穿着麻鞋的胤衰奴犹豫一瞬，慢慢走入窗明几净的堂厅。

　　按他的礼，他向谢澜安颔首，嗓音迤逦如歌，“多谢女公子为小人护住邻里。”

　　“郎君别拘礼，我字含灵。”谢澜安已从下人口中得知他早上未进饮食，在他雪色的脸上定了定，倒了杯热茶递给他。

　　那双洁白的手临近，胤衰奴后退一步，未让她触到自己。

　　谢澜安眉心微动，也不迫他，顺势回手自己喝了那茶，喝的时候心想：看他如此应激，庾洛神究竟对他做过什么？

　　他不坐下不近人，谢澜安却不委屈自己，坐在案几后头，托腮看他：“你别紧张，我吧……”

　　她与他的前尘，实不是三言两语解释得清，谢澜安想了想，索性说些能让他放松的家常：“我听说挽郎这行的规矩，是不沾殓尸抬棺的，是吗？”

　　她举手投足间皆是弛逸的风姿，令人不敢亵渎，胤衰奴后背发紧。

　　寻常老百姓尚且忌讳生死，她这般门楣的人，与他闲谈这种事，难道不嫌晦气吗？

　　到底有何目的。

　　“……小人幼时多受邻居照顾，偶尔会帮邻里治丧。”

　　他僵硬着手脚，字音从喉咙间挤出。

　　然而他有一副得天独厚的好嗓子，即使熬了一夜，无热食入腹，亦不见丝毫喑哑，这是自小吟唱挽歌练就出来的本事。

　　谢澜安略晃了下神，手点盏沿，“只是邻里吗？”

　　胤衰奴长睫低垂，笔直的鼻梁边有了影。他家从祖上便做这一行，有时遇到亲友死绝、无钱下葬的绝户尸，也会帮手抬去义庄。

　　但这种倒胃口的话，不会是眼前贵人有兴趣听的。

　　他也没道理对她有问必答。

　　一念未歇，胤衰奴听到自己的声音：“有时遇到无钱下葬的绝户尸，也会帮手抬去义庄。”

　　胤衰奴眼神空白。

　　“一口最便宜的薄棺也要几百钱，不便宜的。”谢澜安感慨，“小郎君心善。”

　　“是草席。”胤衰奴下意识又回答出来，说完，他自暴自弃地别开了头。

　　谢澜安瞧着有趣，只是怕惊飞枝头的鸟，没敢取笑。她心中欸欸一叹，那想必她前世的着落，便是一张草席吧。

　　草席很好了，胜过土亲肤，狐狸食。

　　一张草席不过十文，可这十文，要怎么还呢？

　　她正色面向胤衰奴，收敛了散漫之色，“小郎君，不论你信不信，我待你并无恶意。昨晚之事，你就当合了眼缘，你来贺我生辰，我交你这个朋友，如此而已。日后你若遇事，记得知会一声，我便相助。原想着——”

　　说到这里，去大市采买的束梦挎着一只菜篮，忽匆匆跑进正院。

　　见女郎有客人在，她规矩地驻在外廊，一张秀脸上却满是焦急。

　　“何事，说。”谢澜安扬扬下颏。

　　“娘子！朱雀桥、朱雀桥……”束梦咽下一口唾沫，激动万分地说：“刚刚有一个叫什么芝的校事府校尉，在朱雀桥头，口称‘他’是顶替兄长，女扮男装！在桥头上脱冠散发，天哪，好长的一把长发……”

　　束梦匀了口气，“她还声称，要挑战女郎你，争一争谁才是真正巾帼不让须眉！”

　　朱雀桥，其实是横亘于秦淮水上的一座舟船相连的浮桁，人来人往，商船如织，消息传播最快。

　　贺芝身着武将官服，眉目英毅，立在桥头，抽出府署配发的环首剑映日一挥，反手割断发带，高声道：

　　“贺芝本名贺宝姿，顶替孪生兄长入校事府五年，今自白于天下。闻谢澜安乃女中才子，不知盛名之下，其实可副？我欲与她一较高下，请京都父老在此做个见证！”

　　“来得好！”

