县长越想越振奋，不一时，耳听一阵闷重的铁蹄声由远及近。

　　四匹高头骏马当前开路，溅飞道上泥雪。其后连着长长的骑队，马上骑手个个身罩黑甲，腰佩环刀，如卷土袭风，一眼看不到头。

　　这队威风凛凛的甲骑一到，先前还热闹说话的广场，忽然没了杂声。

　　小镇里的百姓再没见过世面，却也知觉这些人和镇兵捕快不一样，单是那股碾踏一切的气势，便让人冷得想打哆嗦，更别提他们个个带着刀了。

　　县长略一皱眉，看这些军爷不大像守备兵，倒像常年在战场厮杀的。而且这人数没有一千，也有八百了……上头人对于他们镇，这般重视吗？

　　转念一想，全镇这么多户，发放节礼是需要不少人手。县令笑着向马队为首的甲士拱手，“有劳军爷们。”

　　他才说一句，为首甲骑瞥动盔下的一双阴冷眼珠，扫视对面里三层外三层，灰红土绿各色衣着的人群，问：“全镇的人都到齐了吗？”

　　他的声音有种奇怪的沉戛感，像埋在雪里炸响的哑炮。

　　小剩在人群里没来由地皱皱眉。

　　县长没看到他们的粮车，兴许是在队伍末尾吧，赔着耐性说：“也许有没通知到的，这里应有一半了，再挤下去，恐发生踩踏，不如过后由本官……”

　　甲骑身后的一个长脸汉子打断他话头，高声道：“朝廷下发救济，粮食按人头数算，连襁褓小儿也有一份，老者幼童，还额外多给两斤肉。不统计分明，如何下发？”

　　一听有肉，短暂安静的镇民再次兴奋起来。

　　这回不用里长动员，有家小在家的，忙都回去叫出来，家有七十岁之上老人的，拄着拐杖蹒跚地扶出来，连那才出生不久却面有饥色的婴儿，也被下不出奶水的枯瘦母亲包裹得严严实实，抱到广场，含着泪眼只盼分到喂饱这孩子的口粮。

　　踊跃的人们争先恐后往前挤，小剩也说不出哪里不对劲，不动声色地往后退。

　　他身边的矮个同伴原地一跳一跳，好不容易从密匝匝的人堆里找到父母所在的位置，便要挤过去，被小剩一把拎住后领。

　　矮个茫然回头：“干啥……”

　　突兀的扬蹄声踏碎了少年后面的话。

　　寒刀出鞘刺耳，有几分像老百姓过年宰鸡磨刀的声音。挤到第一排的镇民，只觉日头突然晃眼，催马上前的冷脸骑兵已经手起刀落，划割开一排喉咙。

　　第一排百姓倒下去，后排的人反应不过来还在往前涌，于是划过的刀锋反手回抹，又是一茬人命如草倒下。

　　鲜血飞溅。

　　血落雪中，蚀出大小不一的圆窟窿，有的还冒着热气。一个妇人发出了第一声尖叫。

　　“……”县长浑身的血都凝固了，他发现自己发不出声音，猛甩自己一巴掌，冲上去追马，“你、你们干什么！干什么！！”

　　“奉太后娘娘与陛下懿旨，值此新春嘉日，令芝麻镇子民祭献天神。”甲骑转缰回头，冷冷看一眼县长，还是那样漠然的嗓音，“众位有大功于朝，去后自有粟肉供奉，且安心地上路吧！”

　　老人跌倒在地，婴儿在襁褓中哭嚎，人群中的青壮想要反抗却被两股相逆的人潮挤在原地，举步维艰。

　　县长被升高的日光，反光的白雪，血染的鲜红刺得眩晕，他想不通这一切，跌撞地冲到马前，张臂挡住他身后的镇民，颤抖着质问：“你们是何处来的……这不可能是朝廷的旨意，他们都是安分守己的良民啊……芝麻县长贺寿年在此，放下刀！里长，召集镇兵——”

　　“噗嗤。”

　　长刀从贺寿年前胸刺入，红刃从他背后透出。

　　“多你一个也无妨。”

