“读过了。”

　　“还有我送你的东西。”

　　“来得匆忙，我回去就戴。”

　　台城杨柳依依, 隋棠折柳相送。

　　五月的柳枝，截口还有汁液, 残留一点果木清香。她的手已经空了，征人也早已离去, 马蹄声都远了。

　　三军过后，唯余尘土在风中扬起。

　　侍女扶着她上了马车, 返身回去。

　　她搓着手指, 低头轻嗅，不是杨柳的味道，是旃檀香绕指柔。

　　她轻轻笑开了，覆眼的白绫上现出月牙弧度。

　　回来司空府已经是午时六

　　刻, 过了午膳的时辰。她原在车中用过一些，有七八分饱, 不必再用。

　　但长泽堂小膳房的炉灶上备了三鲜汤饼，符离麻鸡，油酥茶和热气腾腾的小蒸菜。她半点抗拒的能力也没有。

　　隋棠在席案后坐下来, 等司膳领着一众侍者上菜的功夫，第一反应便是“往政事堂送了吗”，好在没有脱口出来, 就在心头绕了一圈。

　　她低着头, 脸上火烧火燎, 遂将披帛撤下，递给兰心。

　　兰心接过又给她披上，“虽是五月里, 但今个没太阳，天气阴得很，风也大。殿下不许贪凉。”

　　隋棠又脱下，“用完膳再披。”

　　兰心这会瞧见了主子脸色，再看席案上刚离灶台的膳食，只当她被热气所熏，便又格外贴心地拿下披帛换来团扇，轻轻打风。

　　“虽是五月里，但今个没太阳，天气阴得很，风也大。”一碗汤饼用到一半，隋棠后背一阵凉过一阵，半边身子也冷嗖嗖进风，实在忍不住停下以原话嗔她贴身的女婢，又添来一句，“莫扇了！”

　　话落，她被自己惹笑。

　　“殿下方才……”

　　“方才热，现在不热了。”

　　隋棠端来油酥茶饮下，似汤水见底不再，她便也不再想起那人，脸不红心不跳。

　　本该膳后歇晌，但这个时辰，又进了这样许多膳食，左右不能躺下了。

　　她便往杨氏处走了一趟。

　　平时蔺稷在府中，她与杨氏间或亲密或疏远都不要紧，只要后院祥和没有事端便可。但如今他在外领兵作战，她与杨氏间自当走近些，相互扶持。

　　不料，杨氏正与蔺禾吵得不可开交，这会一个捂胸喘气，一个含泪跳脚，将她来当作见到了救星。

　　“知殿下刚从台城回来，本想明日再去瞧您，说说这死丫头的。” 杨氏招手让她在身侧坐下，“你瞧瞧她，可是昏了头了？”

　　“阿母莫急，慢慢说，到底所谓何事？”隋棠握着杨氏的手坐下来。

　　“阿母说我今岁及笄，想趁端阳在青台后面的百里池做东开场宴会，要请洛阳城中的许多家有未婚儿郎的主母喝茶赏花。”蔺禾抢话道，“就是让我被他们评头论足，挑挑拣拣。我才不去呢！”

　　“怎就是你被人挑挑拣拣？分明是让你去挑别人。我和你说，宴会来的这七八户人家，都是阿母从媒婆递来的帖子中择了一遍出来的，家世、品貌哪个都是顶尖。就等着你宴上再挑一遍，则个最佳的。这简直公主择婿一般，公主也没有你这等风光，说到底你就是占了你哥的光，能有这等荣耀！你还不知足……”

　　“阿母——”蔺禾望向隋棠，截断她的话，“你胡说甚！”

　　“我哪里胡说？你说说眼下是不是这个情境，我但凡松松口，咱们家门槛都能被人踏平。不管是当真奔着婚姻来、与你姻缘合适的，还是奔着你三哥来、借你姻缘谋前程的，这人都得排成队。阿母实打实为你考虑，这才挑了又挑。不然有甚好挑的，让你三哥择一个对他用处最大的，便成了。”

