隋棠皱眉要抽回手。
男人没放，将那只手搭来腰间，自己向人靠去。果然，妇人自然熟稔地缩入他怀里，搭在侧腰的手直接搂住了他后腰。
搂得紧密扎实。
……
春光尽时夏花绚烂，隋棠翻阅完蔺稷脉案，入伏后已是无脉案可看。因为人就在她跟前，无病无灾，生龙活虎。
这年八月，天高气爽，蔺稷在邺城东郊十里修建的金虎台已经初具规模。这处主要为两处用途，一则供教化之用，蔺稷计划要将青台搬来这处；二则为检阅城外军马演习之用。
用蔺稷的话说，仗要打，但文教不可废，人才需紧跟其后，节节培养。
自然，开工至今才九月有余，按照司工处计划，至少还需一年，方可真正竣工开放。而如今蔺稷过来，便也只带了隋棠一人。
只说与她散心。
二人拾阶而上，登上金虎台最高一处殿宇，举目远眺。
放眼可见萧萧落木，漳河水涌。而从远观镜中观之，漳河上正有人在修建水利。这处乃继建造金虎台后，第二项实施的政务“引漳八渠”，今岁二月正式开始动工。
引漳八渠主要是以漳水为源的大型引水灌溉渠系，灌区在漳河以南，渠首在邺西二十里处，相延十里内修建拦河低溢流堰八道，各堰都在上游右岸开引水口，设引水闸，共成八条渠道。同时漳水浑浊多泥，可以灌溉田地，提高产量。如此一来，既可预防洪灾，又可灌溉农田，乃实打实的利民之举。（1）
【若能沿河多种树，多设堤坝，洪水便能少些涌上来，这是很简单的道理。】
【但有力气能种树的男人都被征去军中了，当官的也没人拿银子来修堤坝，灌农田。以往没有田种粮食所幸还有两棵果树，这今后不知哪年才能再结果。】
【人力可以预防的天灾，却没有提前准备，如此酿成的灾难，便算不得天灾，依旧是人祸。】
多年前漳河洪灾，百姓的话语萦绕在隋棠耳畔。而隋棠眼前浮现，乃多年前，贵人塑菩萨的场景。
衙役驱民众凿土挖泥，抱石搬运，说是城中贵人要塑奉一尊药师佛。
时有白发老媪一路跌追，抹泪跪求，“我三子已被征入军中，效力贵人，十余载未归，生死不明。如今老翁又被征去做苦役，留我老妇独在屋中，一家裂作三四处，要如何活？”
“滚滚滚！” 衙役挥鞭将人抽开。
老媪皱菊面上血流如住，颤巍巍爬起，又去追。有中年妇人含泪拉住她，“罢了吧阿婆，那药师佛过去行菩萨道时，曾发十二弘誓大愿，为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。我们权当行善了。”
……
秋风拂面而来，隋棠牵过身侧男人的手，与他十指紧扣，“要修台筑学堂医馆，进行武器革新滋养兵甲，又要修建水利。如今怀恩法师入冀州，劝你广修伽蓝，还修吗？”
“按法师之意，修伽蓝一为我积德，二为收容流民孤弱算是为了百姓。故而我想一想，何不如将修伽蓝的银子先投修建水利上，同样是为百姓，亦算我之德。”蔺稷引隋棠下台阶，
走在金虎台中，凑去她耳边笑道，“实乃银子要不够了，大司农见我如避瘟般。”
隋棠顿下脚步，拨下头上珠翠，“都给你，孤以后都不戴了。”
“殿下这是骂臣呢，再穷也不至于如此。”
隋棠笑而不语，被他扶上马背，二人同乘一骑，预备去往漳河看看进度。
蔺稷在她身后欲要给她将发钗华胜戴起来，但压根不知哪方簪哪处。唯见她俯身接来一物，乃侍女送来的帷帽。
