两人又在此处骑了会马，便原路返回了。

　走到皇帝的营帐前，谢瑶音问守卫道：“父皇和母后还在议事吗？皇兄也在里面吗？”

　守卫恭谨应道：“回二公主的话，正是。不过太子殿下已经出来了，这会子应当回他的帐子去了。二公主若是觉得闷了，也可去找殿下。”

　谢瑶音向姜清窈道：“窈窈，你想回去歇息吗？”

　姜清窈犹豫了一下，摇头道：“我不累。”

　两人便顺势走了几步，往远离营帐的地方去了。谢瑶音看见不远处拴着几匹膘肥体壮的马，看品种应当是西凌草原上特有的马种，高大、健硕，同时也更不易驯服。

　一个人正背对着她，弯腰提起一桶清水，用竹帚清理着马儿身上的草屑，顺道给它们添些食物。谢瑶音盯着那似曾相识的身形，疑惑道：“窈窈，我怎么觉得这人这般眼熟？”

　那人恰好闻声转过来，四目相对，谢瑶音恍然大悟：“是你？”

　正是方才那个宝蓝色骑装的青年。不过此时他换了身深色衣裳，身上沾了不少水渍。他身畔，还跟着一个年纪略小的少年，正在同他一道忙碌。他一愣，随即露出一个友好的笑。

　谢瑶音问道：“敢问阁下是何人？”

　那青年眉梢一挑，却没急着回答，而是向身边的少年说了几句话。少年面上神色惊疑不定，疑惑地看了看谢瑶音，迟疑片刻，才开了口，说的却是她们听得懂的语言：“我们是——西凌人。”

　“你会说我们宣朝的话？”谢瑶音讶异地看向那孩子。

　少年点点头。

　“我自然知道你们是西凌人，”谢瑶音道，“我只是好奇，为何方才你会独自在那片草场上骑马。毕竟这儿是我们大宣的地界，寻常人不敢肆意妄为。除非你是同西凌的国君和夫人一道来的贵客。”

　青年笑起来，两颊各有一个深深的酒窝。他低头思索了一瞬，开口说了几句话。那少年很快翻译道：“二公主，我......们是世子身边的侍从，平日专为世子清扫马场，为世子心爱的马匹添食和清水。”

　谢瑶音对西凌的情形有所耳闻。青年所说的世子，应当便是西凌王与王妃的独子——西凌世子。

　“你怎知我是......二公主？”谢瑶音忽然想起一事，又换上了一副提防的神情。

　青年看着她皱起的眉，似乎想笑，却忍住了，一本正经道说了一句话。少年转述：“方才贵国的侍从说的话，我恰好听见了。”

　谢瑶音打量着他：“你虽是侍从，却能说如此纯熟的我朝语言，看来世子很是器重你，对你多番教导。”

　青年微笑：“世子聪颖，勤学好问，他身边侍从亦是如此。”

　那少年转述此话时，唇角轻微抽搐了一下。谢瑶音没留意，只笑道：“在旁人面前这般不吝啬地夸赞他，不枉世子待你们这般好。”

　她看着他身后的马，问道：“这些都是世子的马儿吗？”

　少年道：“是。”

　对于一个极爱骑马的人来说，看见不同的马儿，自然很想亲自试一试。只是谢瑶音顾忌着如今的处境，还是打消了那个念头。

　“公主是想亲自试一试我们西凌的马匹吗？”青年好似看穿了她的想法，“方才我观公主马术了得，想来是可以驾驭住的。”

　谢瑶音咬唇，那嫣红的唇瓣留下了一道齿痕。她道：“世子不在，未经他同意，我怎能擅自骑他的马？”

　青年道：“公主不必担心。世子光风霁月，胸怀宽广，怎会在意这等小事？”

　少年说罢此话，唇角再度抽搐了一下。谢瑶音忍不住向那少年道：“你的宣朝话说得果真不错。”

　她有些犹豫，心中实在好奇。青年见状，又道：“公主安心，世子若是知道公主是擅马术之人，只会分外欣喜。”

　少年说着，看了他一眼。

　“既如此，我就恭敬不如从命了。”谢瑶音说着，缓步上前，挑了一匹油光水滑的高头大马。那马起初对她不理不睬，甚至还想用马蹄攻击她。青年在一旁用西凌的语言低声念叨了几句什么，加之谢瑶音深谙御马之道，那马很快便变得温顺起来。

　她调整了一下马鞍，又掂了掂马鞭，这才翻身上马。

　姜清窈看着她，有些担忧道：“阿瑶，你当心些，莫要走远了。”

　谢瑶音点点头：“放心。”

　两人正说着话，却见那青年亦牵了匹马走过来，说道：“公主，请恕我无礼。我自小痴迷骑马，今日见公主精通马术，便一时大胆，想与公主比试一番。”

