高友直倒在地上捂着手发出凄惨的叫声。

　　高稼惊魂未定地睁开眼，隐约只见一道苗条的身影叉腰站在她身前。

　　夜色下陆荷一双大大的圆眼轻眨，笑如银铃：“哪里来的小畜生乱嚎呢！小妹妹莫怕，给你做主的人来了！”

　　·

　　恍惚间一阵清风拂面，苏霖心想，这便是传说中人死后的极乐世界吗？

　　她的身子不由自主飞了起来，清凉的甘霖打在睫毛上。苏霖勉力睁开眼，在火光中看见一个眉目英朗的女郎，正托着她的后背，用水囊打湿衣袖给她擦脸。

　　见苏霖醒转，贺宝姿舒出一口气。

　　之前逃出来的学子们纷纷围到苏霖身边，贺宝姿让出位置，包娘子将一件干净长衫披在苏霖身上。

　　贺宝姿起身，余光冷瞟一眼被踢断了腕子，摁在地上受缚的馆主和他的一群爪牙，向惊魂未定的女子们抱拳：

　　“谢御史帐下校尉贺宝姿，奉命接引娘子们上京。贺某来迟，让大家吃苦头了。首恶已擒，我家女君必查出主使，还娘子们一个公道！”

　　女孩子们抬起挂着泪痕与烟痕的脸，火场的墟烟无声袅散，头顶上最后几颗星子隐没于青冥长空。

　　天亮了。

第87章

　　各州的通报陆续传回乌衣巷, 侍卫们接应到的学子越多，传到谢澜安耳中层出不穷的龌龊事也就越多。

　　一向持重的谢策都动了怒：“开科取士是国计，这群蠹虫平日庸碌无为便罢, 却怎敢在这件事上做文章！”

　　“驽马恋栈, 沉疴惧药。”胤奚掩上手中的书卷, 用水盂镇着纸角, 一面提笔默写一面静静说, “无非是抵触新策, 担心好日子到头，皆把宝押在丞相身上。”

　　谢澜安手里握着一张被她折得不能再叠的字条，上面是关于寻阳醉仙楼始末的回报，目光寒冷。

　　南玄就如同一个吃久了五石散的孱弱病人，将毒药奉为仙丹，把脱衣狂奔视为名士风流，看似光鲜亮丽，内里早已破洞重重。

　　她已经和廷尉打过招呼，凡阻挠学子入试者, 皆按大逆论处，抓住了押解上京, 下狱一个个严审, 看到底是谁给了他们熊心豹子胆——校事府的酷刑撬不开死士的嘴, 还撬不开这些养尊处优的官老爷吗？

　　王家以为她忌惮地方民政瘫痪, 不敢大动干戈地起底抓人。

　　可她恰恰要拔出萝卜带出泥, 这些坏种腾出来的位置，正好，待恩科一过自有人补上。

　　谢澜安为了这事，将她所有女卫连同一个营的兵力都派出去了, 眼下身边可用的人少，各人分到的事情便多。

　　玄白几人见主子颜色冷，每日进出上院都屏气敛声，绷紧了皮子做事，不敢分毫有差。

　　御史台和尚书六部每日对着谢中丞不苟言笑的玉容，同样兢兢业业。

　　并非因为谢澜安官威外露，恰恰相反，她那双静水流深的眸里没有喜愠，可一眼扫去，便有无形的威凛倾压而来，使人生出要跌入深渊的腿软错觉，哪里还敢耍什么心眼。

　　皇帝倒很满意这种秩序井然的朝堂氛围，唯一令他近来挂心的，是一件小事。

　　据御林军眼线回报，谢中丞每日乘车上朝后，谢家的马车会折去亲仁坊荀祭酒府上，到谢澜安下值时分，再赶回宫门接她，而后返回乌衣巷。

　　显而易见那不是一辆空车。

　　可谁能够亲密地与她出则同车，入则同府呢？

　　“含灵，”这日御前答对，阁中除了郗歆没有外人，皇帝行若无事地与谢澜安说起，“下个月初是你生辰，你这些时日着实辛劳，我拟在宫中为你设一宴，邀百官为爱卿同庆一番，你意下如何？绾妃也一直念叨着想见你呢。”

　　天子为臣子办宴不多见，御案旁的郗二郎听闻，微讶地张了张嘴。

　　谢澜安的神色变都未变，学子们一日未安全到京，她一日兴不起这些闲致。她脸上浮出一抹笑：“陛下抬爱，臣感激不尽。可臣领着掌管风纪的台阁，哪里敢以身试法，惊动宫中铺奢张扬地为我一人办宴呢。”

