她将手指浸入凉津津的水，轻轻拨动着水面，感受着河流掠过指尖时的触感。许久，姜清窈又掬起一捧水，仔细照了照自己的面颊。

　身后传来靴底踩踏过草面的声音，姜清窈看见一个人的倒影缓慢出现在水面上。他伫立在她身畔，没急着开口，目光似乎飘得很远，望到了山的那一端。

　片刻后，他又低眸看向水面，与她目光相接。

　那日他病中的呓语仿佛还回荡在耳边，那声呼唤从唇齿间泄出，语气滚烫低沉，尾音带着难以隐藏的情愫和她不敢细想的深意。姜清窈只觉得面颊升腾起无法遮掩的热意，她定睛一看，身旁人正专注地透过水面看着她，好似将她的任何一个细微表情都能够尽收眼底。

　他唇角似乎轻微扬起了一个柔软的弧度。

　姜清窈手腕一颤，手心的那汪水落回河中，将铜镜般的水面打乱，激起一圈圈涟漪，也让两人的倒影转瞬间被揉碎，模糊了神情。

　她尚未起身，便转头看向谢怀琤，却见他的眉眼虽还是一如既往的冷肃，但看向她时，那眸光还是不由自主柔软了几分。

　姜清窈抿唇，正欲开口寒暄，不防他忽然低下身子，一撩袍角，顺势在她身边坐了下来：“为何一个人在这里发呆？”

　她怔了怔，回答道：“在帐子里待久了，觉得很闷，便出来透透气。”

　说完，姜清窈侧头看他，道：“殿下不也是一个人走到了这里？”

　谢怀琤望向远山，道：“和你一样。出来走了一遭，只觉得万物都陌生了许多，再不似从前了。”

　他说话时，那目光变得幽深。经历了前些日子那场病，他的轮廓锐利了不少，整个人显得愈发有棱角，不笑时，那神情也更加淡漠生冷，令人望而却步。

　两人并肩坐在草地上，各自盯着山那边橘色的夕阳。

　“殿下上一回来到草原，是什么时候？”姜清窈问道。

　他收拢目光，低垂眼睫，淡淡道：“是我十三岁那年。”

　姜清窈在心里默默算了算，不觉怔住——正是秋妃薨逝的那一年。春猎是三月初，而秋妃则是那一年的深秋香消玉殒的。

　她出自秋氏，也凋零在秋日，想来总是可伤可叹。那年姜清窈因被时气所感，抱病在身，因此并未入宫，自然也没有前去参与春猎。

　想起往事，姜清窈忍不住悄悄看向谢怀琤，却见他神情虽萧瑟，却不是从前那样漠然麻木。

　谢怀琤又道：“其实在我七八岁时，便曾听母妃说起过草原上的风光。”他的神情一瞬柔和下来，带着无尽的怀念。

　姜清窈浅淡一笑，问道：“我记得秋妃娘娘是江南人，莫非她也曾来过草原？”

　谢怀琤神色如常，摇头道：“不曾。但母妃未入宫时，曾在家乡结识过一个人。那位长辈出身西凌，自小便生长在草原上。她同母妃说起过广袤草原和苍茫天地、牛羊成群的景致，使得母妃虽未曾亲自来这里，却无比向往，因而也当作故事说与了我听。”

　姜清窈微微笑道：“那么殿下亲眼见过后，这一切景色是不是恰如秋妃娘所说？”

　谢怀琤点头：“那位长辈妙语连珠，绘声绘色，将草原之景口述出了十之七八。待我亲眼所见后，便可确信她所言非虚。”

　他说到这里，轻轻叹了一声：“可惜不知那位长辈如今身在何处。母妃曾多次提起过，盼着能与她再见一面，却到底没有如愿。”

　姜清窈思忖半晌，柔声道：“殿下，时日还长，我想你一定能够找到那位长辈。这世间的人，若是想见，终归有法子见到。”

　谢怀琤转头看她，喉头微动，重复道：“‘世间的人，若是想见，终归有法子见到。’”

　他颔首，低声道：“此时此刻，我最相信这句话。”

