这样冷的天, 傻不傻！

　　其实她也没生多大的气，就是话脱口了，他要是赖着面皮过来躺在榻上, 她左右也搬不动他。

　　隋棠有些后悔，从被衾中摸索出两个才换香片不久的手炉，预备等他进来给他。想了想, 又爬去另一头, 把脚炉也捧了过来。

　　“这屋中烧着地龙, 你榻上怎还放这般多暖炉？”蔺稷掀帘踏入，见榻上妇人抱着一溜烟的炉子。

　　这个速度，兰心还没走到正殿吧？

　　“那给你再添个！” 男人已经在床榻坐下, 将自己的手炉也塞给她手里。

　　他的一只手捉着她手腕，一只手指腹触在她掌心。隋棠挣开，反过来握上他的两只手，又摸他肩头胸膛，全身干燥温热，半点不似在露天被风吹，且这个速度，分明就在这内寝门口！

　　隋棠丢开他，别过脸去。

　　蔺稷压着笑，往榻上坐过去些，侧身寻妇人面目，“站在风里雪里认错，这等既消磨自个身子，又累爱人心生愧疚的举措，幼稚又无耻。三郎做不出来！”

　　这个理隋棠赞同。

　　有什么比自个身子重要。

　　只是面色才动容了两分，便闻这人道，“方才不还担心我冻出病来着，可见心里压根没生气。”

　　隋棠将他的手炉丢开，又往里转过去些，“大晌午，司空大人是来显摆你才智无双的吗？”

　　“自然不是。”蔺稷闻门边一点动静，原是兰心带着司制一行过来更衣，遂以目示意她们搁下即可退去。

　　他择了衣衫，将人扳过来，边伺候穿戴边道，“这两日，我要出去拜年，可能晌午出去，晚间方归。你可还想去青台？我先送你去。”

　　昨日为这事闹性子，今日大方送行，这才是认错的态度。

　　隋棠不由想到承明教导的一句话：纳于言而敏于行。她将面上的笑意尽力收了收，主动转过些，方便人更衣。

　　“要是我双眼无事，我恨不得住在青台，那样多的书！”隋棠感慨起来，“不过昨个后来想起一事，去人府上得先拜帖子，骤然到访挺没礼貌的。我昨日去，侍者说承明老师在后|庭练剑，引我们去瞧了会。后来老师让我们稍后，我们等了足有半个时辰，他方才出来。他与我行君臣礼时，我近身虚扶了他一把，嗅到皂角清香，便知他是沐浴更衣去了。”

　　隋棠被扶下榻，张着双手由蔺稷系衽，感愧道，“都怨我贸然到访，常人还有个不方便的时候，承明老师一只手没法用，本可以自在沐浴歇息，熏香养神，凡事慢慢来。何至于气息不定赶至我身前。今个不去了，过两日我且先拜帖子候他空闲。”

　　“你送往迎来贯了，昨日也不提醒我一番。”隋棠哼他。

　　“我不是瞧你去心似箭吗！”蔺稷折腾半晌就给隋棠穿了件中衣，剩一叠上裳，襦裙，罩衫、纱衣，他连前后都分不清，来回比划了数次，冲向门口道，“进来给殿下更衣。”

　　“就剩一两件，且快些，别冻着殿下。”他往隋棠手中塞了个手炉，待她还没来得及砸他前坐去了一旁的席案边。

　　司制见案上衣衫，再观公主，抽着嘴角伺候主子。

　　“那要不要与我同去姜府，拜谒姜令君？”蔺稷拂盖饮茶，抬眸正好迎上隋棠已经望过来的眼神，“他侄女精通佛理，时下佛教盛行，你要是感兴趣，可以与她聊得一二。”

　　隋棠不感兴趣，但她很快应下了，愿意同往。

　　昨日午后，想起承明，她便想到姜灏。

　　京畿之中，朝野分作三派，姜灏所领一派独善其中，为另外两派所拉扯。细想，其处境原同自己一样。

　　长夜无眠，她便生出了想见见这位尊长，聆听他教诲的愿望。只思来想去不能贸然去见，虽然她和蔺稷之间至今已经因第二枚丹朱，亮出了底牌。但事关局势，总不能随意便扯人进来。

