换做水蓝长裙，披帛调换为象牙白，信春迟疑一下，在短襦外加了一层薄纱披帛，将丁香色影影绰绰地晕染成更为浅淡神秘的颜色。

　　徐问真更衣的时候，明苓终于趁保母等人不备爬上了妆台的矮凳，美滋滋地对着妆镜，将妆台上的珠钗对着自己的小脑瓜比量。

　　漱雪注意到时不禁一怔，忙唤问真来看，明苓浑然不觉，自顾臭美着。

　　徐问真是好笑又无奈，走过去替她理一理头顶的朝天辫，哄她道：“等你如十七姑姑那般大，能留头发了，姑母给你做许多好看的珠花头饰，让我们小明苓换着戴，好不好？”

　　明苓更美了，小脸笑开了花，徐问真轻轻叫人将妆台上的首饰起来，她作势要闹，徐问真严肃一点，“但你现在不能玩，这些簪钗尖锐，过于危险，你想想，万一不小心将头顶划破了可怎么办？”

　　她对明瑞明苓的安全一向格外注意，又看了漱雪一眼，漱雪忙道：“奴婢失职。”

　　漱雪是众所周知她的心腹，漱雪一请罪，明苓身边的人顿时战战兢兢起来，一齐声行礼请罪。

　　徐问真沉声道：“娘子还小，你们照顾她更要注重她的安全，不能为讨她开心万事随她。这是我见到的第一次，再有下次，内宅不留你们服侍了。”

　　众人齐声应诺，明苓有些战战兢兢，徐问真柔和了眉眼，叫凝露捧了盆茉莉来，亲自持着小竹剪子剪下一小枝茉莉，将肥大的叶片稍微修剪，然后笑对明苓道：“你与姑母簪一样的花好不好？”

　　明苓轻轻点头，又试探着看她脸色，徐问真很温和地替她簪好花，叫人捧明净如水的水晶镜来——京中流行起水晶镜，大夫人当然那不会示弱，大手一挥，家中女眷人手一个，甚至徐缜有一个，没动用官中的钱，大夫人掏私房钱替徐缜购入，专供徐缜照着正冠。

　　最近才发现钱都送给了郕王，气得大夫人想要抛弃涵养骂人，到底张不开嘴，最终只能恨恨地在宫中制造署推出半身大水晶镜时再次购入。

　　——好歹这一回，钱是入国库了。

　　大夫人如此安慰自己。

　　没错，玻璃方子已经被季蘅献给今上，他那点蹩脚的知识只能支持他烧出巴掌大小的完整玻璃，如果强行求大，便会碎得更惨烈。

　　但宫中制造署养着数不清的能人，打先帝起便做各种新鲜东西供人解闷，水晶镜刚在京中流行起来，他们便开始着手研究，得了方子更是如虎添翼，目前已经稍有进展，至少能够烧制出半人高的完整玻璃，只是净度有限，但远比铜镜够用。

　　目下照着给明苓看的还是丰盈了郕王府库的那块，徐问真倒没觉得有什么——挺多银子买回来了，为了一点恩怨把好好的东西砸碎了，多犯不上？

　　她自幼，大长公主与徐虎昶便教导她要爱惜物力，无论一纸一字，还是一块丝帛、一支绒花。

　　这在豪门勋贵之家其实是很难得的，尤其大长公主还长大在天下一等一奢靡的真宗朝。

　　但她确实就这样被大长公主教养大了，她的箱子里还能翻出三年前的衣裙，柔软的丝绸经过浆洗，不改鲜艳与美丽，只是愈发含有浓厚的生活气息。

　　然后被含霜收入衣箱中，按照时令气候更改熏染的香丸。

　　那些淡淡的香气、柔软的半新不旧的丝绸，组成了一个家常含笑的徐问真。

　　明苓看着镜中的自己，忍不住抬手去摸那朵花，徐问真慢慢叮嘱她：“日常行事，注意安全才是最紧要的，淘气自己要有分寸，没有分寸便要听大人的话。”

　　因她方才的严肃，这会她说什么，明苓都乖乖点头答应着，徐问真看了她乖乖巧巧的小模样一眼，点点她的额头，“小鬼灵精。做不到怎么办？”

　　明苓信誓旦旦地表示：“苓娘会做到的！”

　　“那好，记住你的话，你若做不到，姑母就要扣你的点心了！”徐问真伸出手，明苓迟疑一下，还是与她击掌为誓，坚定地道：“我一定能做到！”

