或许打出身就养在皇家的缘故，他周身的气度超脱京城勋贵子弟，很少浮躁，反多了几分矜贵与从容。

　　夏侯瑨随他母妃，模样生的好。至少在褚家给褚卫怜相的几门亲事里，没有郎君长得比他更好。

　　人长得好，看起来也便赏心悦目。

　　尤其夏侯瑨这趟进来，含着笑，有条不紊向他皇祖母问安，最后的目光落在褚卫怜身上。

　　不待褚卫怜开口，他就已经笑了：“这是祖母要我见的怜娘表妹吗？”

　　太后对视了下褚卫怜，倒是吃惊：“咦，褚家女儿不少，我也并未提过，你怎知就是怜娘呢？”

　　夏侯瑨收回目光，与太后笑：“孙儿不过一猜罢了。褚家姐妹虽多，可从小一块玩过的只有怜娘。虽然许久不见，也都长大，可直觉告诉我，眼前这位妹妹便是怜娘。”

　　夏侯瑨的目光又落在她身上。

　　太后也回头看她。

　　褚卫怜知道，姑母在示意自己说话。

　　她福了福身，莞尔笑言：“二殿下还记得我，实在表妹之幸。十年前也是在慈宁宫，那时候二殿下常来逗姑母养的猫。”

　　提到过往，话匣子打开，褚太后哈哈大笑，说起往昔夏侯瑨是如何顽皮，拿弹弓打鸟，反被鸟扑。掏鸟窝，又被鸟啄。

　　这些事褚卫怜都有印象，但不深，她要做的只是附和姑母的笑，偶尔补两句。

　　虽然儿时做过玩伴，但很多年过去，许多事都淡忘了。褚卫怜和夏侯瑨并不熟悉，没有很多话要说，基本都是褚太后在说。

　　不过褚卫怜今日的要务，也不是和二皇子说上多少话，姑母只是让她先看看，看看眼缘。同时也让二皇子知道，有她这么一号人。

　　好在夏侯瑨实在有礼，褚卫怜偶尔说的几句，都是他接下话茬，声线温和动听。褚太后在旁含笑看着，满意点头。

　　最后夏侯瑨离开，太后拉着褚卫怜的手小声问：“瑨这孩子如何？不错吧？可比你爹娘找的那些亲事好？”

　　第一面印象是好的，且不说夏侯瑨的出身，但是见识和言谈就能胜过很多年轻小郎君。成亲当然要在能选的人中择最优，所以姑母要她看看夏侯瑨，她也很乐意。

　　褚卫怜眼眸乌溜闪动：“姑母，瑨表兄是皇子，于身份上旁人已经不好比了。怜娘知姑母是替我打算，可表兄身份贵重，我怕是也不能够......”

　　太后蹙眉，难得嗔怪：“怎就不能够？我褚家的女儿自是配得的！”

　　“怜娘，你也十七了，若不在姑母这儿看，回去就是你爹娘给选京中子弟。姑母再问你，不说杂的，只平心论，你觉得瑨如何呢？”

　　褚卫怜转了转眼眸，倒认真去想。

　　皇帝未立储君。

　　在诸多皇子中，夏侯瑨风头最盛，最得盛宠，她就算看遍全天下的亲事，也找不出身份比他更贵重的。于品学上，她略有耳闻，这是父亲也夸过的人。于相貌上，更不必说。

　　方方面面来看，这位瑨表兄都是很好的。而且如今的禇氏，才俊辈出，还有太后一力支持，又是京城最鼎盛的世家之一。

　　只是婚姻大事，非同儿戏。禇卫怜习惯了深思熟虑，边走边看，不能立马拿主意。

　　她腆着脸与太后小声说：“我知姑母的心意。姑母，让怜娘再看看吧。”

　　“好，你再看看，我得闲让瑨多来慈宁宫尽孝道，方便你二人再认识。”

