帘幔涌动如潮，涛声拍岸，伴随着妇人越来越急促的呼吸、呻|吟、哽咽……终使浪潮声未达天际、不曾云水交融，便戛然而止。

　　唯有妇人痛呼绵长，喘息不止，破碎嗓音中带出尖利的两个字 ，“不要！”

　　烛影孤灯静静燃烧，床帐帘幔不再晃悠，僵直垂落，映出两幅骤然无声的躯体。

　　妇人还是仰躺地姿势，男人也还未抽身，肩头胸膛都是她抓咬过的斑斑痕迹。

　　他初以为是情|欲汪洋里翻涌时她刻下的印记，不想却是她不愿同舟共度的伤痕。他没有强迫人的嗜好，掀帘披衣就要离开，却被人从后背扯住衣角。

　　“我、不是那个意思。”

　　她覆眼的白绫在方才情动时被他扯去，看过来的双眼空洞无神，唯有眉宇深拧，带着哀色与恳求。

　　两手还在摸索，终于顺着衣衫抓住他臂膀。

　　妇人纤薄如河滩芦苇，如何撼得动铁骨高山般的男人，唯有用力握住他，以明她的挽留之意。

　　然后低头解释，“我只是想让你不要、不要太用力。上次……你弄疼我了，还没好。”

　　上次。

　　是五日前。

　　端阳节。

　　他们有了第一次。

　　蔺稷自然记得，那日有宫宴，亦是她嫁给他后第一次回宫，天子盛席款待，他喝了不少酒。归来府中，诸将宴饮，又喝了许多。

　　回长泽堂时已经不醒人事，忘记自己如何盥洗如何上的榻。只觉夜半梦醒，一段寒玉搂在怀，贴在滚烫胸膛，让他倍感舒适。

　　醉意萦绕，暑气熏人，他将那块冰冷的软玉揉捏的恨不得嵌入自己皮肉躯体里。于是翻过身，抵额哄了两句，便钳住她双手，以膝剖并腿……

　　初次上路，花|径崎岖难行，折腾好久破门入户，后方才食髓知味，见识别样天地。

　　是的，那才是他们的第一次。

　　他记得一些，但不记得全部，自然

　　也记不得弄伤了她。

　　隋棠亲了亲他臂膀，吻去上头汗珠，重新躺回榻上。

　　他转身望向她，见她神色归于平静，一直曲卷的五指一点点松开，额头滑落最后一滴汗后也不再黏湿，只是面色格外苍白，连唇瓣都灰蒙蒙的，整个人如一片秋日里的枯叶，无声落在地上。

　　偏她嘴角还噙着笑，向他伸出手，扣住他五指，“嬷嬷们教过妾的，妾都会，郎君轻一点就好，其实、其实也不疼了……”

　　“满院的侍女奴仆，阖府的医官大夫，你哑巴吗？”他气急，抽手甩开了她。

　　被甩开的手便干干捏着被褥，眼皮抖动，两片浓密的睫毛颤了好几次，最后沉沉垂覆，在毫无血色的脸上投下两道阴影，唯有唇角笑意依旧，越来越浓郁，最后爬满整张面庞，“我不是哑巴，是瞎子。”

　　她因忧心毒药破损而终日恐慌，意志衰退；又因眼盲尤觉身处黑暗，混沌不堪。或许少去一处凌身她都能好过些，偏两处齐齐磋磨，于是思维变得迟缓，人也愈发愈发别扭。

　　是啊，请个大夫上点药涂抹便罢，何必这般拧巴，惹人不快。但她就是来不及想到，许是想到的，但身边也没有能说这般私密话的人，哪怕一个贴身的婢女。

　　她不知道自己为何会对蔺稷说那样一句话，或许就是单纯的自嘲和发泄……她的嗓音充斥哭腔，眼眶红得厉害，但一滴眼泪都没有。

　　只有那只手还在不知羞耻地伸过去。

　　服侍他，讨好他，得他信任，然后毒死他，然后回去漳河畔，离这些人都远远的。

　　然而，蔺稷当下就走了。

　　蔺稷走了。

　　却在后来很多个年月里，都不可抑制想起这晚，想起隋棠。

　　她不像一个公主，也不像一个妻子。

　　像战俘营中欲求生路的俘虏，终成砧板上待宰的绝望羔羊。

　　她，孤立无援。

　　……

　　前生事徘徊脑海，蔺稷早早醒了，睁眼见枕边人背他而睡，薄衾半挂，大半身子都贪凉露在外头。

　　他给妇人掖了掖被子，掀帘观滴漏已近卯时，遂披衣起身。习惯了军中起居，蔺稷寻常都是自己更衣理妆，这会隋棠还睡着，便更不会传人。

　　蔺稷转来屏风一侧，从空荡的书架暗格取出昨日从书房带来的一枚香，点燃置于一个紫金手炉中，回来床榻放置在隋棠枕边，见轻烟缓缓弥漫，自己捂鼻避开。未几见榻上人呼吸渐沉，遂重新合上盖子，从她手上将那个十八子手钏摘下。

