“不如盈娘你‘病’了，陛下说你在宫里状态不好，如此惊吓，病了很正常。这下母亲、你、真儿都病了，咱们家没有能带孩子们入宫的女眷，就只好请母亲身边的女官代劳了。咱们请云姑去！”

　　“胡闹！”大夫人横他一眼，徐问真轻声道：“女儿去吧，如今含章宫中服侍的只怕都是圣人的人了，皇后便是想做什么，无能为力。何况，她对昌寿毕竟是有愧的，对明瑞明苓确实满怀慈爱，不会在孩子们面前针对我。”

　　大夫人坚决反对，她不知想到什么，冷笑一声，“就我去。”

　　徐缜刚要反对，大夫人道：“真儿要对皇后‘有怨’‘委屈’，只是心软孝顺，不忍皇后伤心，才叫明瑞明苓入宫安慰，若叫真儿领着孩子们入宫，倒显得真儿心机深沉，你那一番口水白浪费了。就我去，我要带着明瑞明苓，高高兴兴地入宫去，让她看看她唯一的女儿留下的血脉，听听他们对姑母有多么亲近。”

　　她眉目很冷，“我是奈何不了她，但从今以后，她奈何不了咱们。”

　　徐缜想要发言，又被她止住，“此事便如此，由我入宫最稳妥，不必议了。”

　　在尚书省说一不二、大朝会上舌战群雄二十年的徐令君缓缓地闭上嘴。

　　徐问真关切地看着大夫人，大夫人对着女儿，俨然是另一副面孔，温声道：“放心，阿娘清醒得很，你实在不放心，阿娘请你舅母陪我一起入宫去。”

　　徐问真思虑再三，见大夫人确实拿定主意，轻轻点头。

　　徐缜看着大夫人两套态度，无声地别过头去，表示抗议。

　　晚些大夫人是如何哄徐缜的无需多提，徐问真这边，她暂时还需要“病”一段时日，左右权衡一番，便暂时在临风馆安置下了。

　　这边小院在她搬走后，大长公主命人又修葺了一番，在南面单独开了院门，后边又加盖了一进，虽然还是与东上院相通，但如果不看东边那道连通两边的月亮门，倒与正经独立的院落无异。

　　大长公主的意思是，徐问真日后，接触家中男管事、族中男子必然不少，栖园是未婚娘子们的地界，在那边召见多有不便，不如将这边的临风馆开一道门、好生修葺一番留着，作为徐问真在栖园外办事的地方。

　　——她当然是希望，孙女偶尔还能过来陪她小住，所以东上院与临风馆连通的门没有堵上。

　　她总是希望，她的真娘还是小小的模样，被她笼罩在羽翼下，每日只需读书写字、骑马为乐，外界的所有风雨，都由她与徐虎昶来牢牢挡住。

　　如今徐问真不能回到幼年了，但她自认，还是能给孙女再遮挡几年风雨的。

　　这边工程不大，梓人们七月里动工，八月便完成了，含霜又派出曲眉来布置安排了一番，虽然未必很快能用上，但还是做足了准备。

　　没想到时隔月余，这边的安排就派上用场了。

　　徐问真留在这边有许多缘故，一来，大长公主和大夫人如今都有些杯弓蛇影的后怕，就连徐虎昶和徐缜常在她院门口晃，显然是心有余悸。

　　她回到明德堂，地方虽然宽敞，陪伴长辈们却不便利，不如在这里住些时日，对外宣称养病，长辈们看她方便些。

　　临风馆的屋室精巧有小的好处，深秋的日子里，拢上熏笼，屋子便很暖和，徐问真窝在榻上读书，呼吸间都是茶香与暖香交融味道，头发丝都透着惬意。

　　二来，她现在要做的一件事，还是在外方便些。

　　“季娘子来了。”含霜打起帘子，笑着道：“今日季娘子气色瞧着好了许多，快要入冬了，京城天气比江州寒冷，要格外注意，前日翻箱笼，找出一些皮货，娘子吩咐取出一些，给季娘子裁斗篷。”

　　一边说，凝露已经将东西抬了过来，季芷忙道：“大夫人已经有所赐下，实在愧不敢受。”

　　徐问真翻了一页书，随口道：“阿娘给的是家里的，我给的是我的，有什么不敢受？我又穿不过来，含霜她们年年做，这里还有白芍的，你们俩回去自分吧。”

