她触碰到他的手臂，隔着衣裳依然能感觉到那紧绷的肌肉。谢怀琤身子沉重，又伤后无力，姜清窈颇费了些力气，才艰难地将他扶坐在矮凳上。

　她缓了口气，说道：“殿下如今的情形，还是不要自己上药了。我去寻福满回来。”

　谢怀琤默然良久，声音微哑：“......不必。夜深了，你早些回去吧。”

　姜清窈没有回答，径直向外走去，抬手拂开帐门看了一圈却也没找到他的踪影。

　待她无奈折返回来时，却见谢怀琤微仰着脸，整个人斜靠在屏风上。他双目紧闭，脸色在幽暗的烛火下显得格外苍白，唇瓣也失了血色，那沾染了血的纱布被他随意抛掷在一旁。

　方才她没有仔细看，这会子定睛一瞧，那伤口在他左胸，距离心窝处极近，倘若那一箭再偏一些，只怕会正射中他的心口。

　姜清窈心中一揪，一时间觉得自己的心口似乎也隐隐作痛起来。她脱口而出：“殿下若是不介意，不如我为殿下上药吧。就当是......礼尚往来。”

　难言的沉默在两人之间蔓延开来，渐渐滋生出一股古怪的暧昧。姜清窈说了那话后有些懊悔，毕竟他们男女有别，她这般贸然说出此话，实在不大妥当。

　可她一想到谢怀琤那本就千疮百孔的身体又添了这新伤，想到那难以忽视的血，便没有办法做到对他置之不理。

　她不断地宽慰自己：那日在山洞里，他三番几次帮了她，即便她真的替他上一次药，也可看做是为了回报那日的恩情，不算出格。

　可内心深处，姜清窈却不得不承认，她对谢怀琤，着实有些超出对旁人的关切了。

　她努力忽视心头的胡思乱想，只紧张地看向那个人，等着他的答案。

　谢怀琤虚弱地倚靠在那里，气息沉重，周身无力。他大约是听见了姜清窈的声音，想要艰难地撑起眼皮看向她，却囿于身体上的痛楚，只能无力地动了动垂落身侧的手。

　姜清窈低叹一声，没再等他的回答，决定遵从内心，弯腰捡起了药瓶。

　她见谢怀琤半阖着眼，毫不设防，便轻轻解开了他的外袍，让那伤处完全露出。她先用干净的手巾浸了冷水，轻轻擦拭过伤口表面，细细将血迹揩去，再用指尖挑起一小团药膏，缓缓涂抹上去。

　烛火昏暗，姜清窈不得不凑近了些，仔细辨认着那伤口的走向，再将药膏抹在相应的地方。药膏散发着淡而清凉的气味，恰到好处掩盖住了他伤处的血腥气。

　她的手指抚过他心口，感受到皮肤的纹路下是勃勃的心跳。即便眼前人虚弱至极，那颗心依然不服输地跳动着，生生不息。渐渐的，她觉得自己的心跳声与他的重合。两颗

心相距极近，在这样特殊的夜晚以同样的姿态跃动着。两人的气息也随之交融在一处。

　待涂上了一层药膏，姜清窈转头找了找，寻到了干净的纱布，便准备替他缠上纱布，确保他的伤口不会再渗血。

　只是少年的身躯略显沉重，她不得不将他的衣裳再扯开，同时手臂环过他，以一个拥抱的姿势，将纱布自他身后绕至身前，再在胸前缠绕束紧。

　这样亲密的距离，她的鼻尖不可避免地贴上了他的耳侧，幽微如兰的吐息尽数落下。然而此刻，姜清窈心中毫无杂念，只想尽快为他包扎好。

　她的掌心不小心贴上了他的腰身，触手处滚烫。他似有所觉，呼吸急促了几分。

　终于，姜清窈将纱布在他身前包裹好，缠紧。她抬手将纱布边缘抚平，不小心沿着他上半身的轮廓下滑了寸许，却见眼前人身子一颤，缓缓睁开了眼。

　谢怀琤昏沉之中，感觉到少女纤细的手指从皮肤表面划过，不由得整个人僵硬如石。那圆润的指尖极其温柔地拂过他的后腰，再逐步延伸至身前，如一股暖流流淌过他的伤口，让那原本强烈的痛楚在不知不觉之间淡去。

