隋棠拉上被衾，模模糊糊点头，“三郎也照顾好自己。”

　　蔺稷这日出门，再出城，一路见白霜如月光美丽，看朝阳尤觉不如妇人明耀，两日里就等着阅兵结束，赶去白马寺接人同归。

　　然阅兵还未结束，在初一午后，先接到了隋棠遇刺的消息。

第23章 那四百余人都是你杀的？……

　　隋棠一行是晌午来的白马寺, 参拜、祈福、听经结束，略作休息便到了午膳时辰。

　　因白马寺历史悠久，是佛教传入中原后建起的第一座佛寺, 至今已有两百多年。其中天王殿、大雄殿、大佛殿几经翻修，古朴华圣, 庄严肃穆；殿中佛陀菩萨、罗汉天王皆已修筑金身。还有“一门三洞”的山门，寺名由来、安置在山门左右两边的青石圆雕马, 以及寺中以收藏佛经闻名的释源馆、有着全洛阳最大许愿池的毗卢阁等地，这日在清寺之后, 都格外雅静幽深。只见得香火袅袅, 身在伽蓝，魂临灵山；不似平日人山人海，烟熏火燎，虽置身佛庙, 却比红尘喧嚣。

　　是故午膳后，各府女眷三三两两结拜出行, 或游玩参观，或拜佛许愿。唯有隋棠双目不便，由侍女陪着略转了一圈后便留在清凉台休憩。

　　清凉台坐落在在三大殿最后面, 同前头佛殿隔了一条一里远的鹅卵石小径，背靠白马寺南后门，左右竹林掩映, 乃一方清净地。

　　蔺稷

　　与寺中主持怀恩法师一见如故, 曾捐香火千金, 重修清凉台，后为他城郊歇脚处。偶尔神思不定，情绪不安, 便多来此地静心。

　　是故清凉台寻常不对外开放，这日得蔺稷传话，方开门迎客。却也只迎进去一个长公主。

　　“殿下可在此烹茶小憩，若想求签听经，亦可让人传老衲。”怀恩将人送至暖阁，持礼告退。

　　“有劳法师。”隋棠还礼相送。

　　“殿下，这处的签很灵的，您不去许愿池，大可求支签让法师解一解。” 兰心瞧她这日自入白马寺，便不似平素自在，晌午在三殿参拜祈福都心不在焉，遂这会想着法子给她解闷。

　　“孤没兴致。”隋棠歪在窗下的暖榻上用一个斋果。

　　“司空可真细心，着人提前备好了被褥吃食，供殿下歇晌。”兰心按照前头沙弥的提示，从柜中翻出洁净干爽的薄衾，边说边眺望北窗，“婢子听闻司空今日阅兵地离这不远，也就二十来里路，同我们回城差不多距离。”

　　隋棠嗯了一声。

　　“殿下可是哪里不适？” 兰心捧来薄衾给隋棠盖上，垂眸便见案上搁着枚仅咬了一口的斋果。

　　新鲜水灵的果子，她家公主平素三五口就没了，这会却含在口中咀嚼得极慢，甚至用一口就不吃了！

　　“司空待殿下好，乃殿下努力之故。”屋中仅主仆三人，梅节陪侍在侧，剥着刚烤出来的喷香栗子奉给公主。

　　隋棠骤闻这话，莫名打了个激灵，转瞬冲侍女点了点头。

　　——她的温存与心意都是任务，是阿弟交代的。

　　她将捏在手中的栗子喂给梅节，“孤这会用不下，你们分着吃吧。”

　　“殿下是积食了吗？”兰心看斋果，又看那栗子，“婢子去向法师要些消食的汤药，或者殿下起来走走，外头景色不错。”

　　“晌午供佛香太浓郁，熏得头迷迷糊糊的，这会又有些困了。” 隋棠摇首，将薄衾拉上下，“让孤静静，你们也不必守在这，难得出来一趟，去前殿玩吧。”

　　侍女二人闻言放下心来，“那婢子与梅节轮着出去逛，留一人在外廊守殿下。”

　　梅节：“我想去求签！”

　　兰心：“我要去许愿池！”

　　梅节：“那你先去，一会回来换我，好好玩，我不急……”

　　兰心：“那你守着些殿下。”