　　一大一小两双凤眼，大的眼中含笑，小的眼角眉梢都流露出浓浓的坚定。

　　含霜守在一旁，眉目都不受控制地愈发温和。

　　又一时，问星和明瑞起来了，秋露将问星打扮得乖巧可爱，明瑞就活像一个小福娃，徐问真撷下一枝茉莉，修剪一番，替问星簪在戴着珠花的圆鼓鼓小发鬏边上，明瑞见了，在一边跳着说要，徐问真无奈，只得叫含霜串了一串花给他系在手腕上。

　　如此，明瑞才满足，笑眯眯地牵着徐问真裙角往出走。

　　应夫人一早便带着儿女前来赴宴，她在应家是二夫人，并非冢妇，但长嫂体弱，家务便需她多担待照顾，因而事务忙，今日娘家开宴，本是出来消遣，图个松快，她装扮一新，打扮得宜，欢欢喜喜地来，只是眼角眉梢间难掩憔悴。

　　应九跟在她身边，垂头丧脑地，不神气了。

　　常夫人今日来了——他们原是一家的，徐六同胞有一姊一妹，姊便是嫁到应家的徐八娘子。

　　见她模样，常夫人暗暗皱眉，上来挽着她的手往里走，“怎么了这是？”

　　“家里琐事缠身，恼人得很。”应夫人按了按额角，又笑对大夫人道：“听闻长嫂请我，我真是松了好大一口气，总算能出来躲一日清闲了。”

　　又叫她家的娘子们上来向舅母、姊妹们见礼，应夫人育有二子二女，长女已嫁，幺女还在身边，单名一个彤字，正在豆蔻年华，闻言款款走上前来问安，大夫人笑着携她起身，道：“彤娘又高挑不少。”

　　徐问真等人又上前见礼，众人客套一番，方请入内院，应夫人先率儿女拜见大长公主，顾忌有应九，筵席摆在外花园。

　　大长公主今日兴致不错，坐一席，她昨日提起想看，大夫人临时还叫人请了杂剧班子来，一日便是吃喝、看戏、听曲，应夫人紧绷的强挂上的笑逐渐放松，多吃了两杯酒，最后扑在大夫人怀里哭，“我怎么就生了这么一个不省心的混账啊！”

　　她与大夫人年岁相仿，比起常夫人，对大夫人其实更熟悉一些，这会实在忍不住，扑在大夫人怀里落下泪来。

　　大夫人手足无措，只道：“怎么了这是？可是为了九郎的婚事？郑家那孩子夭亡，是可怜，九郎年岁还小，再慢慢相看来得及。”

　　“来不及了——我家阿舅与他爹商量，要将他送到军营里去。”应夫人泣不成声，“我生的孽障啊！”

　　应九在旁小心翼翼地出声，“是我想去的，阿娘。在密州时，我在营中历练了一段时日，我觉得在军营中比读书有趣。”

　　“那是在你哥哥的地方！”应夫人瞪大眼睛骂他：“离了密州、离了京城，谁还在意你姓应？你还想在军营里过舒坦日子？做梦！”

　　母子俩的战火一触即发，应彤显然站t在母亲这边，但看着阿兄可怜兮兮的样子又有些心软，想到还在外边，上来软声劝慰应夫人 。

　　应夫人自知失态，回过神来太阳穴直跳，面带歉意地看向大夫人，没等她说什么，大夫人已笑盈盈道：“我新得了些蔷薇水，妹妹替我品鉴品鉴？”

　　婢女用大铜盆捧了温水上来，兑上承载小琉璃瓶中的蔷薇水，一时花香四溢，应夫人回过神来，赞道：“这必是大食国的珍品，而非交州仿造的。”

　　大夫人抿唇轻笑，“就说妹妹才有品味，你长兄闻了，竟然问我可是自家的庄子制的。”

　　应夫人扬唇一笑，婢女上前服侍她净面，这一场闹剧便在笑声与蔷薇花香中消散了。

　　晚晌间，应家母子三人乘车回家，坐在慢悠悠的马车上，应九沉默一会，“儿知错了。”

　　“你后悔吗？”应夫人看他一眼。

　　应九沉默不语，应夫人闭目，长叹一声，“我这一世，生了你和你兄长两个犟种！罢，你去吧，我不拦你了。”

　　应九垂首诺诺，好半晌，低声说：“我、我只是想起了您和阿彤……”

