又到施粥时分，那粥里的米粒稀稀拉拉，少得让人心寒。

　　项锦棠目光如炬，猛地叫住县令：“这粮食，是被你贪了吧？”县令闻言，脸色骤变，赶忙示意项锦棠小声，脑袋摇得像拨浪鼓：“休得胡言！绝无此事。”

　　见项锦棠满脸疑色，县令便使了个眼色，让她到一旁说话。

　　待走到寂静无人的路边，县令原形毕露，用力一甩袖子，没了在人前那副大义凛然的姿态。

　　“项将军，此事盘根错节，劝你莫要多管。”县令扶了扶头上的乌纱帽，接着道：“不妨告诉你，周云起抽走三万石，我拿了一万石。”

　　“！”

　　项锦棠又惊又怒，她怎么也没想到，竟有人如此明目张胆地贪污。

　　县令清了清嗓子，咳出一大团浓痰，冷笑道：“哼，告诉你又如何？你没证据。即便告上去，也只是诬告，对你没好处。倒不如加入我们，好处自然有你的份。”

　　怒气如烈火般直冲天灵盖，项锦棠怒目圆睁，猛地揪住县令的衣领，大声吼道：“你是说那些捐赠的物资、粮食，都被你们贪了？你还算是个人吗？”

　　项锦棠满腔怒火，狠狠一脚踹在县令的大肚腩上，县令顿时猛地一阵哆嗦。

　　“你这个混蛋，亏你还是百姓的父母官……”

　　“不是！我没动捐赠的东西，我只贪朝廷的。”

　　“朝廷收了那么多税，不贪岂不是傻？那些捐赠的人多不容易，我可没动他们的东西，我这人还不错吧。”

　　县令竟还有脸为自己辩解。

　　项锦棠闻言翻了个大大的白眼：“难道我还要夸你？”

　　说完，她转身就要走：“我才不稀罕你说的那些，我来这儿的时候，那个女人说得对，你们这些贪官，都该死。”

　　“那又如何？你想去朝廷告我？且不说朝廷会不会信你，你觉得我会让你轻易离开洛州？”县令露出阴狠的神色。

　　项锦棠脚步顿住，俯身拾起地上的一块石头：“有没有人告诉过你，我是整个黎阳城射术最精湛的将军。”

　　话音刚落，她指尖夹着的石子如离弦之箭般弹射而出，快、准、狠地击中县令的嘴巴。

　　刹那间，县令的嘴巴皮开肉绽，牙齿被打碎数颗，鲜血止不住地流淌。

　　县令痛苦地捂住嘴巴，眼中满是惊恐，再也不敢开口说话。

　　项锦棠匆忙回到住所后，立刻吩咐众人收拾东西，准备只要道路一通，便马上离开此地。

　　“啊——”

　　隔壁周云起的房中不断传来阵阵凄厉的惨叫，项锦棠嘴角微微上扬，轻笑道：“哼，让你招惹我，这下清理伤口可有得你受的了，爽了吧。”

　　又过了两日，天空放晴，道路也畅通了。

　　项锦棠翻身上马，手中依然紧紧捏着王洛川送的坠子。

　　望着破败不堪的县城，项锦棠心痛不已，这里的百姓摊上这样的官员，实在是可怜至极。

　　不过，早在数日前，她就已经以阿曼的名义向洛州捐赠了粮食和钱财等物资。

　　路上，项锦棠马不停蹄，未曾有片刻停歇，她十分警觉，却也没有等到县令的报复。

　　途径军营后，她便独自策马直奔宫中。

　　抵达之后，她稍作整理，便在宫门口静静等候。太监瞧见项锦棠前来，赶忙进去禀报。

　　此时宫中，小皇帝正在逗趣，他坐在美人背上，周围环绕着美人。

　　压在地上的美人难受地紧咬牙齿，却不敢吭声。

　　他的目光专注在一只精巧的斗鸡之上，兴致勃勃地对轮椅上的二王爷说道：“皇兄，你瞧这斗鸡，你说朕的这只厉害，还是你的厉害？”

