抬手揉了揉耳根，林蕴霏果断起身：“母后若无旁的事，儿臣便告退了。”
“你……”见她真不顾自己往外走去，赵皇后语气掺了几分急切，“给本宫回来，本宫尚有话未说完。”
“您说吧，儿臣听着。”林蕴霏虽停步，却懒得转身。
于是赵皇后的声音从身后传来：“本宫欲同你父皇商量，将你许配给越楼。你应记得他吧，他是个温文持重的孩子，家世自是不用说，才情也出挑。”
她也真是多思了，居然觉得女人会转性。
林蕴霏嘲弄地一挑唇角：“这是您的主意，还是仆射大人的主意？”
“你问这个做什么？我与你舅舅本就是一家的，”赵皇后道，“将你托付给他，赵家上下皆能顾着你，本宫比较放心。”
那便是赵泽源的主意了，也是难为他让出了最得意的儿子。
“放心？儿臣看此言未必吧。”林蕴霏嗤笑出声。
“你在说什么？”赵皇后问。
林蕴霏一字一顿道：“话不是母后说的吗？儿臣性子顽劣，出降到哪家哪家便是倒了大霉。”
“赵家的门楣高贵，表兄又是这一辈中最被看好的子弟，眼见得就要金榜题名，母后与舅舅不怕我耽误他的前途么？”
“此事的确是委屈了他，但你们血脉相连，自家人间何必将盈亏计较得那般清楚。”
“既然母后与舅舅已然有了决定，您只管去与父皇商榷，实在不必过问儿臣的意见。”说完，林蕴霏不回头走出女人的视线。
她之所以敢这般说，便是因为知晓以文惠帝对赵家的忌惮，断不可能让她与赵越楼凑成一对。
对今日的不欢而散算是有预料，距酉时还有些时间，林蕴霏寻到御花园中的那架秋千上闲坐——这是幼时文惠帝专为她命人打造的。
曾几何时，她最喜晃荡秋千，高抬起双腿，试图离天幕更近些。
被推至高处后，林蕴霏放声大笑，没有谁敢指责嘉和公主恣意过甚。
如今林蕴霏只将头轻靠在绳上，阖眼聆听清风，颇为享受独属于她的片刻宁静。
＊
殿内青年长身立在阶下，清秀的面上毫无畏惧之色。
较之前一个进来战战兢兢到连双腿都在颤抖的士子，他着实镇定地叫人侧目。
高台上的文惠帝扫过案台上的名册，发现他竟是从偏远之地而来的一位寒门学子。
复看向阶下之人，对方略显瘦削的双肩自然展开，确是平和姿态。
“你便是那位写了《述冤赋》的士子？”文惠帝敛去眸中的欣赏，道。
江瑾淞颔首应答：“正是在下。”
“朕读过你的那篇文赋，写得洋洋洒洒，很是动人。”
“陛下谬赞了。”江瑾淞简言道，面上既无被夸奖的惊喜，也无半点惶恐。
倒是个寡言不争锋芒的人。文惠帝看着他，怎么都觉得满意。
直到左手边的学士出声提醒“陛下”，文惠帝才郑重其事地清了清嗓子。
殿试分为诗赋与策问两个部分，眼前青年的诗赋斐然，笔下正楷亦清致端直，叫人眼前一亮，读罢只觉畅快淋漓。
假使他当廷即对的策问也能有中上的水准，那么至少能占得二甲前列。
“朕问你，自开国以来大昭便行修养生息之策，然历年各地灾荒不断，国库内的金银入不敷出。对此，你可有什么看法？”
江瑾淞听罢提问，心神微动。
来皇城之前他有幸得了乡中一位进士的指点，对方向他倾囊相授，特地告知他近几年殿试上的策问都是什么，还帮他条分缕析。
今年的问题与往年相比，似是尖锐了不少，竟直接切入朝中政要。
底下的学士们眼观鼻鼻观心，对文惠帝的心思门儿清。
户部缺有为之士久矣，一个多月前又出了孙进那档子事，如今侍郎之位空悬，户部的那些官吏镇日里光是算簿册分发银两，都已忙得抬不起头，直不起腰。
