“孤若有幸，平安诞下孩子，请你同外头说，母子俱亡，择个好点的地方，送孤与孩子去，容我过些平静的日子，享些天伦。待孤去后，你愿意就把孩子接回来，只说与你有缘是你收养的孩子，别提是与孤的亲子。若是不愿意也不要紧，你寻个人家，让他做个普通人，也很好。”

　　“若是不幸，母子只能活其一……”从五指到手掌手背，都已经涂遍胰子，隋棠提起力气细细搓揉，缓了缓道，“别让他活下来，孤带他一起走。”

　　“你不会缺妇人，也无需愁子嗣，你还有很长的人生，不似孤，唯他而已……”

　　“说完没有！”盆中那只手骤然抽回，溅起一点水花，打湿在矮几、床褥上，还有一点溅在隋棠低垂的面颊上，激得她颤了一下。

　　“说完了。”她抬起头，冲他笑了笑，重新拉过他的手清洗，“能答应吗？”

　　蔺稷只觉一团火从心底窜起，烧在胸腔里，但又不能喷薄出来，喷出来烧到她，她定如纸张薄脆，转眼成灰。

　　便是这数句言语，累她费神，她便又开始气喘，铜盆中滴滴血珠落入，层层血色晕开。

　　蔺稷抬起她下巴，看见她一张青白如鬼魅的脸，脸上鼻血鲜红，触目惊心。他捏住她两颊穴道止血，血流慢慢缓下来。

　　她艰难喘息，如同以往发病一样低声喊疼，疼在何处又不知，腹中还有孩子踢她

　　，她满头细汗，痛苦不堪。

　　手不知何滑至妇人的脖颈，箍上去只要一点力气，就可以捏碎她了结她。

　　白绫上双眼的轮廓闭合，妇人面上满是感激，凑上他虎口两指间，“谢谢你！”

　　“你闭嘴！”

　　他怒呵出声，将她推入锦绣堆叠的床褥中，从胸膛、脖颈到唇鼻，一点点吻干她血渍，吻到最后自己也是一身血色。

　　狼狈不堪。

　　“那你答应我！”妇人有些缓过来，继续不依不饶，“答应我！”

　　她穷尽心力，能为孩子搏得便只有这些。

　　“应你！”他咬着她耳垂，嗓音沙哑，“你想去哪里，北边还是南方，我都送你们去……”

　　他应了一半，盼天命顾她，母子平安。

　　却不想，她无运唯命。

　　所以孩子诞下得以活命后，她在死前恼他。

　　“蔺相少作这姿态，你是什么好人吗？昨夜我都疼得熬不住了，哭着求你了结我，你为何不肯？为何非要我受这遭罪，还让我母子分离。我当你是个好人，可临了你一点也不好。你也欺负我！”

　　隋棠骂完又笑起来，笑得明艳娇俏，苍白的脸色还浮起两分红晕，乃死前回光。

　　她抬起手，攥住他掌心，贴面轻轻摩挲，神色平静，慢慢血色退去，恢复到许久前长公主的寡淡姿态。

　　她初初来时模样。

　　“不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入其间，用来毒死你。”

　　“非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。”

　　“大齐气数尽，孤认输，君自取之。”

　　……

　　隋棠临终之语尚在耳畔萦绕，司空府已经甲胄尽出，弓兵列队，血流成河。原因无他，天子趁此时机，先发制人。

　　原是长公主隋棠难产而亡的消息传入宫中，太后出章台殿，急入司空府，伏尸痛哭。后自戕于公主身侧，道是生时未尽母责，唯死后黄泉路相伴，免她再独身一人，流离孤苦。

　　遂母女同日而亡。

　　而随她同来的侍者都在她引匕入心的一刻，闻得为首一人令下，纷纷袖中抽刀，腰间拔剑，刺杀蔺稷而去。

　　不得不说，天子择的这个时机当真妙绝。

　　谁也不会对一个来看去世女儿的母亲设防，司空府难得的防守薄弱，容这等人携兵器入内，更是难得的有机会能让杀手离蔺稷如此之近。

　　蔺稷再心硬无情，也是一个人，妻子难产而亡不过一个时辰，心绪尚未平复，神思都在其间。且又见一朝太后自杀于府中，更是震惊一时不曾回神。

　　彼时太后匕首入心，尚未气绝，尤见刀光剑芒在屋中交错，照得女儿面庞忽明忽暗，不容她死后安宁。又觉自己一生如棋为父兄、亲儿来回利用，竟是抽匕从肉中出，捅杀了一个朝着她身侧蔺稷刺来的杀手。