　　言语间满是孩童般的好胜。小皇帝边说着，边不自觉地晃起了腿，眼神中透着对自己斗鸡的自信。

　　那太监见小皇帝没回应自己的禀报，犹豫再三，又小心翼翼地问了一遍。

　　小皇帝顿时面露不耐，呵斥道：“莫要聒噪，能有何事？退下！”

　　小太监吓得如惊弓之鸟，灰溜溜地夹着尾巴离开。项锦棠对此早有预料，因而也不慌乱着急了。

　　她就静静地站在宫门口等待！

　　这一等，便是两个时辰。二王爷被侍从推着出了大殿，眼神不经意地瞟向项锦棠，脸上毫无表情。

　　终于，小皇帝像是突然记起了项锦棠，赶忙传唤她进去。

　　项锦棠进殿行礼之后，正要详细诉说事情的前因后果，却被小皇帝不耐烦地喊停。

　　项锦棠缓缓抬眸，目光清冷，不见丝毫笑意。

　　“请陛下即刻派人彻查此事。”她语气坚定。

　　小皇帝却满不在乎地翘着二郎腿，手中悠闲地拨弄着一朵小花：“爱卿，你又何必如此较真呢？他们能贪多少？些许小事，莫要惊扰朕。”

　　“可那些流离失所的百姓呢？那些因没粮食而性命垂危的百姓，难道就该无辜丧命吗？”项锦棠向前一步，眼神坚定，满腔正义。

　　“朕已说过，休要再提！”小皇帝恼羞成怒，一把折断花根，朝着项锦棠用力扔去。项锦棠站在原地，纹丝未动。

　　那花儿砸在项锦棠脸上，她不慌不忙地抬手取下花朵，依旧耐心地说道：“陛下，臣所言句句在理，臣以为……”

　　“你以为个什么？此事那县令说得没错，本就不该你插手。”小皇帝蛮横地打断她。

　　说完，小皇帝略一思索，又道：“你定是太累了，朕准你休假，好好歇息几个月。”

　　“几个月？！”项锦棠不禁惊呼出声，眼中满是难以置信。

　　还没等项锦棠再多说上几句，便被一旁的太监不由分说地拽了出去。

　　这所谓的休息几个月，不就等同于停了项锦棠的职位嘛。如此一来，项锦棠不用再返回军营，只需安安静静地待在家中就行。

　　对项锦棠而言，平日里能休息休息确实算是好事，可当下她还有诸多事情亟待处理，此刻压根就不是该休息的时候呀。

　　坐在晃晃悠悠的马车上，她只觉得脑子乱成一团麻，甚至不由自主地开始反思起自己先前的种种行为。

　　“难道真的是我做得不对？”

　　“可贪污之人不被查究，反倒要停我的职？这算怎么回事嘛！”

　　她满心郁闷地吐槽着，不多会儿便回到了项府。

　　小厮上前推开大门，就瞧见王洛川正端坐在屋子中央，静静地凝视着大门口。

　　似乎一直等待着她。

　　王洛川一见项锦棠归来，“咻”地一下站起身来，疾步上前，张开双臂一下子紧紧抱住了项锦棠。

　　“你终于回来了……”

　　项锦棠此刻身心俱疲，没有抬手回抱他，只是静静地靠在王洛川怀里，那无尽的疲惫仿佛要将她整个吞噬，只觉好累好累。

　　王洛川见项锦棠没有回应，心中满是疼惜。

　　他微微弯腰，手臂穿过项锦棠的膝弯和后背，一个用力，将她整个人公主抱了起来。

　　项锦棠下意识地搂住了王洛川的脖子，她的头靠在王洛川的胸膛，能清晰地听到那有力的心跳声，莫名地让她心安。

　　王洛川抱着她，稳步向屋内走去，眼神里只有眼前这个疲惫的人儿。

　　王洛川小心翼翼地将项锦棠轻放在床边，两人四目相对，就在这时，门“吱呀”一声被阿曼推开了。

　　望着床上相拥的两人，阿曼的脸瞬间涨得通红，紧张得舌头都有些打结：“嗯……你们……你们是在……忙吗？”

