却见眼前的少女倏然换了一副神情。她抬手半举起那方帕子，在他眼前轻轻晃了晃，问道：“现在轮到我问殿下了。”

　“你究竟为何要藏起我的帕子？”

　她清亮的眸子盯住他，那澄澈的眼波让谢怀琤一时语塞，竟讷讷地说不出话来。

　姜清窈见状，忍不住扬了扬唇角，正欲开口，却见他忽而叹了一声，声音低柔地道：“窈窈，此中缘由，你明白的。”

　虽未明说，但一切皆在不言中了。姜清窈呼吸一窒，本想说自己不明白，然而心跳怦怦，昭示着她明镜一般的心事。

　半晌，谢怀琤又低声道：“你既然知道了缘由，还会恼我吗？”

　他道：“窈窈，我不愿瞒你。从前的事情，我一直牢牢记在心上，永志不忘。这方帕子，便是我的念想。”

　“其实那日在烟波池畔，若不是你出现，或许我早已是水底的一抹亡魂了。”谢怀琤笑容苦涩，语气故作轻松。

　“你说什么？”姜清窈霍然抬头，不敢置信地看向他。

　他轻轻颔首：“冬日漫长而又严寒，这样的日子实在难熬。不瞒你说，我那时已觉得人生别无意趣，活着亦是一件错事，才会独自一人走到了烟波池边，对着那深不见底的流水伫立许久。我想，若是就此一跃，是不是从此就可以了无牵挂。”

　“可你来了，走到了我身畔，甚至不嫌弃我的落魄与潦倒，愿意用你的手帕为我包扎伤口，”谢怀琤面上浮起回忆之色，“那时我想，就算是为了养好伤口，将手帕物归原主，我也该再支撑一段时日。”

　他说到此处，不由自主露出了淡淡的笑：“这一支撑，便一直到了今日。”

　“所以窈窈，你是我的......希望。”他望着她，眸色深邃，语气赤诚。

　姜清窈心头震颤，一时间无言以对。谢怀琤见状，苦笑道：“都说病中所思，我今日也是一时冲动，将心底的话对你和盘托出。这便是我这些时日的所思所想，你既然全都知道了，若是恼我的失礼，厌我的窘迫，从此再不愿同我多说一句话，我也会平静接受。”

　“我也会保守秘密，不会泄露一丝一毫，不会再惊扰你。”他说着，缓缓垂下眼睫。

　身畔的人久久没有说话，不多时，他感觉到她站起了身，似乎作势要离开。

　谢怀琤心中一凉，无尽的悔恨和痛楚席卷上心头。他心中苦涩，想着自己这番话果然还是吓到了她，怕是会惹她厌烦。

　他勉力挤出微笑，抬头道：“抱歉，我——”

　未出口的话被一个突如其来的拥抱打断。谢怀琤面色惊异，几乎以为自己病中恍惚，产生了错觉。

　否则，他怎会看见她不顾一切地俯下了身子，轻柔却又坚定地抱住了自己？

第51章 发怒 “住嘴！”

　谢怀琤缓慢地眨了一下眼, 低眸看着眼前的少女不曾迟疑地抱住了自己，她的脸颊贴着他的颈窝，柔软的青丝蹭过耳廓, 带着她独有的馨香，萦绕在鼻间，令人如堕幻境。

　他垂落在身侧的手颤了颤, 怔怔地抬起, 犹疑着没有落下，生怕一举一动唐突了她。

　四肢百骸仿佛都浸泡在了温热的蜜水里, 熏得人飘飘欲醉，既觉得周身暖意融融, 又觉有源源不断的甜意涌出来。

　她温热柔软的身体紧紧依偎着他, 是全然信任和依恋的姿势。原来，她听了他那番痴话，却并未就此退缩。

　许久, 谢怀琤终于确信, 这一切是真切发生的，并不是他的梦。无数个辗转反侧、难以入眠的日夜，他所贪慕着的皎皎明月，终于在此刻落入他的怀中。

　谢怀琤迟疑着, 慢慢抬起手臂，却没敢沿着她的背揽住，只轻轻地、试探着抚上了她的发顶。然而刚一触碰到她，便见姜清窈绯红着脸颊抬起头，飞快地瞥了他一眼，随即抽身离开。

　他呆呆地望着她，不明其意, 却见少女低眸，小声道：“你......好好养病。”

　姜清窈捂住微烫的脸，转过身快步离开。她的步子尚是稳当的，只是那一举一动落在谢怀琤眼里，却是显而易见写满了羞赧。怀中骤然空空如也，那暖意一触即分，谢怀琤却觉得自己的心已经被填满，再不会空无所依了。他望着少女离去的身影，唇角微微扬起，眼底满溢柔情。