　　来到京城有数月，季芷渐渐习惯了都城高门的豪阔，认识到了徐问真对亲近之人的优待与大方，再推拒反而显得过于生疏客套，于是含笑收下。

　　当日在江州，他们绝望之际，唯有徐大娘子伸出援手，当时她只能胡乱抓住递来的一根救命稻草，后来暗自庆幸于遇到的是徐问真，庆幸于徐问真的果敢与善良。

　　这段日子相处下来，她对这位徐大娘子渐渐有了更深的了解，明德堂中上下几十人，问真平日并无厉色，却得上下敬服，能将几十人的心拧成一条绳，其魄力心性绝非寻常人能及。

　　就连她，在明德堂住了数月，不禁为徐问真而折服，真情实意地生出亲近与信赖。

　　含威怀德，待尊长、姊妹孝敬亲密并不难得，那都是她的至亲之人，难得的是她对与她而言身份卑微到不值一提之人，能怀有平常甚至怜惜之心。

　　人品高洁、手腕强硬、处事良善又有分寸、父母宽容慈爱……季芷不禁感慨，倘若徐问真是男子，而她有妹妹，徐问真绝对是托付终身的绝好人选——唯有家世，他们家实在配不上而已。

　　如此品行，实在令人向往。

　　幸好徐问真是女子，她没有妹妹，所以她能轻松地当玩笑话说出。她一

　　边扶徐问真的脉，一边笑着说：“倘若娘子是男人，我家有个娘子，只怕做梦都想许配给您。”

　　徐问真本来要出口的话在嘴里打了个转，迟疑了一下。

　　含霜难得失态，忍不住看向季芷，季芷以为她在惊讶，笑吟吟道：“怜贫惜弱而不风流，处事端方有节，待人温和有礼，你家娘子倘若是个郎君，只怕你t家大郎便没有尚公主的机会了。”

　　徐问真笑眼看她：“那我给你这个机会，你要不要？”

　　季芷以为她是开玩笑，淡定地道：“那我先回去先问问我娘，我那自幼失散的妹子现在哪里。”

　　她从前跟着季父学医、在医馆中帮忙，生活需要她沉稳干脆、不苟言笑，才能令人信服。

　　在明德堂混了这些日子，跟着的是看似正经其实最洒脱不羁，爱乱开玩笑的徐问真，接触最多的白芍是冷着脸讲笑话的好手，她渐渐受到影响，成为了白芍的同道知己。

　　按理说，这会徐问真应该已经笑开了，大约还会表示愿意拿什么什么好东西出来做聘礼。

　　然而今日，徐问真却缓缓露出一个稍显腼腆的微笑。

　　季芷心尖不知为何，突地一跳。

　　“娘子？”她一向相信自己的直觉，她靠直觉，带着母亲与弟弟在江州苟延残喘，用孱弱的身体为破败的家遮风挡雨，坚持到了救星的到来。

　　现在，她直觉她可亲可爱的恩人娘子有些不对劲。

　　“或许，弟弟可以呢？”虽然并没有与季蘅有任何超出上下级范畴的交流，徐问真对着她比较欣赏的季芷，还是不禁有些心虚。

　　季芷震惊得定在原地，好一会，嘴唇嗫嚅着挤出一句：“您、看上阿蘅哪里了？”

　　徐问真坐直一点身子，摆出正直严肃的姿态，“我自然并非贪好颜色之人，只是至少三两年内，我身边得有个人，借阿蘅之名，能免去许多麻烦事端。我视你为至交，阿蘅便如我的弟弟，我又岂会有觊觎之心？如果事成，虽然借他之名行事，但我待他必如待弟弟一般，绝无觊觎异心，这一点我可以立誓。”

　　她这话说得一点都不心虚，季芷忙道：“不，我自然相信您的品行。”

　　她又听徐问真继续道：“你放心，不会耽误阿蘅太多时间。就让他名义上跟我三年，只是要委屈他，这三年里暂时不能成婚。前些日子你说，他这几年没有婚许的打算，如此倒不算耽误太多。阿蘅如果愿意帮这个忙，他可谓助我良多，我绝不负他，这三年里，无论阿蘅打算做什么，我都会倾力帮他的。”

　　季芷低声道：“您是遇到了什么麻烦吗？”

　　徐问真沉默一瞬，“这个人选并非必须是阿蘅，但我身边却必须得有个人。而如果是阿蘅——我能更解气一点。”

