八百年前大燕灭虞，四百年前肃国灭国，二十年前伐梁之战，以及最近的攻谭之战。

　　中间还有别的导致大燕疆土异变的大战吗？

　　商悯想了一下天下九根天柱的方位，心里咯噔一声，不妙的感觉油然而生。

　　五百年前大燕还有一战，那时肃国未灭，大燕强盛，群英荟萃，然北部仍有蛮族侵扰，不肯归顺大燕。

　　此战之后，北地一统，蛮族被驱逐至苦寒边地不敢轻易南下，六强国中多出一席，燕皇亲封商家先祖为王，命其世代镇守北地。之后各国相贺，大燕舆图上多出一片广阔疆土，其名为“武”。

　　这一战，是武王逐鬼方之战。

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　　武国朝鹿城，王宫之内。

　　时局易变，武国内部亦有不和谐之声，武王商溯连日召集大臣商讨国事，风雨欲来的气息席卷上下，就连走在王宫之中，似乎也能感受到那肃杀之气。

　　武国右相赵素尘已多日未眠，武王令人专门收拾了一间偏殿好让她有个休息的地方，可是心有不安，如何能入睡？

　　今日赵素尘一进政殿，看到商溯桌上和地上散落着密报和奏折，而他正看一封密报看得入神，眉头紧皱，头也没抬。

　　赵素尘上前将地上的奏折一一拾起放在桌角，桌上东西太乱，叫人无从下手，她叹了口气，索性不再帮商溯收拾，就站在旁边等他看完密报。

　　商溯读完密报，直接将它递给赵素尘，赵素尘扫了一眼就知道发生了何事。

　　她默然道：“终究还是开战了。”

　　“武国和鬼方必有一战，他们也知道，待武国积蓄够力量要做的第一件事就是将他们灭族。”商溯道，“只是这时间，不凑巧。”

　　“哪里是不凑巧，我看是太凑巧了。”赵素尘冷笑，“原本那猜测我仅有两成把握，现在已是十成……天下没有这么巧的事情。”

　　鬼方受妖所控，被妖驱使。

　　这是赵素尘提出的，且颇有依据。

　　自大虞被灭后，鬼方部族脱离大虞成立鬼方国，誓死不归顺大燕。据往年拷问鬼方战俘可知，鬼方境内虽有天柱，然而早八百年前就断了祭祀，亡者不入天柱安葬，也没有祭祀主持祭天大典。

　　在鬼方看来，那天柱真就跟铁疙瘩没什么两样。

　　且鬼方诸部混战，一族尚且不统一，哪里来的余力供奉天柱？相比谭国天柱，这鬼方天柱才是最脆弱的。

　　自攻谭战起，鬼方就偶有异动。

　　而今结盟书一发，鬼方竟与武国彻底开战。

　　试问，这世上哪有这样的巧合？

　　赵素尘不信，商溯也不信。

　　“他们动了也好，总好过不动，在我武国兵力南下之际突袭边境。”商溯沉稳道，“看来相比天下大乱，那妖物更想尽快拿下谭国。”

　　“忠顺公指挥战局，稳妥吗？”赵素尘问。

　　“稳妥……叫靖之也去吧，总要历练。”商溯略作思考。

　　赵素尘顺势道：“关于这事儿，元慈来找我了，要我跟你说和。”

　　“那丫头也想去战场？”

　　“还有商允，他们姐弟俩都想去。”

　　商溯似是权衡了一息，“那就让他们去吧，心大些也不是坏处，只看能不能把握得住。”

　　赵素尘颔首，随后问：“悯儿可有传信？”

　　这话刚一出口，商溯手边的两面金蟾便叮当一响，他一愣，笑道：“你和她倒是心有灵犀。”

　　金丸取出，商溯展信阅读。

　　最近商悯传信相当频繁，子邺被拘禁，两面金蟾不适合放在他那边，现在是商悯随身携带，方便跟商溯时时传信。

　　赵素尘不等他读完便问：“她到哪儿了？”

　　“说是进翟国地界了，嘱咐我当心鬼方，还说了肃国的事。”商溯将信交给她。

　　赵素尘面带忧色地读完，严肃道：“臣有一提议，还望王上允准。”

