他在这儿，断没有还让小辈打头阵的道理。

　　殿中臣工神色各异，会稽王若有所思地拈动酒杯。

　　转眼间，望见屏阁里一心吃喝，把脸蛋喝得红扑扑的女儿，陈稚应又不由一笑，让随从将案上没动过的一盘石蜜梅子，一碟炙獐肉给郡主送过去。

　　那边皇帝说道：“一州事务再繁琐，又岂比得上内朝重务？谢卿大才，朕从前于深宫韬养光晦，未能尽用良才，一直引为憾事。而今新春焕象，正欲请爱卿回京主持大局。荆州那边的兵事，可从兵部调派督官前去接手，卿若实在不放心，遥领荆州便是了。”

　　说到此处，陈勍略停了停，含笑的漆黑瞳眸直视谢逸夏，“又或者，卿家有什么顾虑？”

　　遥领荆州，说白了便是交了兵符挂个名。谢澜安终于起身：“臣以为——”

　　“臣以为此事不妥。”

　　雕花殿扉忽然自外而开，随着扑入暖殿的霜风，一道浑厚的声线闯入气氛凝峙的含英殿。

　　看着那道高如黑塔身带杀伐的人影走进，群臣的心头仿佛成了蒙上牛皮的战鼓，心跳咚咚作响。

　　“臣贺岁来迟，”褚啸崖剑甲不离身，旁若无人地走近朱墀，挺身不拜，“还望陛下恕罪。”

　　“大司马。”除了少数几位宗亲贵胄，群臣长身而起，一同向褚啸崖见礼。

　　这便是褚啸崖的威势！哪怕年年上演这么一出，褚啸崖依旧乐此不疲。随同父帅一道入宫的褚豹迟落几步，盯着灯影下文质彬彬的胤奚，挑衅一笑。

　　交手时撒野得像个亡命徒，这会儿装什么读书人？

　　胤奚像是不认识褚豹，低眉顺目地望着酒杯里晃荡的波光。只是褚啸崖的突然到来，终究让他心绪难安，胤奚余光不动声色地隔座看向前方。

　　谢澜安方才正要陈辞，看见褚啸崖入殿，神色波澜不兴，又款款坐回了座位，是在场少数没有起身迎大司马的人之一。

　　感到如有实质的一双灼热眼神落在自己身上，谢澜安眼皮都没抬一下。

　　谢逸夏侧身往侄女身前挡了挡，几乎是同时，陈勍淡声道：“大司马迟了。”

　　随即他扫视群臣，语气不轻不重：“都坐下。”

　　“军务繁忙没办法，臣自罚三杯。”褚啸崖从美人脸上收回视线，不在意小皇帝无关痛痒的敲打。

　　“臣今夜赴宴，还带了膝下不肖子，只为来给陛下当面赔罪。之前应对胡骑南下骚扰，褚豹是好心办了坏事，不管怎么说，年轻人就是毛躁。”褚啸崖笑了笑，目光落在陈勍那张年轻的脸上，接着说完后半句，“被陛下责问，也是他该受的。”

　　他忽然提起灵璧剿胡一事，谢澜安心念微动。

　　褚豹已乖觉上前，向皇帝叩首请罪。

　　陈勍不能当着褚啸崖的面儿真将褚豹如何，他训诫了几句，命人起来。彧良无声端着托盘过来，陈勍才意识到手里还攥着空空的酒盏。

　　表面看上去未受大司马威势凌压的皇帝，内心深处，还是含着一缕怕。

　　陈勍将鎏金描纹盏撂在托盘上，扣住手心直视褚啸崖：“适才将军进殿时说，朕任命谢逸夏为丞相不妥？”

　　“是不妥。”褚啸崖笑意不驯地环视左右，“谁不知‘谢荆州’这个名号已经跟了谢家二爷近二十年？领兵布将的门道，陛下不懂，是忌讳仓促换帅的。所谓人不辞路，将不离枪，谢二爷的家虽在金陵，但久居荆襄，熟知当地的民情风俗，想来早已认他乡作故乡了。”

　　他一句“陛下不懂”，群臣眼观鼻鼻观心，没人敢搭腔。

　　不过心里琢磨着，北府与西府一向分庭并峙，今日大司马怎么替谢家说话了？

　　殿内的笙乐不知何时静了，席间不再觥筹交错。夹着寒梅幽香的冷风从没关上的殿门吹到陈勍脸上，将他之前面对谢氏叔侄的那点心计拂得荡然无存。

　　他在褚啸崖轻蔑的眼神里觉得难堪。

　　而一向维护他的谢澜安，并没有启口的兴致。

　　短暂的沉寂中，陈稚应轻咳一声，“大司马既来了，便先入席吧。”