　　离开内寝时，蔺稷将手炉中的香一半倒去以水盖灭，一半倒入博望炉中，让它同寻常香薰一起缓缓飘出。

　　东方即白，林群领命而来，因要识药辨毒，董真也在。

　　大半时辰，师徒二人便确定十八枚籽皆正常，不曾被浸泡染药，亦不曾被挖空填药，枚枚皆是原生树籽，只是被经过极其细致精巧的打磨。

　　“再仔细看看！”

　　蔺稷回想昨日出宫时，自己提到手钏，隋棠骤然间的反应，还瞎扯腿疼。想到这处，蔺稷笑着挑了下眉，垂眸看林群正在给自己上药的左臂，那处伤口昨日裂开了。

　　十八子无事，便只剩六个珍珠铃铛。

　　董真嗅其味，并无特殊。铃身是金银错的手艺，藏不了东西。下垂的金粉珍珠，颗颗饱满，温润光泽。

　　她捏在手中感受质地，略一施力，竟将珍珠捏出一道裂缝。按金粉珍珠的质地，纵是蔺稷这般的武将，要捏出缝隙也需要一些力气，何论董真一介文弱女郎。

　　“这仿若不是珍珠粉。”董真看着指腹沾染的棕色粉末，轻嗅其味，赶紧送于林群身前，一起细查。

　　未几，确定是寸香，避子药。

　　蔺稷拾起那个手钏，半晌明白里头关窍。原是用精细功夫将珍珠中心凿空，填入寸香，剩得外边薄薄一层珍珠壳，后以缠金手艺封口固珠，亦添美感。

　　“妇人久用，对身子有害吗？”

　　“寸香虽药性极烈，但六颗珍珠中的分量加起来并不多，不会伤及人体根本。”林群回禀道，“只是这是药三分毒，何况是这等东西，多少磋磨身体。譬如妇人逢信期，会有些刺激。”

　　蔺稷颔首，谴退他们。

　　半个时辰后，进入书房的是司珍，带着修制首饰的工具，和一盒金粉珍珠。而崔芳则领命去了一趟北宫章台殿面见太后。

　　……

　　日影偏转，长泽堂窗牖半开，秋风徐徐而入。

　　隋棠揉着太阳穴坐起身来，手上的十八子手钏铃声叮当，清脆悦耳。但她却不怎么高兴，因为有更粗响的置放声，往来匆匆的脚步声盖过了她的铃铛声，将她生生吵醒。

　　“哪来的声音，这般闹腾？”她有些气恼。

　　被从宫中请回的梅节和兰心两位掌事闻声，掀帘入内，语带笑意，“回殿下，是司空大人派人将他常用的书册卷宗、文书笔墨搬来寝屋，填置书架。”

第13章 曲线计 是占那么一点先机。

　　秋日天高气清，风过竹林，绿影婆娑。

　　政事堂中九卿过半，尚书皆在，甚至连先前从未踏足过此处的中郎将何昱也在场。为的就是商讨昨日王简等人联合何昭刺杀大司空一案。

　　廷尉许衡卷宗曰：罪臣王简、邝墨、郑青、温致、徐华连同座下弟子十二人，联合何家第九子何昭行刺大司空蔺稷，欲挑拨君臣关系，现均以画押认罪。

　　按理，犯人认罪画押，三司处按律判罪即可。

　　然今日有此一论，实乃廷尉有意为之。

　　许衡出生南阳豪族，乃仅次于尚书令姜灏一族的名流世家，亦是世代为齐臣。只是肃帝期间，历经宦官之患，家族顶上的几位都被接连戕害。如今这辈中唯有他天资尚好，被姜灏举荐入仕。