　　彼时蔺稷已经避开，回首见榻上女儿，榻下母亲，两幅尸身都被脏血溅污，彻底怒从心起，杀意弥漫。

　　这日天上白雪未停，人间鲜血四溢，蔺稷得了一息喘息，司空府便又恢复如常模样，在控制杀手的功夫中，原本驻守在城郊台城的两万铁蹄直入皇城，围住太极宫八门。之后未再入宫门囚杀天子。

　　君臣于这一日彻底撕破脸，天子功亏一篑，一败涂地。

　　死者为大，蔺稷送还太后尸身，命太常处发丧，而自己在府中操持隋棠的后事。

　　丧仪繁琐，他并不熟悉流程，只在翌日同礼官们说了一句话，“不以公主之身下葬，以蔺家妇身份入邙山蔺氏陵园。”

　　隋棠薨于朔康八年二月初三。

　　初四，入殓阖棺，停灵三日。

　　初七，发丧下葬，棺椁入邙山。

　　转月三月十八，五七忌，最后的超度结束，一生就此落幕。

　　她的丧仪普通规矩，蔺稷不曾薄待，也没有过分厚爱。如同她生时，蔺稷待她，尽过夫妻恩义，未生夫妻深情。

　　她离去，他痛但也知还有更重要的事要做。

　　便是当下，五七忌之后第二天，兵甲入太极宫，天子被他拎掷于脚下。

　　“蔺稷，阿姊尸骨未寒，你未免太心急些！”隋霖半伏在地，成王败寇，自当日失败，他便等着这一日，但未曾想到会来得这样快。

　　“相比你，在她咽气当日就挥刀相向不容她安宁，我这等速度实在是汗颜了。”蔺稷从丹陛下，俯身捏起隋霖下颌，“放心，为来日为君的仁德名声，我不会杀你，会让你在广林园老死一生。”

　　“死不死的，朕何足畏惧。”隋霖倨傲道，“你能熬到给阿姊办完丧事，甚至熬到五七忌结束，方来寻朕，可见你待阿姊之心比朕重。甚至阿姊在你心里占了一席之地——”

　　“你既然心中有她，今日灭她家国，入她宫殿，来日心中定然难安。缠斗这么些年，杀不死你，朕认输。但好歹让你堵心，也算没白忙活！”

　　“你这般想能好受些，自然随你。但我还是要告诉你，我无甚堵心。灭齐自立，乃你阿姊临终之言。她临终告诉我，她入府时口齿中藏药，名曰丹朱，如此毒入脏腑，害死自己，与我无关。而第一枚丹朱入她身体后，你还给过她第二枚药。你阿姊有孕，你派人赐下恩典，赏奇珍异宝无数，药就藏在那些物件里头，可对？”

　　隋霖脸色慢慢变得惶恐，果见蔺稷拿出一枚药，捏开他的嘴喂入，“你阿姊临终时，都与我说了。可惜来不及说药在何处，围宫这些日子，你的部分死士倒戈，漏了些许话出来。如此寻到了。”

　　蔺稷抬了抬他下巴，迫他将药咽下，“你我之间从来都是政斗、，并无仇怨。原本即便你落败，我也确实应该荣养前朝皇室好生安置你。可是你……她都成什么样，你还不肯放过她。”

　　“所以今日你也用一枚，广林园中岁月，你且好好体会一下，你阿姊当时病痛。”