　　她很认真地说，“我必须告诉你，如果阿蘅做这件事，他可能会遭人记恨，但那个人如今已经没有伤害阿蘅的能力，我既然做这件事，就一定能保阿蘅平平安安。

　　三年事毕，以你和阿蘅的能力，你们余生必不会短财帛金银，那我只要在一日，便会庇佑你们一日，保你们平顺安康，我的诺言，终身有效。”

　　她说这话时，眉目坚定，带着不容质疑的威仪，季芷恍惚间，似乎见到当日在江州的徐大娘子，他们的救命稻草、从天而降的救命仙人。

　　她深吸一口气，道：“这些好处，娘子都不必提，我们得娘子之助力，保住一条命、报得家仇，便立誓要以身报答娘子，娘子待我们以礼，我们却不能轻狂负恩，无论为您做什么，都是我们应当做的，不图回报。但……阿蘅之事，我虽是他的姊姊，却无法替他答应。”

　　季芷站起身，对着徐问真深深一礼，“或许您愿意与阿蘅谈？只要阿蘅愿意，我一定倾力相助，令世人都认为此事为真。”

　　这已是她作为一个斯文循礼的姊姊，能做出最重的承诺。

　　她并不是在家中说一不二的大家长，哪怕如今作为家里的主心骨和顶梁柱，她从没想过行使这份权利。

　　她深切地爱着家人，想要为他们遮风挡雨，希望他们能迎接风雨独自成长。

　　虽然徐问真说只是三年，但这种事情，她还是不好直接替季蘅做主。

　　说完，季芷深感愧疚，坚决地道：“倘若您要的芷，芷愿侍奉娘子终身，绝无二话！芷若是男子，愿为娘子赴汤蹈火，娘子吩咐，但无不从！”

　　“不、不必！”徐问真听出季芷言中真意，连忙严正说明，“无论男女之情，还是女女之情，我都无此意，此番确实只是需要做一番戏的工程，如果阿蘅答应，我待他一定清清白白！”

　　季芷越听她说，越觉得心中愧疚难安，深恨自己不是男人，她道：“我明白，娘子是光明磊落之人 ，您若真贪好男色……不必看阿蘅啊。”

　　不是她瞧不上自己弟弟，而是从江州一路回京，所见者，不算徐问真身边的护卫们，就说应家兄弟、京中名门子弟，甚至徐家的清客幕僚、徐缜门下门生，多是样貌清俊、气质不俗。

　　季蘅其实生得清俊，眉目俊朗，面似冠玉，且双眼澄澈，虽无雍容贵气，却自有一番赤子之心与淳朴之气。

　　但从亲姊姊的眼光看，实在无法从俊才堆里杀出重围。

　　徐问真若是图男色，凭徐家的势力，如今她又新封县主、坐拥食邑，哪怕放到宗女堆里是仅次于公主一等一的尊贵，什么样的青年俊彦弄不到手？

　　季芷从来不会高看男人的风骨，为了前程，没名没分地服侍公府娘子、县主娘娘两年，有什么难的？

　　何况徐问真还是如此的人品，若真有男人在她身边，肯安心服侍两年，日常生活中多用几分心，无论财资还是学识能力上，都能受益匪浅。

　　虽然如此想，季芷还是没有大包大揽，将季蘅选择的权利抢过来。

　　徐问真见她如此，反而笑了，道：“我是提前知会你一声，毕竟咱们关系更亲近，阿蘅那里自然还是要聊的，还是得看他的想法。他若不愿意，咱们当然一切如常，我再挑人选——这是实话，我可不是为这点事给人穿小鞋的人，你得告诉你家阿蘅，别叫他战战兢兢违心答应了。”

　　季芷郑重应下。

　　忽然听到如此大的事，哪怕以她的心性，正经缓了一会，才重新认真扶脉，半晌道：“药可以不必吃了，如果需要的话，我再开些方子，每日照常煎，不必吃下去，沐浴时倒入水中即刻，为些理气拔寒的效果，对身体影响不大，但药气很重。”

　　徐问真睨她一眼，“你如今很懂事啊。”

　　是默许的意思。

　　季芷稍微轻松一些，一边提笔写方子，一边笑道：“娘子和白芍教得好。”

　　她并不使用时下流行的熏香，身上四季应令佩戴药包，微微的药气混合在花香、木香中，并不冲人，反而有凝心静神之效。

　　她又道：“天气转凉，我调配了药包方子，悬挂在屋舍内，常常嗅闻，可以预防风寒，十七娘子肺弱不可熏香，用药包便很相宜。另外两位小郎君、小娘子处，可以每日早晚按另一副方子熏一刻钟，防风驱寒最好不过，娘子这边我会在汤沐中调整，倒用不上，但殿下、夫人和其他郎君娘子处可以用到。”

