高世军纳罕，问了人才知，那是胤奚从堡坞篱笆外顺手带回来的冬青竹。

　　镇民等着饭香，营地暂且无事，难得清闲片刻的胤奚喝了几口水，独自靠着木柱，黑睫低垂，认真削着那根不值一文的竹子。

　　削的仿佛是……扇柄的形状？

　　胤奚余光瞥见了高世军欲上前不上前的靴子，假作不知。

　　“乙生，”一片蜷卷的竹皮从修长的手指边掉落，胤奚头也没抬地叫人，“从旁看着他们分粮，上前线的吃饱，流兵减半，百姓再减半，勿起纷争。”

　　这样的分配看似区别对待，欺负弱民，却是为了保存战力最合理的安排。

　　只有出生入死的战士腹饱力盛，心无怨言，才能保卫民众。

　　但人多的地方就有争执，难免有心怀不满者。

　　“喔喔。”乙生怀中正抱着一个襁褓，他先哄了那哼唧的婴儿两声，方应诺转去做事。

　　这个婴儿，便是当日乙生从混乱的镇民脚下救出的孩子。过后他询问镇民，才知这小女婴的家人已经丧命。

　　乙生要打仗，开始时将这女婴交给同镇一户人家养着，可危机之下人人自私，这又不是自家的骨肉，逃命之时自顾不暇，难免有稀打海摔，顾虑不到的时候。

　　有一次抱着女婴的妇人在撤走中摔了一跤，怀中婴孩脱手，当即闭过气去。乙生得知了，捧着那紧闭眼睫脸蛋发青的小婴儿，也不知怎的，眼眶一下子通红。

　　军医擅长治伤接骨，没经手过这样小的娃娃，幸亏有粗通杂学的胤奚，在婴儿后背三推两推，这命大的女婴“哇”地一声啼哭，竟活了过来。

　　自那之后，乙生但凡不上战场时，都是自己带的。

　　当然，他也动过请池得宝帮忙的念头，毕竟女子带娃更方便些，却被不走寻常路的池得宝一句话噎了回来：

　　“谁说带娃娃就是女人的天职了？俺瞧你哄得挺好嘛。俺挑了好几个女兵教她们武艺，忙得很，自己带去！”

　　乙生不敢惹她那对寒光凛凛的杀猪刀，缩着肩捂住女婴的小耳朵，小声嘀咕：“咱们不听，宝宝最乖，叔叔喂宝宝米糊糊。”

　　小女婴摇晃粉白的手指攥住乙生的小拇指，咯咯发笑。

　　这样小的婴孩，能在冰天雪地和一群粗鲁汉子堆里顺利活下来，简直是个奇迹。

　　可另外一些年老或体弱的百姓，却没有这样的好运。

　　对那些夭亡的平民与牺牲的将士，只要不是紧迫的战时，胤奚都会让人搭起木架安置亡人，他手持火把，吟唱挽歌，送这些丧于乱世的魂灵最后一程。

　　如果说他文能定计、刀法出神、既能同山匪流民打交道、也能在堡坞主手里讨便宜，还能神奇地从融雪里找到一些草梗给战友治伤寒……在高世军眼里尚且算正常的话，当第一次听见胤奚喝挽歌，高世军的表情简直可以用惊悚来形容。

　　“……这也是那位女君教你的？”

　　五大三粗的六镇首领憋不住问。

　　托胤奚言必称“奉女君之命”的福，如今全军皆已知晓，这名沉敛多谋的南玄将军，一身本领皆是那位“金陵第一人”谢氏女君所教。

　　有人目睹胤将军左右双手一齐写字，惊为天人，胤奚却道这算什么，“吾君非但能双手齐书，且耳闻一事，口发一令，取筹分兵，一息之间五令齐发，一夜之间剿平反贼三万。我学到的，不过是吾主皮毛。”

　　有人钦佩胤将军以少胜多的妙计，胤奚却道：“吾君运筹千里，撒豆成兵，尉迟太后亲口言她一人抵得十万雄兵，我追随女君日久，却远远不及。”