　　“你说。”商溯道。

　　赵素尘道：“悯儿随那敛雨客周游列国，是为了结盟事宜，他们尽了自己的一份力，我们也得出力才是。悯儿打算先去翟国再去赵国，不如我武国派出使团，先到郑国，再去宋国……如何？”

　　商溯笑笑，“咱们又想到一块儿去了。”

　　他从桌案上一抽，拿出一卷轴示意赵素尘打开读。

　　卷轴徐徐展开，其上书写的王令映入眼帘，正是武王商溯刚拟好的使节任命书，字已写好，可该写姓名官职的地方还是空白。

　　“依你看，谁来当这个说客合适？”商溯道，“身份不宜太低，否则无法彰显我武国的诚意和决心，又得有才干。”

　　赵素尘思量片刻，“本想说我亲自出使，各国也不乏丞相出使的先例，可武国内政我不好全部抽身，这一去就要数月不回……不如从宗室挑选，我记得二哥有几位亲戚还算有才干。”

　　商溯沉吟：“那就……让商珩去吧。”

第164章

　　翟国境内永灵山支脉。

　　崎岖蜿蜒的山路盘踞在群山间, 人们挑着扁担木料沿山路前进。从上向下望，数不清到底有多少人，细蒙蒙的雨幕模糊了他们的身影, 他们成群结队缓慢爬行，像一条踽踽蠕动的蚯蚓。

　　敛雨客立在山顶看了半晌，足尖一点化作残影飞掠而下, 几个起落便来到了山路附近。

　　挑扁担的人群中男女老幼都有，力壮者背负木料, 其余人则挑着扁担，几人合力运送货物。因山路太陡峭, 无法用牲畜驮运，这些杂役皆是满脸汗水，神色疲惫。

　　“时辰到！停止行进, 分发干粮, 原地休息两刻钟！”前后传来嘹亮的号角声，命令传达, 队伍渐渐停了下来。

　　敛雨客见状易容换面, 悄无声息地混入这群杂役之中，听身边的人低声交谈。过了一会儿，他身边忽然有个人问：“这位后生，你咋不吃饭？领头的没给你发？”

　　所有杂役都拿着干粮饼吃得正香, 敛雨客不进食就显得格格不入。

　　“我吃得快，你没看到罢了。”敛雨客道，“老人家不是翟国人吧？不知家在何处？”

　　老头答：“我是郚城县人士，你恐怕没听过, 这是个小地方。两个月前那儿发了洪水，房子和农田都被冲垮了, 便携着一帮乡亲北上寻找生路，兜兜转转来了翟国。后生又是哪里人？”

　　“家住西北。”敛雨客没有多说。

　　那老头“呀”的一声，宽慰地道：“好歹来到这儿，翟王仁厚，总有活路的。”

　　令流入翟国的灾民去修桥梁水坝、开垦荒山、采挖石矿，用劳动换取食物，亲手造房修路。这叫以工代赈，是翟国实施的救灾方略。

　　敛雨客略作思索，轻声问：“老人家认为，能让百姓活下去的便是仁厚之君？”

　　老头一愣，“这不仁厚，什么叫仁厚，后生是读过书吗？说话怎么文绉绉的……话说这两日我怎么没见过你，你瞅着脸生啊。”

　　“我原本走在前头，体力不支落到后面来了。”敛雨客面色不变，做了解释后也没指望他相信，又问，“在老人家心中，一个好的君主该是什么样的？”

　　老头被唬了一跳，压低声音几乎是惶恐地说：“我等平民怎可评论君主，后生不要再说了，否则你我性命不保！”

　　敛雨客看着他瞪大的双眼，慢慢点了下头：“那我不说了。”

　　藏在他袖中的陶俑小人有了异动，这几日商悯偶尔灵识枯竭会解除这具化身，让敛雨客带着小人继续赶路。没了商悯，他独身一人甚至能走得更快些。

　　敛雨客趁旁人移开视线之际起身，像来时一样身影如烟云般隐入密林，了无踪迹。

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　　武国与鬼方正式开战了。

　　商悯从随身携带的两面金蟾中取出密信后细细阅读，虽然有了心理准备，可还是不免揪心。待看到武国欲备派出使团与各国商议结盟事宜时，她眉头一松，感觉此事的确大有可为。

　　派谁去商溯也已有决断。

　　使节名商珩，今年三十余岁，论辈分商悯得叫他爷爷。他身份不高，手中无实权，但也不算低，毕竟是王族后裔，与商悯这一支血脉还颇为亲近。

　　商悯仔细回忆，没能回想起来这位年轻的爷爷到底长啥样。

　　“是遇到了什么难题吗？为何冥思苦想。”敛雨客问。

　　“鬼方开战，我方才刚跟你提过。”商悯解释，“我父亲要派我一个爷爷出使他国，可是我亲戚太多，想不起来他是谁了。”