“漳河畔百姓纵是见到你也无妨，何必戴这！”蔺稷将首饰递给侍女，嫌帽子碍事，不能让他完全抱住妇人。
隋棠也不理他，只回想前头话语，叹息道，“有的人纵是钱财富余，也只愿请佛求佛，不愿做实事。”
她摸了摸抱在腰腹上的男人的手，“多谢三郎。”
“惠民之举，但凡有点良心的高官，都是愿意做的。惠民又惠己，何乐不为。”
“三郎修漳河水利，可没有惠到自己，尽惠我身上了。”隋棠抓起他的手亲了亲，“我为这处谢你。”
蔺稷海目星眸脉脉如水，只蹙眉瞧着那帷帽，半晌撩起帷幔，咬过妇人脖颈。
“作甚？痒的。”隋棠缩起肩膀，往前躲去。
两人在马上，稍动便是不稳，蔺稷一把将人捞回坐正。
隋棠嗔怒，“不要和你一骑，我自个骑马。”
“你会吗？”
“前两年便说要为我择骑射老师的，就会哄我！”
“谁哄你了，你前岁眼睛才好，去岁初定冀州事又多……”
……
金虎台到漳河岸隋棠当年居住的草庐处，也就十多里路，半个多时辰便到了。
蔺稷牵着马，同隋棠并肩走了一段。
许是风掀帷帽，有几个农妇瞧出隋棠面容，上来拉着她定要去她们家中坐坐，道是秋果都熟了，甜得很，本就是要请官大人奉给殿下的，奈何他们总说忙，顾不上。
如今，漳河这一带的百姓，再不似当年仇恨高官权贵连带厌恶这个皇族帝女，相反很是喜欢爱戴她。
原因无他，今岁二月初丞相府在提出兴修漳河水利的同时，也提出了广修伽蓝迎塑菩萨的事宜，因银钱之故，二者只能择其一。
百姓们听闻，本来丞相大人都已经同意先修伽蓝了，乃公主三次谏言，后才先修了水利。如此让百姓们减少洪灾之患，多得灌溉之利。
二月里春寒料峭，亦是公主亲来漳河，督促修建。
隋棠没有推却，随她们去了，只说让蔺稷见过官员后回去草庐等她便是。
蔺稷才要言语，想说果子让侍者们拿，早些回来他身边方是真事，奈何人跑得就快，压根不待他言语。
他尚思她心野贪玩，未几却也明白了她的心意。
沿河一路走着，很快有监工的官员识出他，上来行礼。之后陆陆续续几个监工、领工都围了上来。
这一段修建乃试点，又是第一处渠道修建，事关重要。故而用的人手都是东谷军，官员乃皆为洛阳司空府的亲信。
这会说话间，诸人便也随意了些。
一人道，“蔺相得空且要多来，如此露面与民众前，民心方可得。”
另一人亦道，“蔺相身子要紧，其实这处偶有事端，且其他官员来便可，殿下妇人心意细腻些，可伴于您身侧照顾，两头得益。”
“其实殿下若不辞辛苦，来也无妨。” 又一人接过话，当是见到前头有妇人随蔺稷身侧并肩而行，动作亲昵，道是，“如此番这般戴帽遮颜便可，毕竟殿下玉面尊荣，还是少受风沙侵蚀的好。”
蔺稷一一听来，又问过进度流程，遂不再多言，只让他们散去，各司其职。
他牵马回去草庐，隋棠已经回来，凭窗见到他，向他展颜招手，“快点，我才洗了柿子，还煮了红枣茶。还有好多果子，我们带回去吃。”
蔺稷目光落在窗台上的那只帷帽上，缓步走向她，忽有泪意上涌。
“你是怕他们来烦我，特意戴的帷帽吗？”他栓好马，隔窗咬过她喂来的柿子，“二月来这处监工，可有人为难你？”
隋棠点头，“无非是不让我来，怕我抢了你的风头。但我说了，我来都来了，有本事把我架回去。他们没人敢碰我，既没本事，那就不怪我啦！”