　他的声音随着天边的夕阳沉了下去，却又饱含着温热，仿佛将那余晖所剩无几的暖意尽数揉进了尾音里。姜清窈隐约觉得他似乎话里有话，再对上那双深邃的眼睛，不由得心头一烫，似被他的话熨过，有细微的痒意。

　远处的营地传来呜呜的号角声，姜清窈转头看去，看见了一片明晃晃摇曳的灯火。她说道：“想来是晚间筵席的时候到了。殿下，我们回去吧。”

　说着，姜清窈提起裙角，率先站起身来。不想刚刚站直身子，一阵轻微的眩晕袭来，她脚底一软，整个人情不自禁向前一个踉跄。

　原以为会跌入那厚重的草地里，却没想到接住她的是一个似曾相识的怀抱。他的身子似乎僵了一瞬，随即毫不犹豫地拥住了她。

　谢怀琤的双臂有力地护在身后，姜清窈下意识抓住了他的衣襟，扑在他胸膛之上，鼻间尽是他身上的气息。她睁开眼，缓缓抬头。

　揽着自己的那人恰好也低下头来，两下动作间，姜清窈觉得一抹凉意轻轻擦过额角，如蜻蜓点水。

　两人四目相对，呼吸相闻。她看见少年眼底的情绪如浓墨翻涌，经久不息，在一片疾风骤雨之中静静容纳着自己的一切。

　心尖一颤，姜清窈忽然意识到，方才那抹凉意——

　是他的唇。

第35章 敬酒 今日的他有些不同。

　夜幕低垂, 繁星满天。营帐附近的一大片空旷草地上设下了许多张桌案坐席，每张桌案上都放着飘香的美酒和香气扑鼻的菜肴。烛火明亮，将整片地方映得亮如白昼。五色的绸缎系在每个帐顶, 被风一吹，飘舞出喜庆洋溢的氛围。

　众多侍卫在四处戍守，围成一个巨大的圆圈, 将众人围坐其中, 每个人的手中都举着火把。此时，皇帝等人还未入席, 姜清窈按着座次找到了自己的位置，她右手边是谢瑶音, 左手边则是荣安郡主闻萱宜。

　“窈窈, 你怎么才来？”谢瑶音看见她，便挨了过去小声问道。

　姜清窈同样低声道：“我去河边散了会步，一不留神便晚了些。”

　谢瑶音讶异道：“你怎么独自一人去水边了？有没有觉得难受？”

　听她这样说, 姜清窈这才意识到自己今日在河边待了那么久并未如从前那样有任何不适, 也不曾觉得胸闷气短，浑身发冷。难道是有人在身边的缘故吗？

　她摇头，如实道：“我觉得尚可。”

　谢瑶音想了想道：“兴许日子久了，你便会慢慢适应了。”她四下扫视了一圈, 疑惑道：“父皇和母后没来也就罢了，怎么五皇兄至今也没来？”

　姜清窈唇动了动，还是将话咽了回去。

　方才她和谢怀琤回来时，恰好遇到皇帝身边的内侍，语气急切，说是让五殿下尽快回帐子，皇帝有话吩咐他。她当时便觉得奇怪, 好端端的，皇帝为何要下旨？莫非......还是不允许他出现在这样的场合吗？

　这个念头刚在脑海中转过，姜清窈便看见一个人从不远处缓步走来。那熟悉的身形和步伐，她一眼便认出是谢怀琤。只是今日的他，似乎有些不同。

　“窈窈，你看五皇兄，”谢瑶音掩唇，克制住惊讶之声，“他这是......”

　素日，谢怀琤由于不受待见，已经许久没有得过什么赏赐。而他应得的一切份例和供应也都是短缺的，因此众人总见他穿着半旧的衣裳，甚至寒冬腊月也衣着单薄。

　而今日，他换了身锦袍，那袍子样式新巧，正是今年宫中新出的纹样，衣领和袖口都绣着繁复而精美的花纹，用的布匹也是簇新的。

　姜清窈自从入宫，还未见谢怀琤

穿过这样华贵崭新的衣裳。他本就眉眼清隽朗逸，换上了这身衣裳，愈发显得身姿挺拔，面目俊朗。

　想起方才的见闻，姜清窈可以确信，这身衣裳应当也是随着皇帝的“吩咐”赏赐下来的。皇帝为何会突然想起给这个冷落已久的儿子赏赐这么一套衣裳？难道是顾念着宴席有外人在，不愿显得自己苛待皇子？

