隔着衣裳，她感觉到那里已不再有明显凸起的包扎印记。他的心在她的掌心深处跳动着，一声一声渐渐剧烈了起来。

　“还疼吗？”她仰起头，看着他。

　谢怀琤轻摇了摇头，淡淡笑道：“早已不疼了。”

　“还有这里，”她怔怔地抬高手，覆上他额头，触手温热，再无前几日那骇人的滚烫，“你在深夜用冷水浇过自己，只为了让自己高热不退，可你难道不怕......不怕......”

　姜清窈忽然说不下去了，她心中只有无尽的后怕。谢怀琤这一步实在险之又险，是在拿他自己的性命做赌注，赌皇帝心中还保留着一丝为人父的情。倘若皇帝真的不闻不问，他岂不是会就此落下病根，伤了身体？

　“你放心，这点病痛于我而言不过如和风细雨，”谢怀琤轻描淡写道，“我若是连这点考验都经受不起，又怎么走好接下来的每一步棋？”

　“所以，你不必为我而忧心。”他低眸，用指腹温柔地拭去她的泪痕。

　“谢怀琤，”姜清窈第一次清晰地唤着他的名字，“我有一句话想问你。”

　“什么？”她低柔的声音让谢怀琤下意识愣怔了片刻。

　姜清窈轻轻掰开他的手，平静地望着他的眼睛：“你真的想好了？”

　谢怀琤对上她的眼睛，心跳乱了一瞬，随即点头：“是。”

　“窈窈，我已消沉了太久。我想母妃绝不愿意看着我如行尸走肉一般苟延残喘，所以我一定要改变，”他声音沉沉，“为了母妃，为了让那些曾将我踩在脚底的人付出代价，我绝不能苟活于世。”

　“这条路会很艰难很崎岖，稍有不慎可能便会跌落万丈深渊，”姜清窈慢慢道，“即便如此，你也依然要坚持吗？”

　谢怀琤道：“我既然做出了这个决定，就不会轻易改变。”

　他望着姜清窈，蓦地放柔了声音：“窈窈，你是在为方才的话而忧虑吗？”

　姜清窈抬眸看他，没有说话。

　谢怀琤轻叹一声，道：“我承认，除了想为母妃夺回属于她的身后哀荣，我也有自己的私心。”

　他的目光宛若春水：“我想要站在你身边。”

　姜清窈唇瓣轻颤：“我——”

　谢怀琤轻轻用手指压住她的唇，止住她的话：“窈窈，我确实想要有足够的能力与你并肩，可这一切只是我自己的主意，你实在不必为此而心事重重。这是我的决定，我的念头，所有打算皆出自我的心。我为此而付出的代价，与你无关。”

　他专注地凝视着她：“从前，你已经向着我走了许多步。那么，从今往后，你只需要站在原地，容我慢慢地向你走过去便好。”

　“倘若你不在意我步履蹒跚，踉踉跄跄，那么便可以等下去；若有朝一日，你厌倦了这样无休止的等待，便可以随着你的心迈步离开，不必为我而停留，”谢怀琤道，“你是一个独立的人，该往哪里走，原该由你自己做主。我只希望我的所作所为不要成为你的负担，你切不可为了我而改变原有的路。”

　他面色肃了一分：“况且，我所走的这条路异常艰辛，我并无十足把握，断不会将你牵扯进来。”

　“窈窈，只要你愿意许我走向你，我便满足了，”他眼睫低垂，柔声道，“若是有朝一日，我踏错了一步，从此彻底跌落尘土，也不会连累你。你该是那天边的月，永远明亮皎洁、不染尘埃，不该为了卑微如尘的我而坠落。”

　“不！”姜清窈眼眶酸涩，冲口而出，“谢怀琤，我不愿意。”

