谢瑶音道：“父皇和母后都无暇前去，我便带着他们的赏赐和我自己的礼物去见了长姐。”

　她眉眼弯了弯道：“昨日的寿宴很是热闹，我许久不曾和长姐这般坐在一处宴饮了。仔细一想，竟像是回到了小时候。”

　“可惜我昨日奉旨入宫，竟没法去向长宁姐姐贺寿，”姜清窈有些遗憾，“我也已经很久不曾见到她了。”

　“放心，待皇长姐入宫时，你便可以如愿见到她了。”谢瑶音说着，忽然长叹了一口气。

　姜清窈安静地望着她，听着少女喃喃自语：“自打长姐出嫁，窈窈你也不在宫中，我可真是孤单啊。”

　她慢慢道：“我与三妹一向不对付，与四妹亦不亲近。余下的兄弟们碍于男女有别，也无法日日在一处。”

　“因而窈窈你能来，真是太好了。”谢瑶音反手覆住她的手背，轻轻叹了口气。

　姜清窈自然明白她为何会有如此感慨。身为嫡公主，却并不是事事如意，亦有许多不顺心之事。

　“好了窈窈，不说这个了，”谢瑶音的声音让姜清窈从沉思中醒神，“今日是课假，按照规矩，我不必回自己寝宫，可以留宿在母后这里。正好我们在一处，晚上可以说说悄悄话。”

　宣朝的规制，皇子公主年满十三岁后便可以搬出生母的寝宫。但如今皇帝膝下子嗣不多，又各有各的不同身世，倒也不是人人遵从。谢瑶音从前自然是按着规矩住在自己宫里的，只是如今姜清窈来了，她难免想要与阔别多年的挚友待在一处说说话。

　姜清窈想起小时候两人肩挨着肩缩在被窝里说话的情形，不禁笑了笑：“好啊。”

　*

　午后，皇后自去歇午觉。姜清窈与谢瑶音在床榻上眯了片刻便起身，打算出门散步。

　两人裹紧了厚厚的斗篷，一起出了永安宫的门，沿着长街漫无目的地走着。

　姜清窈看着时不时匆忙路过的宫人，脑海中不由自主想起了谢怀琤，想起他那伤痕累累的模样。

　穿过几重宫门，又绕过一处角落，两人同时停住了步伐，看向了最上方的匾额，一时间沉默了。

　长信宫。

　多年之前，这座宫殿曾是后宫最华美的地方，然而如今却连冷宫都比不上。两人向里望去，依稀看见影壁后是一派冷寂萧索，无声无息。院落之中的积雪无人清理，白色布满地面和树丛，让整座宫殿看起来仿佛被压弯了腰一般。

　姜清窈怔怔望着，低声道：“里面莫非......只有五皇子一人？”

　谢瑶音摇摇头：“自然不会。”

　两人正说着话，却见不远处有一个灰色的人影快步跑过来，见她们在此处明显一愣。

　“福满？”谢瑶音很快叫出了来人的名字。

　那是个身穿灰色衣裳、瘦削伶仃的小内监，他闻言慌忙拜倒行礼：“参见二公主。”又看向姜清窈，嘴唇翕动了几下，似乎有些不敢辨认。

　谢瑶音道：“这是母后的侄女，你该唤她一声姜姑娘。”

　福满眼神微微一闪，依言向姜清窈也见了礼，随即垂了头不说话。谢瑶音看向他手中怀抱着的药包，疑惑道：“你不是贴身伺候五皇兄的吗？为何取药这种事也是你去？”

　“回二公主的话，如今......长信宫中没什么人，奴婢只能趁着殿下睡着的时候去取药。”福满的嗓音有些沙哑，时不时还咳嗽一声。

　“五皇兄身边......只有你一人伺候吗？”谢瑶音秀眉轻蹙。

　福满小声回答：“近身伺候的只奴婢一人。还有一个素日负责洒扫等杂活的人，名叫平安。除此之外，便再无旁人了。”