　　“我知道你的心是好的，但你们都没有承担后果的能力。”应夫人眉眼间刻着浓浓的疲惫，“你想帮她，又焉知不是害了她？这世路坎坷，又岂是她一个长在深闺中的天真女子能够应付的？你应当庆幸，郑大人还算疼她，愿意退一步。不然此事之后，咱们两家便结了仇，你知道吗？”

　　她语调很沉，很缓，很轻，像是随时能够消散在风里，“你们这些年轻人，总是满口的理想、未来，总是想用尽全力挣脱束缚，可挣脱束缚之后又要怎么办，你们考虑过吗？”

　　她又叹了很长的一口气，看着应九眉头紧锁的样子，无奈地道：“你去试试吧。这几年，我先不急着给你想看。你若能闯荡出来，哪怕带个微末官职，回来自然好说亲；若没闯出来——任凭家中怎样安排，你就认了吧。”

　　应九轻声道：“我会闯出来的，阿娘。”

　　应夫人注视着他，应九继续道：“我会和阿兄一样，长得能做您与阿彤的倚靠，能让您在家中坐得稳稳的位置，不必再忙碌疲惫；叫阿彤无论走到哪，都不会低阿湘一等。”

　　应湘，是应家长房之女。

　　应夫人这回沉默了许久，一声轻叹，最终消散在风里。

　　她的手轻轻搭在儿子的手上。

　　—

　　徐家，大夫人总觉着事有不对，然而看应彤的模样，不像是应家给了应夫人委屈受，到底放心不下，隔两日又递帖子往应家走了一趟，倒见应夫人状态不错，恢复了往日端庄高华的模样，稍微安下些心。

　　徐问真开始紧锣密鼓地筹备搬家之事——自她回来之后，问星几人搬了回来，从前还好，如今问星身边添了好几个使女，临风馆的屋子就实在是不够用了，迫切需要搬到宽敞的地方。

　　且如今虽在七月，京里天气还热，临风馆屋室狭小，春冬住着还好，到夏日便略显憋闷，不及明德堂屋室高阔，还有轩榭在山水之间，正是消暑的好去处。

　　应家人来赴宴的第二日，她便去栖园视看房屋，一过去，只见前院两株梧桐高可参天——乃是旧年修建明德堂便种下的，花圃中繁花锦簇，芬芳扑鼻，沿阶种植的瑞香花散放着阵阵幽香，整个前院都是一副葳蕤繁盛的热闹景象。

　　转到后院，情况便大不一样，竿竿翠竹、一丛兰蕙，汉白玉圈出的小池旁架着一架葡萄藤，旁边有两棵枇杷树，绿意幽幽，在夏日中格外清凉逼人。

　　小池中艳红的锦鲤摆尾嬉戏，院子宽敞，沿着竹林间的石子小径慢慢地走，过一道竹篱小门，便能走到水榭边，这处水榭周围都被围进了明德堂，水流上下游有院墙隔断，还在中间设门，只是以防万一，增添一些游园之趣。

　　水榭一半在岸、一半在水，岸上香花成簇、池中芙蓉似雪，水榭的一半是四面雕花窗，将花窗大开，临风而坐，阵阵花香扑鼻，远方水波荡漾，还能见到明德堂的簇簇房屋。

　　徐问真已懒得再往山脚下的轩中逛去，完全心折于此了，屋室中的陈设均是曲眉按她的喜好布置，自然尽善尽美，挑不出一点毛病。

　　临风馆于是欢欢喜喜地开始筹备搬家，大家都盼着能够住得松快些，徐问真拍拍曲眉的肩，笑道；“差事办得不错，可以来领好处了。”

　　曲眉有一点赧然，低声道：“都是我应做的。”

　　徐问真再拍拍她的肩，没说什么。

　　季芷在明德堂分到一个屋子——她本来应该在寻春边上住的，小院已经收拾好了，只是后来考虑到季芷的身体需要有人照顾，独住饮食上多有不便，徐问真便在一处清幽僻静的角落给她安排了一间屋子，并陈明利害。

　　“倘若你独住，虽能安排使女仆妇照顾，但人手绝不会有明德堂周全，饮食要看大厨房的安排，明德堂有下厨房，食水都方便些。小院子还是给你留着，等你身体好些，再过去住，如何？”

　　话说到这个份上，季芷没有拒绝的理由，挥别了依依不舍、满怀担忧的母亲、弟弟，提着包袱一身轻松地走进了栖园。

　　至于对季蘅，徐问真暂时没有安排——他们一家虽然说是为她效忠，可又不是卖给她了。她需要在季家得到的回报就是季芷医治好问星，最好能顺便照顾徐家其他人的身体，除此之外，别无所需。

