“正是。”谢瑶意颔首。

　说话间，两人也到了萤雪殿。殿内另外四人已经在书案后坐下，闻声各自起身见了礼。

　傅姑娘——闺名唤作傅宝吟，约莫十六七岁年纪，身如弱柳，声若莺啼，一颦一笑都娇柔动人，令人情不自禁地想软了嗓音同她说话。

　叙起年岁，她比姜清窈小了一个月，便柔柔地唤了声“姐姐”。

　休课间隙，谢瑶音自然是出了殿门去透气，闻萱宜一向不问窗外事。姜清窈倚在身后的软垫上，微云替她按摩着脚踝，那恰到好处的力道让她有些昏昏欲睡，耳边依稀听着谢如婉与傅宝吟说起了出宫之事。

　她恍惚想着，往日谢如婉总是与四公主谢凝玉相谈甚欢，今日却至今未曾听见后者的声音。

　忽然，话题转到了她身上。

　“姜姐姐，”傅宝吟娇声唤她，“三日后的祈福，我们一道结伴而行如何？”

　姜清窈回神，笑着摇头道：“多谢妹妹的好意，只是我伤势未愈，不便出宫，因而此次祈福无法前去。”

　傅宝吟打量着她，似是有些意外：“我以为以姜姐姐的家世身份，定是会去的，谁知这般不巧。”

　“此次冬祈窈窈是赶不上了，来年春祈或许可以。”谢瑶音正巧走进殿内，听见了两人的对话，便接口道。

　傅宝吟眸光轻轻一闪，含笑道：“那便等春日之时，再与姐姐相约吧。”她看着姜清窈，唇角不易察觉地抿出了一个弧度。

　姜清窈收回目光，余光却见谢凝玉沉默地坐在谢如婉身后，时不时轻轻抬眼看过来，似乎想要开口，却到底还是低垂了头。

　殿外响起几声通传，几人知是书法课的时辰到了，便各自噤声。

　葛夫子肃容踏进殿内，开始了每日的讲学。待讲解了今日的内容，他如往常一般，布置了写字的课业，稍待后便开始逐个查看每人的字。

　“窈窈，”谢瑶音见葛夫子正在凝神看闻萱宜的字，便轻声道，“这些日子你不在萤雪殿，日日书法课我都悬着一颗心。”

　姜清窈同样轻声问道：“这些日子，夫子如何点评你的字的？”

　谢瑶音道：“前几日不曾多说什么，反倒让我心中发慌。不知今日，他会说些什么。”

　恰在此时，葛夫子走到了谢瑶音身畔。

　谢瑶音惴惴不安，不知今日夫子又会怎样指出自己的问题。

　葛夫子看了许久，方开口道：“二公主近日的字有所进益，可见心境沉静了下来，似是摸索到了门路。还望公主日后勤加练习。”

　谢瑶音怔了怔，面上浮起喜色：“多谢夫子，学生记住了。”

　葛夫子又看向了姜清窈的字，半晌不语，许久才道：“这些日子姑娘静心养伤，想是于书法之上疏懒了不少。”

　他的话并不重，语气也并不严厉，却还是让姜清窈双颊绯红，有些惭愧地低下了头。

　葛夫子点到即止，不再多说，很快便继续开始讲学。姜清窈握着笔有些出神，这些日子她脚伤时而疼痛难忍，便情不自禁松懈了一些，不曾日日练习，以至于今日提笔只觉得手腕虚浮无力，落笔的力道和走向自然也不如以往了。

　谢瑶音见葛夫子走远了，这才安慰道：“窈窈，夫子对你一向严格，也是重视你的缘故。”

　姜清窈颔首：“我明白。这些日子我确实惫懒了。”她打定主意，接下来再不可以养伤为借口，荒废课业了。

　待今日散学，姜清窈行动缓慢，因而与谢瑶音走在最末。两人一抬眼便见谢如婉与傅宝吟言笑晏晏，一路并肩而行，显然极为投缘，有说不完的话。而往日总是与谢如婉一道的谢凝玉却独自一人落在后面，那瘦弱的双肩随着她轻微的咳嗽声而颤了颤，显得格外孤独。

　谢瑶音只觉得稀奇：“真是难得，三妹与四妹一向好得像一人，今日怎会如此冷落她？”

　姜清窈若有所思：“想来是因为有了傅姑娘吧。”她问道：“只是即便多了一人，三公主也不该如此冷落四公主吧。”

　话音刚落，却见谢如婉陡然回头，向着谢凝玉唤了声“四妹”，招手示意她跟上来。谢凝玉似乎愣了愣，略微迟疑了一番，还是加快步伐跟了上去。只是三人虽并肩而行，谢凝玉却始终不发一言。