　谢瑶音皱眉道：“即便父皇曾下旨削减了长信宫的用度和宫人数量，也不至于只剩你们二人。”

　福满低声道：“自从……娘娘薨逝，旁人都不愿待在这里，纷纷四处托人调离了。奴婢与平安自小跟着殿下，断不肯弃殿下而去。”

　姜清窈盯着那匾额上的三个字看了许久，眼前渐渐浮现出一双如潋滟秋水般的眸子，顾盼间眼波流转，情思绵长，有时又如江南的迷蒙烟雨般暗含愁思，惹得昔日的帝王神魂颠倒，如痴如醉，为了她视六宫粉黛为无物。然而最后，曾经宠冠后宫的秋妃却落得了那样的下场，果然世间最难测是帝王心。

　而那个清冷倔强的少年，曾也是那样意气风发。那几年的学堂时光中，他们曾在一处念书习字，一起临窗挥墨，一起趴在窗台看那南飞的雁群，一起为了书中的字句争论不休。她想起昔日之事，情不自禁开口道：“阿瑶，我想去看看他。”

第5章 故人 “我见过你。”少年轻笑。……

　长信宫的高耸红墙映着纯白色的雪地和暗灰色的天空，显得无比凄冷。姜清窈一个晃神，思绪飘飘荡荡，忆起了多年前的事情。

　八岁那年，她随母亲入宫赴中秋宫宴。宫宴分为内外两宴。她随母亲参加的是由姑母主持的内宴席，只有后宫妃嫔和世家女眷。

　秋妃那日似乎有些微恙，面色不甚好，却依然强撑着坐在宴席上。她淡施粉黛，却愈发显得纤弱柔婉，如弱柳扶风。幼小的姜清窈从母亲身畔悄悄看过去，只觉得这位娘娘生得当真是极美，让人格外怜惜她。

　宴席上，众人举杯共饮，很是热闹。待宴席末了，皇帝才姗姗来迟。

　他一来，便吩咐在御座之畔为秋妃设座，容她与皇后共同坐在自己身侧。在场不少人面上有些不平，却无人敢多言。

　秋妃面上带着淡淡的嫣红，似乎是被酒气熏染，愈发显得娇美动人。姜清窈从下首看过去，见皇帝与她亲昵耳语，竟对其他妃嫔视而不见。

　姜清窈看了半晌，便将心思投向了面前的食物上。待宴席散去，皇帝亲自送秋妃回宫，皇后便留了她与母亲说话。

　永安宫内，姜清窈靠在母亲身边，颇有些昏昏欲睡，只依稀听见姑母感慨，秋妃虽受宠，却仍恪守规矩，恭谨敬重，是个很知礼的妃子。

　说了会闲话后，她听见姑母道：“嫂嫂，先前我与你说的事情，你意下如何？”

　母亲犹豫了一下道：“娘娘是打算让窈窈入宫与二公主一道念书？”

　姑母道：“公主虽不比皇子能够建功立业，却也不可无甚才学。本朝旧制，公主五岁便可入萤雪殿念书，只是那时阿瑶养在母后身边，母后疼爱她，便由着她玩了一阵子，断断续续念了几本书。如今陛下的意思是，须得好好将功课学下去，不可再如从前那般敷衍。”

　“窈窈比阿瑶小了几个月，却也还是同岁，我想着两个小姑娘一道念书，彼此也有个照应，岂不是更好？萤雪殿的师父皆是朝中大儒和女官，你尽可放心。”

　母亲沉吟片刻，道：“娘娘思虑周全，便这样吧。”

　于是自那之后，姜清窈便奉旨入宫，每日在萤雪殿念书上学。

　第一次见到谢怀琤，是在某日下学后。夫子走后，谢瑶音直嚷嚷着困，便趴在桌上睡了过去。跟着她的宫女知道二公主歇息时一向不准人干涉，否则便会发脾气，因此不敢惊扰，只能静静候在一旁。