　　谢府，谢澜安一刹抚掌而起：“我就知道，女扮男装谢含灵不会是独一个，也未必是最后一个。贺宝姿？很好，若她有真本领，虚名送她又何妨。走，看看去！”

　　她眼中一瞬之间迸发的光亮，如日照临。

　　胤衰奴心惊地想挪开视线，却莫名被这片光彩夺走心神。

　　她被人下书挑战，反应不是愤怒，竟是如有朋自远方来，开怀不已。

　　仿佛一个孤独太久的孩子，终于等来心有灵犀的同伴。

　　初夏的朝阳被扉扃挡在室外，他却在她身上见到了光。

　　她神采奕奕地经过了他，就要去找那个人。胤衰奴下意识随她而转。

　　谢澜安步伐顿了顿，想起他来，由衷的喜意还在脸上，转头说：“胤郎君你可以走了。放心，羊肠巷的人手不会撤走，以后没人再敢骚扰你。”

　　“……你放我走？”

　　果然误会了不是？谢澜安却也不作多余解释，笑着说是。

　　方才她想说的便是此事，她原想留此人在府上多住些时日，但看他在这里实在拘束，觉不敢睡，食水也不敢进，这不是她的初衷。

　　她的梦乡是一座髑髅台，他送了她一夜安枕好梦，足够了。

　　总不能真变成庾洛神之流，只为自己安寝，便不顾他人意愿。

　　对胤衰奴最好的报恩之道，不是强留他在身边锦衣玉食，而是还他个无拘无束的自由身。

　　于此之上，他若有宝货之求，或青云之愿，她自不吝帮衬。

　　“愿郎君无忧，就此珍重。”谢澜安心无挂碍，与他道别后，迫不及待地赶往朱雀桥。

　　胤衰奴站在原地。

　　“郎君？”岑山见娘子走后许久，这个年轻郎子也不见动，有些奇怪地入厅询问，“不知娘子对您是何安排？”

　　胤衰奴顶着那张纯良的脸，半晌，说：“她让我回昨晚住的屋子。”

第17章

　　秦淮水的南岸建有瓦官寺, 西边则是大市，往常这个时辰，正是伽蓝敲钟, 商船卸货的时候。今儿个和尚也不念经了, 商铺也不做生意了, 都聚在朱雀桥边看热闹。

　　“最近什么风水, 才出了位谢娘子, 又来了个贺将军, 这些女人们怎么就喜欢扎堆扮男人玩？”

　　“玩？你没听到她有军职在身吗，这是欺君砍头的罪！”

　　贺宝姿神色刚毅，双肩担着薄铁虎兽肩吞，披下的发丝散落其上，在围观中岿然不动。

　　忽见僧俗士女自动分道，留出当中一条过路，原是谢澜安已至。

　　贺宝姿手中刀未归鞘，玄白允霜见了，本能地护在主子身前。谢澜安眯了眯眼, 只见这名武服女郎身高过人，雄肩窄腰, 露在外面的手腕与脸颈皆是小麦肤色, 一双眼睛如同点漆, 分外明厉。

　　谢澜安抬手令二卫退后, “你便是贺校尉？”

　　贺宝姿亦在打量她。

　　剑脊般的长眉, 星水般的秋瞳，男人的嗓音，一笑不激不扬，天然无方。贺宝姿点头道：“你便是谢娘子。”

　　“是我。”谢澜安目光明亮, “不意金陵之中尚有此人，足下好英气。听说你要与我比比，怎么比法呢？若是武比，我不如你，若是文比，不是我针对足下，江左平辈以内谁站在我面前也不中用啊。所以怎么比呢？”

　　贺宝姿犹豫一下，谢澜安眸光在她脸上流盼，声音和和气气：“你若想一鸣惊人，该在昨日现身。昨日是敝人生辰，备受瞩目，无论出名还是造势，都是最好的时机。但你厚道，不想破坏我的好日子。且你既已在校事府任事五年，都相安无事，何必在今日自曝身份，自讨苦吃？我想想。”