　　……

　　隋棠躺在了下来，耳畔侍女们的声音慢慢远去。屋中象首铜炉中，旃檀香缓缓弥散。晌午三大殿中都用此香，她是喜欢的。彼时距离熏炉又远，原不存在被熏得难受。

　　她今日入寺后心中堵闷，实乃一半听闻三殿佛陀菩萨金身满镀之故，她便想起那年漳河畔，贵人为修药师佛，征人凿石搬运，结果征人生死不知，故人在乡先故。突然便觉很没意思，尤其是这日乃为前头京畿骤死的四百余人而来，各家为他们供海灯添香油，祈福黄泉路好走，早登极乐。

　　隋棠便有些惆怅，死人又收不到真金白银，那这些银钱归向何处？要如何使用？继续修菩萨筑金身吗？

　　隋棠从榻上起身，唤来梅节，“去请怀恩法师，孤有事请教他！”

　　怀恩来得很快。

　　公主开门见山，直入主题，“敢问法师，寺中香火鼎盛，那鼎盛的香火，都用于何处？”

　　怀恩道，“所用两处，一乃僧人食宿，寺中日常维护；二乃修佛陀金身，弘扬无上佛法。”

　　“可有结余？”公主又问。

　　“凡有结余，便再请菩萨。”

　　公主颔首，“那结余多吗？”

　　“白马寺能为百年佛寺，其中之一便是每年以六到七成的香火钱投以请佛之用。佛陀都来我伽蓝，世人便也来我处，香火自然旺。香火旺择可请诸佛，如此循环。”

　　公主颔首，“孤懂了，叨扰法师，眼下无事了。”

　　“老衲告退！”

　　隋棠这会胸口舒缓了些，在榻上裹着被子盘算事宜……虽脑海中还想着梅节和她说的那惨死的四百余人，但转念一想若自己计划能得以实现，虽不能告慰亡灵，但能少些流亡饥寒，也是好的。

　　梅节送走怀恩法师后，回来暖阁，轻声走向榻畔，“殿下歇息了吗？”

　　隋棠眨了眨眼睛，白绫现出展合的轮廓，“有事吗？”

　　梅节伏在她床榻，“婢子方才听到您和法师的对话，您是不是觉得佛祖菩萨是没用的，想自己为百姓们做些事情？”

　　“不怪母后说你聪明。”隋棠侧过身，“孤还没有具体的法子，只有这样一个想法而已。”

　　说这话时，隋棠突然就想起蔺稷。她想把自己的想法与他商量商量，他见识多，认识的人也多，施行起来应该方便些。

　　然待这般想过，隋棠僵在榻上。是与民便利的事，她难道不应该和阿弟商量吗？怎会第一个想到蔺稷的？

　　“殿下——”梅节见她失神，轻轻唤他，有一搭没一搭地抚过被褥。

　　隋棠回神，他没有听到侍女离开的脚步声，只感觉侍女气息在身侧起伏，“ 你是不是有话与孤说？”

　　“嗯！”梅节的嗓音里带了几分犹豫，缓了缓道，“今日来时，婢子在城外看见数个小乞丐，便想起家中的妹妹。”

　　这话入耳，隋棠身子没动，面庞却挪了挪，是一副欲要转头的样子。

　　梅节抬眸榻上的人，低声道，“早年失散了，也不知去了哪里。说不定早就不再了，说不定同婢子一样也被哪个家主看上，买去为奴为婢。如此倒也还好！但……”

　　隋棠咬住唇瓣，自从京畿发生四百人被屠案后，梅节不止一次讲起她的幼妹，每回说起妹妹，她便会反复讲起那四百余人，她说他们中有不知世事的孩童，手无缚鸡知己的老者，盼望日子好过些的妇人，勤劳养家的儿郎……她说若是妹妹正好在是其中一员，如今便已是一具黑炭，一抹亡魂……

　　隋棠有些抗拒，但侍女还在说。

　　“殿下，他们都死在睡梦里，本来好好地盼着来日，结果却再也见不到来日的太阳。”梅节哀哀握上隋棠的手，“殿下，他们何其无辜！您说、您说那里会不会有婢子的妹妹？”