　　“未向王爷请安。”褚啸崖循声看向会稽王，哂笑一声，“王妃不曾入京吗？说起来王爷与王妃鹣鲽情深，令人好生羡煞。褚某便不同了，自元妻逝后，孤家寡人一个，豹儿这回惹陛下动气，也是因无个慈母管教。”

　　众人听大司马绕来绕去，莫明其意。

　　唯有谢逸夏眉头皱起，当机立断地向褚啸崖举杯，凤眼隐现寒芒：“今夕宫宴，何必谈论伤心事。弟敬大将军一盏。”

　　“欸，”褚啸崖却道，“二爷这辈分论错了。我辈武夫，百战成钢，自来有老当益壮一说，何况褚某正值壮年！昔年北伐，朝廷曾答应褚某，待我班师凯旋日，便御赐一桩婚事——”

　　褚啸崖春风得意地转向谢澜安，“本将军仰慕谢小娘子久矣，犹记前岁端午，与娘子独处于乐游苑湖心画舫，至今难忘。今请陛下践约，赐下这门婚事。”

第104章

　　陈勍没有谢逸夏反应快, 听见褚啸崖的话，他瞳光震荡，又隐含宝物被染指的暗恨。

　　“大司马未饮先醉了吧。”陈勍一字字道。

　　薄如冰绡的琉璃酒盏在胤奚掌中捏紧, 指节用力到发白。他抬起忍怒的眉眼, 左手下意识按住空荡的腰侧。

　　“这……北府和西府联姻……”

　　群臣怔忡, 没料到大司马如此敢想。那二位一个是中山狼, 一位是胭脂虎, 谁肯俯就于谁呢？

　　会稽王很快从褚啸崖的话中抿出了弦外之意：原来褚啸崖方才替谢逸夏回绝陛下, 就是想以保住谢二在荆州的势力作为条件，换取一桩姻缘。

　　再深想一层，王氏刚刚败落，功高到封无可封的褚啸崖难免心有戚戚。

　　他担心下一次被陛下和谢娘子联手算计的人会轮到自己，这才想分解这对君臣，将谢娘子娶到北府。

　　可是谢家娘子还没有他的长子年龄大吧，褚啸崖怎么有脸皮开口？

　　处在议论中心的谢澜安，脸上没有明显怒意，只在灯火憧憧中轻轻一叹。

　　这个年, 北朝乱，南朝兴, 仇敌溃败, 闱举顺利, 她过得没什么不舒坦的——却偏偏有人接二连三地找她的不痛快。

　　她拂开掌心的松穰碎屑起身。

　　说话的前一刻, 手里忽被塞了杯酒。

　　酒是河东颐白, 清冽辛香，与衡阳绿酃、西域葡萄齐名。谢澜安轻晃着酒杯转头看二叔。

　　谢逸夏看着褚啸崖，简单的三个字：“她不嫁。”

　　他家含灵能站到大年初一元夜宫宴的首席位置，凭的是自身本事, 背后却不是没人撑腰。

　　如果这种腌臜事还要女子家自己对阵，他便对不起早亡的兄长了。

　　没有他点头，任何人，都休想染指谢家玉树。

　　褚啸崖该庆幸今日阮世兄不在，否则这会儿就不止于君子动口了。

　　陈勍无声地舒出一口气，道：“谢中丞乃我朝折冲大臣，她的婚姻大事不止是谢家的事，亦为国事。昔日口头之约，时过境迁，褚大司马所言过于草率了。”

　　他这便是在告诫褚啸崖，当年与褚啸崖作交易的是他母后，而今太后幽居于禁庭，之前种种，自然不作数了。

　　“哦，国事？”褚啸崖挑出这个字眼，有些意外地看了眼小皇帝，像想到什么有趣的事大笑一声，而后霍然沉眉，“伪朝已放出话来，不惜用十万人换取谢含灵一颗头颅。除了我，谁能护得住她？谁又护得起她！”

　　宫灯的烛焰都仿佛被这一声震得颤烁。

　　褚啸崖这话，是将皇帝也一并打压了。

　　“御驾在前——”

　　“狂悖武夫。”