　　谢澜安折扇一下下轻扣手心，阳光下，鬓边的细绒熠熠生辉。少顷，她哦了声：

　　“端午之后，便是吏部迁升考核的日子吧，校事府……我不大熟，仿佛还有个副指挥使的位置空缺吧。

　　“校尉距这个位置一步之遥，校事府却不止你一名校尉，同职之间倾轧，彼此查些阴私，捅些刀子，都是老生常谈了。查来查去，查到你的身世上头，你有暴露之险，只好兵行险招。”

　　贺宝姿听得悲凉，长叹一声。

　　“谢娘子不在朝中，尽知朝中事。不错！女子入仕有违国法，查出来便是满门抄斩的罪过……我实走投无路，想到与谢娘子经历相似，便来一试。”

　　她坦荡地注视谢澜安，咣当扔掉佩刀，抱拳低首：“娘子快人快语，我也不瞒你说，我何曾妄想胜得过‘谢家玉树’，只愿以微薄之力，助娘子再扬芳声，好投娘子麾下，为全家求一线生机。”

　　这高挑爽利的女郎说着眼眶已红，屈膝便拜。

　　谢澜安回扇去扶，一搭手便觉对方力沉，想是有真功夫在身，忙低低道：“快起，我可禁不住你！”

　　贺宝姿起身，谢澜安余光散淡四望，扫过那些伸长脖颈瞧热闹的人，“多少闲人等着咱们互撕脸皮，看女子的笑话呢，何必成全他们？玄白。”

　　玄白应命疏散围观之人，贺宝姿见她为人如此疏朗，宛如拨云见青天，颤声道：“娘子愿意帮我？”

　　“物伤其类，帮人帮己罢了。”

　　谢澜安问，“你方才说替兄顶职，可是有家里人逼你？”

　　贺宝姿摇头，“怎会？我自小好动爱武，家中请了教头教兄长习武，我也不甘落后。五年前兄长病逝……”

　　她目光黯淡，“家族这一支便只剩了我一个小辈，若无事业，家产便要被几个从伯叔接管去，我当然不能坐视，那时年少气盛，是我主动提出来冒名顶替。”

　　“自己情愿，”谢澜安目光渺远，轻道，“那便很好啊。”

　　此时，碧空白云间陡起一声鹰唳，一只水墨相间的海东青俊疾飞来，到朱雀桥上空时向下急坠。

　　玄白抬头看着眼熟，还愣了一下，见它扑扇着长翅往主子身上扑，心道不好，忙嘬唇打个响哨。

　　谢澜安已呼哨一声，抬高手臂。她未戴架鹰的膊套，那只海东青落下时乖觉地收起爪尖，神气盎然地立在谢澜安小臂上抖搂翅毛。

　　“郗少主也太乱来了！”玄白吓出一身白毛汗。

　　谢澜安从海东青足爪的信筒上拆下一张纸笺。

　　她与郗符未分道扬镳时，两人闲来也鼓捣过一些玩意儿，这只信隼也不算郗符养的，也不算她养的，只是训成识得两人气味，作为朋友之间的玩笑之物。今日突至，必有缘故。

　　她展开纸，只见上书：“廷尉已前往朱雀，拘贺。”正是郗符笔迹。

　　旁边又有一行蝇头小字：“不是助你，所欠生辰礼补上，你我两清。”

　　旁边又有几个墨团，是写至一半又被抹去的。谢澜安见信半点不急，反而举笺迎着日光，非要看个究竟，勉强辨认出五个字是：

　　“他文乐山能——”

　　谢澜安哈哈大笑，团了纸团，放了飞隼，转头对贺宝姿说：“校尉信我，你先去谢府暂避风头。我这就入宫求见太后，先将你身上的欺君之罪销了。”

　　这便是贺宝姿女扮男装和谢澜安女扮男装的不同之处。

　　谢澜安之事影响甚广，但她至少不是官，律法便管束不着她，反观贺宝姿东窗事发，便很可能赔上性命。

　　天大的祸事在谢澜安嘴里，却也不过尔尔。贺宝姿眉开目霁，重声道：“大恩不言谢，娘子救我全家，我以性命为报！”

　　谢澜安再令肖浪带上骁骑兵，去往贺府，严防事情解决前官署去寻衅。

　　将分道时，她看看贺宝姿的头发，抽出自己头上的长玉簪，冲她拢拢手。

　　贺宝姿微怔，迟疑一下，就着她的手低头。