　　胤奚说这些话，对他在合盟军中的威望而言，其实是件很微妙的事。

　　自谦是文人的默契，军营却是一群气血强盛的雄性天然的角力场。男人天性中的骄傲使然，让他们不会心服于一个成日将女人挂在嘴边的主帅。

　　可胤奚够硬。

　　他从不刻意立威，他只是站在那里，一次次迎着铁蹄扛下尉军猛烈的进攻。他像一块沉稳的锚石，一杆不倒的旗帜，磐石压着这艘风雨飘摇的大船，旗帜之上是他供奉的神坛，上面清清楚楚刻着他的来路。

　　他无声地告诉众人，你们服从我，便需先于我臣服在我之上的女君。

　　久而久之，人们对胤统领口中那至尊无上的女子，充满了好奇与敬畏。

　　高世军对谢澜安却是忌惮。

　　他还没忘当初六镇起义的引头，便是谢澜安向尉朝归还那两万战俘，引发了朝中贵族贪墨的阴私。

　　可以说，高世军之所以沦落到今日，追根究底，离不开谢澜安所赐。

　　可要他平心而论，他对谢澜安的敌意，却还不如对刻薄寡恩的北朝廷来得深切，有时候高世军甚至庆幸谢澜安放还了那两万同袍，而不是一举斩杀。

　　见了鬼了。

　　这种神秘矛盾却又让人不禁受其影响的气质，高世军在胤奚身上同样看到过。

　　他时而觉得胤奚城府深不可测，阴森冰冷，时而又错觉这小子对人坦诚相待，心地仁慈。

　　如果高世军有机会和南朝的庾太后或逊帝促膝长谈，也许会与这对曾经被谢澜安一脸正气地耍得团团转的母子引为知己。

　　谢二爷说胤奚是谢澜安一手调教出来的人，绝不仅仅是字面上的意思。

　　画皮画骨，他被她从一滩污泥里捞起，由她重塑了血肉与心志。于是他处处学她，将她的精髓融进自己的血液。

　　可在离开谢澜安后，胤奚开始渐渐显露出自己的气质。

　　与女君神挡杀神的桀骜独断不同，胤奚在一步一绝境里打磨出了沉毅如水的内核。他从前学她的视野，从高处网罗全局，然而随着接收的流人与难民越多，胤奚回到了底层的土壤一肩托起芸芸生民。

　　影子离开主人，滋生出自己的形状。

　　唯一的代价，是承受从形影不离撕裂成一分为二的痛。

　　痛处有名，名做相思。

　　“幼承家学。”

　　胤奚没有隐瞒高世军。“我本是挽郎出身。”

　　高世军大为意外。

　　他先前就觉得奇怪，按说这家伙气度清华，容貌俊美，举手投足都和大老粗不一样，怎么看也是个锦绣堆里养出来的豪阀将门子弟，却怎么又能和乡野九流的人打成一片？

　　不承想，他竟也是个苦出身。

　　“江左习俗，战死者不入祖坟，只因战死的人躯体残缺不全，不忍让先亲目睹。”

　　“可又有多少疆场枯骨，能返故乡？”

　　静夜下关山如墨，胤奚手举火把站在营外辟出的篝架前，鸾君刀竖立在脚边。

　　他望着甲袍堆叠的冰冷亡躯，目光漆深，语声如诉：“山高路远，我送诸壮士回家。愿来生皆为盛世人。”

