高嬛点头：“我最怕他。”

　　顾淼沉默片刻:“你不恨他？”

　　高嬛的声音小了许多：“刚开始，是有些恨的，他明明可以救我阿娘，却又没救，不过最恨的，肯定不是他，大哥哥其实从来没有为难过我和阿娘。”

　　“既然如此，他大概也不会真为难你。”顾淼笑了笑，有心劝慰，转念一想，又问，“不过，他若是要逼问你，你又该怎么办？”

　　高嬛自然将高宴先前同她说过的话，告诉了顾淼。

　　“我什么都不会说。”高嬛指天发誓道，“我算是想明白了，我现在光脚的，不怕穿鞋的，他们再也威胁不了我了。”

　　日影正当空，窗外飘散丝丝无名花香。

　　顾闯眉头皱起，放下了手中茶盏：“贤侄的意思是，你要在此处长待？”

　　高恭什么意思？说要把顺安让予他，却又让他的儿子来守着，城外撤兵是撤兵，可又不全撤，什么意思！

　　还说什么共治？一山不容二虎，这个道，他难道不懂！

　　高宴脸上笑意未变：“将军莫急，许是误解了小侄的意思。年关便要到了，往返湖阳，多有不便，家父便令我在此过了年关，翻了年，亦好令人行纳采，问名之礼，我与顾姑娘亦可相见，烛山虽远，在下亦愿往，亲迎顾姑娘前来。”

　　原来打的是这个算盘。

　　顾闯心中冷笑，面上却是朗声一笑：“难为你还记着她。只是贤侄有所不知，烛山泊冬日寒凉，小女偶感风寒，不宜出行。待到春暖花开，此一行再说不迟。你是有心了，可哪里有劳动你亲去接她的道。她生性腼腆，见了你，只怕更不自在。我到时自会选一行得力人手，将她从烛山接来。你实在不必着急。”说罢，顾闯伸手重重拍了拍高宴的左肩，“且等翻了年再说。”

　　高宴随之笑了一声，转过话题，又说起了顺安城中之事。

　　待到他走出前厅，已是半个时辰之后。

　　高宴脚步转过廊庑，抬手轻轻掸了掸左肩，仿佛拍落细灰。

　　他口中轻轻鸣哨，下一刻，雪白的鹦鹉自空中而下，落到了他的肩侧。

　　雪爪落红泥。

　　“霹雳吧啦。”鸟音高声啼叫。

　　“呆鸟。”高宴冷笑了一声。

第37章 铁石

　　入夜过后,城中起了风，乍暖还寒。

　　高檀白日里，已入城走了一圈,在中街的一间铁铺外，他见到了熟悉的记号。

　　肖旗留给他的口信亦在铺中。

　　高檀走到桌上，提笔在绢上落下几个字。

　　桌上的烛火轻摇了片刻,窗前一道人影一晃而过。

　　高檀搁下了羊毫，就着烛火，烧了细条绢布。

　　耳边只听屋门轻声一响，一道人影已立于屋中。

　　他手中冷剑倒映他一身红衣。

　　高宴只笑一声,脚下一动,抬剑便朝高檀刺来。

　　高檀闪身避过,他的剑势凌厉,又快又疾,接连数招，削下了他的一缕袍袖。

　　高宴适才笑问：“你的剑呢？二公子？”

　　这一声二公子不无嘲讽。

　　高檀不答，高宴提剑朝前而来，口中笑道：“许久不与你比剑了，本来，我想当日在湖阳时,试一试你，可你呢，专程找个窝囊废充作你……”

　　当日乔装被识破,高檀心中微惊，面上不显，避过高宴手中长剑。

　　剑光冷然，转眼削去了榻前垂帘。

　　他听见高宴问道：“你当日去哪里了？”

　　高宴兀自一笑,“顾氏尚在湖阳，你去悄悄查他们了？高檀啊高檀，我还当你一片痴心向明月，可你也不信姓顾的，不是么？”

　　高檀不答，身体退到了榻前，已无退路。

　　高宴双眼轻眯，脸上浮现几分不耐，手中一翻，收剑藏于身后：“你的剑没了，好生无趣！怎么，跑来顺安，也要扮一个手无缚鸡之力的书生？”

　　下一瞬，但见，高檀侧身，自枕下摸出了一柄短刀。

　　刀口锋利，随他动作，便如飞雪入眼。

　　高宴被刀光一晃，眼中却是一亮。

　　他听见高檀问：“你来顺安是为顾家女郎？”

　　高宴一剑挡过刀锋，眼波流转：“怎么，你也想娶个姓顾的？”

　　高檀退后一步，侧身，刀又复起。

　　高宴低笑一声，横剑去挡，一刀一剑，寂夜之下，撞出“叮”一声脆响。

　　他的语气笃定说：“是你救了高嬛那个草包。”