　　梅节的妹妹，自是个小女孩。

　　隋棠眼前却总浮现出一个小男孩。

　　她想挣脱她的手，想和她说别再说下去了，但却动不了手也开不了口，这只是一个向她宣泄惶恐的姑娘。

　　她曾一人独居数年，明白孤身一人情绪不得排遣的滋味。于是，到最后，她只是完整得侧过身，抚摸着她后脑，和她说“不要想，不要怕”。

　　梅节将脸贴在她掌心，余光落在那张柔软的面庞上，盯看她的悲悯。

　　隋棠冲她微笑，“你上榻来，陪孤一起歇会。”

　　“婢子不敢。”

　　“那孤命你上榻。”

　　梅节定定看着她，回身看门边滴漏，“婢子听殿下的。”

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　　*

　　日影偏转，墨竹在风中挺立。

　　“我们便罢了，阿母都进不去清凉台，三哥重色轻孝。”杨氏一行人已经逛完南边殿宇，这会绕回来往毗卢阁去，远远望见清凉台。蔺禾便忍不住调侃。

　　“佛门清净地，嘴上没个把门的。”杨氏横目低斥，拐向山亭脚下，边走边道，“他呀，能给我顺顺当当成家立室开枝散叶，便是最大的孝心了。所幸同殿下处得不错，我欣慰得很。”

　　杨氏冲着身侧同行的母家弟媳庄氏感慨，“当日大婚她都扎在军营里，说实在话，我心里也没底，当他要恼我，结果——”杨氏长吁一口气，“比我想的好，这许愿池当真灵得很。”

　　庄氏拍了拍挽着她臂膀的蔺禾，转首陪笑道，“三郎是个有主意的，但也不敢违您的意。如今正正好。”

　　“可不是吗，妾冷眼瞧着，三哥待殿下甚是用心。可见大事还得靠阿母镇家拿主意。”左手的蒙乔一贯贴心，接来舅母的话哄杨氏，一行人亲亲热热入了毗卢阁。

　　八角池塘就在眼前，杨氏推了推

　　身侧的两人，“你们也去赶紧拜拜。”

　　“妾诸事顺遂，不同她们挤。”许愿池旁，这日杨氏相邀的女眷在膳后竟不约而同都聚在了这处。

　　大抵是难得清寺，不用排队争先，便都趁着今日来此许愿。

　　蔺禾一下便松开了舅母庄氏，跑去许愿池旁，阖眼双手合十，口中振振有词，脑中全是当年的何昭，如今的承明。

　　“你也去，陪着我们作甚。”杨氏推了推蒙乔。

　　“妾有婆母，四郎也好，阿瑛也周正，妾很知足。 ”

　　“多子多孙才是最好的。”杨氏推她上去，“阿母且盼望着呢。”

　　“那我们一起。”蒙乔和庄氏一人扶着一边，都往许愿池去。

　　秋阳抚照，许愿池碎金点点，周遭信女相围，香风阵阵，皆虔诚祈福许愿。

　　长公主遇刺的消息便是这个时候从清凉台传来的。

　　那处的侍卫首领发了围捕令，最北面上空燃起一只五色响箭，乃示警、召唤兵甲所用。

　　蒙乔领兵上过战场，识得东谷军的响箭，最先反应过来。当即让在场所有女眷都入最近的天王殿躲避，又召前门两列护卫赶来，一列保护殿中诸人，一列随她赶往清凉台。

　　按理，她离清凉台最远，然待她带队赶来，今日另外带队的两人，她的丈夫蔺黍和族兄蒙烺亦刚刚赶到。

　　他们一人护守西山，一人防守东亭，两人相距清凉台都要比他近一半不止。

　　“殿下如何，刺客呢？”蒙乔怒目剜过左右两个男人，来不及斥责他们，只上前拽来一个清凉台的守卫问话。

　　话说长公主遇刺，然三人援救到此，都觉出了异样。

　　清凉台院门开着，内殿门窗却皆紧闭完好、丝毫没有打斗损坏的痕迹。

　　“殿下无恙尚在屋内，刺客当场死了。”侍卫回话道。

　　三人闻这话，皆面露惊色，奔入屋中。

　　便是如今蔺稷来时看到的场景，隋棠浑身是血瘫坐在地上，怀中抱着一具尸体，足畔躺着一具尸体。