　　“三嫂，我不要。”蔺禾跑来隋棠身边，拉过她袖摆晃着。

　　“你不就还念着那个何九郎吗，但人都没了，你要如何？便是还在，那也不可能。何家和你三哥不对付，成不了姻亲。”

　　“夫人——”这会连着穆姑姑也拦住了杨氏话头，捧来茶水给她，“殿下难得来，不若一起去院里散散步。牡丹芍药都开了，香得很！”

　　一句女儿堪比公主，一句儿子同公主舅家不对付，且就当着公主面，委实忌讳。

　　然杨氏却丝毫不在意，只拂开茶盏，握着隋棠的手，神色疲弱道，“阿母被她气晕了，还好有你在，你陪阿母说说话。正好阿母也有事与你说。”

　　话落又越过隋棠对着蔺禾道，“你出去，让我静静，我这会见不得你。”

　　蔺禾一跺脚走了。

　　“阿母有何事与我说？”

　　“也是桩好事。”杨氏眉间一扫前头的疲乏，聚起两分精神，“就是你二舅母和四姨母两家的两个姊妹，都和你差不多的年纪，同三郎也自幼要好，青梅竹马长大。一家子骨肉，亲上加亲便是再好不过。我想着你身子骨弱，且让她来进来给你帮衬些。便如眼下，三郎在外，便侍奉侍奉您。三郎回来，便给你分担些。你看如何？”

　　杨氏这些个母家亲戚都是土生土长的洛阳人士，从未听闻年轻这一辈中何人离开过洛阳。反倒是蔺稷，六七岁就随父兄在军营中度过，八岁开始长居凉州牧马，到了二十岁弱冠之年方才返回洛阳。那两个姊妹既与隋棠一般大小，那便是蔺稷居于凉州时将将出生，待蔺稷回来洛阳，她们十二三岁方与他初次见面。自然，可能途中蔺稷偶尔回来探亲，也见过一两回。但不管怎样，哪来的“也自幼要好，青梅竹马长大”！

　　隋棠捋顺杨氏的话，抽回那只被她握着的手，伸到案上摸索茶盏。原是指尖不经意碰到，遂移去旁处只当没摸到继续再摸，明明就在边缘，却来回几次不曾端得。

　　杨氏当真以为她摸不到，只得自己端来奉给她。

　　隋棠这才笑盈盈接了，道了声，“多谢阿母。”

　　给她奉的乃正常待客的白茶，她嗅过放下，“阿母，孤能要盏牛乳茶吗？”

　　“当然，阿母疏忽了。”杨氏赶紧示意侍者们换茶。

　　“阿母，牛乳茶口感丝滑，也养胃，若是兑些茉莉花、玫瑰花、或是搁两颗红枣，枸杞，都是极美味的您也可以试试。这白茶多喝影响睡眠，您上了年纪，不宜多喝。”

　　“阿母，你说三郎这会到哪了？”

　　“阿母，中秋三郎能回来吗？会不会过年都不回来？”

　　“阿母……”

　　等待牛乳茶的功夫，隋棠东拉西扯，杨氏起初还想着两个女郎的事，后来论及儿子在外打仗，硬是和儿媳聊得火热。

　　直待茶来了，隋棠接来轻嗅，缓了缓道，“还不错，阿母尝尝。”

　　杨氏便含笑饮了一口，“还是你懂事，这茶用下，阿母心头熨帖不少。”

　　“如此便好，阿母若有微恙，三郎定然记挂。蔺禾还小，您不要同她一般见识。”隋棠笑着起身，“天色不早，孤也不多打扰，且回去了。”

　　“好，好，快送送殿下！”杨氏亦起身。

　　须臾才意识道正事忘了，赶紧出来，道是送隋棠回去。

　　隋棠也不推辞，挽上她胳膊。

　　“殿下怎么说？要不挑个合适的日子，让她们入了长泽堂？”杨氏瞥过臂弯上的素手，“她们不才，但总比侍女们有用，您瞧您身边，就一个兰心姑姑，总也顾不周全。”