　他微微弯了腰：“不知公主是否允许？”

　待少年转述完毕，谢瑶音没想到他会提出这个要求，一时间有些愣怔。

　青年见状，便轻挥了挥手，示意那少年退下。他则独自牵着马，站在原地，仰头等着谢瑶音的回答。

　正巧此时，从远处的帐子里走出两个人，说笑着向这边

走来。姜清窈转头，见是谢如婉和傅宝吟。

　几人彼此见了礼，谢如婉看向马背上的谢瑶音，笑道：“二姐姐这是在做什么？”

　谢瑶音莫名其妙地看了她一眼，道：“难道你瞧不见吗？自然是在骑马。”

　傅宝吟不动声色地看着那青年，见他身上穿着的衣裳平平无奇，又以一个谦卑的姿势侍立在马侧，甚至袖口衣角还挂着些歪歪扭扭的草根，心知必然是负责打理马匹的下人，顿时生了些鄙薄之意，道：“二公主这是要与人比试？”

　谢如婉顺势看过来，见青年穿的异族服饰，猜到是西凌人，便掩唇一笑：“不知这是谁？竟能劳动二姐姐亲自与他比试？”

　那青年稍稍抬头，神情迷惘，显然听不懂她的话。谢如婉见状，愈发无所顾忌，语气里也多了些嘲笑的意味：“二姐姐，你怎么说都是公主，怎能如此不自矜身份，竟与一个下人比试起来了？若是被陛下和母后知道，岂不要责怪你？”

　她说到此处，又含笑同傅宝吟道：“我忘了，二姐姐向来如此不拘小节，从不在意什么规矩和地位的。只是堂堂公主和马奴比试，传扬出去到底有些不中听啊。”

　谢瑶音冷笑：“我竟不知三妹妹这么多年的圣贤书读到哪里去了？竟说出这般鄙夷的话。凭他是谁，只要他擅骑马，我便可以同他比试，难道会因为身份就改变主意？当年皇祖父巡幸此处，不也曾和西凌的一位寻常牧民比试过一番？”

　她扬起马鞭，又道：“况且，他既是西凌人，便是此次父皇和母后宴请的客人。三妹妹这般说话，怕是有违待客之道，传扬出去更有损我大宣朝的名声。”

　谢如婉面上有些挂不住，被她一顿抢白，竭力抑制住心头的不快，勉强笑道：“二姐姐既如此，那我也无话可说。”

　傅宝吟扯了扯她的衣袖，低声说了句什么。

　谢瑶音再无暇去管她们，向着那青年点点头，唯恐他听不懂自己的话，又试探着打了个手势。那青年眉眼一扬，笑着颔首，随即翻身上马，向着她做了个承让的手势。

　随着谢瑶音一声叱，两人的马几乎同时窜了出去，一路飞驰。

　姜清窈有些担忧，不住地向远处张望。好在这两人并未走远，片刻后便返身往回驰来。

　马蹄声声，伴随着少女清脆有力的低喝声，那抹火红色的身影如同绚烂的云彩，在青青草原之上翩跹起舞，娇丽又明媚。

　眼看着那两骑即将靠近营帐，恰在此时，身后帐门掀开，帝后与西凌王夫妇先后走了出来。

　皇帝见众人都聚在此处，便出声道：“这是在做什么？”

　姜清窈等人连忙回身，向着上首四人行礼。谢如婉按捺不住，开口道：“父皇，二姐姐在与......西凌国的一位侍从赛马。”

　她虽未说“马奴”二字，但语气里不由自主流露的便是那层意思。皇后闻言，面色顿时一沉。皇帝面色不变，只淡淡道：“是吗？”

　谢如婉显出得意神色，应声道：“正是，我们都亲眼瞧见了。”

　话音刚落，一阵响亮的马蹄声接近，赛马的两人同时勒马停住，先后跃下身来。谢瑶音呼吸略急促，双颊泛着淡淡的绯色。她没留神身旁青年不曾移开的目光，几步上前向着帝后与西凌王夫妇行礼。

　皇帝看清两人，这才一笑：“阿瑶，原来你是和世子在比试。正好，你二人也算是就此相识了。”

　“世子？”谢瑶音愣住，慢慢转头看向身畔的青年。

　夕阳落在青年额头，映着那晶莹的汗珠。青年俯身行礼，说的却是纯正的宣朝话：“见过皇帝陛下和皇后娘娘。”

　随即，他转过身，手臂轻轻横过身前，向着谢瑶音行了一个礼，声音带着温和的笑意：“在下——赫连重骁，见过二公主。”

第34章 怀抱 他的唇——很凉。

　谢瑶音怔怔瞧着他, 一时间忘了回答。

　西凌王与王妃对视一眼，笑骂道：“臭小子，你是不是又肆意妄为, 唐突了二公主？”

