未几姜灏过来，乃蔺稷在内寝歇息，隋棠出来外殿独自接见了他。

　　距离朔康六年姜府一叙，已经七年过去。

　　彼时士族的首领如今又添风霜，青丝夹白发；懵懂的小公主也即将成为主见有成的皇后。

　　岁月无情又慈悲，平静流逝，只在每个人的身上或好或坏刻下痕迹。

　　此间两人，当属幸运的。

　　隋棠始终记得那一年正月，她和蔺稷彼此动了心，然于她，亲缘依旧胜过他。她彷徨不知前路该如何走，入府向名满天下的大儒请教。

　　她和姜灏，原是一样的处境，心向齐而又痛齐不争。

　　姜灏说了很多话，讲了很多事，她慢慢悟透。

　　走实当下路，不负岁月。

　　这些年，便当真不负己也未负他人，更未负岁月。

　　但姜灏话到最后，有一句让她惊心。

　　他说，“臣与司空，共匡天下，身可献黎民。自然，臣有祖训，世代效忠大齐。若真有那一日，臣也已经无愧天下，届时且让魂魄归齐，亦全宗祖之训。”

　　而她，清楚记得，蔺稷和她说过，前世他灭齐立国，姜灏未再与他同行，乃自戕殉道。

　　夕阳落下去，殿宇铜鹤台上部分灯盏被点起，映出分席对坐的二人身影。许是殿中布置古朴温馨，昏黄灯光中，狭长影子竟不显凄清，反而多出一抹孤直的韧性。

　　隋棠看向面前尊者，半晌正欲起身向他道谢，却被他抢先一步。

　　姜灏伏跪于地，向她行了一个君臣大礼。

　　“令君！”隋棠赶忙起来扶他，被他阻止。

　　“臣是特地等着殿下苏醒，来拜谢殿下的。当年是臣引导殿

　　下，如今是殿下点化了臣。让臣终于不再于家族训诫和自身择选中彷徨，殿下比臣有胆量。”

　　“二则，臣是来向殿下辞行的。”姜灏轻轻呼了口气，眼角细纹舒展，面上眼中带着难得的欣慰和轻松，“臣已过天命，出仕三十四载，历两国三朝，大半生年岁都奉献给了家国黎民，如今世有新主，途有新道，也算不负此生了。来日岁月悠悠，臣想偷个懒，寄情山水，过两日闲云野鹤的日子。”

　　隋棠多有不舍，张口却不得言。

　　“殿下莫怕，承明尚在，尚书台八位侍郎也都是臣的心腹子弟，朝中也有部分臣子出自臣的门下，都可为你所用。他日您与陛下若有需，若有万一，可以急召臣回来。”

　　隋棠有千言万语在唇口，闻话至此，便都咽了下去。相比前世，这已经很好，至少又多一人活下来。

　　“令君好走。”她亦两手叠合，恭敬向他叩首拜谢。

　　这年八月，经太仆令占卜，则八月廿二为上上吉日，新帝登基。同日，亦设封后大典。

　　一切礼仪皆按典可循，并无精简也非奢隆。若说有何不同，以至于后来被世人常论于口中的，大概便是封后大典上，原该在申时一刻从轿辇出来，徒步走向明堂高台祭祀的皇后，迟迟未出轿辇。

　　因为她不曾着履。

　　来时于殿中更衣理妆，满殿掌事侍者便极荒唐地说寻不到她的凤头履，后来又说乃少府送错了地方，送去陛下的清凉台了。而时辰紧迫，陛下着人带去明堂，稍后在那处偏殿换上便可。

　　但辇轿偏偏没把她送去明堂偏殿，直接按照原定路程送来了明堂三十三重阶陛下。

　　且掐着时分，没有半分多余。

　　随日影移天，钟磬鸣跃，花车停歇，百戏退场，礼官唱喏。

　　“落轿——”

　　隋棠在轿辇中长长吸了口气，罢了，大不了她小心走路，左右这礼服繁复逶迤，定能挡住；百官宗亲分在两道，亦看不清。

　　“掀帘，扶孤——”

　　然她话还未说完，帘子便已经被人从外头撩起，率先出现在她眼前的是一袭玄色滚金的龙袍。然后男人垂首，冕旒晃动，传给她一声，“抬脚。”