　谢怀琤愣住，如同被兜头泼了一盆冷水，神色立时黯淡下去。他身子轻微发颤，耳边嗡嗡作响，只觉得一颗心倏然沉了下去，只能勉强挤出一丝笑道：“窈窈，若你不愿意，那么从今往后，我绝不会再打扰你。但是，盼你能容许我，用我的方式，护你周全。”

　“不......”姜清窈用力摇头，上前一步紧紧抱住了他，将湿热的眼泪揉进了他身前的衣裳，“我不愿意让你独自一人面对那些风雨。”

　“你忘了吗？我曾说过，我会一直在你身边，”她扬起一张泪水涟涟的脸，哀哀地望着他，“如今春风乍起，一切还只是开始，难道你就要狠心把我推开吗？”

　谢怀琤从未见过这样泪流满面的姜清窈，顿时手足无措起来：“窈窈，我不是这个意思——”

　他艰难地解释：“我只是不肯......让你受到一丝一毫伤害。我也会害怕，害怕出现什么我无法掌控的错事。若是你因我的缘故而......那我即便死了，也无法弥补心中的悔恨。”

　“可我也想在一切狂风骤雨来临之时，坚定地站在你身边，与你一同面对，”姜清窈认真地看着他，“若非如此，我无法心安理得接受你的所有付出，而无动于衷。”

　谢怀琤一时间呼吸窒闷，说不出话来，只怔怔瞧着她。姜清窈轻轻吐出一口气，低头去寻到了他无措的双手，用掌心覆住，道：“所以，不要推开我，让我和你一起去面对那些危机考验，好不好？即便是险境，两个人一同奔赴，总好过你孤身一人，单枪匹马。”

　她说完，便抬头重新看向谢怀琤，想要从他的神情之中找到一点答案，然而尚未看清，她便觉得眼前一黑，整个

人被他用力一扯，紧紧按进了怀里。

　他的下颌重重压在她颈窝，手臂如烙铁一般桎梏着她的腰身，那炽热的掌心隔着衣裳贴着她，用尽力气将她的身子扣向自己。

　“谢怀琤......”姜清窈被他的力道勒得呼吸一顿。

　他滚烫的气息喷在她耳畔，唇几乎贴着她的耳垂。两人的发丝纠缠在一处，不分彼此，恍惚间像是许下了什么结发之约。

　“窈窈，”许久，谢怀琤的声音响起，虽低沉，却压抑着无尽的情愫，“你不知道，我听了你的话，心中有多欢喜。”

　她一愣，随即缓缓绽开一个笑，抬手回抱住了他，轻声道：“我也很欢喜。”

　“你放心，”他道，“我会好好地布接下来的棋局。”

　谢怀琤松开她，抬手轻抚过她面颊，指尖带着眷恋。姜清窈渐渐觉得双颊在他的触碰下泛起热意，一点点升温。她看向谢怀琤，却发觉他的眸光陡然变得幽深，原本抚摸着她脸庞的手不知不觉缓缓下移，掠过她鼻尖，最后停留在了她的唇瓣之上。

　少女红唇柔软，莹润如同蜜糖，散发着诱人的甜香。他喉头轻滚，被那嫣红之色蛊惑着，不由自主低下了头，凑近她。

　姜清窈心头震颤。她想自己本该躲避的，却偏偏如被施了定身法一样动弹不得，只呆呆看着他不断迫近。

　两人的呼吸交融在一处，渐渐的，不知是谁先乱了气息，只在毫厘之间。

　空气仿佛在此刻凝滞了。

第56章 波折 隐约有一丝甜意。

　他掌心的温度源源不断地透过衣裳传来, 烫得腰身酥麻酸软。姜清窈神思迷蒙，唯一真切感受到的是他愈来愈近的气息。

　她心中一晃，下意识闭上了眼。

　面前的人忽而顿住, 气息一变。

　紧接着，姜清窈感觉到有个温软的物事攀上了裙裾，有些许尖利透过布料勾到了自己。她一惊, 连忙睁开眼, 发现一团灰色的影子不知何时来到了自己脚边，正奋力地想要沿着她的衣裙向上爬。