　　两道声音同时从一处相邻的坐席响起，在一片沉寂的大殿上，分外刺耳。

　　群臣的心跳在这一瞬几乎停止。褚啸崖豁然回头。

　　胤奚与楚清鸢在毗邻的座位互相对视一眼，一个目光冷锐，一个谨慎思量。

　　“呵，哈哈哈……”褚啸崖打破了窒息般的阒静，他一边嗤笑，一边踏着军靴走向新科进士的席位。“谁说书生无一用，能鲤鱼跃龙门的人，果然胆识过人。”

　　褚啸崖站定在白衣与素服之间，声缓而沉：“方才说‘狂悖武夫’的，是哪个？”

　　虽是如此问，褚啸崖一对锐利的鹰眸已经锁在胤奚的脸上。

　　胤奚掌心那只琉璃杯，哪怕是女子一怒也能捏碎，然而这名白衣榜首却慢慢松开了紧扣的指节，完好无损地放下酒杯。

　　他站起身。

　　胤奚冲着褚啸崖的脸重复：“狂、悖、武、夫。”

　　嘶，坐得离胤奚最近的工部侍郎倒抽一口冷气，人快要厥过去了。那可是屠万人筑京观的大司马，状元郎一介书生，他怎么敢贴脸挑衅他！

　　“——学生不才，昔日听伪朝胡子如此称呼大司马。”胤奚瞥向褚啸崖按上剑柄的手，不急不徐地接着说，“学生闻听后，曾为大司马深感不忿，大司马有功于朝，岂容外敌如此侮蔑？然今日，听得大司马区区数语，又不禁生疑，难到伪朝也有识人之辈？”

　　胤奚拂动双袖向朱墀上高揖，猛然提高声量：“今夜陛下设宴，款待群臣，大司马带剑晏至，昂首不拜，是为狂！谢中丞同有大功于朝野，策利国民，绝非寻常女子，大司马却出口冲撞，言语轻浮，是为悖！”

　　“率土之滨，莫非王臣，功再高，也是‘臣子’。”胤奚迎着褚啸崖怒张的瞳仁，眸光冷桀，锋芒毕露，“陛下的臣子，陛下能容得下，又安有护不得的道理？”

　　他从前迈不进这道朱殿高槛，也见识不到，有多少衣冠楚楚的男人对女郎明里暗里的凝视。今日这场夜宴上，有人攀附她，有人忌惮她，有人偷觑她，还有人觊觎她……画舟独处？内殿独留？赐婚？国事？呸！胤奚眼里黑澜深涌，这些人凭什么拿女郎的名声与婚姻当作权力的博弈？

　　他既然在此，就要替她辩一辩。

　　这张秾丽绝伦的脸，这份慷慨敢言的风骨，顷刻间占据了所有人的视野。

　　挽郎出身的胤氏子从前气势不显，是因为他甘愿做一道影子，衬托谢澜安的日月之明。但当他想要展露锋芒，谁也遮不住他的光采。

　　目光越过一个个脸上仿佛叩着面具，成了哑巴泥胎的臣卿，胤奚与谢澜安目光相接。

　　他满腹的激忿忽又化为酸楚的心疼。

　　在他心里至高无上的人，凭什么要受这种窝囊气？

　　旁观的人不知胤奚心中所想，满朝文武，无一人敢正面驳斥大司马，听见状元郎掷地有声的护主之辞，不禁在心头道了声：好肝胆！

　　陈勍的脸色，却并未因胤奚解围而变得多好。

　　恰恰因为解围的是他，皇帝心底更觉不舒服。

　　楚清鸢的拳心紧了又松，不动声色地望向纵容胤奚在高殿上随心而为的谢澜安。

　　他看见她舒坦地饮了口酒，甚至还惬意地笑了一笑。

　　针扎般的疼痛一下下刺着楚清鸢的太阳穴，他的记忆回到三天前那场雪里。

　　当时他正处在祖坟被掘的崩溃中，眼前却出现一幅不属于现世的画面。

　　那是阳春三月的玄武湖畔，一位英丽韶秀的小公子从湖光山色中走来，一步步到了他面前。

　　与现实中发生在斯羽园的情形不同，小公子接过了他自荐的文章，眼里闪过惊艳之色。

　　春光映入小公子的剑眉星目，耀眼得让人难忘。

　　那是年十九，着华裳，未及弱冠的谢澜安。

　　“这曲《行路难》的难奏之处，关要在转折之音。”幻境推衍，又变成了谢府养鹤台前的庭院。谢澜安俯身按着他的手指，鬓发挨在他颊边，手把手教他抚琴。

　　她犹然是男子的装扮，声音低沉，唯眼明如星。