　他低头看着那方帕子，轻轻笑了笑，珍重地收进了袖中。

　直到回了永安宫，姜清窈依旧觉得心怦怦直跳。她回去时，皇后和谢瑶音尚未起身，因此无人察觉她在这个静悄悄的午后是怎样去了一趟长信宫，又经历了怎样的情绪起伏。

　坐在铜镜前，她仔细瞧着镜中人的模样，抬手摸了摸抑制不住翘起的唇角，眉眼皆弯成了柔软的弧度。原来，这种欢喜的感觉如此令人着迷。

　“姑娘，皇后娘娘唤你过去呢。”微云自屋外道。

　姜清窈深吸一口气，道：“我知道了。”她匆忙收拾了一下，待颊上的热意散去，又平复了气息，这才起身向皇后寝殿行去。

　待她到了后，正巧看见满脸倦意的谢瑶音。两人进了殿，在皇后下首坐下，不知究竟所为何事。

　皇后放下茶盏，面上是温和的笑意：“午后，公主府递来了消息，长宁有了身孕。”

　“长姐有孕了？”谢瑶音原本还有些昏昏欲睡，闻言立刻瞪大了眼睛，语气是掩不住的喜悦，“什么时候的事？”

　大公主谢长宁成婚多年，一直不曾有孕。谢瑶音自是知晓长姐有多么喜欢孩子，却也多么因此而心事重重。因而她得知这个消息，情不自禁替谢长宁觉得欣喜。

　皇后笑道：“太医把了脉，说已三个月了。陛下这会子也得了消息，已吩咐人备了不少赏赐送去公主府了。”

　“那我们也该去探望长姐一番。”谢瑶音道。

　“正好，再过几日是你长姐的生辰，陛下的意思是双喜临门，定是要在宫中设下宴席，好好为长宁庆生的，”皇后道，“待她生辰之时，你们再见面不迟。”

　谢瑶音点头：“一切自然以长姐的身子为重。”

　从皇后处出来，姜清窈道：“长宁姐姐盼了这么多年，终于如愿以偿了。”

　谢瑶音笑道：“再过些时日，宫中便又要热闹了。”她说着，忽然凑近，轻嗅了嗅姜清窈的衣裳。

　姜清窈身子一僵，下意识有些紧张：“怎么了？”

　“窈窈，你身上为何有股药味？”谢瑶音不解，“你病了？还是你方才去了何处？”

　姜清窈摇了摇头，心知瞒不过谢瑶音，略一踌躇，便如实道：“我午间去了趟长信宫探望五殿下，想来是沾染了他那里的药味吧。”

　谢瑶音有些发愣：“五皇兄病了？”

　此中缘故，自然不能逐一道出，姜清窈只含糊地点点头：“我午间睡不着，便出去走了走，正巧碰上福满，随口问起，才得知五殿下病了。本想着去看看他，偏生去的时候他刚服了药睡下，我便略坐了坐便告辞了。”

　“窈窈，”谢瑶音有些迟疑，“你这般做，是不是与五皇兄有些来往太密？若是被父皇知晓了，只怕会怪罪于你。”

　姜清窈神色微凝，一时间未曾出声。

　“我知道你一直念着与他的旧日情分，只是......”谢瑶音欲言又止，“五皇兄不被父皇所喜，倘若与他走得近了，怕是也百害而无一利。”

　“阿瑶，我何尝不明白这个道理？”姜清窈苦笑，“可我更无法违背自己的内心，我没有办法做到对他的一切视而不见。”

　“窈窈，”谢瑶音心中忽然浮起一个惊人的念头，“你是不是对五皇兄......”

　然而她尚未来得及说出口，便被姜清窈打断了：“阿瑶，我知道你是担心我。你放心，我自有分寸。”

　谢瑶音知道她看着柔弱，其实很是倔强，只好叹了口气道：“你若是再去看五皇兄，切莫被旁人发觉了。再不济，我与你一道去，这样即便父皇怪罪下来，也有我担着，总好过你独自一人。”

　“阿瑶，”姜清窈没想到她会说出这样的话，只觉得鼻头发酸，“谢谢你。我会好生留意着，不会被旁人发觉进而招来祸事的。”

　“好了，同我还这般客套做什么？”谢瑶音轻捏了捏她的脸颊，两人并肩步下了殿前的阶梯，逐渐走远。

　许久，自廊庑角落处转出一个人，目光沉沉，面无表情地望着远去的两人，薄唇漠然抿紧，眼底仿若有寒冰凝结。

　他伫立许久，自喉咙里逸出一声低沉的冷笑，随即唤了身畔的侍从上前：“先前命你打探的事情，可曾清楚了？”

　侍从躬身：“殿下放心，属下安排得极妥当，不会有什么纰漏。”

　“如此甚好，”他面上如罩寒霜，“那桩旧事，是时候重提了。”

　*

　谢长宁的生辰宴如约而至，因是家宴，便没有大张旗鼓，只请了皇族众人和一些相熟的亲眷，大家围坐在一处热闹一番。

　待正宴散后，帝后自去歇息，余下众人便去了烟波池畔的阁楼上。谢瑶音身为二公主，便操持了此事，嘱咐人备下了各色点心和茶饮。姐妹们许久未见，自然有许多话要说。

　谢长宁坐在中央，面上挂着柔婉的笑意。她如今身形尚未显，只微微比先前丰腴了一些，驸马林昼亦步亦趋跟在身畔，小心搀扶着她。

　谢瑶音见状，便笑道：“长姐和姐夫果真是琴瑟和鸣，恩爱非常。”

