高瘦少年叫孙阿牛，跟这个名字相反，他长得一点都不健壮，家里仅剩的一亩地也在去年买了换药上，如今家里除了一个病弱的娘，也就剩下个间破草房了。

　　是以，他最先站出来，大家都不意外。

　　柳村长去年过年给孙家送过两升大豆，孙阿牛闷头接受了，开春后就不时帮柳村长家干活，哪怕柳村长再三拒绝也拦不住，是以，虽然赵丰年说过最好是体格强健的，柳村长这回也还是将孙阿牛喊了过来。

　　用柳村长的话讲，这孩子有股韧劲。

　　“阿牛，还有你们几个，瞎担心啥，那是县太爷派来保护运输队的，怎么会打人板子？总之，你们几家好好商量商量，一家一个，定好了人，明日个我们就去赵家村，由那边选人选，我话也放在这里了，我是看你们几家人品好，这日子也实在是在不好过才只挑了你们几家，但是后头选不选得上，还要看个人的，倘若是选上了自然是好，要选不上也赖不着旁人，可不许闹出什么事来！”

　　这几家人能被选过来自然任凭不会差到哪里去，只见他们当即都连忙点头，还有问能不能这会儿就去赵家村的。

　　柳河村村长先是一愣，忽然又想，可不得今天去么，赵家村被选中的那几家人可是还有其他村的亲戚的，今日那边摆酒席，万一去了几个蹭喜气的亲戚，再回去把话一传，可不得坏了事么？

　　一想到这里，柳河村村长当即一拍脑门。

　　“你们先别家去了，想，就在这里给我想，你们各家谁去！定好了我们一会儿就去！”

　　这时候就得脸皮厚一点。

　　几家人也是热火朝天，当即也不拖延了，各家出了一个，加上孙阿牛，到底是选出了六个人。

　　六家人都是喜气洋洋，又忙着要回家拿东西。

　　“难得小赵秀才肯给我们这个机会，咱们总不好空着手去。”

　　“可不是，我们家虽穷，可几斗麦子还是有的，我这就回家让婆娘装上！”

　　“我家还有过年那会儿留的两块糖，小赵秀才年纪小，肯定爱吃的。”

　　柳村长无奈，“得了得了，都是一个村的，我还不知道你们几家什么情形？这会儿回去还得废功夫搜罗借邻居的，索性从我家拿，别忙着推辞，回头孩子选上了，你们再来感谢我也不晚！”

　　众人感动不已，又是一番耽误，等终于踏上去赵家村的路，已经是申时了。

　　而赵家这边，来吃席的村民也差不多散了。

　　赵来金赵兄弟带着几个小子挨家挨户还桌板凳子，有村民刚好坐到自家凳子的，走的时候自己顺带就带走了，剩下的就要他们清理干净再送回去。

　　巧娘则将剩下的饭菜装盘倒好，好让夏氏跟两个妯娌，还有几个要好的人家带回去，这也是个好意头，让大家都能沾喜气。

　　话虽如此，只是寻常村里的席上哪里能剩下饭菜来，村民平日里个个肚子里都没有油水，难得有酒席，那是前一天晚上都要空着肚子留着第二天吃席的，也是赵家做好足准备。

　　夏氏乐呵呵地接过菜篮子，“那我可要不跟你客气了，也叫我带回家去沾沾喜气！”

　　“这李师傅手艺好，下回大尺小尺娶媳妇了，席面也只管亲他掌勺，错不了！”

　　“那我可就享福了，啥都不用沾手，你别说，这红烧菜就是香，你也当真舍得，我看到好些人吃得就差舔盘子了。”

　　酱油县城就有卖，但是显然，比起正儿八经的能替代猪油的丰收油，这种只是锦上添花的调味料，寻常百姓家还是不舍得买的。

　　赵家村里就有很多人甚至不知道酱油的，只当赵家请来的伙夫厨艺了得，都说不愧是镇上的厨子。

　　“大喜的日子，也就这一顿，也没什么要紧的。”

　　这倒也是，夏氏便也不说什么了。

　　柳河村村长带着人来到赵家的时候，已经是黄昏了，正站在门口踌躇着，却看见了正往外走的柳大一家。

　　柳老头还有什么不明白的，当即让他进屋，又让儿子去喊女婿。

　　赵来贺得知一行人来意，连忙也是将人往屋里带。

　　“你们先进屋坐，来回奔波的，喝口水先，宝儿如今正跟小——跟县令大人在书房呢，我马上喊他去！”