　赫连重骁站直身子，故作委屈：“父王，我哪里敢。”

　皇帝开怀一笑, 说道：“小孩子家, 哪里有什么唐突之言？朕这个女儿一向爽朗，想来与世子也很是投契。”他说着, 看向谢瑶音道：“阿瑶，愣着做什么？还不快向世子还礼？”

　谢瑶音盯着青年的笑脸, 想起他方才佯装听不懂宣朝话的样子, 有些微恼，抿了抿唇，向着他端端正正行了一个礼：“世子。”

　赫连重骁见她面上笑容淡去, 心中一紧, 正想着说些什么话解释，却见少女已然换上一副笑脸，上前同皇帝皇后说起了话。一旁的西凌王和王妃见谢瑶音明眸皓齿，语笑嫣然, 满是女孩儿家的娇俏鲜活，心中亦是喜欢。

　皇帝在外人面前，对孩子们一向很是和蔼，向着西凌王夫妇道：“这孩子被朕宠坏了，不知今日有没有言语冲撞了世子？”

　西凌王笑道：“陛下言重了。公主天真烂漫，又知礼数，何来冲撞？”

　几人言笑晏晏, 一旁的谢如婉和傅宝吟却面色苍白，嘴唇颤抖。她们怎么也没想到，方才随意置喙的马奴竟是西凌尊贵的世子殿下，不由得心中慌乱，生怕皇帝因此大发雷霆。

　皇帝又同西凌王笑着说了几句话，请他们夫妇再度入帐，说是要约定今晚草原上的宴会。他临行前不忘嘱咐了谢瑶音几句，让她莫要贪图骑马，身上吹了风出了汗便回去歇着。

　四位长辈一走，只剩下几个少女。谢如婉和傅宝吟对视了一眼，迟疑着上前想要向赫连重骁赔礼。

　然而赫连重骁压根没有给她们说话的机会。他的眼睛只落在谢瑶音身上，见她转身欲走，忙举步跟了过去，唤道：“公主。”

　谢瑶音听了他的声音，便停住步伐，生硬道：“世子殿下有何事？”

　“公主是在恼我向你隐瞒了身份吗？”赫连重骁看着她，恳切解释道，“我见公主有防备之意，便没有主动提起，只想以寻常人的身份同公主比试。”

　他说：“公主耳坠上的珍珠是在那边的山坡上找到的，想来是你策马时掉落，又被我的马踏过，不慎挟带到了更远的地方。”

　谢瑶音顿了顿，说道：“多谢你拾得此物归还与我，不知想要我如何言谢？”

　赫连重骁摇头道：“小事一桩，我们西凌儿女生性如此，自然不须公主百般言谢。”

　其时暮色渐沉，微风拂过少女的衣角。她俏生生立在那里，那身红色的骑装映在他眼底，渐渐将绯色蔓延上耳根。赫连重骁回神，道：“公主的马术果真了得，在下佩服。”

　“不知今晚宴会，公主会来吗？”他试探着问道。

　谢瑶音道：“自然。”

　赫连重骁似乎松了口气，面上重新浮起笑容：“那我便放心了。”他想了想，又小心地道：“公主还在生我的气吗？”

　谢瑶音本就不是多么记仇的性子，况且赫连重骁隐瞒身份也是事出有因。她舒了口气，摇头道：“我理解世子，自然不会一味生气。”

　“请世子见谅，我需要回营帐更衣。”谢瑶音向着他道。

　“那我们就晚宴再见吧。”赫连重骁微微勾唇，专注地望着她远去的背影。

　*

　姜清窈心想谢瑶音与西凌世子看起来颇为投缘，方才便没有打搅，悄悄离开了。她回了自己的帐子换了身衣裳，又饮了盏热茶，瞧着天色还未到宴饮时刻，便掀帘出来，打算在四处走走。

　她一路见到不少侍从宫人在打点马匹，或是在为晚上的宴会做准备，便可以预想到晚间的热闹场景。又走远了几步，渐渐远离了喧嚣的营地中心，姜清窈不知不觉走到了河流旁边。

　她刹住步伐，抬头看去。这条河名叫行远河，漫长而阔大，流经整片草原，可以说是草原的母亲河。只不过流至此处，河道变窄，河面也缩小了许多。

　看着那缓缓流

淌的河水，姜清窈有些踟蹰。此时静寂无风，水面算得上平静。河边草木丰盈，洋溢着勃勃生机，河面看上去并不似京城皇宫中的烟波池那样浩渺，一眼望不见边际。

　她下定决心，鼓足勇气迈步向着河边走了过去。河面犹如一片铜镜，清澈剔透，映着她头顶上瓦蓝的天和棉絮般的云朵。

　姜清窈俯身，盯着那河水看了许久，试探着抬手抚了抚鬓发，尽力让自己不去想河底会是什么情形。