　他意识有些模糊，恍惚间有些分不清眼前人是真实存在的，还是只出现在又一场荒唐的梦里。迷蒙之中，他的唇轻轻动了动，那只手不顾牵动伤口时的疼痛缓缓抬起，想要小心翼翼地触碰她的面颊。

　姜清窈为他包扎好伤口，松了口气，却见眼前人悠悠醒转，呢喃了几句听不清的呓语。她心中一紧，忙伸手去探了探他的额头，果然如她所料是滚烫的。想来是他受了伤，没能及时敷药，以至于发起了高热，才会这般不清醒。

　轻柔的手碰触上额头，谢怀琤觉得自己好似一个在沙漠之中行走的旅人，在经历了无情的炙烤后终于寻到了一片清凉的水源。

　意识回笼的一瞬，他努力睁开眼睛，辨认出了眼前人的轮廓，如在梦里。

　这一刻，他来不及去想这究竟是不是梦。他的脑海中只有一个念头——拼尽全力靠近她，拥抱住她。

　姜清窈正欲低头查看谢怀琤的面色，不防他忽然伸手扯住了自己的衣角，随即轻轻一拉。

　她不受控制地向前一个踉跄，下意识伸手想去扶着什么。那强有力的手臂随即自后紧紧拥住了她，力气大得仿佛想把她按进身体里。

　“殿下，你——”姜清窈偏头，想说些什么。然而拥着自己的人却将头一歪，枕在了她颈侧。她被这力道一压，整个人逃脱不得。他似有所感，微微动了动，让她的身子向下滑落，恰好坐在了他的腿上。

　身畔的烛火被两人剧烈的动作晃得震颤不已。姜清窈又是慌乱又是担忧，本能地想起身，生怕几下动作碰到了他的伤口。

　谢怀琤的手臂沉重如烙铁一般箍住她。即使在昏沉之中，他也不愿看她再三挣扎着想要逃离自己。

　他一手箍住她的腰身，另一只受伤的手好似感受不到疼痛一样，缓缓抚上了她的鬓发，又沿着她的侧脸，碰上了她的唇。

　姜清窈浑身一僵，登时忘记了挣脱。

　谢怀琤的指腹摩挲着她的唇瓣，那双被高热折磨到迷蒙的眼睛一眨不眨地盯着她。即使知道他此刻意识不清，姜清窈还是被那炽热的注视看得面颊发烫。

　她垂下眼睫，不敢对上他的目光，自然没有留神到少年的眼神暗了一瞬，随即缓缓低头，灼热的气息渐渐逼近。

第48章 答案 “我想看到你好好活着。”……

　姜清窈抬眸, 感受到他近在咫尺的气息，一时间愣怔着，却没有避开。

　他的五官在眼前不断放大, 她心中一颤，下意识闭上了眼。

　预料之中的事情并未发生。片刻后，姜清窈只觉得肩头一沉。她睁开眼, 却见少年已经无力地靠在了自己身上, 呼吸变得均匀。他滚烫的肌肤紧紧贴着她颈侧，那温度惹得姜清窈的心剧烈跳动, 许久都不曾恢复平静。

　她低了低头，看清他面上的潮红, 不由得更加忧心忡忡。明日就要启程回京了, 可谢怀琤这样的情形，还经得起这么远的跋涉吗？

　姜清窈轻叹一声，轻轻抚了抚他的额头。

　她正犹豫着要不要起身, 却听见福满的声音响起：“殿下？”

　“福满, ”她略微提高了声音，“劳烦你进来扶一下五殿下。”