文惠帝此问正是想通过科考为户部招进些踏实能干的新人。
然而今日在江瑾淞进来之前，尚没有哪位士子将此脱离于经典之外的题答得尤其出彩。
非要从矮子中拔高个，赵家三子赵越楼与文家文时之答得还算有些条理，此二人都是世家子弟，自小耳濡目染，虽不免中规中矩，但起码有话可说。
“怎么，江士子答不上来么？”有一会儿众人都没能等到江瑾淞启唇，学官们心中不由得替他感到可惜。
到底出自寒门见识略短，纵能将学问做得漂亮，旁的还是难以企及。
但江瑾淞眉眼间仍旧沉静，没有因沉默而显出一点局促，这让众人觉出几分端倪。
“启禀陛下，学生斗胆开始解题。”青年像是从沉思中求得了结果，躬身对着文惠帝一拜。
“自古徭役均伤民本，而民本又关乎国祚，是以开国初期以薄徭役、减赋税为首要之措，于安民立国自有千秋之裨益，”江瑾淞不紧不慢道，“如今大昭百姓能够安居立业，王朝能够日益富饶，正是因为先皇及群臣有此真知灼见。”
这些话不过尔尔，其余士子亦能讲出。
文惠帝终是觉得他有眼缘，有心提点：“所以你觉得应当保持赋税徭役不变吗？可如此一来，国库终有耗尽之日，到时大昭当面临的局面不堪设想。”
“是亦不是。”江瑾淞的这一说法吊起了众人的胃口。
“明成四年，陛下推出户牌制，自此天下居无定所之人大大减少，百姓落户耕种。明成五年，陛下按照人丁数量授田，同时将一部分官田租给豪民商贾，他们与农户缔结租佃契约，至今已有十余年。”
他讲到此处时，文惠帝不自觉坐直了些，向他投以更为深重的目光。
“这十余年来，因着海清河宴，各地人口增多，农户历年向官府登记领的田亩数便增多。大昭轻土地税，而重人头税，百姓为减少家中负担便选择将土地售出，交付田租成为佃户。”
“长此以往，地主富农占得满野膏田，兼有千室名邑之役。其中不乏借此敛财者，将田租抬得比官税还要高上许多，又与地方官府勾结瞒报亩数，农户受此侵欺无处伸冤，迭连称苦，于徭役上则有心无力。”
江瑾淞眼中凛然，似是就此燃起了灼灼焰火：“学生窃以为，陛下不若下令重新清算田地，让这些食民脂膏的人补交缺漏的田地税。”
“除此之外，大昭各地富庶程度本就有异；譬如瓜洲是天然的鱼米之乡，素来被称作大昭的‘米仓’；而云州土地本就贫瘠，多受旱灾磋磨，少有丰年。这两地赋税相同，于瓜洲百姓来说是轻税，于云州百姓却是重税。”
“换言之，学生觉得富庶之地该加税，贫瘠之地该减税。”
“两者并行，或能使国库充盈，百姓亦能有所轻松。”
“以上便是学生的拙见。”将胸中之言吐尽，江瑾淞再次向上首作揖。
有一瞬殿内众人皆没能反应过来。
江瑾淞的话太深中肯綮，有种青年人直言不讳的锐利，这与官场中奉行的圆融守拙大不相同。
从朝中所行政策谈至民间实况，身居草野反倒让青年生出一双亲睹民生疾苦的慧眼。
学士们看着身形劲挺如青竹的江瑾淞，恍惚间觉得看到了众多熟悉又陌生的影子。
惜才之情油然而生，他们不禁去看文惠帝的反应，生怕青年的言辞触怒了君王。
不想对方合掌鼓动，文惠帝意味不明道：“江瑾淞，你胆子挺大。”
第54章 “学生只想若能以已身为镜，照彻朝野，九死不悔。”
江瑾淞站在那儿, 殿外洒进来的春光于他眉间铺开大片晖色：“学生只是据实以答。”
“好一句据实以答，”文惠帝眯着眼看初出茅庐的他，“你可知晓, 你今日之言若传出去，有多少人要为此汗颜。”