　姜清窈不好抛下她先行离开，索性暂留在了萤雪殿，把课上夫子讲解的文章翻了出来温习一番。

　书上的墨字盯久了，她觉得眼眶发酸，便合上书步出了屋舍，在廊下仰头看着天色。

　过了中秋，秋意日益深浓。院中的高大树木也落起了枯黄的树叶，其中一片恰好飘落在她脚边。

　姜清窈弯腰捡起，发觉那片树叶的脉络格外特别，纤细曲

折如同一幅简单的画。她一时间来了兴趣，便专心地看了起来。

　不知看了多久，她忽然听见身后传来一声少年人的叹。循声望去，在她们上学的屋舍之侧，还有一间宽敞阔大的屋子。

　她知道，那儿是皇子们念书的地方。只是令她意外的是，此刻，窗子后正坐着一个少年。他执书静看，似乎正沉浸其中，因而才会发出叹息。

　许是感受到了姜清窈的目光，少年抬头看了过来。那双墨黑的眼睛透着深邃的光，略带一丝好奇地看向她。

　姜清窈一时间有些紧张，想说些什么，却涩在了喉咙里。好在少年并未多言，很快便收回了目光，继续看起了书。

　她手中还捏着那片树叶，却忍不住打量着他。少年侧脸俊秀，嘴唇轻抿，看书时神情专注，脊背挺得笔直。

　姜清窈正站在窗边，便顺势低头去看了眼他正在看的书，根据自己有限的学识认出那是篇讲解治国理政之策的文章，她们身为女孩儿家，自然是不学的。

　正因如此，她有些好奇，便顺着语句一字字读了下来，只觉得有些句意晦涩难懂，一时间有些茫然。

　眼看她的目光已经逡巡到了这一页最末，少年却没有翻页的意思。姜清窈正要收回目光，却见少年骤然抬眼，微微仰头看向自己。

　那双眼睛清亮明朗，与这殿外萧瑟的秋意全然不同。她从他眼睛看到了蓬勃的生命力和仿若春日新叶的青葱翠意，隐含着少年人的意气。

　他唇角轻轻扬了扬，说道：“我见过你。”

　“母后的侄女，二妹妹的表妹。”他稍稍侧了侧脑袋，望着她道。

　姜清窈愣怔了片刻，随即一笑：“是，五殿下。”

　飒飒秋风之中，两个孩子相视一笑，明白了从此之后自己又会多出一位玩伴。

　她在宫中断断续续待到了十三岁。那几年内皇子公主不多，除了谢瑶音是她最亲密的好友，与她同龄的皇子便只有谢怀琤了。他们曾一起临摹古帖，一起相□□评彼此的书法。

　永安宫那座名为枕月堂的偏殿，其名便是出自姜清窈与谢怀琤。

　那时两人为了给这偏殿取了名字，合力翻了不少诗书，最后一起拟了这个名字，也得到了皇后的认可。就连那匾额上的字，两人也各写了一张。

　姜清窈记得当时谢怀琤看了自己的字后，笑着认输：“还是姜家妹妹的字更胜一筹。”于是，她的字便张贴在了殿门之上，直至今日。

　世事漫随流水，算来一梦浮生。那时的他们又怎会想到，不过短短几年，人的命数便会出现如此天翻地覆的改变。

　那个嘴角总是蕴着笑意与勃勃生机的少年，就这样被尘封在了彻骨无边的冷寂之中，变得灰暗落魄，面目全非。

　......