　林昼是个腼腆内敛的文人，闻言不由得双颊微红。谢长宁笑着在他肩头一推，道：“好了，你别同我们在一处了，去和皇兄他们喝酒去吧。”

　“那你一定要当心些，切莫多饮了茶，若是有事，即刻打发人去寻我。”林昼絮絮叨叨嘱咐了许多，才一步三回头地往阁楼那一边走去了。

　他一走，余下的便都是姑娘家，一时间自在了许多。几人围着谢长宁坐下，七嘴八舌地问起她如今的情形。

　春风拂面，挟带着烟波池上的清润水汽。阁楼边遍植的垂柳随风舞动，一切都洋溢着春日的勃勃生机。姜清窈望着那青翠欲滴的婆娑树影，一时间有些出神。

　自打那日她去了长信宫后，接下来几日，谢怀琤始终缠绵病榻，足不出户，但皇帝

却再未去过一次。而今日的生辰宴，他也一早便告病，说是不愿让自己的病气冲撞了谢长宁的喜事。太后和皇后都特意派了人前去探望，但皇帝却又如从前那样不闻不问了。

　她有些摸不准这位九五之尊究竟是怎么想的，他这若即若离的态度着实令人彷徨。

　耳边笑语阵阵，姜清窈收敛思绪，垂眸向着阁楼下方的烟波池望去。自高处俯瞰，水面剔透明澈，被风吹拂着泛起细微涟漪。

　她盯着那水面，却忽然觉得有人在注视着自己。那种如芒在背的感觉让姜清窈下意识抬头，环顾四周却并未看到什么异样。

　许是自己多心了吧，姜清窈想着，便返身坐下，从盘中拈起一块糕点慢慢吃了。不多时，阁楼另一端的众位皇子走了过来，以太子为首，说是要依旧制向谢长宁赠礼，恭贺她生辰和有妊之喜。

　太子谢怀衍一向对弟妹很是体贴，对谢长宁亦如此，毫不吝啬地赠了她十分名贵的珠宝。

　谢长宁道了谢，又收了三皇子的礼，方道：“可惜今日五弟病着，无法前来。”

　三皇子道：“五弟虽不能前来，也托我带了贺礼。”他说着，自怀中取出一物。

　众人凝神看去，是一幅谢怀琤亲笔写的贺寿诗，诗畔还简单绘了几笔。他备的礼无意是众人之中最轻的，但一字一句皆出自真心。

　谢长宁细细读着之上的内容，一时间有些动容。

　六皇子站在旁边，轻飘飘地看了一眼，哼笑了一声，露出鄙夷之意。

　谢瑶音瞥见，不由得沉了沉脸道：“六弟，你这是什么意思？”

　“他倒是懂得收买人心，”六皇子轻嗤，“不过动动手指写些酸文，也算是贺礼？”

　姜清窈实在听不下去他这样贬低，便出言道：“六殿下，礼轻情意重。五殿下的诗画出自他手，便是凝结了真情实意的。”

　六皇子斜睨她一眼，冷笑道：“姜姐姐，我不过随口一说，你又何必这般着急替他说话？你何时这般了解五皇兄了？”

　谢怀衍神色一动，淡淡看了过来。

　姜清窈被他一顿抢白，心中不悦，却又不好和他争论。谢瑶音见状，沉了脸正欲斥责，一旁的太子温言道：“好了六弟，该你献礼了。”

　六皇子收起面上神色，心不在焉地走上前，递上一个锦盒。

　谢长宁打开一看，却是一块玉佩，不由得抿嘴一笑：“六弟竟也送了我玉佩，倒是与三皇兄的礼重了。”

　姜清窈定睛看去，不由得暗自摇头。明眼人都瞧得出来，六皇子的礼十分敷衍，那玉佩看起来颇有些陈旧，成色也不是上佳的，想来是他随意拿的。而三皇子赠的玉佩，雕琢着谢长宁最喜欢的栀子花纹，一看便是用了心思的。

　谢长宁与六皇子的情分一向淡薄，但她身为长姐，自不会说什么，因此即便知道六弟对自己并不上心，却依然微笑着道了谢，又玩笑道：“往后我怕是要将这两块玉佩都戴在身上，才不算厚此薄彼。”

　六皇子回神，满不在乎地道：“不过是一块玉佩罢了，长姐即便不佩在身上，我也不会在意。”他又想到什么，轻蔑一笑，道：“玉佩不过是身外之物。便是这般的玉佩，母妃和我那里都有无数块，又不是什么稀罕之物，值得日日宝贝似的佩在身上？我可不像五皇兄谄媚，好不容易得了王妃的赏赐，便迫不及待戴上，唯恐旁人瞧不见似的。”

　他又将话引到了谢怀琤身上，众人不由得敛了神色。姜清窈听着他话里话外的嘲讽，不由得握紧了拳头。

　“六弟！”谢瑶音听不下去了，“你莫要忘了，那日若不是五皇兄，你早已闯下弥天大祸。可你非但不心存感激，反倒出言中伤，怎能心安的？”

　谢长宁不明所以，讶异道：“什么祸？”