　外头静了片刻，传来福满小心翼翼的脚步声。他自屏风外走了过来，觑了一眼这边的情形, 看清昏睡着的谢怀琤时，顿时变得惶惑起来：“殿下这是……”

　他说着，将谢怀琤的身子接了过来。姜清窈扶着屏风起身，说道：“他发了高热。福满，这个时辰怕是找不来太医，你把手巾在冷水里浸了，给他敷在额头上吧。”

　福满忙不迭点头：“我明白。”他见姜清窈面有倦色, 忙道：“姑娘快回去歇着吧，这里有我。”

　姜清窈抿了抿唇，和他一起把谢怀琤扶到了床榻之上躺下，又叮嘱了几句，这才离开。

　待她回了自己的帐子，微云满面忧色地迎了上来：“姑娘怎么耽搁了这么久才回来？”

　“五殿下的伤势有些重，”姜清窈轻轻舒了口气，“我便多待了一会。”

　“姑娘，你衣裳上怎么沾上了血？”微云替她除下外衫，定睛一看不由得失色。

　姜清窈低眸一看，道：“应当是搀扶五殿下时沾上的。”

　她累极，便倚着地毯上的矮几坐了下来，闭着眼缓缓呼吸。微云斟了茶上来，踌躇半晌，忍不住道：“真没想到，五殿下会那般奋不顾身去护驾。毕竟先前，他在陛下面前永远都沉默寡言，竭力想藏匿自己一样。”

　姜清窈睁开眼，以手支颐，没急着说话。她心中亦是疑惑不解，不明白谢怀琤为何忽然一改往日的脾性做出这件事，并且不惜让自己受伤。

　难道，他终于决定改变现状了？

　她这样想着，不禁觉得唏嘘。谢怀琤这些年的遭遇，倘若换做旁人，或许真的不一定能捱住。而此次，他又突然转了性，想来也是这些年吃了太多苦、受了太多委屈，确实是再无法容忍了。

　谢怀琤能艰难地熬过这么多年，实属不易。姜清窈想着，情不自禁为他感到高兴。不论如何，他愿意换个活法，想要去改变如今的处境都是好事。她不愿看他消沉度日。

　年少时的谢怀琤，本就是这样坚忍而不服输的性子，不会永远放任自己沉溺在这样乌沉沉看不见光亮的泥潭之中。

　只是......姜清窈想起皇帝面对他舍身救驾之举的漠不关心与毫不在意，又轻轻蹙起了眉。她虽不知皇帝的心结究竟在何处，却知道，想让他回心转意有多么困难。经年累月的冷漠与厌恶绝不是一朝一夕能够化解的，只盼着谢怀琤莫要气馁，一步步让圣心转圜。

　她这样想着，渐渐合了眼睡了过去。

　第二日晨起用了早膳，姜清窈正同微云一道收拾着行装，便听见帐外传来谢瑶音的声音：“窈窈，你在吗？”

　“阿瑶？”姜清窈唤了她一声，便走了过去替她掀开帐帘，“怎么了？”

　谢瑶音破天荒地有些怔忡，说道：“你陪我一道走走吧。”

　姜清窈担心她有什么事情，便披了件外衫，同她一起向着远处的草地走去，问道：“阿瑶，你有心事吗？”

　谢瑶音沉默半晌，道：“今早，世子来向我道别。”

　“世子待人接物一向妥帖，很知礼数，”姜清窈道，又侧头看她，“怎么，他说了什么话吗？”

　谢瑶音摇了摇头：“他只是惯常地问候了几句，问我下一次再来这里会是什么时候。”

　姜清窈瞧着她的神色，微微蹙眉。若真的只是这番话，谢瑶音不会露出这番神情。

　果然，谢瑶音很快道：“他送给我一根上好的马鞭，说这是用他们西凌特有的手法打造成的，上头镶嵌的金珠数目也是西凌独有的寓意。不过当我问起是何寓意时，他却避而不答。”