　　她夜里有些失眠，原就在想法子。不想蔺稷又把梯|子铺过来了。

　　静心回想，这张梯|子，他昨日就开始搭了。

　　【我不参加抵角，姜令君又不在，无人与我闲谈，我便回来了。】

　　他是在告诉她：

　　姜令君不在。

　　姜令君没有参加司空府的正旦日宴会。

　　这是姜令君的底线，如同她一样。

　　他都知道。

　　“三郎。”隋棠对着席案处那团模糊的身影，与他展颜。

　　蔺稷看过来，也轻轻地笑了。

　　只是她晓得了蔺稷心意，但姜灏宦海沉浮多年，小心翼翼在天子和蔺稷之间拿捏着尴尬的分寸，便对人行事多来谨慎。虽很欢迎隋棠入姜府散心，但一直以处理公务为名，从未私下与之接触，都是其侄女姜筠接待隋棠。

　　直到上元之日，隋棠第四次入姜府，姜筠与她分食汤团。

　　汤团外皮软糯细腻，里面分做了红豆沙馅、芝麻馅、桂花冰糖馅三种，都是甜口，喷香美味。

　　“可惜叔父不爱用，他爱吃咸口。”姜筠笑道，“妾都没法想

　　象，这汤团换成咸的，譬如苔菜？肉糜？是个甚口味？时下没听说哪家师傅做咸口的。”

　　隋棠闻来笑过不言，与其约好廿二再聚，当日回府心情大好，传来司膳让她们研制作咸口的汤团。

　　司膳闻之沉默，这哪有咸口汤团的。

　　隋棠道，“汤团出现前不也没有汤团吗？既有甜口，怎就不能有其他口味，比着饺子做不就成了！”

　　司膳应是。

　　兰心给她宽衣卸簪毕，低声道，“今日中贵人唐珏来了，送来好些赏赐。还说陛下思念殿下，让您若养好了身子且多回宫看看。”

　　初六日，太后身边的徐姑姑也送来了赏赐，也是这般说辞。那日隋棠在府中，以旧伤未愈不便下榻为由拒之，连面都不曾让徐姑姑见到。

　　这日索性她在姜府，否则她也不会见的。是故这会便也只是淡淡道，“把东西封到库里便是。”

　　长泽堂的小膳房很是能干，七日里调出两种馅，一种乃笋干猪肉馅，一种乃鲜虾鱼茸馅。

　　隋棠各尝了一个，“如此鲜口爽滑的馅料还是包饺子好吃，汤团还是甜口好。”

　　姜府之中，姜令君亦是这个意思。

　　他甚至都不曾用下，只笑道，“乃竹修记差了，臣一贯喜欢甜口汤团。”

　　正月里，雪霁云开。化雪日纵是阳光普照，却依旧寒过落雪时。

　　是故姜府的正厅中，点旺地龙，门窗紧阖。

　　长公主与尚书令分席而坐，前者坐东朝西，后者坐西朝东。

　　闻姜令君这般所言，隋棠也不见怪，只顺着他的话道，“也有可能是孤听错了。然孤阴差阳错见得令君，乃孤的福气。”

　　见缝插针，求而不舍，知不与时众却仍旧愿意为之，这会又应变迅捷敏慧。

　　姜灏看面前女郎，可惜是个女儿身，否则若是大齐河山在她手中……

　　“殿下有事不妨直说。”姜灏笑意苦涩，将一点叹息压下，“这处只你我二人，旁人无令不敢来扰。”

　　“扰也无妨。”隋棠笑道，“令君与孤独处，门窗皆阖，虽为寒天之故，却已脱了司空视线。他若有所疑，你我谁也逃不掉。”

　　“殿下安心，今日事若有后患，臣于司空处自有说法，当护您平安无虞。”

　　隋棠闻言，面上白绫现出眼睑抬起的弧度，拱手向姜灏致谢。

　　“殿下客气了。”姜灏还礼。

　　隋棠没有急着说明今日到访的目的，只同他讲了年前公主送膳，太后入府的事。

　　外头朔风依旧，一阵阵在檐下廊中回旋。

　　以姜灏之智，自然早就怀疑蔺稷前头举止大有请君入瓮之意，后闻公主设宴又观至今一切如常，便猜公主不曾下手，又或是天子纳下了他的谏言，暂且放手了。不想今日从当事人口中闻来完整事宜，一时心中骇而震动，沉默良久。

　　蔺稷比他想的更加心思深沉，公主也远超他所观的自主勇敢。

　　“殿下知司空有取天下之心，司空亦知晓您有杀他之意，你们竟还能如此处之，臣佩服！”