　　“阿母娘家的妹妹，怎好与婢子们相提并论。”隋棠虽看不见，但九曲回廊走得多了，只虚一点光感，便也能走得稳，瞎话更是随口而来，“去岁孤便和三郎提了，孤眼下需要用药，子嗣艰难，正好母后择中了豫章王的小女儿，说是送来陪我。原是同阿母一样的话词，但三郎发了好大的脾气，说有孤一个便够让他头疼的了，作甚还要扰他清净！”

　　“阿母疼孤，可别让我再遭他埋怨了！”隋棠停下脚步，低眉幽怨道，“这事可不能咱娘两偷偷摸摸便给决定了，且待三郎回来，同他商议着来，如何？”

　　如何？

　　如何？

　　轮到杨氏驻足愣住了。

　　直待回过神来，她的公主儿媳早就松了臂膀，走得人都没影了。

　　“老四是不肯纳妾，我当是那蒙氏成日舞枪弄棍呵住了他的胆。”杨氏拂开随风摆动的杨柳，被气得不清，“这公主，瞧着比这柳枝还软，柳絮还轻的一个人，竟是个绵里针、笑面虎。哄着我给她端茶倒水，殷殷相送，她难道不知吾儿连她那皇帝手足也不惧的吗？怎会如此？怎敢如此？”

　　“夫人，内外都说，司空大人宠爱公主，约莫是这个缘故！”

　　“我知道，但同纳个妾有甚关系。又没让他休妻，爱归爱，纳归纳，怎么就不愿意了！”

　　杨氏长叹了口气，她生了三个孩子，这婚姻大事竟没一个能让她做主的！

　　*

　　“三嫂，你不必理会阿母，反正我也不听她的。”蔺禾随隋棠一起回来长泽堂，“但是您能帮帮我吗？”

　　“强扭的瓜不甜。姻缘这等事，三嫂帮不了你。”隋棠知晓她心思，但承明那态度实在拒得过于

　　明显。

　　“我就想让阿嫂帮我提供一点点时辰，我想和他说一说，处一处。如实在不成，我便也可彻底死心了。”蔺禾哀哀道，“这总成吧。”

　　“你们私见——”

　　“成不成吗？三嫂，求求你了，就在你的望烟斋！”

　　隋棠被缠得不得法，点头应了。

　　蔺禾破涕为笑，离开了长泽堂。

　　她走后，隋棠陷入了沉默。

　　她自然不会将杨氏说的话放在心上，三言两语就能被她扯过话题忘了自己的话，原是个挺单纯的妇人，就是耳根子软，经不住旁人念叨罢了。

　　只是论及端阳，隋棠不由想起另一桩事。

　　端阳宫中有宴会，无论是阿弟还是母后定会要让她入宫，但眼下她发现自己已经不能贸然入宫了。

　　上次入宫回来后，她回想宫里种种。

　　阿母还在意自己的。

　　但是阿弟，相比她的性命，更担心丹朱被发现，计划被破坏，他不在意自己的性命。

　　或者说，在他的皇位和她的性命里，他会毫不犹豫选择他的位置。

　　这在他为君的角度，自然没有任何问题。

　　但她也不得不防。

　　就是因为想到这处，前头与蔺稷置气，她的车驾都到宫门口又返了回来。

　　得想个办法，既能如常出入宫中，又能护好自个安全。

第42章 凡见佩此令者，如见我。……

　　隋棠这晚唤来司制, 让她教自己编织五色绳。

　　端阳节素有“结庐蓄药，斗百草，缠五丝”三大习俗。结庐蓄药需日久, 斗百草需人多，都是面对面进行的活动。唯有缠五丝, 可私下完成。

　　缠五丝，也叫栓五色绳, 或曰系五彩长命锁。

　　以五彩丝系臂，名曰辟兵, 令人不病瘟。乃端阳这日, 一项专门给未婚女郎庆祝的习俗，故而这日也做女儿节。

　　隋棠想，母后虽已至中年，她的生母也已辞世。但她也曾是女孩, 也作女儿，还是可以收五色绳的。

　　如今, 虽无母亲给她系丝绦，但她的女儿盼着她岁月华彩，长命百岁, 可以反哺。