　她吓了一跳, 下意识后退了一步。那团灰色随之喵呜一声，跳了下来。

　这突如其来的动静让两人顿时从那方才的旖旎之中回神, 慌乱地各自分开。

　谢怀琤身子一震, 无奈地闭了闭眼，缓缓吐出一口气，只觉得心头滚烫。

　他这才意识到自己的举动, 眼底掠过一丝懊悔, 抬眼见姜清窈亦是惊魂未定的模样，不由得暗恼失态，险些冒犯了她。

　谢怀琤退开一步，松开了手, 掌心处的温暖随之消失，他的心也空落落的。

　“你瞧。”姜清窈定了定神，指着他脚下轻声道。

　谢怀琤低头定睛一看，不由得无奈出声：“……乌云。”

　小灰猫似乎听懂了他的声音，哼唧了一声，顺势向地上一躺，露出了肚皮。谢怀琤绷着神色, 却依然蹲下身去，揉了揉它的皮毛，低低地呢喃：“你啊……可真是会挑时辰！”

　姜清窈没有听见他说的这句话，只偏头问道：“我可以摸它吗？”

　谢怀琤想起往事，微微笑道：“我想，它应当还记得你。”

　她得了这话，便欢喜地俯下身子，试探着伸出手。乌云正舒服地眯了眼，感觉到她的触碰，并未躲开，甚至还主动蹭了蹭她的手心。姜清窈看着它这般可爱的模样，不由得笑了。

　谢怀琤望着一人一猫，眸色柔和。他恍惚间生了种岁月静好之感，盼着时间能够停驻在此刻。

　然而不多时，殿外便传来了福满的声音：“殿下，方才内廷司着人送来了东西。”

　若是数日之前，没有人会相信这句话有朝一日会响彻在长信宫。这么多年，内廷十分擅长揣摩圣意，自然清楚皇帝对这个儿子的厌恶，便理所应当地克扣着长信宫的吃穿用度。

　今时今日，他们居然会主动送来东西，当真是一件惊人的稀罕事。姜清窈抬头看向谢怀琤，撞上他意料之中的神情，随即明白过来。

　谢怀琤淡淡道：“何物？”

　福满得了允许，这才走了进来，说道：“按着宫中的份例，送来了时新的衣裳、被褥和一应物品。奴婢瞧着数目，应当是把去岁冬日的那份也补上了。”

　谢怀琤没什么反应，道：“知道了。你去收拾吧。”

　待福满离开，姜清窈轻抚着乌云，思绪却有些游离。看起来，谢怀琤的第一步顺利地迈了出去。虽说皇帝并未光明正大有什么赏赐，但内廷司的一举一动代表着的便是皇帝的意思，这样一反常态殷勤地送来了份例，自然是得了皇帝的默许才敢如此。

　“你是如何料定会发生这一切的？”她问道。

　谢怀琤垂眸看着正撒欢翻滚着的乌云，说道：“前些日子，父皇来了，我引他去看了母妃的遗物。如我所料，他带走了其中一部分。”

　“秋妃娘娘......”姜清窈陷入沉思。

　他唇角一捺，平白生出一点凄凉的意味：“是。我为了达成自己的目的，不得不利用母妃留下的一切去化解父皇心中的芥蒂与坚冰。唯有如此，父皇才有那么一点可能愿意回心转意。”

　“窈窈，你还记得吗？我曾同你说起过西凌王妃与母妃的故交之情，”谢怀琤看着她，“春猎之时，若不是王妃，我或许......从未真正了解过母妃。”

　“为什么？”姜清窈诧异不已。

　“你印象里的母妃，是不是温柔和顺，总是柔声细语？”谢怀琤说着，神情渐渐变得迷惘。

　“秋娘娘......她对任何人都总是笑吟吟的，对我们这些孩子更是耐心。我从未见她为什么事情恼怒或是与人争执。”姜清窈认同地点头。

　谢怀琤苦笑：“即便是我，也一直以为母妃就是这样一个柔弱、丝毫不懂得那些明争暗斗和心机的人。”