“有人读书是为平步青云, 有人读书是为光耀门楣……总归是各人有各志。朕有些好奇，你的志向又是什么？”
“学生家门清贫, 幼时双亲用劳作月余换来的束脩之礼将在下送入学堂。说是学堂，亦不过是一位老秀才在村头旧庙中随意设了几张桌子办成的。”江瑾淞毫不耻于讲出这些事, 乡间春日新泥芬芳, 天幕悠蓝，那时他最爱靠在草垛上看书。
“彼时学生尽全力读苦读, 想的是未来或能考取秀才, 白日去田中耕作, 晚间去学馆中教书, 为双亲颐养天年, 便已然知足。”
“后来呢？”文惠帝听出他话中仍有续言。
“后来年岁渐长, 腹中所读之书愈多，两眼所见之事亦愈多。山川河海，悲欢离合，所闻远不及未闻，学生惊觉过往志向实在太小器。天赐学生绵薄资质，有幸走到今日这步, 学生只想若能以已身为镜，照彻朝野, 九死不悔。”
江瑾淞这番话在他退下，乃至于问询过所有士子后, 都还萦绕在文惠帝的耳畔，铮铮如顽石相撞。
“陛下，您决定好前三甲的等第了吗？”眼见得殿外夕阳将落，一位翰林学士出列问道。
文惠帝微不可闻地叹了口气，似是极难做出评判。
“状元，文时之。榜眼……江瑾淞。探花，赵越楼，”他顿了顿，“诸卿意下如何？”
这下轮到学士们相顾不语了。
出列的那位学士婉言道：“微臣觉着或可将江瑾淞再往上抬一抬。”
此话属实算不得含蓄，毕竟再往上抬一抬，那便只有状元之位。
“他确是个难得的经世致用之才，然过刚易折，朕想压一压他的锋芒。”文惠帝慢悠悠地道出心中所想。
另一位学士闻言站了出来，竟也是为江瑾淞说话的：“正因此子慧气超凡，言语间才有荡清俗尘的光华。春闱与殿试中他的表现有目共睹，臣以为陛下当予其状元，而后传胪封官时可再施其历练的机会。”
文惠帝看向剩下一位学士：“盛卿，你怎么看呢？”
盛学士看了眼身旁的两位学士：“这位江士子之才确乎担得状元，但微臣建议陛下选他还有旁的思量。”
“哦？你且说来听听。”文惠帝眸中卷起墨云。
“数日前因为科场舞弊之事，宫门外聚集了近百位寒门学子振臂呐喊。后大理寺失职，此事暂被搁置。但那些寒门学子心中恐怕积怨颇深，此时若能将状元给到江瑾淞，他们定能得到安抚，清楚陛下对寒门同样亲厚。”盛学士说完，抬眸瞥了眼他的神色。
文惠帝终于被说服：“行吧，便将江瑾淞改换为状元，文时之次之，赵越楼最末。”
待几位学士离开后，文惠帝卸了力仰头靠在椅上，疲态深重。
贾得全见状上前为他按揉眼旁的穴位：“近来事多，陛下又有好几日连霄达旦，奴才在一旁看着心疼呐。”
“再等几日传胪事毕，朕便能缓上一阵子了，”文惠帝动了动手指，吩咐道，“香尽了，你去重新点上。”
贾得全称是，又说：“淑妃娘娘昨日又送来了安神香。倒也真奇，殿内的香昨日刚用尽，娘娘便奉上了新的。”
“淑妃一贯是个贴心的。”提到宠妃，文惠帝眉目间略略舒展。
“陛下，”贾得全瞧着他的脸色，语气嗫嚅，“奴才有一句话不知当说不当说。”
文惠帝睁开了眼，斜视他：“有话便说。”
“此前学子们闹事那夜，奴才不是呈给您一篇文章吗？”贾得全应声道。
“朕记得，那篇奏疏针砭时事，疾如狂风卷蓬草，缓如春溪解冻，堪称字句珠玑。只可惜那位书生没能在纸上留名，叫朕无处寻觅。”文惠帝道。
“话又说回来，那书生不肯落款，恰说明他清正，未有汲汲之心。”
贾得全于是提着碎步来到他面前，对掖双手道：“恭喜陛下，贺喜陛下。”