　　她注意到敛雨客脸上神情不复以往轻松自在，不由多问：“敛兄似是也有心事？我解除化身不到半个时辰，是遇到什么了吗？”

　　敛雨客并未立刻回答，转而问：“你有多少亲戚？”

　　商悯琢磨了一下，“隐约记得老幼加起来千把人是有的，不记得有没有上两千。这事儿我不太了解，各国都设有宗人院专门管他们，除非逢年过节固定的祭祀日，大家聚得少。”

　　敛雨客诧异：“这人可真不少……”

　　“错了，真的挺少了。我武国建国本就迟了几百年，要想继承王位，又需要通过一系列考验，每一代都要死个把人。谭国建国也短，爵位又低王一等，他们的宗室人数和我们差不了多少。”商悯眼神真诚，“敛兄远离尘世太久，也不了解王朝体制，不如你猜猜，大燕传承八百年，皇族有多少人？”

　　大燕皇族把五服九代之内的后代都算在宗室之内，商悯就是皇族没出五服的亲戚，只是不姓姬，名字不在主宗谱上，是在副宗谱上。要是商悯的娘不是去武国，而是她爹来宿阳，商悯就得改个姓，也能上皇族主宗谱。

　　地方王族与皇族有所不同，不能算五服，按照礼法需以王的辈分为始上数三代、再下数三代，共计七代。这七代人才算是宗室成员，出了七代就是平民，与寻常百姓无异，既不享有特权，也不食俸禄，需要自食其力。

　　若某小国国主爵位低王一等，为“公”或“侯”，计算宗室人数时该数几代又会有变化。

　　武国王族尚武，王位的继承常常伴随着祖传的血腥仪式，所以不像别国宗室动辄数万人，但算上七代内的亲戚，千把人还是有的，可即便如此，也堪称人丁稀少。

　　敛雨客沉思，往大里猜：“数万？”

　　“敛兄还是猜少了，至少过十万！具体有没有二十万不知道。”商悯唏嘘，“当时我姥姥帮我找宗谱，我一看那么厚几摞子头都晕了。”

　　“这些宗室靠什么活？百姓奉养，还是为官……”敛雨客头一次在商悯面前皱起了眉毛。

　　“百姓奉养居多，当然也有不少人为官，我舅舅算混得比较差的，只是个四品官。往前数几代，太尉、丞相、御史大夫，要么姓姬，要么跟姓姬的沾亲带故。”商悯道，“许多地方官员也是如此。”

　　宗室兴旺，才能更好地延续皇族统治，得利者当然会维护自身利益，在打压的同时适当用人，才是上上之策。

　　武国也不能摆脱这个定律，不然商溯扶持自己亲弟弟干什么？宗室成员不全都是吉祥物，他们该办事还是要办事的。

　　商悯想了想，又补了一句：“建朝之初，各国诸侯有八成始姓姬，郑、赵、旧梁皆为姬氏后代，分封后分宗改姓。因为同宗同源，最开始这几国王族是互不通婚的，过了好多代，才渐渐开始了联姻。”

　　“也不知这样是对是错啊……”敛雨客忽而感慨。

　　商悯明白他到底想要说什么。

　　偌大的王朝总会在建立一段时间后腐朽，而腐朽不全然是单一因素导致的。

　　镇守天柱的圣人后代，也会成为压迫百姓的山岳。谭闻秋将整个大燕视作实现她抱负的工具，利用这个工具搅弄风云挑起战乱压迫百姓。

　　这个工具何以成为工具？因为大燕本身，已经从盛世的缔造者向盘剥他人的吸血虫转变了。

　　商悯迟疑一瞬：“这一皇多王分封天下的体系，不是自然诞生的吧？它并非是随着时代应运而生的产物，而是被直接划定的。”