　　当意识到这人在作甚，她惊得忘记该怎么抬脚了！

　　就看见原该在万人之上的明堂候她的青年帝王，俯身在她身前，握着她的脚，将凤头履稳稳穿了上去，然后放平她双脚，方退身站起，向她伸出手，“走吧。”

　　隔着十二冕旒，她看见他双眸，倒映出当年场景。

　　当年，她嫁给他时，他派人脱了她一身衣裳。

　　今日，于天下万千臣民面前，还了。

第85章 这里，是权力的核心。……

　　新朝初定, 国号为邺，年号鸿嘉，同年即为鸿嘉元年。

　　十月初三, 乃这年最后一个黄道吉日。若再占良辰，便是来年五月方有。蔺稷遂择这日立长子为储君。

　　时近臣多劝, 皇子甚幼，礼仪繁多, 放在十月里仅剩不足两月怕是时间紧迫，恐礼仪不全, 不若定于来年五月。

　　蔺稷没有采纳, 只说让太常处多加督促，皇子勤加练习即可。同时也尽可能减去了一些非必要的礼仪，只在要求授予金册、金宝后，完成祭告天地祖宗、向帝后行礼道恩, 受百官进笺三重大礼即可。

　　原本这些也可以省去的，因为沛儿虚岁才不过四岁, 簪冠都困难，礼仪便可择人替代。隋棠便这般同蔺稷说了，直接下道旨意便成, 何苦折腾孩子。

　　她三月中旬离开沛儿回来洛阳，直到六月初方才见到孩子。

　　洛阳城郊接他的时候，小儿扑闪的双眼包一汪泪甩着两条小短腿扑入她怀中时, 她整颗心都化了。

　　回宫的马车中, 沛儿伏在她腿上睡着了。

　　蔺禾道, “沛儿可想阿嫂了，入了潼关后，闻再过一个多时辰便能见到您, 便怎么也不肯睡了，硬撑到这会。”

　　六月暑热，热浪一阵阵从窗外扑来，虽车中置着冰盆，然童子体热，脸红汗流。

　　隋棠一边给他拭汗，一边轻摇团扇，低声与他道歉，“对不起。”

　　是故，数月养在身边，她半点不想累着他。

　　繁文缛节，能弃则弃。

　　蔺稷道，“我本也这般想的，但是沛儿自个坚持的。”

　　这会乃九月初，沛儿学习规矩已有十余日，天蒙蒙亮，太常处的人便来皇后的昭阳殿领人。

　　昨夜起开始降温，满院霜露，花叶凝白。晨风拂面，人哈出的气都起了薄薄一层白雾，这日没有早朝，隋棠将蔺稷按回榻上，自己披衣去偏殿陪孩子用早膳。

　　“儿臣给母后请安。”沛儿规矩道。

　　隋棠瞧小小一团，行礼已经颇有姿态，只嗯了声，“用膳。”

　　母子二人分席跽坐，各自用膳。中间隔着半丈地，隋棠一遍遍抬头看他，恐粥食太烫，恐汤饼太干，恐他用食不均……即便在第一日时，她已经发现，她的担心是多余的。自入了这间殿宇，知晓自己会被立为储君，仅四岁的稚子便在原本的乖顺中，又窜出几分懂事和聪慧，将该学的该会的，都早早掌在手中。

　　以至于在立储前夕，他在殿中最后一次给帝后演练无错后，隋棠忍不住将抱他怀中揉捏，自豪又好奇，“我儿怎如此聪慧？”

　　时值礼官、太常皆不在，阖宫只有数个贴身的侍婢，沛儿便放心依在母亲怀中侧身低语，“因为阿翁提前交教导了我两月。”

　　隋棠秀眉蹙起，看过对面的男人，他哪来的功夫提前教他？还两个月？

　　算起来，他分明比她更久没见孩子了！

　　沛儿从她怀中爬起来，跪坐在她面前，仰头眨着亮晶晶的眼睛道，“阿母，阿翁的丹青确乃胜过您许多。”

　　隋棠白他一眼，“那你坐你阿翁处去。”

　　“因为他画的您，比神女更美。”