　　甲骑毫不在意地抽出环首刀，余光发现一个惊恐妇人怀抱中的幼童正好在他刀尖落点，随手刺去。

　　这样的快刀对上这群手无缚鸡之力的镇民，易过宰鸡屠狗。

　　“阿爹！阿娘！”矮个少年亲眼看着双亲倒下，隔着惶乱的人群声嘶力竭，被小剩死死拉住往后拖。

　　哭喊的百姓们不明白，什么叫“祭献天神”，天神，不是在祠庙里保佑着他们吗？

　　人人皆是待宰羔羊。

　　刀尖只差半寸便要挑出幼童心脏，一声令人齿酸的离弦声突响，闪电般的一箭射向甲骑后心。

　　甲骑只来得及稍侧身躯，箭中后肩落下马背，撑刀在雪上阴鸷回头。

　　一道尖锐的骨哨声伴随着那一箭在南陂外吹响，蓦然间，一群不知从哪里冒出来的黑影呈网罗之势，由四面向广场围拢奔来。

　　这些人没有坐骑，速度却极快，其中一马当先首领模样的人身形修颀，一身劲服，手持一口雁翎形状的奇怪窄刀，覆了层胡茬的唇下还叼着枚骨哨。

　　跑动同时男人的哨音不停，时长时短，黑衣人便随着指示变幻阵形。

　　这些人的目标明确，便是马上的骑兵，先斩马腿再割人头，动作快得如斩杂草，一如方才黑甲骑对待百姓做的那样。

　　“尔贼何来——”

　　鸾君刀向上斜撩迎面驰来的一个甲骑肋下，不等这人话落，已将其挑落马下。

　　失主之马仰蹄长嘶，随即被一只青筋偾张的手掌勾住缰绳，悍然往臂上缠绕几圈，较力降服。

　　胤奚靴底稳稳碾地，这位带领凤翚营一路西行，从冰冷的嘉陵江水下游逆渡进敌国，又潜入这座边镇隐匿了数日之久的年轻主将，脚下踩着北国的邦土，沉色望着眼前地狱一般的景象，吐掉骨哨，声音比刀锋更冷：

　　“这里本是我们的土地，却成了你们的屠杀场。在汉人的土地上肆杀汉人，有这样的道理吗！”

　　“胤统领！”

　　戏小青杀甲骑夺马，回刀间隙不忘估算对面人数，大喊，“末将带二队断后，余下兄弟——还有姐妹们可带镇民先撤走！”

　　白水井后的柴草堆中，平地响起一阵“哗啦啦”的惊雷声，一个浑身挂满刀剑的“铁刺猬”愤然跃起。

　　只剩一张脸没被备用兵器挡住的池得宝，带着两百多斤的重量怒吼：“混账东西，都杀了！都杀了！”

　　哀嚎绝望的镇民看着他们，如见神兵天降。

第132章

　　“北尉大君凶逆无道, 生祭黎民换取阳寿，此自取灭亡之道。”

　　腊八那日，谢澜安告诉胤奚, 北尉武阶郡下芝麻镇将逢一场浩劫, 谕令他救人为其一, 激发北民民愤笼络有生力量为其二。

　　当时谢澜安却也说, 不能保证这个消息万无一失, 也可能无事发生, 令他随机应变。文杏馆的灯火亮了通宵，谢澜安在安排碻磝会盟之余，与胤奚详细交代了行军方案。

　　“你带凤翚营沿长江直赴巴中，轻甲简备，至嘉陵江隐蔽队形分批渡水，潜入尉国边镇。若救人顺利，带着那些百姓无法再从水路返，便向东边陆路破关。”

　　“丰年和胤奚同时走，率竟陵军在北益州的白水关接应。”

　　女郎规划的路线极为清晰, 显然不是仓促间的决定，而应是一早便经过深思熟虑。

　　谢澜安手底下掌握着数条谍报线, 访察方向不同, 人员也互不交叉, 纵使是胤奚, 也并非全都了如指掌。所以, 他虽有片刻疑惑，何以女郎得到的消息如此准确，简直就像亲耳在洛阳宫里听到的一样？但凭着对她的完全信任，胤奚即刻带领两千营兵昼夜兼程, 暗渡嘉陵。

　　正是一年中最酷寒的时节，冰冷刺骨的江水没有冻痹将士们的铁骨，也磨不钝他们的刀。迅捷的身影合着精钢的碰撞声，在驰仰的马蹄间穿梭，如同一只只玄鹰落入这片雪地琢食污臭的恶隼。

　　“玄人……他们是玄人！”

　　尉人骑兵拔去后背箭矢，从劲衣武士的刀上看出端倪。

　　骑兵仓促爬起间，眼底浮现一种极度的不可思议，声音戛冷地喝令：“聚拢队形，这不是……”

　　话音未落，一片霜风迎面扑来，原本属于他的坐骑，被袖衣猎猎的胤奚控着辔冲到眼前，在下一刻撞飞了尉兵。

　　踞在马背上的男子带着劈山定海的气质，他放目，对六神无主的芝麻镇民开口：“你们的皇帝残害子民，暴虐不仁，我奉大玄女君谢澜安之命而来，护大家性命周全！”

