　　“身为这宫中最低贱的奴婢，掖庭里，每个人都有很多不如意要发泄出来，受不住欺辱的，早就一头撞死。能留下的，怎能没几分本事？我自幼在掖庭打架打过来的，那里谁都知道躲远一点，你们倒是胆大。”

　　想象一下那场景，阿孟登时牙关打颤。

　　阿姜还想还手，听完，脸上也浮现出了几丝恐惧，若蝉更不必说，早就悲泣起来。

　　“你们遵循揽月的规矩，欺到我头上，从今日起，这规矩就改了。”群青掐住阿孟的脸，“谁若再敢犯，试试掖庭的规矩。与我道歉！”

　　她扬起声调，三人顿时叠声道歉。

　　群青挪开铁杆，阿孟一阵疯狂扭曲的咳嗽。她脖子上留下了铁杆的锈痕，这看起来青青紫紫，确实吓到了其他人。

　　群青探过身，准备将铁杆挂回窗边，便见阿姜极速地爬行，迅速躺倒在了铁杆指着的铺位上，拉好被子，两眼乖觉地望着群青，阿孟见状，也直挺挺地躺在了她的旁边。

　　“……”群青掂了掂，忽然觉得这铁杆还算趁手，便放在了自己床边。

　　群青一拉被子躺下了。那三人敛声闭气地观察她，见她半晌没有异动，才敢闭上眼睛。

　　这夜格外地安静。

　　啜泣声幽幽地响起，若蝉细微的啜泣，打破了这份安静。

　　群青忍不住睁眼：“你又怎么了？”

　　灯下，若蝉捧着一件袖衫：“方才……你、你将我摔在烛台上，皇后娘娘赐给给良娣的袖衫烧穿了，我缝补了五日，线用完了，明日良娣定然饶不了我。”

　　那件金霞色大袖衫是郑知意最爱的常服之一，背后拿金线绣了孔雀，孔雀翎子脱线了，特地从尚服局要了一段金线，交给婢女补绣。谁都知道郑知意对它的看重。

　　群青说：“拿来我看。”

　　若蝉心知最终的罪责肯定会归到她一人头上，却还是抱着一丝希望，将衣裳递来。

　　袖衫背后被烧出一道焦黑的裂缝。群青接过剩下的金线看了看，确如若蝉所说，只剩三根，就是全用上也不够修补。金线贵重，尚服局有定数。若再去申领，这事情便瞒不住。

　　何况就算是够用，拿金线补在金霞色上，也是粗陋难看。

　　群青拿拇指摩挲袖衫，这袖衫薄如蝉翼，是昂贵的纱罗。她对若蝉道：“我原本不想帮你。你知道我为何不想帮你吗？”

　　“因为刚才，你也对我动手了。被逼着动手，也是动手。”群青的声音凛冽。

　　若蝉的头埋得很低，低低地哽咽着。

　　“我可以帮软弱的人，但从来不帮不知恩的人。”群青把金线抽出来，看她一眼，“我帮你过了这关，你如何回报我？日后洒扫，我要你帮我承担一半。”

　　若蝉连忙点头。

　　“我还要你永远不背叛我，就算是被逼着也不行。”

　　若蝉一怔，因为难为情，脸色涨得通红。她点头时，拿袖不住地擦着眼泪。她愧疚，也惊慌，不知群青能如何帮她，都烧成那样了！

　　“第三件事。”金线绷在群青的两指之间。她的手指细长，拇指的的指甲修剪得圆润光滑，抵在在那根金线上，轻轻一抖。

　　若蝉只疑心自己看花了眼，那根细细的金线自中间一分为二，赫然变成更细的两根。

　　群青将其中一根抽出，又是一抖，如戏法一般再次一分为二，手指间的两根丝线，已是细如蚕丝。

　　金线的制法，是将金箔拉成极细的金丝，与数根丝线编缠在一起，做成金线。群青此举，正是将此线拆回原状。

　　她拿针将金丝挑出去，理好拆出来的九根丝线。剪掉烧焦的部分，娴熟地穿针引线。若蝉屏住呼吸瞧了一会儿，惊异地看向群青，像是看世外之人。

　　群青的乌发披在肩上，侧脸冷凝，刚下针时，手感还有些陌生，很快，便找回了那种如鱼得水的感觉。她手下模仿着丝罗原本的纹理，密密地补上缺口。

　　若蝉望着袖衫，看直了眼睛，见那缺口逐渐复原，变成孔雀翎上一缕灵动的绒毛，几不敢喘气。

　　“第三件事。”群青将袖衫递给若蝉，“日后为我消灾祈福。”