　　高檀默然，刀锋又至高宴眼前。

　　高宴侧身避过，刀刃处却轻轻擦过他耳畔的发丝，顿时削作两段。

　　高宴见断发落地，露齿一笑：“我还是喜欢你从前当狗的模样。”

　　夜色沉沉，风中陡然吹来细声响动。

　　“你听到什么怪声了么？”提着更鼓的仆从在院中定住脚步，一脸紧张地问身旁的仆从道。

　　另一个仆从竖着耳朵去听，数息后，才道：“没有，没有听到什么怪声。”

　　夜冷星稀，庭中肃肃。一时之间，刚才的怪声仿佛静了。

　　寂寂然无声。

　　“哦，大概是听错了。”打更的仆从松了一口气，以锤敲了三声铜锣，唱道：“三更到。”

　　*

　　甫来顺安，顾淼心中有事，昨夜睡得不好，一大早起床后，便往城中而去，一是为了记库，二是为了辨明唐县的方位。

　　年关将近，顺安城中的早市热闹非凡。

　　顾淼从军械库出来，天刚蒙蒙亮，便被人潮推挤着，在中街上缓慢挪动。

　　她穿了一身黑袍，虽未披甲，可也瞧得出来是张生面孔。

　　行了一会儿，她便旋身进了城中一间铁铺。

　　打铁的老工匠多看了她几眼：“军爷，是要铸剑？”

　　顾淼微微吃了一惊，并非惊讶于铁匠认出她是武人，而是在顺安城中，一间寻常铁铺便能铸剑。

　　铁匠头发花白，可一双手臂肌肉鼓起，一看便知是个打铁的熟手。

　　他仿佛读懂了顾淼脸上的惊愕，解释道：“军爷是自外地来么，军爷许是不知，顺安城中可铸剑，但甲胄与长戟却是不许私制的。”

　　顾淼点了点头，问道：“我打算制一把匕首，你能做么？”

　　“当然能。”铁匠说罢，回身去选了几柄新制的匕首递给顾淼细看。

　　顾淼却留心看了看，火炉旁的铁料均是现成铁料，色泽黑亮，并非铁石或者铁砂，更像是南面来的舶来品。

　　顺安附近的矿藏大概还未被人发现。

　　顾淼定了定神，伸手一指中间的短柄匕首：“这一柄相似的便是。”

　　她留下一串文钱，从铁匠铺走了出来。

　　走到院门外时，侧目忽见铁铺斜插的白布旗下，用白灰画了个极小的形状，行若“瘦月亮”。

　　顾淼心下一惊，这是逆教的标记！

　　不，起初他们不是“逆教”。

　　他们自称作顺教，教徒大多是出身乡野的农者，或者城镇附近的工匠，铁匠是其中的行当之一，亦有战时流浪的苦命人。

　　据说顺教最初萌芽是源于口口相传防身的武艺，后来教徒彼此相助，习武之外，又在迁徙途中照拂，渐才有了规模。

　　顺教这个名称最早出现于南地乡野，教首听说也是个苦命人，但小有家资后，乐善好施。

　　不过后来顺教的人数众多，成为了一股不可小觑的力量。

　　高恭便是死于顺教之手。顺教的教首与高恭同归于尽。

　　顾淼记得他的模样，是个五旬左右的男人，皮肤黝黑，样貌寻常，一身武艺却是了得。

　　教首去后，该是一盘散沙的顺教却未散，顺教左右两个护法，后来成了朝中心腹大患，顺教成了“逆教”。

　　顾淼又望一眼，那旗下不起眼的“瘦月亮”。

　　原来如此之早，顺教已经来到了顺安城。

　　她心中打定主意，便回府去寻顾闯。

　　顾氏要真接下顺安，除却屯兵，以武安治，最紧要的便是记名登册。

　　生者著，死者削，将顺安城民登记在册，按来说，高恭占据顺安多年，此等大事，当早已造册。

　　可是，高宴却说没有，说什么顺安疏于关照，关河南北而渡，记民着实困难，因而手中无册。

　　记民一事，便成了头等大事。

　　顾淼趁机便提议，让她带人往西，经河，唐二县记名。

　　往西山峦起伏，二县路遥遥，可惜，顾闯手下能信的人，此刻不多，便应了下来。

　　顾淼当天下午，点了人马，便要出发，临时前，她唤来了赵若虚。

　　赵若虚被晾得够久了，乍听顾远唤他，心中微惊，当真有些“受宠若惊”，见到顾远，只垂头抱拳道：“但凭顾兄吩咐。”

　　“你可听说过顺教？”

　　赵若虚沉吟片刻：“在突兰时，未曾听闻有顺教作乱，可在下四年前，自河东北行，途中确实见过顺教徒，当时，见过他们施粥的竹棚。”

　　顺教眼下的名声不差，赵若虚却说“作乱”二字。