　　他的声音有种独特的韵律，如金玉锵鸣，响荡云天。

　　他身上镀着一层映雪莹耀的阳光。

　　镇民们听到“大玄女君”几个字，短暂地愣了愣神，仿佛还在梦中一般。

　　池得宝凭着悍蛮过人的勇力，也夺下一匹马来，却见乌泱泱的人群仍未反应过来，吓傻的吓傻，奔逃的则大多往自家屋舍跑，仿佛躲回家里便能避过这场劫难，男女老少乱成一锅粥。

　　她不禁气急，吼声如雷：“刚刚那个杀人的说的话你们都听到了，朝廷要杀人，你们留在这里，你们的皇帝老爷为了遮掩灭口，过后必不能活了！还往哪儿跑呢，想活命的跟着我们指挥行事！”

　　戏小青和纪小辞分别带队疏通人群。戏副尉本就嘴皮子伶俐，与尉兵拼杀的间隙还抓紧时间动员：“跑反啦，快，跟着那个冷脸苗条的提剑姑娘走！乡亲们别怕，我们是来救命的，我朝女君慈悲为怀，不忍无辜者冤死。你们大多都是汉人，我也是汉人，汉人一家亲——”

　　中途他一个旋跃，扬刀劈中一名甲骑的臂筋。不想那厮忍痛力非常，兵器没有脱手，反而砍向戏小青额颈。

　　若不是戏小青反应得快，缩身躲过，这一个托大就要交代在这儿了。

　　胤奚夹马从侧后贴上来一记补刀。

　　那名甲骑手臂带伤犹能在瞬间回转刀锋，眼神阴鸷，动作悍厉。

　　可惜他低估了胤奚刀法的精准，鸾君刀正切中骑兵颈脉，后者一个音节都没发出，便掉落马下。

　　血溅胤奚肩头，他心中莫名闪过一丝微妙的古怪。

　　错眼间，他瞟见一个簇新红布裹着的襁褓落在广场石沿外，嘶哑的婴啼断断续续传来，周围皆是踏来踩去的脚步，来不及多想别的，胤奚断喝：“乙生！”

　　就近的乙生拨分镇民，赶去将那婴儿救起，左右张望找不到来接手的，干脆拿绳子将襁褓牢系在自己胸前。

　　另一头戏小青连道“好险”，脚下吱戛一声，踩到泞雪地里一口被丢弃的锣。他低眼一扫，立刻就地取材用刀尖挑到手里，拿刀脊连续奋力击锣，十万火急之下，将那锣面都敲得凹陷，他天生带笑的娃娃脸上也终于现出一抹沉冷，放声道：“你们的县长为了保护你等，已经就义，他的尸体就在你们脚下被踩踏！还不清醒吗？到底是做刀下鬼还是世上人？！想活命的就跟我们走！”

　　“……是啊，县长、县长大人是好官啊……”

　　“刚刚那些狗兵见人就砍，什么献祭天神，这样的朝廷不反还等什么？！”

　　百姓们如梦初醒。

　　这些镇民不是训练有素的兵，他们只是些平头老百姓，有的人连重一点的铁器都没摸过，只想过一眼看得到头的安生日子。先前猝然惊变，一蓬蓬的血飞溅在眼前，软弱是人之常情，待这几嗓子轮番喊完，镇民们回省官兵向他们下手，终于明白他们被自己的国君抛弃了。

　　绝望已过，怒勇便生。

　　胤奚控缰的手冻得发红，在马上道：“纪小辞，开路。”

　　他转头吐出一口寒气：“池得宝，发刀。”

　　池得宝是胤奚临行前从谢澜安手里借调来的，营兵渡河下水，无法携带重器，唯有这个天生巨力的女郎，身上层层叠叠系上一百多口备用刀剑，依旧行走无碍。

　　这会儿她身上的“铁刺”都派上了用场。池得宝将刀具分发给青壮，指挥男人保护女人，壮丁携老负幼。纪小辞当前开路，伍兵围拢动作缓慢的妇孺先行。

　　这也是谢澜安让胤奚将全营都带上的原因。

　　单是北尉的守军，一千凤翚军足够应付，然而要保护一镇的百姓有序撤走，就只能冒些暴露的风险悉数出动。

　　好在，他们进城前已经算好地利。出城十里有条白水河，过河后再向南一舍，便是两国边界，谢丰年就在关隘口接应。

　　出了镇口，视野豁然，皑皑一片白里，纪小辞率众横渡冰冻牢固的河弯，戏小青带队阻击剩余的几百号尉兵。

　　前队已半渡，胤奚眉心忽然轻凛。

　　他胯下马的马蹄铁上传来一阵轻微的震动，继而，冰面上的雪粒子也开始簌簌地跳动起来。

　　“别再往前，”胤奚心里一沉，“后退！”

　　已经晚了。

　　一排排森黑箭矢随着他遽然的话音，从对岸如簇密的飞蝗激射而来。

　　凤翚营手无楯械，纪小辞和池得宝失色之下举刃格挡，让身后托家带口的百姓立刻退回岸上。