　　柳村长听到“县令大人”，当即腿一软，还是一旁的孙阿牛拉了一把，其他几人也是惶惶不安。

　　“不急，不急，县令大老爷的事要紧，我们多等等不妨事。”

　　赵来贺给他们添了热水，又笑，“顾大人就是来贺宝儿考上秀才的，不过我琢磨着，也跟你们这事有关，赶巧了不是！”

　　柳村长这才明白柳老头一家怎么没留在女儿家吃过晚食再回村了，合着是县太爷来了，而且看着这架势，肯定是留下来吃饭的，柳村长擦擦头上沁出的汗，他都想跟着柳老头一家回村了。

　　顾子升确实是来贺赵丰年考中秀才的，白天赵家人多，他人虽没到，却派了人送了礼来，就是怕自己来了，其他人吃个饭都不自在，饶是如此，也被赵家来吃席的人津津乐道了许久，算是给足了赵家面子，到了下午，他才赶过来，在赵家用晚食。

　　这也是之前说好的。

　　两人在书房里正谈到运输队，结果赵来贺就过来，说柳村长带着几个人来面试了。

　　赵丰年立即便明白了为何柳村长这么急着赶过来，不禁笑了笑。

　　“柳河村？就是你方才说过的？”

　　赵丰年点点头，“柳河村水田居多，虽是水稻价高于大豆、小麦，但碍于人均地少，兼之易受雨水影响，总归是穷苦，这些日子我们从其他村里买大豆，他们村没办法做大豆的生意，也只能眼睁睁看着。”

　　顾子升摇头，“天下百姓贫苦者众矣——你那是什么表情？我又不是那种什么都不知道的大少爷！”

　　赵丰年笑，“罢了，什么都知道的大少爷，跟我一起去面试吧。”

　　本来，柳河村的几人听说县太爷也在，如今又出现在了自己面前，都十分紧张，只是当赵丰年问到了后面，大家就顾不上县太爷了。

　　随着人一个个人地过去，孙阿牛忐忑又坚定地走到了赵丰年面前。

　　赵丰年方才就注意到了他，就算在这个大家普遍都瘦小的年代，孙阿牛也瘦得格外出众，真要说的话，就像跟竹竿似的。

　　顾子升也瞧得十分稀罕，更多的是疑惑，只见他艰难地转头问道——

　　“柳河村，原来这般穷苦？”

　　赵丰年猜测这背后肯定有一段故事，只撇了他一眼，“你要想当个送温暖的父母官，稍后有的是功夫，现在，收起你的遐想。”

　　顾子升一脸无奈，只见巧娘过来添水，乐呵呵地往他手里塞了几颗开了口的板栗。

　　“垫垫肚子，香着呢！”

　　顾子升下意识剥起了板栗。

　　赵丰年正了色，重新看向孙阿牛，“你叫孙阿牛？听柳叔公说，你家里除了一个母亲，就你一个人了？”

　　“是，是这样没错。”

　　“那么，假设，运输队接到紧急的活要立刻出发离开这里，彼时你母亲又刚好生了病，你怎么选？”

　　顾子升诧异地看相赵丰年，前面几个人的时候，可没问这么，怎么说呢，锋利又残忍的？问题。

　　赵丰年却不错眼地看着眼前已经快要手足无措的少年。

　　只见孙阿牛咬了咬牙，良久，似乎做了什么决定，泄气般松开了紧握的拳头，“对不住，赵秀才，我仔细想了，我得留下来照顾我娘，我娘她，我是说，我家里只有我一个人了......”

　　孙阿牛说完，又转向了柳村长，露出一个比哭还难看的笑，“三叔公，我辜负了您的期望了。”

　　柳村长也于心不忍，但也知道，这是没办法的事。

第40章

　　运输队的人选定下后，就要开始着手往府城运的事宜了。

　　赵丰年第二天要去县城的油铺，顾子升昨夜便没回县城，好今日一起走，路上做个伴，赵家人他都熟悉，倒是没什么不自在，到了第二天一早，也很自然地问早上吃什么。

　　早食并没有因为顾子升在就格外丰盛，用的是豆浆，鸡蛋，还有素包子。

　　赵丰年几月前忽然想起了豆浆，便把豆浆的法子告诉了巧娘，巧娘试了几次最后才成功，刚一弄出来，豆浆就取代了杂米粥在赵家的地位。

　　顾子升还是头一回喝豆浆，尝了一口觉得有些新奇。

　　“颜色瞧着像是羊奶、牛乳，闻起来有豆子的清香，一点都豆腥味都没有，配这包子倒是刚刚好。”