　　“再说，”她该伏低的时候绝对不吝谦虚的姿态，语气真假莫辨，“宫中为含灵办宴的前例……臣实在怕了。”

　　上一次她过生辰，是太后执意给她张罗的，结果斯羽园里一场大闹，好好的二十岁整生日没过个消停。

　　皇帝目光落在谢澜安颊边的单梨涡上，没有为难她。

　　只是思及那辆遮挡严实的马车，陈勍心想，她说自己去岁生辰宴上一无所获，也未必尽然。

　　郗歆目光痴痴追随着退出殿阁的谢娘子，收回视线时，发觉陛下意兴阑珊地拨弄着腰带上的螭龙佩。

　　郗歆想了想，体贴道：“陛下若有意犒奖谢大人，莫如从内库中挑选几样佳品，在谢大人生辰时送去。”

　　这是他自己的私心，皇帝调转目光看向这唇红齿白的郎君，忽然笑了。

　　“记得咱们小时无话不谈，如今都大了，云亨也有心事瞒着朕了。”

　　郗歆心中一跳，连忙垂袖趋至皇帝身前，矮下一头拱手：“臣不敢欺隐陛下。”

　　“欸，说闲话么，紧张什么。”皇帝和颜悦色，含着探听的口吻，“你如今风华正茂，正是议亲年纪，郗公不曾往乌衣巷走动走动吗？”

　　郗歆只怔忡一瞬，白皙的面皮瞬间涨得通红，摆手道：“不、不……”

　　怪不得大兄总说他城府浅，没想到自己的单相思竟在御前被陛下看破了。

　　郗歆羞臊之下，语无伦次：“我同谢娘子……谢、她……她是云端之人，云亨不敢心存妄想。”

　　皇帝看出郗二郎羞得无地自容的模样不是作假，轻悠地松了口气，顺着他的话自语：“不错，云端之人……不是谁都配得起她的。”

　　·

　　“请先生赐教。”

　　荀宅，胤奚恭敬地跽坐在荀祭酒对面，将写好的字呈给先生。

　　卫淑端上两个盏盘待客，一盘是青团，另一盘里盛着新从园子里摘的小含桃，井水涤过的水珠挂在一颗颗朱粒上，晶莹可爱，推到胤奚面前让他尝尝。

　　胤奚是晚辈，赶忙起身接过来，说：“怎敢劳动夫人。”

　　卫淑往下摆摆手，让他坐。“你这一来，园里坏了有些时日的竹欹，和灶房那积烟的烟囱才算修好了。老头子在家里管大不管小，倒使郎君做了这些粗活。”

　　荀尤敬接过胤奚的字，呶了呶嘴。胤奚不敢笑，慢声细语说：“夫人切莫同学生客气，这些事我从小做惯了，以后府上再有什么动手的活儿，您只管吩咐我。”

　　他是谢澜安名义上的门生，论辈分荀尤敬便是他的师祖，胤奚便该称卫淑一声师祖奶才对。

　　不过之前谢澜安虽有心不讲前缘，想坐实这师生名份，奈何胤奚手段了得，把人黏缠到今日，加上大事小情的不断，这名牒终是没记在荀门学谱下。

　　幸亏没记名，否则胤奚便无缘此次恩科了。

　　另一层更要紧的，胤奚也不想在伦常上和女郎有师徒之名，心里想着犯纲常的事儿呢。

　　不记名是不记名，谢澜安雁过拔毛的诨号不是白起的，她岂会不找人给胤奚开个小灶？她自己没时间，但家里有个擅解经文的阿兄，又有个文才斐然的姑母，学里同门的小师兄元庭鹭笔力雄浑善博议，更别提还有老师这位天下文宗。

　　谢澜安放心地将胤奚交由这些人打磨，众人见此子好学能悟，也乐得倾囊相授。

　　荀尤敬余光看见盘子里还没有手指肚大的含桃，老气横秋地说：“说了多少次，这时节的含桃还酸着呢。”

　　卫淑看着年轻人身上那件绣着莲花八达晕纹的雪青宽袍，意味深长地一笑。“谁说的，小含灵就爱食酸。”

　　胤奚侧了侧头，本能分出一缕心神。

　　荀尤敬审视着纸上的笔锋，和上次在谢澜安书房里看到的挂屏相比，进益不是一分两分。有些功夫是下在暗处的，不须开口问，只从字上便瞧得出此子耐得住枯燥，这半年时间没懈怠过。