　　隋棠愈发不解，记忆中蔺稷何时给沛儿作过她的画像！

　　沛儿又道，“真的，阿翁绘了您画像，送给我。”

　　隋棠有些狐疑地盯着他，半晌回过神来，伸手隔衣摸上他胎记的位置，听到孩子说，“您不在，沛儿好想您，大约太想了，连上辈子的事都想起来了。”

　　隋棠怔了怔低下头，与他额间相抵，“阿母以后都不会离开你，会好好陪你长大。”

　　沛儿道，“阿翁教导我，要保护阿母。”

　　灯下母子相依，蔺稷望过来，想起前世母子同陵，留他独在人间，满目疮痍。

　　*

　　十月初三，立储毕。小小儿郎，三项礼仪完成的半点无错，举止从容有度，为百官赞誉。至此国本定。

　　同日麒麟殿晚宴，发生了两件事。

　　一是天子驳回了宗正处上月上奏的选妃事宜。道是广纳后廷，初衷便是为定国本。如今国本既定，便也再无充盈后廷的意义。

　　这话说得其实并不是很在理，毕竟天子膝下就这么一个孩子，若有万一……

　　然百官即便不满，尤其是想借送女入后廷这条路或提高或巩固权势的臣子，心中皆颇有异议。然天子实权在手，皇后虽出身有诟病但当夜砍落王旗之举可谓保了她后位安稳，无人敢有指摘，再者总也无人敢在这个档口说稚子年幼若有不测云云。于是百官那点心思只得自己压下消化，安慰来日方长。

　　二是天子让宗正处在本月内完成太子妃的后备人选，尚书台完成东宫太子府的人员储备，皆在月末大朝会时共议。

　　顿时，才被一盆凉水浇下的文武朝臣，心中热火又被点燃。这“来日方长”转眼便来了。

　　宗正乃蔺稷族叔蔺愈，因在扬州攻城决战中被箭矢射中，受了重伤，再难领兵。遂领了九卿之一的宗正职，留在京中修养。

　　蔺愈为人精明通透，隔日便来勤政殿面圣，直言问道，“太子殿下定亲，除了太子妃，可要挑选侧妃？”

　　“皇叔为何有此一问？”蔺稷请他落座用茶，“你们宗正处按照适龄挑

　　选记录，后将名单送来，朕自会择定。”

　　“陛下心中若有人选，臣便是不送卷宗上来，您也可以一锤定音。再者，太子妃之选，本就只需您金口择定，朱笔批下便罢，原也不用选。您这会要选，怕是有旁的意思。是故，臣来此一问，即要选，可要大选？多选？”

　　蔺稷颔首，“多谢皇叔献计，那便再多择两位侧妃。”

　　“臣明白了。”蔺愈含笑饮茶。

　　之后数日，初入这处最多的便是担任少府职的淳于诩和尚书令的承明。乃商议东宫属臣的人选。

　　君臣共事原经数年磨合，多有默契，至月末诸项事宜都已经完成妥当，只待廿八大朝会上奏定论。

　　然这日的朝会却被取消了，禁中传出消息，天子染了风寒，庶务暂由梁王殿下和尚书台过目，待下月初五朝会再议。

　　实乃进入初冬，蔺稷又发病了。

　　昨晚他便有所不适，面色虚白甚是难看，晚膳都不曾用下。太医令在偏殿侯命，隋棠伴在榻畔，给他按揉大陵穴缓减心口绞痛。所幸没有发烧，过了子时，虚汗稍停，睡了过去。如此两个时辰后醒来预备上朝，隋棠还道不若取消，然蔺稷道是觉得身子尚可，且那两桩事宜早不宜晚。

　　隋棠测他额温，不曾起烧，脉息也还算正常，颔首同意了。只亲自给他更衣簪冠，却不料才穿好中衣，人便散了意识撞入她胸膛，晕了过去。

　　蔺稷昏迷期间，曾有朝臣请命求见，初时被隋棠以天子需要静养为由，让他们朝殿宇叩拜已示心意便可。如此应付去了。

　　后又有关于南地武器革新的事宜出来，州牧入朝觐见。隋棠看着并无转醒的人，忽就有些恐慌起来。

　　即便她知道，按往年情况，他总会醒的。