薛芝随意拿起一本书，哼了一声：“那也不行。”

　　她忽而又将书放下，转头打量他：“我可得立个规矩。”

　　“今后你凡从外边儿回来，若没盥洗沐浴，没有换衣物，不得碰我。”

　　她语气霸道得很：“若你碰了我，晚上便睡书房去吧。”

　　罗定春瞧着她，只是笑。

　　薛芝被他看得有些恼了，将手里的书砸了过去，瞪他：“你瞧我做什么？我脸上有字儿还是有花？呆子，呆子。”

　　罗定春接住她砸来的书，眼中笑意更深。

　　她曾经还是薛芝时，二人偶有交集，那时她话又密，他话则少，每每得不到回应，她便叉着腰，瞪着一双丹凤眼，凶巴巴地骂他：“呆子！憨货！”

　　“我与你说话，你听到了不曾？”薛芝当真有些恼了。

　　罗定春将书轻轻放在桌上，看着她，点点头：“我知道了。”

　　薛芝刚冒上来的火便熄了下去，她嘟着嘴重新拿着书：“愣着做什么，还不快去沐浴盥洗，一会子就要开夜宴了。”

　　罗定春见她粉腮桃面，格外娇憨灵动，一时没忍住，便倾身在她唇瓣上亲了一口，然后再飞快离开。

　　薛芝恼极，她抬手就将手里的书砸向他后背：“罗定春！”

　　除夕夜宴开。

　　薛芝坐在席间，一边是罗定妍，一边是裘氏，她看着桌上这些人，心情郁郁。

　　薛府如今怎么样了？

　　她一时出了神。

　　母亲上回说，要从旁支过继一个过来，眼下如何了？叔父如今回京了，想必也会带着清亦在薛家过年。

　　薛家就她一个女儿，再没有旁的子嗣，她死后的这几年，每年过年父亲母亲都是如何度过的？

　　想到这儿，薛芝眼眶有些发热，她怕旁人看出什么来，便连忙垂下眼眸，假借喝水动作掩盖情绪。

　　“嫂嫂。”罗定妍仰头看她，见她眼中水光晃荡，便好奇道：“嫂嫂怎么了？”

　　薛芝放下杯盏，勉强扯出一抹笑意来：“没事，是菜有些辣了。”

　　“夫人！夫人！”有人忽然跑了进来。

　　席间的人都看了过去。

　　二房的戚氏不满道：“有话就说，这样慌里慌张的，成个什么样子？让外人看见了，还以为是我治家不严，疏于管教。”

　　来人是个婆子，是裘氏院儿里的婆子，她理也没理戚氏，只看着裘氏，激动道：“夫人，景王府来礼了！”

　　此话一出，众人便都看向薛芝，神色各异。

第22章 王府来礼端倪初现

　　裘氏颇为激动，她想起身来，却又不知道该做什么，故而一时手忙脚乱，引得戚氏暗暗发笑。

　　薛芝将裘氏拉着坐下，语气温和清浅：“母亲不必见外，今个儿是除夕，想必景王府的人已经回了。”

　　接着，她睨了一眼戚氏，视线一转，落在那婆子身上，问：“可回礼了？”

　　婆子忙不迭点头:“回了，回了。”

　　戚氏接问：“回的什么？”

　　婆子满口回道：“回了许多，我记不得了，只记得里边儿有一对儿青釉里朱影白高足杯，还有个……芙蓉琉璃曲腹卧足花口杯。我只记得这两样，里边儿还有一大堆，都是我没能记得住的！”

　　戚氏倒吸一口凉气：“这……大哥这真是好手笔！他当真以为，这罗家是他一个人的罗家了？把仓库当成他自个儿私库不曾？”

　　“这是什么话。”裘氏气得不行：“便是回礼，也是以我们大房的名义，用的是我们大房仓库里的私物，如何会在府中的库房里拾捡？”

　　戚氏阴阳哼了两声，没有接话。

　　薛芝看在眼里，瞅她这幅模样，又瞧婆母委屈的样子，便道：“二婶婶是觉得我们大房，偷了公家的物件儿来充私？”

　　她点点头，转头吩咐小蛮：“既是如此，那便报官罢，让官府的人来查，看看我们大房到底偷拿了了公家的物件儿没有，若偷了，便以律法处置，若是没偷，我想，官府的人也会给我们一个公道。”

　　小蛮应下，转身就要去报官。

　　戚氏吓得没从椅子上溜下来，她忙伸出手制止：“站住！”

　　小蛮理也不理。

　　戚氏咬咬牙，她看向薛芝，从牙缝里蹦出一个一个的字儿来：“则煦媳妇儿，我不过是随意说两口罢了，你怎么还当真了？这芝麻大点儿的事儿，你也要报官，官府的人倘若真来了，那叫什么样子？”

　　薛芝无辜地眨了眨眼：“啊？官府的人本来就要来，什么叫‘倘若’？”

　　她对上戚氏喷火的双眼，微微一笑：“世上可没有那么多‘倘若’，有就是有，没有就是没有，凡事都要凭着良心来。”

　　戚氏脸色十分僵硬，她点点头：“则煦媳妇儿说得对，是我冲动了，误会了你们。”

　　她看向裘氏，脸色更是难看：“是我误会了，大嫂莫要放在心上，饶了我这一回，下回再不敢了。”

　　薛芝咯咯咯的笑着，她靠着椅背，手搭在桌沿，指尖一下一下点在桌上，规律发出“哒…哒…哒…”的声音。

　　“小蛮，回来。”她将小蛮叫了回来，看着一桌人神色各异，眉眼愉悦。

　　吃过晚饭后，戚氏提出要守岁，薛芝才懒得守，她与裘氏说过后，便带着罗定妍，施施然离开了。

　　戚氏盯着她的身影，气得脸上的肉都在抖：“有朝一日，我一定……”