　　他又问了胤奚几个问题，胤奚神容静敛，回答得有条不紊。

　　荀尤敬点点头，“含灵将你教得不错。说起来，你也曾在崔先生身边受教，听闻崔先生也赞过你，这份造化很难得了。”

　　而后，他才无奈地接上卫淑的话：“含灵不是爱吃酸，你忘了，是她小时候被她母亲管得严，认为贪图甘腻之味乃好逸恶劳，不许她多吃甜食。你看她在咱家吃甜杏，哪一次不是津津有味的，那会儿，她才几岁呦……”

　　荀尤敬忆着忆着，把自己说得伤感起来。

　　卫淑也轻叹，那时候的含灵还是个“男孩”，说到底是阮氏担心她爱吃甜会暴露出小女娘的心性，所以严防死守。可孩童吃甜本为天性，哪里关乎男女呢？

　　卫淑怕老头子又要借酒消愁，给胤奚使个眼色。

　　胤奚第一次听说女郎儿时的事，喉咙里堵得慌。他会意掩住眼底的波澜，拿话将荀尤敬的思绪岔开：

　　“敢问先生，我与城南楚清鸢的文章孰优？”

　　崔先生赞过胤奚的秉性，荀夫子也当众夸奖过楚清鸢的策文。这句话一出，饶是荀尤敬也愣了下。

　　年轻人，面上不形于色，原来心里还是会与同侪计较高下的。

　　荀尤敬并不觉得这有什么不好，他年轻时何尝不是如此呢。老人挲着腰间的酒葫芦想了想，“楚生文章激荡，是他胸中不平之气锥洒而出，一气呵成，非字斟句酌苦吟而来。你的文章遣词造句皆有文法，根基牢，下功夫，偶有惊人句，算作神来笔。”

　　听上去像是说各有千秋。

　　胤奚放在膝上的手蜷了一下，平和地颔首道谢。

　　荀尤敬已经着手草拟会试的题目了，出于主考官的立场，即便一室之内，他对胤奚的指点也很审慎。胤奚明白夫子是为了他好，没有贪多，叨扰了一个时辰后告辞离府。

　　卫淑等人离开，才看了老头子一眼，“为何说胤郎君的才气不如楚郎君，楚生学文多少年，他才跟了含灵多久？此子玲珑心肝，你当他听不出来吗？”

　　“夫人又没读过楚生文字，怎还为人抱屈呢？”

　　荀尤敬难得反驳老妻一句，心里嘀咕：福持那慕少艾的癖好，莫不是从她祖母这儿遗传的吧？

　　他自顾自拉着卫淑坐下，拿衣袖擦了一粒含桃给她，“你当这对他不是好事？人愈早认清自己的根脚，愈能立得正，行得稳。磨砺功夫在书外。”

　　华羽将胤奚送出府门，胤奚含笑说：“有劳师兄，师兄请留步吧，今日叨扰老师了。”

　　华羽听到他口中从小师妹那边论的称呼，看向那张风神俊昳的脸。

　　胤奚第一次登门时，也是华羽接待的，只不过那时对方还是小师妹身边一个不起眼的随从，裹在一件黑色披风里，只能在夜雨中枯等。

　　华羽爽朗笑道：“修理竹水轮这事儿我真不在行，郎君手巧，合该我谢郎君。”

　　胤奚在风起时登车，驾车的乙生晃神地眨了下眼。

　　郎君今日一身彬彬宽袖袍，不是从封家寨上走下来的染血战将了，沾着文宗府的文气呢！

　　他用不着郎君吩咐，转上御道后即向宫门驶去。

　　到后约摸等了小半个时辰，车帘自外一挑，一条颀丽人影伴着团朦胧香气弯身进来。

　　胤奚动了动鼻子。

　　谢澜安眼睛多尖，没等坐下便挑着扇尖对他：“别和我歪啊，我在御前说事，宫中燃龙涎，怎么了？”

　　胤奚心底一半阴翳散去，眸中浮光一如菡萏秾艳，是为她而开。

　　他扬起开扇如桃花的眼眸，压不住嘴角：“我都没说话。”

　　不说是憋着坏呢，上次闷在她衣领里使劲叼着她亲，当她不知道是为着什么吗？

　　谢澜安不贪风月，可不是笨。

　　她在胤奚旁边坐下，身上的朝袍正襟直背，偏放松叠着腿，问他：“今日和老师学什么了？”

　　这些时日学政事大，胤奚都不敢勾她，此时见女郎这款款的样子，忍不住偏头亲了上去。