　可皇帝似乎从不是这样会在意细枝末节的人，否则也不会在昔日万寿宴上，当着那么多朝臣和宗亲的面那样严厉厌恶地斥责谢怀琤。

　姜清窈想不通，又仔细看了谢怀琤几眼。

　这衣裳确实不错，只是，唯一美中不足的是，这袭袍子穿在他身上似乎略显大了些，袖口和袍角有些宽松，不甚合身，似乎并不是按着他的尺寸做的。姜清窈心头困惑不已，仔细一瞧谢怀琤，却见他神色已不复在草地上那样放松柔和，笼在夜幕中的眼眸如浸了冰，唇角也抿成一条凉薄的线，丝毫没有喜色。

　不多时，随着内侍的通传声，众人一齐起身，恭迎帝后与西凌王夫妇入席。太子和西凌世子则跟在后面，一同坐下。

　待宴席开始，侍立在众人身后的宫人便依次上前，为各位斟酒。姜清窈端起酒盏，轻嗅了嗅那香冽之味，便小口抿了抿。

　宴席中央，有早已安排好的歌舞表演，虽然婀娜多姿，但看久了难免无趣。姜清窈收回目光，只专心尝着眼前的食物。

　除去寻常菜肴，席上还增加了西凌的传统食物——烤肉，其中以羊肉为主。羊肉切成均匀大小的肉块，撒上了调料，被炙热的火焰一熏烤，散发着诱人的香气。

　酒酣时刻，上首的皇帝与西凌王互相敬起酒来，下首的众人随即也开始沿着席位敬起来。

　太子谢怀衍率先向着西凌世子赫连重骁举杯，两人斟饮了好几盏酒。而姜清窈等人见状，也彼此敬了几杯。

　姜清窈多饮了几杯，只觉得心跳得愈发急了，便放下酒盏，打算先吃些肉菜，缓一缓。

　她刚尝了块烤肉，却见眼前覆盖下一片阴影，却是西凌世子赫连重骁正在依次向宣朝众人敬酒。他面上带着和煦的笑，到每人面前时都会说一句相同的祝酒词，再饮尽杯中酒。

　敬完姜清窈，赫连重骁行至谢瑶音面前，向着她举起酒杯，笑道：“公主，请。”

　谢瑶音酒量甚豪，接连饮了好几盏酒，除去面颊微微泛红，并无其他异样。此刻她见状，便也再度替自己斟满酒，与赫连重骁轻轻一碰，随即一饮而尽，笑道：“多谢。”

　赫连重骁亦笑着，低声说了句西凌语。谢瑶音只道是什么祝酒词，并未在意，只笑盈盈向着他颔首。

　姜清窈留神细听了一下，这位世子对其他人敬酒时，并未说过这句话。她心念一转，面上浮起一丝玩味的笑。

　姑娘们彼此对饮后，本打算安静坐下用些食物，谁知傅宝吟率先起身，袅袅婷婷走到了太子面前，婉声道：“臣女敬太子殿下。”

　夜色中，她扬起笑容，轻轻靠近太子，周身的香气混合着酒香味，缓慢把谢怀衍包围住。

　谢怀衍抬眸，对上傅宝吟流转的眼波。他的目光不易察觉扫视了远处的姜清窈，见她正在同旁人说话，并未注意这边，这才举杯，饮下了一杯酒。

　傅宝吟双颊晕红，很快回到了自己的坐席上。有她开了这个头，谢瑶音等人便只能起身，分别向太子敬酒。

　然而，唯独闻萱宜坐在远处一动不动。她今晚很少饮酒，只喝了半碗西凌特有的牛乳茶，简单用了些烤肉，余下时间便一直在出神。

　姜清窈回到座位，忍不住瞧了她几眼，见闻萱宜神情怔忡，犹豫了一下，低声问道：“郡主是身子不适吗？似乎今晚并不曾用多少膳食。”

　闻萱宜本正发着呆，不防身边的人忽然说话。她愣了片刻，徐徐转头，对上少女关切的目光，摇了摇头道：“我没事，多谢姜妹妹关心。”