　谢瑶音摇头叹气：“其实四妹的性子最是安静柔弱，与郡主一样偏好独处，奈何她母妃一意孤行，才会让她始终寸步不离地跟在三妹身边。”

　四公主的母妃怡嫔入宫多年，只是一直不大得宠，位分也多年不曾晋封。姜清窈问道：“怡嫔娘娘与贵妃娘娘交好吗？”

　谢瑶音陷入回忆，道：“当初，怡嫔娘娘正是因贵妃的引荐，才会在父皇面前露了脸，否则只会永远待在深宫之中不见天颜，更不会有如今的位分。因此，她对贵妃感激不尽，事事顺从，才会让四妹也如她对待贵妃一般与三妹交好。”

　两人了然，便止住了这个话题，往永安宫去了。

　*

　三日后，冬祈。

　天色灰蒙蒙的，宫城内外却已经站满了人。无法前去祈福的朝臣和低位宫人按位次共同恭送祈福的队伍浩浩荡荡出了宫门后才各自散去。姜清窈立在原处，随着众人的动作俯身行礼，待直起身后，皇后和谢瑶音所乘的马车已经走远了。

　等到马车的辘辘声渐渐远去，皇宫之内顷刻间便寂静了下来。今日姜清窈不曾坐轮椅，而是搭着微云的手，缓慢地一瘸一拐行走。

　她有心想多走几步，便绕了远路回永安宫。

　“陛下和娘娘一走，这宫中竟不剩多少人了，”微云道，“此次宫中除了姑娘有伤在身无法前去，大约也就只有四公主同样留在了宫中。”

　谢凝玉是一日前病倒的，皇后特意吩咐她和谢瑶音去探望了一番，得知是偶感风寒，症候并不严重，只是难免要错过祈福了。

　整日闷在宫中，祈福是难得的能够出宫散心的机会，因此姜清窈本以为谢凝玉会感到失望。然而那日，她发觉谢凝玉虽有病容，却并不见失落，甚至较之平日更松快。兴许正如谢瑶音所说，这位四公主是个喜静的人，并不似她的母妃那般爱与人结交。

　姜清窈敛去思绪，一眼却见前方快要走到了烟波池畔。她定了定神，继续向前走去。

　“姑娘？”微云不解。

　姜清窈笑了笑道：“不知为何，今日有些想去水边看一眼风景。”

　“那奴婢扶着姑娘，姑娘莫要怕。”微云说着，手上的力道不自觉加重。

　两人避开丛丛树木，沿着中间的小道慢慢走到了湖畔。姜清窈站定，慢慢看向了水面。

　偶一侧头，却见身畔站着一个人，正沉默地望着远处。方才被树木所挡，她竟没发觉。

　“是五殿下。”微云讶异不已，低声道。

第13章 人情 “只当是还你当日的人情罢了。”……

　许是听见了这边的动静，那人转过头来，对上姜清窈略带探寻的神情。

　谢怀琤似乎愣了片刻，目光下意识下移，极迅疾地扫过她行动不便的伤处，很快移开，恢复成惯常的平淡。

　姜清窈想起上次他冷漠的话语，心知他不喜被人打扰，便没有打算久留。

　冬日严寒，水面皆结了层冰。透明晶莹的冰面折射着天光，让人能够想象出冰面之下是怎样的波澜起伏和汹涌。往事浮上心头，姜清窈被风一吹，禁不住打了个寒噤，下意识后退了一步。

　眼前蓦地一暗，一个人走了几步，沉默地挡在了她身前，替她遮住了那蔓延入视线的诡谲水面。姜清窈抬眸，发觉自己被他挺拔的背影牢牢遮住。

　眼前看不见那浩渺的烟波池，她只觉得呼吸都平和了许多，便低低地道：“殿下怎么在此？”

　谢怀琤转身，两人目光相接。他看着瘦弱，然而这般相对而站，身形却依然颇有压迫感。

　他的声音不带任何情绪：“祈福之事，我不得参与，向来如此。”

　原来今日除了染病的四公主，还有他这个被冷落被苛待的皇子也留在了宫中。只是与因病不能前去的

四公主不同，他一向是不被允许出现在那样的场合。皇帝对这个儿子的厌恶竟已到了这个地步。

　姜清窈一时间不知该说些什么，谢怀琤却毫不在意。他只淡淡道：“此处风大，还是莫要久待了。”

　微云亦上前道：“姑娘，我们回宫吧。”

　谢怀琤率先举步往前走去，然而不过几步，他蓦地站定，一手捂住胸口剧烈咳嗽了几声，同时身形一晃，下意识伸手扶住了一旁的树干。

　“五殿下，你怎么了？”姜清窈上前一步，问道。

　他没作声，缓了片刻才重新站直身子，复又往前走去。

　擦身而过的一瞬间，姜清窈却看见有殷红的血自他手掌心滴落，沉闷地没入脚下的土地。

　“五殿下，”她道，“你受伤了？”