　　“嫂嫂。”罗定妍胖乎乎的小手被薛芝牵着，她仰头看着薛芝，声音软糯干净：“方才你们在说什么？怎么我一个字也没听懂？”

　　薛芝看着前边儿，避重就轻道：“有人送礼来了，咱们家得回礼去。”

　　她低头看着罗定妍圆润饱满的脸颊，笑着捏了捏：“今晚是除夕，可是要守岁的，妍姐儿要守吗？”

　　罗定妍摇摇头：“我不要。”

　　薛芝逗她：“为什么不要？是不是因为困得慌？”

　　粉团子再度摇摇头：“有一次哥哥被祖母打得很厉害，到处都是血，那日是除夕，从那以后，我就再不喜欢除夕了。”

　　薛芝慢慢敛了笑，少顷，她问：“祖母去哪里了？”

　　她是听说罗家有位老太太，只是不在府上，好似是在哪处庄子上，连罗定春成亲那日都没有回来。

　　“我不知道祖母去哪里了。”罗定妍叹了口气，她皱着眉头，小大人般：“我只是希望，祖母千万莫要再回来。”

　　“祖母不喜欢母亲，不喜欢我，也不喜欢哥哥。”

　　她说着说着，眼里就包着泪：“她是坏人，妍姐儿不喜欢她。”

　　薛芝朝后使了个眼色，便有奶娘上前，将罗定妍抱了起来，温声哄着她。

　　哄着哄着，小姑娘就来了瞌睡，奶娘抱着她离开了。

　　薛芝接过小蛮递过来的手炉，一脸若有所思。

　　“奴婢之前还觉得奇怪呢。”小蛮嘟囔：“既然府上没有长辈在了，为何罗家这三房还不分家？等什么呢！如今经这一提，我才想起来还有位老太太。”

　　不止是她，就连薛芝也以为罗家上边儿没有长辈了。

　　听罗定妍的话，似乎这位老太太不是个好相与的，曾经还打过罗定春。

　　不知道，这罗老太太和康老太太比起来，哪个更难对付？

　　薛芝想着想着便走神了。

　　澹台雯忽然飘了过来，一双流着血泪的眼空荡荡，没有眼球，骇人却又无端生了两分凄凉。

　　薛芝看着她，忽然问：“你委屈吗？”

　　倏忽起风，小蛮背后发凉，她往薛芝身边靠了靠，苦着眉眼问：“奶奶，您跟谁说话呢？您别吓我，今个儿可是除夕夜。”

　　薛芝转头，见她一副怂样，便笑着伸出手，用力戳了戳她的眉心：“瞧你这出息，一点儿也比不得丹书沉稳。”

　　小蛮嘟着嘴：“奴婢就这性儿，奶奶不也喜欢得紧？”

　　薛芝笑：“我何时说过喜欢？”

　　“奶奶不说，就不代表奶奶不喜欢。”

　　“弯弯。”罗定春站在回廊深处，他穿着一件斗青暗纹印图鹤氅，眉目深邃清浅和润，他望着薛芝的目光中，带着丝丝缱绻和连绵的爱意。

　　薛芝丝毫没有察觉，她走近后将手炉拿给小蛮，又将手塞进他的一双大手中，抱怨道：“吃得太久了，一点意思没有。”

　　罗家和她同辈的娘子，都怕她怕得话都说不利索。薛芝想了想，应当是康敏恶名在外，把这些如花儿一样的娘子吓着了，可不关她薛芝的事儿。

　　罗定春将她的一双纤纤玉手裹在掌心，笑着说道：“就今晚一起吃，明日中午和晚上我们都去母亲的院儿里，不与她们一起了。”

　　他侧目看她：“她们欺负了你不曾？”

　　薛芝得意地扬了扬脑袋：“她们敢欺负我？怕是不能够。”

　　罗定春爱极了她的这副模样，一手将她的手揽住，一手搂过她的肩头：“只是你要小心，二婶婶向来强势霸道，你几次三番下她的面儿，想必她不会善罢甘休。”

　　薛芝哼了一声：“她只管来，看谁斗得过谁！”

　　二人一路说笑着回了院子。

　　待盥洗毕，薛芝坐下，饮下两口热茶，五脏六腑都暖和了起来，她转头问：“你今日是去查什么案子？”

　　罗定春扣上衣领的扣子，在她身旁坐了下来，拿过长钳，拨了拨炭火：“长鸣巷的一个寡妇死了，死前被人割了喉管。”

　　他犹豫片刻，见薛芝一脸认真，便继续说道：“被人生生剖了腹，取走了腹中的胎儿。”

　　薛芝惊讶：“胎儿？寡妇竟与旁人暗结珠胎？她好大的胆子，就不怕那些风言风语将她逼死？”

　　“如今她死了，她的事是不是被众人说道？”

　　罗定春凝眉，摇摇头：“最让人说道的，却不是她怀孕一事，而是澹台雯。”

　　薛芝眉心一跳，她环视一圈，屋内静悄悄，没有鬼魂。

　　“澹台雯是谁？她怎么了？”她问。

　　罗定春解释了一下澹台雯的事。

　　“自她死后，长鸣巷便时常有命案发生，早先长鸣巷还是住满了人，如今死的死，搬的搬，已然没有几户了，巷子里到处都是空房，将价格降到最低，也没有人买。”

　　罗定春抬手揉了揉眉心：“那些死了的人，都是和她有过过节的。”