　　季蘅的未来，还是叫他自己掂量吧。

　　季芷听徐问真如此说完，倒是愣了一下，旋即不无惋惜地表示，“那小子在家摩拳擦掌打算做出些新鲜东西给您呢，助您金银满钵呢，听您这样说，只怕要失望了。”

　　“金银我倒是稀罕的，但不是买了他。”徐问真思索一番，“这样，他做出什么东西，我按利润给他分成，若是他能自己经营就更好，我抽他的成。我真不缺人用。”

　　这年头，权贵之家总是好蓄仆养婢，若是能将有能耐的人都签上自家的卖身契，自然就最好不过。

　　季芷听罢，一瞬的愣怔之后，坚定地道：“救命之恩、平报父仇，如今您又与我们安身之地。我与他对祖宗发过誓，此生一定效忠于您，您不能叫我们对祖宗不诚。”

　　徐问真无话可说。

　　“罢 。”徐问真道：“反正我不要你们的卖身契，你就负责医好我家十七娘，你弟弟想做什么，随他吧——依我说，最好还是读些书的。”

　　季芷道：“正是，他从前虽读过一些书，只是学得粗浅，虽不指望他读书科举，道理总要明白一些。”

　　二人三言两语，敲定了季蘅未来一段时间头悬梁锥刺股的悲惨经历，然后季芷开始每天为问星扶脉，针对问星的身体开药，并调整家传的方剂。

　　这些事情她都能做，并做得心满意足，唯有针灸，她手上力气不足，还是需要托给白芍，白芍相当乐意和她配合，无事时常常过来，徐问真干脆给白芍留了一间屋子。

　　明德堂住着果然比临风馆舒服，云溪山的人马回来了大半，含霜压力顿时减轻许多，上上下下几十号人开始有条不紊地运转起来，院落再大，没有一处遗漏不足。

　　栖园的娘子们逐渐习惯散学、清闲的时候来这边小聚，花儿好看、点心好吃，长姊大多时候温和地揽着小妹教她识字，问宁和问显忍不住凑热闹，上来指指点点，问星被她们两个惹恼了，跑过去找问圆和问安告状。

　　问圆身子日渐沉重，但或许是回到家中处处安心的缘故，她的状态很好，闻言轻笑着对问安道：“你还不去训她们一训？”

　　“已经被收拾了。”问安淡定地翻了一页书，问圆抬眼去看，两个小的都苦这张脸被含霜领去书案前了，明苓活蹦乱跳地跑过来，笑嘻嘻给问星分享：“姑母罚七姑姑、八姑姑每人写一页大字！”

　　问星满足地回到自己的大腿身边，宛如靠住一座泰山。

　　时光如流水，就这样在女孩们的书页与琴弦中悄悄划过，问星缠着徐问真想学抚琴，她手指还细弱，并不适合按琴弦，但徐问真叫人开始留意好的杉木板，联系她用惯的制琴老工匠，开始准备一把适合初学的小孩用的琴。

　　在栖园中树木落下黄叶，一盏盏菊花迎风怒放的时节，问圆平安t生下来一个胖嘟嘟的小娘子，抱在怀里沉甸甸的，哭声很响亮，哭的时候闭着眼，脸憋得红彤彤的。

　　大夫人听着哭声，便彻底放下心，走过来细细地瞧，指着她笑道：“这又是咱们家一个混世魔王。”

　　大长公主欢欢喜喜地来看，给小娘子挂上一把小金锁，“如此，就把咱们家三娘的命锁住了。”

　　徐家小一辈，从同高祖父，即徐虎昶之父那里开始序齿，现有两位娘子，大长公主一锤定音，问圆的孩子就是徐家的小三娘。

　　问圆虽然早做好了准备，不禁热泪盈眶，低声道：“多谢祖母疼惜。”

　　“你与孩子都好好的，便足够了。”大长公主轻拍她的手，“王家那边你不必在意，他们家在漕运上帮郕王弄鬼是板上钉钉的，如今闹到御前去，只怕爵位都保不住，哪还有心思来闹孩子？你只管安心坐月子吧。”

　　问圆轻轻点头，露出一点轻松的笑容，大长公主轻点她的额头，“鬼精灵。”

　　问圆抿嘴只笑，徐问真从外头打帘子进来，未见人先有声：“我新得了一篓很粉润的莲藕，叫人用桂花蜜煨了，我问了白芍，她说产妇月子里能吃，就给你送一碗来。”