　“难道不是吗？”姜清窈愣住。

　他轻轻摇头：“王妃那日曾反问我几句话：若母妃当真如此柔弱不争，不善心计，她又怎能宠冠后宫那么多年？仅凭父皇对她的情意远远做不到——毕竟，他是一个那么凉薄、喜新厌旧的人。”

　最末一句透着毫不遮掩的冷漠和讥诮。姜清窈默然，喃喃道：“难道秋娘娘她——”

　“起初听了王妃的话，我并不信，可后来，我整理了母妃的遗物，才意识到，她确实不是一个空有美貌和温婉性情的人，原来这么多年，我压根不明白母妃心中所想，”谢怀琤低叹一声，神色郁郁，“想想母妃故去后的这些年，我竟完全没有发觉她弥留之际的良苦用心，生生蹉跎。我有何颜面去见母妃？”

　他说着，眼圈泛红，声音也变得哽咽。姜清窈起身，轻轻扶住了他的手臂，柔声道：“秋娘娘不会怪你的。她只要看着你如今打起精神，愿意好好活下去，便会欣慰的。”

　“殿下，日子还长，即便从此刻开始，也不算晚。”

　谢怀琤抬头，眼角微微濡湿，模糊了他的视线。然而少女的笑颜却清楚地映入他的眼帘。他沉默半晌，缓缓点了点头。

　*

　几日后，六皇子被解了禁足。姜清窈对此并不觉得意外，她甚至觉得，皇帝对这个小儿子一贯如此，极其宽容，慈爱得不像帝王家。

　吃了亏的六皇子偃旗息鼓了一段日子，但没多久又旧态复萌，俨然将过去的一切都抛在了脑后。但他许是被人暗中提点后，也看出了皇帝对谢怀琤态度的变化，便不再像从前那般爱在谢怀琤面前耀武扬威了。

　就这样，宫中的日子又波澜不惊地向前流动了些时日。长信宫不再是被人人厌弃的地方，谢怀琤也不再是那个任人欺压的皇子。

　可姜清窈敏锐地察觉到，事情似乎并没有如谢怀琤所预料的那样继续向前发展。与之相反，那零星的光亮只闪烁了一瞬，便再无声息。

　恰逢一日，皇帝雅兴大发，在御书房亲自挥毫，写下了不少几幅大字，写罢便下旨分别赏给皇子公主们悬挂在各自寝殿或书房里。连已经出嫁了的谢长宁都得了一幅，偏偏尚在

宫中的谢怀琤，却什么也没有得到。

　如此一来，众人看谢怀琤的眼神又多了几分唏嘘。皇帝一向不偏心，却唯独略过了他，不正说明圣心并未转圜吗？先前内廷司的做法看来是会错了意。皇帝虽去了长信宫，却并不见其他举动，显然不是真的宽恕了他。

　想来也是，这么多年的厌恶和冷眼，岂是一朝一夕能够消散的？众人感慨的同时，也愈发感受到圣心难测。

　皇帝对谢怀琤的眷顾，短暂得如同天边的焰火，转眼便坠入了无尽的黑暗之中。

　长信宫内，谢怀琤临窗而坐，执笔在纸上写着什么。一旁的福满眉头紧蹙：“殿下，情形与咱们设想的不同。按说陛下见到了娘娘的遗物后，一定会感念娘娘对他的情意，便会就此回心转意的。毕竟，陛下的心结便是娘娘心中究竟有没有他。可为何，陛下非但没有什么反应，反而还在赐字时忽略了殿下。难道，陛下还有什么我们不曾想到的芥蒂吗？”

　谢怀琤停笔，说道：“那只锦盒里装着的是父皇初见母妃时赠她的所有东西。父皇看到这些东西，自然会认为母妃心中记挂着他。”