　　朔康八年三月，绵延三百二十一载的隋齐王朝灭国，蔺稷登基为帝，改国号为邺，年号鸿嘉，同年即为鸿嘉元年。

　　新朝初立，百废待兴。

　　首先被提上日程的便是南伐和立后。

　　朝臣敢在隋棠去世不到百日便如此堂而皇之的提立后，实乃再明显不过的意思，一个前朝公主，便是活着都难为新朝皇后，哪怕诞下子嗣。何论已经去世，其人不足为惧，其子也可有可无。

　　朝会上，蔺稷虽然延缓了立后时间，然心中所想与朝臣所言相差无几。

　　他与隋棠之间，他并不亏欠她什么。

　　来日漫长，他总要往前走。

　　唯一的牵绊，便是那个孩子。

　　但孩子如今由他母亲亲自照顾，亲祖母总不会亏待他。等他大了，让他做一个闲散宗室，平安富贵一生。

　　虽说这处同隋棠当时所求，有所相悖，但她所图所虑，无非孩子安康与否，他自保他一世无虞，她便也不会有甚意见。

　　这样思来想去，他于朝上回复，道是待周年祭之后，再论立后一事。

　　朝臣便也按下不提，甚至很满意蔺稷所言。

　　因为蔺稷没有追封隋棠为后，他日无

　　论何家女郎为后，都是同尊之帝后，而不是继后。

　　蔺稷倒没想这些，他于散会后回来寝殿，每日除了想即将要开始的南伐，想的最多的，便是自己没有亏欠隋棠。

　　自己给她报了仇。

　　她安心了，他便也安心了。

　　将将入主太极宫的一段时间，他有些失眠，半夜总想起隋棠。

　　他从榻上起身，心道，这也正常，毕竟做了两年多夫妻，交颈而卧也有一年，还有一个孩子。

　　他又不是什么冷心冷肺的人，思念亡妻乃人之常情。

　　但是细想隋棠音容，他又觉得模糊，印象最深的竟然是她覆眼的白绫。

　　想起那条白绫，他心口疼了一下。

　　她生命的最后两年，活在一片黑暗中，原是拜他所赐。

　　夫妻一场，她也从未见过他。

　　要真论亏欠，就这处，蔺稷觉得抱歉。但转念想，他们初识，就是相杀，技不如人怨不得他。

　　忘记是第几个夜晚，蔺稷已经不再失眠，安睡了好几晚，忽就半夜梦醒。

　　他饮了一盏凉茶，喘出一口气，原是梦到了隋棠……也不是，梦中茫茫雾气，他其实就看见一条隋棠常日缠在眼上的白绫。

　　白色纱帛飘在虚空，并无半点人影。

　　静心细想，她其实挺聪慧的，当能感觉到自己对她无甚用心，不过寻常夫妻。

　　如今生死殊途，理当桥归桥，路归路，各自安好。

　　他自然也就梦不到她……

　　他这样想着，环顾四下，不知何时捧着一盏烛台来到了屏风一侧，已经打开了一个落地的箱笼。

　　很小的一个木匣，也就比妇人妆奁大一些。

　　里头放的乃隋棠遗物。

　　迁来宫中四月，事宜繁多，司徒府中之物还不曾全部清理挪来，只搬来部分贴身之物，其余尚且封锁在原处。

　　崔芳问过一回，殿下的箱笼安置在何处，可要另开殿宇？蔺稷当时愣了片刻，道是就搁在寝殿里再说。

　　这夜注定再难以入眠，他盘腿坐在地，从木匣中抱出一个妆奁。

　　拉开三层屉盒。

　　不禁捧烛细看，第一层是一些大小不一的金片子。他抓了几片在手心看过，凑近看其中一片，边缘暗红，仿若是凝固的血液。再看，屉盒中好几片都沾着血。

　　蔺稷有些莫名，看第二层。第二层里是铜钱，烛光下这些铜钱留着旧日痕迹，有一些还占着泥巴，她一个公主，金银细软无数，哪来的这东西？

　　蔺稷愈发好奇，又看第三层。

　　是两块绢布。