　　鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅。

　　魂魄结兮天沉没，鬼神聚兮云幂幂。*

　　他歌唱挽词的声音不同于发令时的沉促低冷，曼丽轻柔，宛若一只温暖的手可以抚慰人心至深处。

　　胤奚身后，一排排甲兵沉默而肃穆地静立着。

　　出征在外的人，马革裹尸黄沙埋骨都是常事，他们习惯了接受自己死后被敌军筑起京观，却很少见谁会如此多此一举地给兵士送葬。

　　亲眼见到了，不觉得萧瑟，反而因自己将来也有这份归宿，心里生出一股力气，忽就不觉得前路有多可怕了。

　　一向与汉家军泾渭分明的六镇兵，听着那不属于自己家乡却分外宁静幽渺的曲调，在火光里想起乌拉特草场温柔的月光，还有飘扬在草原上空沙沙作响的马鹿旗。

　　来自金陵的凤翚营兵闭目遥想，江南此时，陌上桃花该是尽开了吧。

　　高世军仰头喝了口烈酒。

　　南人南望，北人北望。

　　无人不思故乡。

　　半轮明月从薄纱般的云雾下探出皎光，寒净冰清，胤奚抬头。

　　“阿奴，唱首歌给我听啊。”

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　　“我就爱听你唱挽，这么美的词，怎会晦气？”

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　　明月犹似故人。

　　明月尤思故人。

　　·

　　日出千里，金乌耀晖。北固山上，浓绿如茵的草木焕发着盎然生机。

　　身罩宽袖袍裾的女子站在凉亭里，风也不敢拂乱她眉心艳丽凌人的凤钿，习习轻柔地吹过芙蓉秀面，绕鬓打转。

　　谢澜安以扇遮额，远眺北面。卸了兵刃的褚盘从旁作陪。

　　二人身后，五千禁军列成方阵，军容整肃。贺宝姿扶刀领队，警醒地戒备着周遭的风吹草动。

　　上巳节后，领竞陵军的谢丰年与从信阳赶来合兵的唐袖石，合力夺下了汉阴与武阶。四月，梁州尽在掌握。

　　几日前，进一步打通的陇右道上一骑飞驰，谢澜安终于收到了胤奚的第一封家书。

　　应也不是第一封了，因胤奚在每封寄出的信上编了号，谢澜安收到手的这封是第三封，前头的料是路上波折，没能送到金陵。

　　她手里这把竹质坚粗却打磨圆润的折扇，便是随书信一同传回的。

　　信上禀明，他们已顺利到达吐谷浑，与韩火寓与禁军会合。胤奚出示印信，与吐谷浑礼节使接洽，接收肉酪菽粟，及青骢马五百匹。

　　“君与西域使原商定以五成关税，换马千匹。然吐人狡黠，以八百病马充数，奚自专，索要五百良驹。

　　“臣领五百骑破万卒，非大捷不足以报君不弃之心。

　　“河西沃野千里，民疾苦不聊生。奚每见此，辄忆昔时北胡割我朝半壁，今立军状，必亦割它半壁还以颜色！稍慰女君雄心伟志之万一。”

　　说完了正事，下文铁骨铮铮的笔调油然一转。

　　“女郎好睡否？梦中可有美狐郎解闷？阿奴夜梦神女，巫山云台，醒后衾冷，寸心灼然。

　　“奴百战未疲，惟情不能已已。愿言则嚏。”

　　如果你在打喷嚏，那便是我在想念你。这样肉麻兮兮的话，是小狐狸能说出来的。

　　可落在纸端，墨迹流秀，也不免添了几分缱绻情思。

　　谢澜安指尖抚过“情不能已已”几字，并不知有许多凶险战况，胤奚都没有写在信里。

　　比如与赫连朵河的第一次正式交锋，赫连朵河为报前辱，合围盟军。那一战足足困了胤奚十日，最后靠着高世军悍勇才拼死突围。

　　又如他在吐谷浑补充粮草后，带军折行向北，占据水洛城作据点。护城河未挖完，又遭尉军强袭。胤奚为保孱弱百姓，死守城门，弦绝矢尽，他与池得宝以臂力托起吊石板令百姓撤避。敌退后，他整只右手血肉模糊，伤可见骨。

　　当时胤奚满身凶戾，眉头都不曾一皱。

　　等到伤口结痂，拆下纱布，男人却盯着不复细嫩的手背良久。

　　他轻声说了句：“女郎，痣没了。”