　　褚太后答应的容易，脸上笑意愈甚。

　　在禇太后看来，这门亲事已经十拿九稳了！

　　——瑨的生母是宸妃，宸妃家世不高，深知自己儿子得取个娘家显赫的妻子。而如今京城世家中，没有比她褚家更风光。

　　至于她那皇帝儿子，必然应允，更不需要褚太后担心。

　　先皇早逝，皇帝羸弱，自幼年登基，十五岁前都是褚太后和亲王代理政事。

　　十五岁后皇帝虽亲政，许多事也要问过母亲的意思。他的一生，都在按照褚太后的意思走，包括娶妻纳妃生子。

　　若说唯一背叛的一回，便是为了一个姓萧的女人！

　　想起曾经的萧妃，禇太后又开始烦躁。

　　萧氏，他是萧氏的儿子。

　　此刻慈宁宫外，夏侯尉暴晒在烈日下。

　　暑夏的日头本就毒辣，热气更是腾腾从地面往上蒸。

　　夏侯尉穿着旧褐衣，额头的汗还在外冒，顺过纤狭的眼尾。

　　他攥袖子擦了擦，眯眼看天色，与慈宁宫门前的太监说：“郑公公，您就让我进去见太后娘娘一面，只一面便好，我有事要禀与她。”

　　因为褚太后从不认这个皇孙，也不准夏侯尉唤自己祖母，因此他只能像宫人一样，恭恭敬敬地称“太后娘娘”。

　　郑公公无奈道：“三殿下，您回去吧，娘娘这时候午睡未醒，想来是见不了客。等娘娘醒了，我再使人知会您，可行？”

　　不过委婉推拒之词，夏侯尉垂了眼。

　　哪有什么午睡？前一刻，他躲在树后亲眼看着二哥从慈宁宫出来，手里还提了盒糕点。不必想也知，那盒糕点是祖母疼爱孙儿给的。

　　慈宁宫，来一回受一回辱，既然本就没希望得到什么，他从不浪费功夫在无用的事上。

　　只不过......打听了数日，知道她终于入宫了，就住在禇太后这儿。

　　夏侯尉的眸底浮出猩火，炙热地烧。既然她在，他怎么能不来？

　　这是他为数不多的希望。

　　夏侯尉复抬头，眸底的火光已经消失。

　　他看看自己的袖摆，褐色旧布衣，花样是大前年的老样式。

　　这种衣裳，连太监宫女都不爱穿，他却也只有这种衣裳，有些甚至破了旧了，还是老嬷嬷给他打的补。

　　夏侯尉的眸光幽幽扫过，这么可怜，褚娘子是出名的心软，看见了一定会可怜他吧？

　　所以，他一定要见到她。

　　夏侯尉讨好地与郑公公笑，最后手摸腰身，终于摸出一块玉佩。

　　母妃为数不多留给他的，递出去时夏侯尉有些不舍，还是咬咬牙给了。

　　郑公公拿在手心，一瞧那玉佩，也算不上什么稀世罕物，成色尚可。他跟着太后，见过的好玉远胜这样千百块。只不过，也不能说不值钱。

　　郑公公有些鄙夷，但还是挺挺胸收了。最后笑眯眯看向夏侯尉：“三殿下稍后，老奴这就去通传。”