　“窈窈？窈窈？”谢瑶音的声音让姜清窈从无边无际的回忆中醒神。无忧无虑的年少时光尽数褪去，眼前再度出现了漫天飞雪与这冷宫般的宫殿。

　她身子轻微一颤，原本游离的目光缓缓聚焦，定格在了长信宫的殿门之上。

　“窈窈，”谢瑶音面色严肃，“无父皇的旨意，你断不能随意去见五皇兄，否则他一定会迁怒于你的。”

　姜清窈默了默，意识到自己这个打算有多么冲动。兴许是今日所见之事令她格外伤怀，便一时间冲口而出了这句话。她轻声道：“是我失言了。”

　福满亦勉强挤出笑容道：“奴婢替殿下谢过二公主与姜姑娘的关心，只是殿下此刻还在昏睡着，怕是无法起身相迎，不如待来日再说吧。”

　谢瑶音问道：“你们是否请了太医为殿下诊治？”

　福满回道：“请二公主放心，太医很是负责，已经开了药方，嘱咐殿下按时服药养病。”

　姜清窈垂眸，问道：“那五殿下的病势如何？”

　“殿下寒气侵体，高热不退，”福满低声道，“此外，殿下身上还有多处外伤，脚踝处也有扭伤，怕是好一段时日都无法行走。”

　谢瑶音听得有些心惊，却也只能无奈道：“好好照顾五殿下吧。”

　福满喉头微动，似乎想说什么，最终还是黯然低了头没有作声，只躬身答了声是。姜清窈转头再度看了眼内殿大门，轻轻叹了口气，跟在谢瑶音身后步出了长信宫。

　谢瑶音沉默半晌，道：“今日之事确实出乎我的意料。五皇兄一向深居简出，我甚少见到他。本以为他不过是素日饮食起居略短缺些，却没想到竟凄惨落魄到如此地步。倘若今日我们不曾路过，以六弟那冲动易怒的性子，或许五皇兄的命......真的会保不住。”

　姜清窈忆起那个少年面对踢打时那不动如山的倔强神色，喃喃道：“阿瑶，他的处境当真没有法子改变了吗？”

　谢瑶音缓缓道：“窈窈，父皇对内向来慈爱温和，轻易不会发怒，唯独对五皇兄极其冷漠绝情。”

　她面上浮现出一丝畏惧之色：“你可知，前些年，宫中有位妃嫔曾受宠过一段时日，甚至盖过了贵妃的风头。那位妃子素来心善，又与秋母妃是旧识，怜惜五皇兄的境遇，便在某日趁着父皇心情不错时婉转地提了一句。谁知父皇顷刻间变了颜色，将她狠狠斥骂一通，指责她心怀不轨，更是下令贬了她的位份，打入了冷宫。”

　“自那之后，宫中人人都噤若寒蝉，不敢再为五皇兄求情。因此，有了这个例子，即便是母后也不敢在此事上有所言语，否则不知会招来父皇什么样的震怒，”谢瑶音心有余悸，“母后三番几次告诫我，不可多事。”

　“所以窈窈，”她紧紧握住姜清窈的手，“我知道你心软，又念着昔日与五皇兄的情分，总想为他做些什么。但是，你万不可涉足此事，否则不只是你，母后、还有舅父舅母一家怕是都会招来父皇的怒火。天子之怒，我们都承受不住。”

　“那我们便只能眼睁睁瞧着吗？”姜清窈低声道。

　谢瑶音拧眉不语，许久忽然想起什么，道：“兴许等皇祖母回宫，便还会有转机。”

　提到太后，姜清窈想起那日皇后的话，问道：“昨日听姑母说，太后如今不在宫中？”

　谢瑶音点点头：“皇祖母每年入冬都会去行宫避寒，在那边吃斋念佛一段时日。待皇祖母回宫，我设法在她面前提一句，看看能不能让五皇兄的日子好过一些。皇祖母是信佛之人，有慈悲心肠，对待孙辈都和颜悦色，即使在秋母妃仙逝、五皇兄失宠后，她也不曾表现出对五皇兄的厌恶。”

　姜清窈点点头：“但愿太后能垂怜。”

　两人说着，便沿着宫道一路往永安宫去了。