　　项锦棠像是被触发了某个机关一般，立刻坐得端端正正，神色间满是正气，仿若刚刚那相拥的画面只是阿曼的幻觉，她的眼神清澈，毫无一丝杂念。

　　而王洛川则像是做了错事的孩子，微微低着头，脸上泛起一丝羞赧之色，手指不自觉地绞着衣角。

　　阿曼像只欢快的小鹿般一蹦一跳地走来，手上的伤已好了大半，只留下些许浅浅的痕迹。

　　她满脸笑意地快步上前，一把挽住项锦棠的胳膊，娇嗔地晃了晃：“小姨，我真的好想你呀。”

　　“小姨，你知道吗？”阿曼的眼睛里闪烁着兴奋又八卦的光芒。

　　“那个叶无霜可算是遭报应啦！我听说呀，她被人狠狠揍了一顿呢。嘿嘿，现在她都没脸来学堂上课啦，肯定是怕被大家看到她那副狼狈样。而且啊，她连官都不敢报，怕丢人，真是太好笑啦！”

　　阿曼满脸笑意地比划着，然而在不经意间，那尚未愈合的伤口暴露了出来。

　　项锦棠目光敏锐，一下子就察觉到了异常。再看到王洛川嘴角微微上扬，脸上浮现出几分小得意的神情，她心中便猜出了大概。

　　阿曼张了张嘴，还想拉着项锦棠继续说些什么，头上那朵娇艳的小花也跟着轻轻晃动，一副急切的模样。

　　可就在这时，王洛川却轻声喊停。

　　“阿曼你先回去，你小姨累了，需要休息。”

第16章 学堂

　　◎体育课包上的◎

　　阿曼眉头紧皱，眼神复杂地盯着王洛川，良久，才从牙缝中挤出一个字：“哦。”

　　说完，便失落地转身离开，那落寞的背影仿佛被抽走了所有的生气。

　　项锦棠则斜倚在枕头上，眼中满是感激地望着王洛川，真诚地说道：“谢谢你，真的很感谢你帮我教训了叶无霜。”

　　“一家人不说两家话，阿曼也是我的侄女。”王洛川一边轻声说着，一边轻轻为项锦棠捏着肩膀。

　　“我去给你弄些好吃的，你在这儿乖乖等着我。”

　　说完，王洛川便起身离开。

　　项锦棠不禁有些惊讶，没想到他还会做饭。她起身，跟在王洛川身后。

　　王洛川走进伙房，利落地穿上围裙，打开橱柜时，却愣住了。他扭头看向项锦棠，问道：“你想吃什么？”

　　“烧鸡。”项锦棠脱口而出。

　　她身处军营之中，已经许久未曾体验过那种大口吃肉的酣畅之感了。一想到回家，她满脑子都是要抱着肉尽情啃食的画面。

　　王洛川拿出一只已处理好的鸡，便有模有样地忙活起来。

　　项锦棠盯着他，眼中满是惊讶：“你身为王爷，怎会这些？”

　　“嗯……这得从很久以前说起了。”王洛川一边在鸡身上涂抹香料，一边轻声说道。

　　王洛川的童年并不幸福，与其他皇子相比，可谓天壤之别，他的母亲是个不受宠的小嫔妃。

　　在宫中不受宠，日子便艰难起来。因其他妃子的排挤，王洛川常常吃不饱、穿不暖，冬日大雪纷飞时，他只能紧紧裹着棉被，至于被克扣的木炭，他从未见过。