　　“若是配油条更好，拿油条泡豆浆，那才叫舒服，只是那东西费油。”

　　“啥叫油条？”赵来贺抓着素包，一口包子一口豆浆，只觉得再满足不已，昨日吃多了大鱼大肉，今天就想吃口素的，这素包子豆浆刚刚好。

　　赵丰年大致说了一下做法，听完巧娘咂舌，“那不就是炸面疙瘩一样的做法吗？做成空心的长条倒是不难，就是也太费油了，过年要炸丸子的时候顺带着炸一锅还成，平日里谁吃的起这东西？”

　　赵来贺也赞同，夫妻俩节省惯了，就是家里就有油厂也没大手大脚用多少油的，只想着怕是天上神仙地上的老爷大人们才能这样奢侈呢。

　　“宝儿要想吃，下回娘做一锅，咱们一起尝尝也行，小顾你也来，你舌头灵，会吃！”当着顾子升，巧娘可不想害了儿子面子。

　　赵丰年哭笑不得，顾子升自然是应下不提。

　　两人准备出发去县城的时候，巧娘给赵丰年塞了一件披风。

　　“别看白日里还暖和着，入秋了后这日子天擦了黑就凉的，这还是你三伯娘给你做的，要不怎么说还是县城有钱人讲究呢，这披风一穿，整个人看着就不一样了，显贵气呢！”

　　三伯娘就是陈莲，赵丰年记得她曾说过要去县城的绣坊，端午那会儿还有人说在县城见过她，他倒是不知到她回村了，也不知道是特意来贺他的还是怎么的，便多问了一句，谁料巧娘当场眉头紧皱，叹了口气。

　　“你前面忙着准备院试就没告诉你，她啊，六月头上就回来了，陈家没分家，陈秀才经营着私塾，大儿子二儿子都住一起，如今她就住在她兄嫂家，昨日匆忙过来，又匆忙离开，问起只说家里还有活要干，连口水都不肯喝，能有什么活这么要紧？你不懂这些，一个和离的女人带着两个女儿住在兄嫂家，是不好过的。”

　　赵丰年听完也皱了眉头，顾子升在马车里剥着巧娘塞过来的板栗，方才只依稀听见了一两句，见他上来的时候表情不对，便问——

　　“你有三个大伯，刚才说的可是你那个童生的三伯家的伯娘？”

　　赵丰年点点头。

　　“他不住赵家村？我见过你大伯二伯，还有那个特别会养牛的堂伯，把侄子当亲生儿子的堂二伯，好像确实没见过不怎么会读书还跟媳妇和离了的三伯。”

　　赵丰年无语，“......你还是，没事少听我娘说八卦吧。”

　　这揣着篮子瞪大一双眼睛，一边剥板栗一边打听八卦的模样，哪里还有一点官大人的模样！

　　顾子升却不觉得，“我这是体察民情！”

　　“吃你的板栗吧，小顾大人。”

　　“你别说，这野板栗还挺香甜的，你来几颗不？这可是我亲手捡的！”

　　两人一路上斗嘴，你来我往，最后顾子升甘拜下风，快到县城的时候，他这才想起来提了一句。

　　“话说，昨日我以为你问那问题是为

　　难孙阿牛，好让他知难而退，不要他了，没想到——果然，你虽平日里总喜欢装做出一副老成的模样，内心还是柔软的，你一定是不忍心见他一个人照顾母亲，特意留下他好给他一份赚钱的活。”

　　赵丰年微笑，“什么叫做‘装作一副老成的模样’？”

　　顾子升僵硬，“哈哈，哈哈，吃板栗吃板栗！”

　　顾子升说的不全对，孙阿牛确实可怜，但是这世道上，像孙阿牛跟他母亲那样的可怜人比比皆是，久而久之就知道，是同情不过来的。

　　只是像孙阿牛这样家庭的人，通常会走两个极端，要么怨天尤人，要么带着一股韧劲朝前走，他只是想知道，孙阿牛是哪一种罢了，而孙阿牛刚好属于后面一种，所以他留下了孙阿牛。

　　而赵丰年也相信，只要他给孙阿牛一个机会，他一定会有一番成就，这对于赵丰年而言，算是互利互惠。

　　孙阿牛还不知道自己被赵丰年抱着这样大的期望。

　　起初，他也以为他要被拒绝了，毕竟运输队做的都是少不了力气活，他这样的没一个人喜欢的，谁成想，赵丰年不但留下了他，还把其他几个柳河村的人都留了下来。