　她身后陪侍的不是侍女，而是一个年纪略长的嬷嬷。那嬷嬷一直不悦地皱着眉，似乎对闻萱宜的举动很不满。

　四处人声嘈杂，歌舞声喧嚣，让人听不清角落里两人的对话。

　那嬷嬷压低声音道：“郡主，您是忘了来时长公主的嘱咐吗？”

　闻萱宜的声音很冷淡：“不曾忘记。”

　“既然不曾忘，您为何还坐在这里不动？您瞧，方才那位傅姑娘多乖觉，主动向殿下敬了酒，余下的姑娘们也都前去，唯独您没有敬酒，这不太妥当。”嬷嬷道。

　闻萱宜低低地冷笑了一声：“敬了又如何？不敬又能如何？”

　嬷嬷有些急切：“上回冬祈，您便不曾按长公主的嘱咐多与太子殿下接触。此次春猎之前，长公主千叮咛万嘱咐，让您一定要设法多与太子殿下结交，让他记住您，您为何就是不听？如今太子妃之位既然尚未定下，那么郡主便还有希望。”

　她见闻萱宜一言不发，又道：“那位傅姑娘乃是贵妃引荐入宫的，必然也是冲着太子妃的位置去的。她不过是个寻常贵女，哪里有郡主的身份尊贵？难道郡主甘心看着她后来居上，得了太子殿下的青眼吗？”

　“郡主，您自小在宫中念书上学，论起来，您与太子殿下相识最久，可为何却与他最生疏？以郡主的才貌，但凡多在殿下面前露个脸，他一定会对您有所注意的。”嬷嬷恨铁不成钢。

　闻萱宜神色漠然：“太子殿下什么女子没见过，又怎么会对我多加留意？”

　嬷嬷叹气道：“郡主，算起血脉，你与太子殿下才是最亲近的姑表兄妹。至于那位姜姑娘，不过是担了个名头，谁不知道她其实并不是——”

　“嬷嬷！”闻萱宜冷声斥道，“慎言。你不必将旁人扯进来。”

　“郡主，长公主嘱咐老奴务必要盯着您敬酒，还请郡主照做，不仅要敬酒，您还须得设法与太子殿下攀谈几句，”嬷嬷摆起了架子，一声声催促着，“郡主若是成了太子妃，那便会给闻家带来满门荣耀，长公主和驸马也会欣慰的——”

　嬷嬷喋喋不休，声音如杂草般缠绕在耳边和心头，滋生出难以克制的烦躁。诸如此种的琐碎之言，闻萱宜自小至今已从母亲口中听了不知多少遍。那熟稔的字字句句如针尖一般戳在她心上，刺得一阵烦闷的生疼。须臾，那点疼痛和失望汇聚成一股莫名的恼怒与赌气，闻萱宜闭了闭眼，轻咬了一下唇，忽然露出一抹意味不明的冷笑。

　她慢慢伸手，给自己面前的杯子斟满了酒，然后端着它站起了身。

　嬷嬷愣了愣，随即满脸喜色，抑着惊喜小声道：“郡主，如此甚好，您便安安稳稳地向太子殿下敬一杯酒，说几句吉祥话，老奴也好向长公主交差。”

　她满意地看着闻萱宜起身，端着酒杯缓缓向前走去，却陡然愣住，笑容凝固在面上，进而迸发出难以置信的神情。

　“咦，窈窈你瞧郡主姐姐，她这是要——”谢瑶音这会子有些头晕，便软软地靠在姜清窈肩头，醉眼乜斜，迷迷糊糊看着闻萱宜从眼前走过。待看清她在何处站定后，立刻瞪大了眼睛，坐直了身子，不忘扯了姜清窈一把。

　姜清窈本以为闻萱宜是要向太子敬酒，却见她衣袂蹁跹，步伐缓慢，最终停在了一个意想不到的人面前。

　三皇子谢怀壑坐在那里，正自斟自饮，侧影显得有些莫名的寂寥。不想一阵浅淡的冷香拂过面前，他一呆，转过头去。

　荣安郡主立在面前，端着酒盏，稍稍凑近了些。