　“我想着礼尚往来，便也送了他一样物件。这原本是最寻常不过的事情，可偏偏我打算告别时，他却面带犹豫地问起了另外一件事，”谢瑶音面上

的笑容淡去，“他的语气有些犹豫，试探着问我，与皇兄的情分如何？”

　姜清窈愣了愣：“世子为何会突然问起此事？”

　谢瑶音叹了口气道：我们结识了这么多日，他从未探问过这些事情，我一直认为他并不是那种心机颇深的人，只是与我因赛马而结缘，并不会多么在意我的身份，只当我是极投缘的朋友。”

　“西凌的几位宗室子弟我亦有所接触，他们的眼睛与赫连重骁不同，满是直白的探寻。先前，那几人便用了各种话术，迂回地来试探我，想知道我是不是宣朝太子殿下最疼爱、最亲近的胞妹，并还想借机打探皇兄这个储君的分量。”

　“我知道，以我的身份，招来这些好奇的目光在所难免，我也自有法子应付西凌的那些人。可当他问出这些话时，我却忽然不知该如何回答。”

　“难道，他其实也同那些人一样，先前是我错看了他？”谢瑶音眉眼一黯，“我一向是不信旁人的话的，包括那日贵妃对三妹说的话。我想，我眼中看到的赫连重骁，绝不是她们所说的那种人。”

　她说着，幽幽叹了一口气：“这些天，皇兄一直忙忙碌碌，我与他相处的时候并不多，不过是偶尔见面寒暄几句。落在陌生人眼里，难免会觉得我们这对兄妹彼此冷淡，进而揣测我与皇兄的兄妹情分深浅。”

　“别人问也就罢了，为何是他？”谢瑶音喃喃道，有些神伤，“我真心实意当他是朋友，也信得过他的品性。难道他真的......也是一个工于心计的人？”

　“那你是如何回答世子的？”姜清窈沉默半晌，问道。

　谢瑶音出了会神，苦笑道：“我没有接他的话，而是很快冷了脸，找了个托词走了。我怕再听见他问出其他问题，那样我可能再也不想见到他。现下，我还可以当他只是一时好奇，而不是出于其他目的。”

　“毕竟，我与他真的很投契，”她抚了抚鬓发，“内心深处，我也不愿相信他是那种人。”

　“阿瑶，”姜清窈轻轻揽了揽她的肩膀，“不要太过挂怀，一切随着自己的心意去做便好。若他真的与西凌其他人一样，那么咱们从今往后便不要与他来往了。天下这么大，你一定还会遇到更可靠的朋友的。”

　谢瑶音怔然良久，才缓缓绽出一个笑：“真的吗？”

　姜清窈用力点了点头。

　许久，她莞尔一笑，似是放下了心头重负：“窈窈，我信你。”

　*

　大宣的人马即将离开，西凌王夫妇特意率众人前来相送。

　帝后和太子亲自接待他们，彼此执手又说了许多话。姜清窈和谢瑶音都坐进了各自的马车里，只遥遥隔着人群，远远地看过去。

　姜清窈拂开车帘，隐约看见西凌王夫妇身侧，长身玉立的赫连重骁似乎频频向着这边看过来，像是在寻找什么人。她心知肚明，不由得叹气，不知谢瑶音有没有目睹这一幕呢？

　送君千里，终须一别。许久，队伍终于启程，踏上了回京的路途。

　出发时，姜清窈曾匆匆看过谢怀琤一眼。他今日看起来面色苍白，唇瓣也毫无血色，但依然强撑着上了马。她偶尔撩开车帘，看着他笔直的背影如松柏般屹立不倒，心中泛起绵延不绝的酸楚。

　此次回京路途甚远，他能否挺得住？

　姜清窈心中思潮起伏，抬手放下车帘，怔怔出神。

　行至半路，队伍在一条河边暂且驻扎歇息。姜清窈步下马车，目光逡巡一圈，微一迟疑，向着角落里的少年走去。

　谢怀琤背对着她，抬手抚着马背，动作缓慢，显然正在出神。姜清窈走到他身后，低低咳嗽了一声。