　　许衡虽也痛心肃厉二帝荒淫误国，但到底其心向齐，见不得蔺稷愈发一手遮天。且知何昭甚有才学，若是能救出让他效力天子，亦是一份力量。

　　廷尉掌天下律法，律法之释意便在他唇舌笔墨之间。

　　是故他在审案陈词中，将何昭定为从犯，免于死罪，乃流放之刑。若其母家施以黄金一百斤，则可以免罪。这也是他请其胞兄何昱来此的目的。

　　却不料何昱这会开口道，“廷尉大人虽言舍弟之罪可大可小，然其罪上累陛下，下祸司空。今所幸司空无碍，若是不然，岂非让陛下痛失臂膀，让我大齐痛失擎天之柱，其心可诛。臣为何氏长子，未曾管教好幼弟，生出如此祸端，已然愧对君主祖宗。我父为此羞愧致病，流连在榻。我此前来，便是为表明心意，何昭之罪，何氏无颜赎之。”

　　今日司空府政事堂中，比寻常多出三成官员。这三成官员原都是一心向齐的，乃许衡连夜特邀而来，然眼见何家子都不愿伸之援手，自然就皆闭口不言了。独剩许衡冷眼横过何昱，长叹息。

　　昨夜，他首入太尉府，游说何氏父子，何昱一口应下。未曾想，竟是来送催命符的。

　　政事堂论政至此毕，官员三三两两离去。

　　许衡以目示意姜灏，姜灏没有推拒，在回尚书台的路上与他同行了一段。

　　“何九郎虽身有疾患，但是个人才。他本是令君您座下门生，您当比下官清楚，虽说还未扬名，但我见过他的文章，治世之大才也。您怎也不说一句话？”许衡为国惜才，深知流放艰辛，死大于生，何论何昭断臂残疾之人，存活更是渺茫，“不行，这事下官得去求陛下。”

　　“子正也该知晓，陛下下召，此案有司空全权负责。”姜灏这会方吐出一句话。

　　“下官当然知道！”拐道转入一片树荫下，许衡话语和步履皆匆匆，“整件事下官都很清楚，就是太医署一行人联合何昭要毒杀司空大人，事为司空所知，陛下……我虽不赞成他们的做法，但说实话，司空在洛阳的这些年比之当初在长安勤王救主，镇守京畿时，他过了，不似人臣模样，愈发目无主君。下官为齐臣，就该为君分忧，不能让臣子如此猖狂，以免他日乱了纲常礼法。”

　　“司空猖狂于何处？”姜灏问。

　　许衡张口却没有吐出话来

　　。

　　回想蔺稷迁天子来洛阳的这五年，手中权柄愈大，座下东谷军愈盛，世人都能看出是“挟天子以令诸侯”，但若摊到明面上说，又实在无法指摘，毕竟蔺稷之所为凡过明路都符合秩序流程。

　　哪怕他没有及时回来同长公主完婚这遭，都可以用“将在外君命有所不受”来托词，甚至还可以赞他“国事为大”，粉饰他为国尽忠。

　　“利益熏心，人心在权力面前是很难坚守的。”许衡叹声道，“难保来日啊，令君。”

　　“凡有那日，我自阻之。”姜灏眺望太极宫的方向，终是长叹了一声，“自肃、厉二帝以来，天下分崩，诸侯四起，子正觉得若没有司空，换来旁人，哪个能让天子比如今更安？东北道上的卫泰？南地邬悯？还是刘氏兄弟？”

　　许衡沉默半晌，“可是眼下这桩案子，您不会当真以为是表面这些凶手所为吧？”

　　“几个救死扶伤的太医令，一个身有损伤的世家子。太医令中有专侍天子者，世家子乃天家表兄弟，这样的关系，幕后者……” 一阵秋风吹来，潇潇黄叶打旋落下，姜灏低眸笑了笑，继续往府衙走去。脱口的话敏感忌讳，只是他举止如仪，神情自若。纵有对面官员走来，也只当他是在同廷尉闲聊。

　　反而是许衡，因惊诧落后了两步，这会正匆匆追上。

　　却闻姜灏又道，“你有赤子之心自然不错，但你是廷尉，掌一国律法，定人生死，说话举动更需谨慎。赤心化作静心方算是好的。”

　　“下官受教。”许衡拱手而谢，片刻道，“亦明白了”

　　姜灏这会顿下脚步，“子正明白什么？”

　　“明白了——”许衡压声道，“陛下还需仰仗司空，司空也无法一下撕破脸，他们各退了一步。只是蝼蚁做了博弈的弃子，太医令如是，何昭亦如是。”

　　姜灏继续往前走。

　　然许衡到底愤愤不平，“太尉位列三公，一百斤黄金不过他四五年的俸禄，都不伤他族中根本。我都给他搭好梯|子，何至于如此明哲保身！”

　　“让你静心，乃是为多思。”姜灏侧首看他，“前头是君臣之争，此间是宅院之争。”

　　何氏主母新城翁主去的早，留下这么个嫡幼子。有此子在，庶出的何五郎要如何上位掌家？