　　“什、什么？”若蝉愣住。

　　“你不是女冠吗，应该会作法吧？”群青将那刺绣羊头香囊放在枕上。

　　若蝉早已忘记问她如何看出自己的身份，见她神色认真，不似玩笑，连忙行礼：“娘子信鬼神？那、那是再好不过，此物、此物是娘子的护身符，我会用尽毕生所学，日夜发愿，给娘子消灾祈福！”

　　群青终于满意地点点头，躺下。

　　身为一个朝不保夕的细作，求神拜佛也是她保命的方式。

　　这香囊说是护身符，也不算错。

　　香囊是阿娘所赠，里面装的腰带扣和两根剑穗，则是她阿爷和时玉鸣在这世上，留下的最后遗物。

　　阿孟和阿姜竖着耳朵，安静地听了全程。听到此处，阿姜再忍不了煎熬，一个鲤鱼打挺坐起来，从枕下摸出一锭金：“青姐，我喊你一声姐，你是有本事的，想来早晚也会知道：我和阿孟不是硬要为难你，乃是鸾仪阁的宝姝，背地里给我们银钱，托我们好好教训你一下！”

第12章

　　天蒙蒙亮，阿孟和阿姜就来到鸾仪阁。

　　同样是贵主寝宫，鸾仪阁与清宣阁简直有着天壤之别：碧瓦飞甍，琉璃宫灯，院内芳草树木繁盛，都彰显出这宫殿的贵气。

　　殿门推开，宝姝从阁子内出来，她柔软鲜艳的衣裙逶迤在玉阶上，腰悬的镂花香球叮当作响。

　　宝姝垂眼看着眼前两个躬身的宫女，眼中流露出一丝轻蔑：“我知你们好奇，好奇我如何得罪了公主，还能来侍候公主。”她取出一封荐书，在阿姜和阿孟的眼前晃了晃，“看清楚了吗？”

　　阿姜一眼便认出那通红的印戳是燕王妃的印符，忙把头低的更低：“原来是燕王妃引荐。谁不知道如今燕王妃暂领内宫事务，您得王妃垂青，日后还会高升。能跟我们为伍，是我等的福气。”

　　“我确实不屑于做宫女。”宝姝笑了，她眼下有一颗小痣，笑容柔美，却有目中无人之态，“你们争来打去抢破头的差事，在我眼里什么都不算。无奈有些人，竟拿内廷中的小把戏暗算我，我初次进宫，才着了她的道。”

　　那一日，面见宝安公主的礼仪和说辞都是她家里人教过的，不可能出错，宝姝想来想去，问题只能出在那起疹子的宫人给的绣片上。

　　“让你们办的事都办了吗？”宝姝问。

　　阿姜：“办了！我们给群青被褥泼水，床上藏针，鞋里放石子，碗里放草叶。”

　　阿孟：“我们把内外宫苑所有的活都给她干了，干到半夜也干不完。”

　　阿姜：“我们都不和她说话，她也见不着良娣，就叫她在院里子求生不得、求死不能。”

　　阿孟：“对对对，她若反抗，我们就按着她一顿好打，打得衣裳遮住的地方皮肉外翻、浑身青紫、鲜血直流。”

　　“好了好了。”宝姝对卑贱宫女的惨状没有兴趣，也从不屑自己动手。在她看来，只需微薄钱财，便能让这些人窝里斗起来。

　　那日群青害她被公主当众罚跪，颜面尽失，宝姝自小到大哪里吃过暗亏，她掏出一把金珠道：“她既然用宫里的手段对付我，你们便同样用宫里的手段好好惩治一下她，让她在自己选的地方过‘好日子’。我的钱多的是，用完了再来找我要。”

　　金珠抛到手上，阿姜和阿孟千恩万谢地走了。

　　只是转过墙，两人便凑在一起数起金珠：“八、九……老天爷，她给了九枚金珠，散财童子吧！”

　　阿姜把金珠收进香囊：“总觉得这钱，拿手上烫手。”

　　阿孟鄙夷道：“是那宝姝人傻钱多。青姐不是说了吗，要到的钱，就当是赏我们的……”

　　“你真信啊！她得罪宝姝，我们得钱，她图什么？这宫里没有不吃孝敬的人。”阿姜道，“我觉着，这是青姐对我们的一种考验。小心晚上回去，她再赏我们一顿毒打。”

　　两人对视一眼，争先恐后地跑回清宣阁，拦在群青面前。群青退了一步，水桶里的水险些泼出来。

　　“青姐，我们按你说的做了，那宝姝当真给了九枚金珠，还叫我们继续折磨你。”两人将金珠双手奉过头顶，“妹妹们不敢藏私，请姐姐享用。”

　　半晌不见群青回音，阿姜偷瞄一眼，只见群青垂眼望着金珠，笑眼中带着几分意气，几分轻蔑，竟轻巧道：

　　“这是买我尊严的钱，我不要。”