　　隋棠轻轻摇首，笑道，“便是今日事，亦是他引孤来见令君。是故，他不会责罚你我，今日事，无有后患。”

　　姜灏垂眸嗤笑，话语止不住叹息，“臣曾密谏，陛下到底不曾纳谏。”

　　隋棠心头忽怔，愧而感动，许久再次拱手作揖。

　　“殿下不必行如此大礼，您已做得够好，奈何无权柄傍身，无权力行事。”

　　“令君谬赞。”隋棠抬首，“孤这日前来，就是向您取经。来日孤又该如何做，前路孤又该如何走？”

　　“臣好奇，您与司空既将一切摊开，怎就还留了这一层不言语，不商榷？”

　　殿中香薰袅袅，隔在两人中间，徐徐弥漫，使姜灏望向隋棠时，尤觉她面目朦胧，隐在烟雾中。

　　然公主的话却破开云烟，清晰传来， “大约是，至亲至疏夫妻。”

　　她坦承道，“到目前为止，我们的确心悦彼此。然于孤，亲缘血脉仍胜过他；于他，山河前程仍胜过我。我们彼此心知，然还没有摊开直面的勇气。”

　　她低下头，面上浮着淡淡的笑，柔软又坚韧，“只是他要面对的原比孤多的多，他周围投靠他的属臣，有被我祖父、生父，肃厉二帝残害欲要报仇的忠良臣子，有被他们无情践踏的外邦百姓，有一心追随他想要获得温饱、想要出人头地的军士，他牵一发而动全身。而孤，相比起来，要轻便些。”

　　“所以，还望令君赐教，孤该如何处之，才能心坦然之。”

　　“陛下师有七八，都乃当世大儒，然不如以姐为师。”

　　公主听到令君的赞扬，笑靥愈艳。

　　世家的首领，学子的楷模，不惑之年的尚书令这日不曾给隋棠答案，言语间论的都是自己。

　　他说，“臣三十二岁那年，在长安皇城领世家入十七岁少年座下时，不是因为少年将军折服了臣的心，是厉帝寒了臣的心。三十五岁，臣为弱冠之年的权臣提出“迁帝于洛阳，控手心而号令诸侯”之举，乃一半看到了司空之才，一半觉得新帝尚有可为，如此也算是对天家的护佑。而这一路走来，臣也彷徨恐惧，恐有一日司空化蛟成龙，做出不臣之事。为此，臣初入洛阳，曾大病一场，缠绵病榻四月之久。”

　　话到此处，姜灏不免羞愧，叹了口气道，“臣的身子，自幼保养，一贯康健。又值壮年，怎会病成那样？细想，不过是心病累及躯体。再深想，躺了四月，臣除了浪费这四月时辰，磋磨自个身子，什么也不曾改变。反倒是司空，兵出兖州，一败两胜，又夺城池。”

　　“那会，臣便想明白了。若不知路往何处走，且朝前走；若不知来日如何过，就且过当日。当日无所为，是为虚度。当日做当事，脚踩实，心摆正，则不悔尔。 ”

　　“臣与司空，共匡天下，身可献黎民。自然，臣有祖训，世代效忠大齐。若真有那一日，臣也已经无愧天下，届时且让魂魄归齐，亦全宗祖之训。”

　　一席话，是其生平所行所感。却使公主闻之肺腑熨烫，血气翻涌，可谓醍醐灌顶。

　　隋棠摸索席案起身，朝那个模糊的身影拜去。

　　“殿下，如何使得？”姜灏匆忙跪而扶之。

　　“令君解孤之惑，令孤拨云见日，受得起！” 隋棠坚持拜首，“孤会走实当下路，不再彷徨虚度。”

　　*

　　这日回去司空府，以近酉时。

　　西边尽头，落日只剩了一抹弧线，极红极亮。似要破开凛冽寒风，抚慰归人。

　　隋棠搭着兰心的手，步履畅快，鹿皮短靴在清雪后的道上踏出一个个脚印，赤色狐裘在风中摆动，她满面春风行走在通往政事堂的道途上。

　　入了政事堂后院，却没有径直入书房寝屋，而是轻手轻脚脱了狐裘歇在正殿烤火。兰心在一旁给她修正发髻，重簪花钗，补好口脂。

　　待手暖妆成，提前得了消息的司膳也将汤膳送来了。

　　隋棠让跟着同自己一道入了寝屋。