　谢怀琤低头摊开手掌，掌根处纵横分布着几道伤疤，看起来尚未完全痊愈，却再度被划开，露出鲜红的皮肉，颇有些触目惊心。他却好似察觉不到疼痛一般，面无表情地看了眼伤口，毫不在意地攥紧了掌心，任凭指尖重重按在伤处，将伤口撕扯开来。

　他目光冰冷，唇角紧抿，径直便打算离开。

　然而下一刻，谢怀琤只觉得手臂被人轻轻拉住。少女身上浅淡的幽香缠绕上他，她的吐息清晰可闻。

　“你做什么？”他的身体有些僵硬。

　姜清窈记得，小时候他们常常一道玩耍。那时的谢怀琤是个淘气活泼的孩子，以至于常常磕磕碰碰也不在意。

　宣朝对皇子要求很严，谢怀琤年幼便开始演戏骑射。然而尚未长成的小小少年难免控制不住弓箭的力道，初学时稍不留心便会受伤。

　那日谢怀琤自演武场回来，恰好在路上遇到了她。她发觉他一直遮遮掩掩的，将手藏在身后，便一时好奇，趁他不备，把他的手拽了出来，却发现手心有一道深深的伤口，不断渗出血迹。

　姜清窈大惊失色，小脸都白了几分：“一定很疼吧？”

　她分明看见谢怀琤歪头过去，咧嘴嘶嘶吸了几口冷气。可当他转头过来时，却露出一个轻松的笑容：“不疼。”

　姜清窈在袖中摸索了半晌，终于找出了一方小小的手帕。她郑重其事地拿过他的手，先是小心翼翼地吹了吹，再认真地用手帕缠了一圈，最后抬头看他，问道：“还疼吗？”

　那双澄澈如黑葡萄一般的眼睛一眨不眨地盯着他，谢怀琤愣了愣神，已到嘴边的“不疼”两字不知为何咽了回去。

　他皱了皱眉头，小声道：“疼。”

　女孩闻言，便继续捧着他的手，轻轻吹着。谢怀琤垂眸看她，不自觉露出一抹笑意。

　......

　一阵寒风吹过，谢怀琤回神。眼前的景色让他清醒过来，不由得自嘲一笑，正欲抽出手臂，却见姜清窈如从前一样，从衣袖中取出了一方手帕。

　洁白的颜色，并无多余杂饰，只在一角绣着弯月如眉。她将手帕递给他，示意他包扎一下伤口。

　谢怀琤一时间怔住了。

　姜清窈见他愣愣的无甚反应，索性便替他用手帕包裹住了手掌。她的动作轻柔，手帕接触伤口时有轻微的痛感，然而谢怀琤的所有注意都落在了她的发顶。

　她素来不喜奢华，满头乌发上并无多么华贵的饰物，除去一根步摇外，便只有发髻上压了几朵小小珠花，显得玲珑可爱。他一低头，便可嗅到她发间隐约的香气。

　谢怀琤忽然觉得呼吸困难，胸口一阵窒闷，有些狼狈地转开了目光，却不知为何，那只手上仿佛覆了万钧之重，教他没有丝毫力气抽回。

　姜清窈将手帕系好，一抬头恰好撞见他仓促移开的目光。她心中低叹一声，默默松开手，向着他微微颔首示意，随即缓慢地往宫道上走去。

　直到少女的身影已然彻底消失在视线内，谢怀琤才慢慢低头，盯着手掌上的那抹白色。伤口处还有些隐痛，若是幼时那个娇生惯养的他，定然会借机倚在母妃怀里掉几滴眼泪，或是故意对那个女孩儿呼几句痛。

　可如今，他再不会为任何疼痛而皱一次眉。可偏偏方才她柔软的手指抚过他掌心时，伤口的痛楚却好似在那一刻愈发强烈了。

　谢怀琤闭了闭眼，掩住眼底的情绪。他紧紧攥紧了拳，似乎这样就能够留住那手帕上的余温。

　*

　今日宫中虽少有人在，但萤雪殿的夫子却依旧准时前来授课了。

　翠微堂和风荷堂，各自便只有一名学生。散学后，姜清窈收好笔墨纸砚，揉了揉酸痛的手腕。

　这几日她不敢松懈，每日都在勤练书法，今日课上终于看见葛夫子面上显出一丝满意之色。许是因为今日只有她一人的缘故，葛夫子破天荒地多说了几句。

　他自是能看得出来，姜清窈的字是她母亲一手所教，自然是时遐一脉相承下来的风貌。正因如此，他便针对姜清窈如今的字说了些见解与点评，末了望她不要堕了时老前辈的风骨。