　　收了钱，公公就能变奴才。夏侯尉奉着微笑颔首，眼底却没丝毫笑意。藏在袖里的手掌握了又握。

　　最后他抬头，冷漠望向蔚蓝无边的远天，还是舒了一口气。

　　终有那么一日的。

　　他想。

第3章

不识 一夜寒风起，满地红胭堆。……

　　夏侯尉不得宠，不受皇帝、太后的喜爱。

　　为着皇帝、萧妃的旧事，太后见到他便会想起某些不能再糟心的东西，所以打小起，他就养在偏远的宫室。

　　萧妃是名满天下的美人，见过她的人直叹风姿绰约，倾城难忘，如皎月明兮，再一笑百媚生，千年难见。

　　夏侯尉随母，自小生得一副好相貌。即便如此，也改变不了他的困境和在宫中被人践踏的地位。

　　夏侯尉第一次见褚卫怜，不是在几日前她入宫的莲池旁，而是两年前的宫外——

　　载着他的马车经过城郊，隔着车窗，他遥遥看见有户人家在布粥。

　　边上全是老无所依、年幼失恃的乞丐、赶出家门的奴隶，在这群粗布灰衣，最底层的人中，他看见荆钗布裙的少女，手活利落，一碗一碗舀着粥。

　　身旁的公公突然说：“这不是褚家的幺女吗？褚家又在城外布粥了？”

　　“褚家？”

　　满京城，谁不知道褚家的名号？褚氏家主早年随太祖打天下，自开国以来，褚氏就是极鼎盛的世家。尤其在褚太后上位后，褚家更是如日中天......

　　公公瞥了眼夏侯尉，挺胸自豪地说：“老奴往慈宁宫去时，见过两回褚小娘子，那可是天仙的颜色，菩萨的心肠！”

　　“有回礼衣破了个洞，明明是尚衣局的过错，是他们看管错漏！却欺负我是个新来的小太监，喊我送去！”

　　“他们没有知会我礼衣是破的，那是太后娘娘的衣裳，我又哪敢提前看有没有坏？

　　那天太后娘娘大怒，若非褚娘子也在，急中生智补救了衣裳，又顺道帮我求情，那半条命可就没了！”

　　公公想起来还是后怕，抚抚胸口。又望向窗外荆钗布裙的少女，感激地叹：“她呀，真真是心善.......你说换作别的贵人，谁还管我们奴才的死活？”

　　公公能这么跟夏侯尉说，也是清楚他受人践踏，过得与他们这些奴才并无两样。所以他的话，这位“三皇子”会懂。

　　夏侯尉也果然懂，经由一提，他突然想到多年前一个快被忘记的夜晚......那夜正值元宵佳节，满天暄烂的烟火，他趁人不备，摸黑翻进尚衣局。

　　火柴划动、落下，就这样轻易把千金价的绸缎烧出一个洞。

　　他面无表情盯着火洞，又不紧不慢扑灭了。

　　瞧，再精致漂亮的礼衣，只要一簇火就能烧坏，多么容易。

　　多年前的事，当初尚没什么感觉。现在想起来，夏侯尉亦是淡淡的。

　　他没管公公，只静静望着渺白蒸烟中的少女。直到马车越走越远，少女的身影从他视线中消失。

　　夏侯尉望着远山浩田，眼眸轻垂，若有所思。

　　既然心善，那么也会......怜他吗？

　　......

　　夏侯尉要来慈宁宫觐见太后的消息，先由郑公公传给王姑姑。

　　王惠青听了皱眉，低斥：“你不晓得三皇子是什么人么？太后不愿见不愿管，他的事，你也敢往太后跟前传？”

　　郑喜少有这种爱管闲事的时候，王惠青细细看他：“你是不是拿人好处了？”

　　“什么都瞒不过您。”郑喜嘻嘻笑，露出了怀里的玉佩。

　　王惠青看了眼，很是无奈——郑喜这人，做事机灵，当年太后还是褚贵妃时，后宫前朝时局艰难，他们是娘娘的身边人，一路扶持过来。

　　郑喜什么都好，唯有点不好的，就是爱敛财。不过他分得清大是大非，很多时候太后和她都睁只眼闭只眼。

　　郑喜望着王惠青愁容，讨好说道：“好姐姐，我让人从宫外捎了芙蓉糕，一会儿拿给你。”

　　“唉，三殿下这事也是可怜，他路过沁湖救下落水的六殿下，六殿下的宫人没看好主子，好端端却赖三殿下，说是他不慎把人推湖的。