蔺稷的亲信不让她出这样的风头，是可以理解的。如此可得民心的举措，蔺稷费钱费人后，自己不来那无甚关系。指派来的每一个人都可以代表他。
但唯独隋棠，不仅不能代表他，还会让百姓的目光偏移掉。
因为她隋，是天家隋氏的女儿，是大齐的公主。她出现在这等地方，监督这等事宜，世人见她便如见天子。
纵是丞相所为，也让百姓觉得是天子令丞相所为。
蔺稷的属臣心腹，半点不希望世人还记得世间有这么一位天子。
“你装着不愿先修水利欲修伽蓝，以此塑我名声，让世人爱戴我。这般从权力到尊荣尽予我，我又如何忍心让你彻底沦为尘埃，如何忍心让你的人再去为难你？”
隋棠搁下柿子，拿起帷幔戴起，却又掀开帷幔，拢人脖颈圈入其中，亲他唇瓣一点甜甜果渍，“今天他们可是满意些了？没太多话聒噪你！”
蔺稷伸出手，将人从窗内抱出，又抱回屋内直入榻上。
草庐虽自二月隋棠下榻，一直有人打扫规整。但床榻简陋到底比不得府中紫檀木，梨花木一应奢贵之物，便是灯盏也不过油灯零星几处，窗棂更是微微透风。
于是，隋堂只闻得床榻吱吱呀呀几欲倒塌，眼眸半睁见得帘幔人影起伏似发洪的漳河浪潮。
忽然间风从窗牖入，扑灭烛火，妇人惊叫起来。
“灯灭罢了，别怕，我在。”
“谁怕黑，是——”妇人又喊一声。
“轻些！”轮蔺稷受不住了，捂上她唇口，“不在府里，没有三重门。”
隋棠含住他指头，勉强哼哼唧唧不再出声。
……
漳河回来后，二人又监工金虎台，在那边清理出一处殿宇，住了小半月。监工乃顺带，实则蔺稷在这处教隋棠骑马。
丞相府也能教，但比不得这处地广人稀，遂将初时的一些难点要领择在这处讲透了。
早早备下的骑装，和精心挑来的枣红骏马，送与隋棠跟前。
“我没有哄你吧，实打实给你备着的。”蔺稷持着马鞭，带人迎面走去，“学骑马一共有十处要点，如今已经完成两项，第一便是着装，第二乃上马前的注意事项，千万不要从马的正后方经过。因为马看不到正后方，所以最警觉，感觉到有活物在身后时，会后蹬腿。故而上马前最安全区域，在马的肩两侧。
他说着话，将人扶上马背，“其三，脚不要伸进马镫太深。深了固然稳，但万一落马也易造成不脱镫。会被被马拖着跑。”
……
“第九，胆子要大。马最通人性，你弱他便强，人一上它身，它就能根据你的坐法判断出会不
会骑。对于不会骑的，往死里欺负。”
“最后，再高明的骑手，都会有掉下来的经历。总之不必害怕，跳下来，我抱着你便是……”
已经十余日过去，蔺稷与隋棠各自骑乘一骑，最后一点提醒完，见她蹙眉拉缰就要跌下，正欲纵身去接，却见得一袭红裳飞扬，人从他眼前过，竟是在催马前行。
夕阳下，妇人回眸，杏眼湛亮，颊生芙蓉。
烛光里，秀眉吊起，汗流香肩。
“白日里练马我都没力气了，你还闹！”
“我又不用练，我有力气！”
“你讲不讲理——”
“自然讲理，我是瞧着董真一路作伴，给你日日备来坐胎药，方这般尽心尽力的。还不够有眼色吗？”
“……”
*
隋棠无惧蔺稷有力气，恨不得他日日气血旺盛，然入冬不久，他的身子又似去岁一般，变得孱弱疲乏。甚至比之去岁，还有严重些。
腊八节那日，他晨起尚在更衣，她低头给他配腰封，忽就觉肩头一重，他的手搭了上来。
抬眸见他脸色煞白，冷汗从额角滚落，他唇口张合，话语也艰难，半晌道是心疼口。翌日开始，便又高烧风寒不断。