　　对于在徐府中的所有事物，她都习惯直接向徐问真汇报，其中以问星的身体调理最为细致，徐问真听罢，点头赞许，“你费心了。天气寒冷，你自己的身子要注意，不许再熬夜读书，别仗着不在季阿婆身边便任意妄为，休逼我让白芍盯着你。”

　　季芷笑吟吟搂住含霜放在一旁的皮毛，“有娘子的寒衣关怀，京城的深秋不觉得冷了。您放心吧，我的身子，我自然珍重。倒是您，熬夜、饮酒、少运动……总是这样下去，我虽比您年长两岁，服侍您终老好像够用了。”

　　她说话时笑吟吟的，眼神却很厉害，带着医者的威严，“此番事了之后，不可再放纵了。我带着十七娘子打五禽戏，您必须加入。跑马要常去，天冷不可耽搁！”

　　“我从江州回来那一阵多勤于锻炼？这段日子不是家里事多嘛。”徐问真态度软下来，二人行为瞬间调换，含霜在旁忍俊不禁，等接到徐问真求助的眼神，才笑着道：“娘子前段日子是很勤谨。”

　　季芷这才点头——其实徐问真的身体是很不错的，但这段日子她与白芍一起为大长公主调理身体，想到许多病症多为血统相传，才忍不住提起这些。

　　幸而徐问真态度很好，是言而有信之人，她放下心来，又柔声哄道：“我做医者，跟在您身边，若没能保您活过耄耋、迎来双庆，岂非无能之辈？”

　　双庆是指两个花甲，即一百二十岁，t徐问真眼前一黑，喃喃道：“我不如回山上修道去快一些。”

　　季芷不与她掰扯这个，她只需要徐问真信任她的医术，对自己的身体多爱惜一些，其他的自有她来操心。

　　这会收拾着医箱，她又想起一事，问道：“可要我替您叫阿蘅进来？”

　　“不必了。”徐问真早想好了，笑道：“叫你喊他进来，怎样都有些逼迫你们姊弟做选择的意思，只怕更吓到阿蘅。晚些，我叫人喊他进来，你到后门处接一接，将我方才的话告诉他一遍就是，如此缓和些。”

　　季芷认真地将此事记下，见徐问真没有别的事了，才起身告辞。

　　时已深秋，天气寒冷，临风馆上房用了厚厚的绵帘，以品红素绸为面，一面绣西番莲与宝相团花，一面绣牡丹玉兰相映图。

　　——曲眉布置临风馆，每一处，都是按照徐问真的喜好来打理安排的。

　　徐问真住着确实舒心，她阖眼懒洋洋地躺了一会，嗅着空气中的暖香，一遍支使含霜将小茶炉子续上，一边问：“曲眉那边怎样了？”

　　“前阵子，按照曲眉说的地方，确实找到几处端文太子旧日的人手据点。端文太子薨逝年多，他们大多都四散开了，唯有一处还如常效力，徐延寿带人盯了许久，抓住一些他们与皇后之人的往来，顺藤摸瓜，找到了皇后的人手。”

　　含霜眉目沉静，仿佛说的只是今日用什么颜色绣花的家常事，“但咱们还没来得及动手，先是含章宫被清洗一番，他们受到颇大的打击，而后似乎有另一批人，在清洗皇后的人。皇后在宫外的人手本就不多，如今零落开来，更不成气候了。”

　　徐问真半阖着眼，慢吞吞地扒拉着手上的珠串，“我知道是谁了……先叫延寿回来吧，别被那些人发现。等过一阵子，循着痕迹再查找一番，不要留下隐患。叫延寿年前就在外头住着，小心些，不要以真容示人。”

　　“诺。”含霜轻声问：“您今日可有什么想吃的？田庄上送来的野鸡正好，厨房似乎要炖汤，我取些来，给您做汤饼？”

　　“汤饼太宽厚了，不入味。”徐问真寻思一会，“问星那回要吃的细面倒是正好，下在鸡汤里不错。再做两样清爽的小菜便是，晚些他们几个只怕会过来，叫人去问问，如果来，就多备一些吧。”

　　吩咐完，她笑了，“问星小小娘子，年岁不大，嘴巴却是很挑剔的，她叫人折腾出来的几样吃食，我吃着都不错。看来我从前过的还是太粗疏了一些。”