问真不欲多言，这件事她心里明白即可，没有展露于人的必要。

　　含霜本就只是从问真的喜好出发随口一提，听问真如此说，自然顺从问真的意思，又道：“季郎君那边已经安置好了，内院近身服侍都是咱们的人，粗使仆妇们暂且用着，我继续筛着人，将内院中不可靠的都打发出去。”

　　问真格外叮嘱：“管家那边，千万不要打草惊蛇。我不想再见到他，你们查清楚便大发了吧。”

　　这个管家在她心里已经有了结局，再频繁接见就没有意义了，问真懒得给自己添麻烦，干脆都交给含霜处理。

　　宅中的其他管事倒是要多注意些，苴安还是需要一个可靠的人坐镇打点。

　　她并未细说，含霜却都明白，仔细地应下：“我都晓得，娘子放心吧。——后头的屋室已经收拾好了，您回去歇一歇吧，忙了这半日，实在操心费神得很。有几家娘子打发人来说，晚些想过来问安，我如何答复？”

　　问真随口道：“我不累，先将笔墨收拾好，我要给见素写信。”一边翻看含霜递来的名帖，思忖半晌，指了几个人，“这几个，叫她们来用晚膳吧，夫妻都来，带一两个家中子弟。”

　　含霜应诺。

　　问真要见哪些人，当然无需给出理由，现在的徐家，哪怕她坐到宗祠房顶放风筝跳胡旋舞，没人敢说一个“不”字。

　　只有家中女子来拜见，是闺阁往来，要夫妻同至，还特意点明要带一两个家中子弟，就是明晃晃摆出当家人接见族人、晚辈的态度。

　　人精们自然会理解，摆好合适的态度登门，不理解的，不会再有踏过问真这的门槛的机会。

　　问真吩咐一句，含霜另有无数安排要做，一顿晚膳由从京中带来的庖厨掌勺，预备京城菜式，要样式好看的大菜，苴安菜式为辅，多为地方鲜物。

　　酒要备徐家自酿的玉春烈酒和绵软的玫瑰露两样，宴席安排在正堂后的厅中，排设什么样式的案几、坐席，用什么样的杯碟酒盏，都自有一套门道。

　　含霜从小跟在锦瑟身后练习操办宴席，到问真十岁独自主持第一场赏花宴时，她将将出师，还需要与问真两个人反复仔细核对，防止出错。

　　十年下来，她已然能够独当一面，所有不成文的规矩、讲究都已信手拈来，即使初来乍到，很快协调好两方人员，开了阁楼去搬拣桌案陈设，老宅的管家、管事们被她指使得团团转，不知不觉便听了命令。

　　问真将事情安排好，心中过了一遍，开头第一刀砍得不错，最重大的麻烦在今日便得以解决，如今剩下的无非是筛查人手、更换管事、挑选族中下一任理事之人、并查出在苴安搅弄风云暗算徐家的人的蛛丝马迹、清查田庄祠堂义学账目等等。

　　看起来很多，但都已有头绪，所以算不上麻烦事。

　　金桔汤放得温凉，入口酸甜，是问真一向喜欢的口味，她不会将喜欢的东西宣之于口，鲜少有特别的需求，因为能够时常出现在她身边的，一定都是合她口味的。

　　所以她一直自认口味不算挑剔——专服侍她的厨娘倘若听闻，大约只想呵呵一笑。

　　问真慢慢啜完半盏金桔汤，那一点疲惫被洗清，又精神奕奕起来，叫了品蕤进来，“咱们回后面，预备汤沐，准备更衣。”

　　品蕤应诺，一边絮絮道：“十七娘子吩咐厨房备了点心汤品，有板栗松仁饼、龙凤团糕、羊肉蒸饼，汤是芦菔羊汤和荸荠素汤两样，还捏了几十个虾仁鲜肉的小馄饨，十七娘子那边传的是用羊汤下的，娘子怎么吃？”

　　“素汤馄饨，沐浴之后用吧。”

　　徐平寿属实恶心人，问真方才甚至有些恶心，金桔汤压下那阵呕意，这会才有些胃口，但还是迫切地想要沐浴。

　　因是老宅公府，问真并不住正房，而住东侧的小院，安全起见，为了方便安排护卫，季蘅、问星和明瑞明苓都被安排在她的住所附近，她一回来，季蘅和问星一人扯着一个孩子迎接出来。

　　问星满眼惊喜，“阿姊！您办完事了？——我叫厨房预备好了吃食，小馄饨味道t极好！阿姊千万用些，午膳的时候早就过了！”

　　问真摸摸她的头，又挨个摸摸小鹅一样把脖子伸过来的明瑞明苓，目光却看向脚步微顿，松手放明瑞过来，自己在院门口对着她笑的季蘅。

　　“你可用过饭食了？”

　　季蘅摇摇头，“方才不大饿。”

　　问真一笑，“下次不要等我——过会过来。”

　　季蘅笑容立刻更加浓烈，眉目俱是欢欣，问星简直没眼看。

　　但从七月里问真种痘意外高热，季蘅衣不解带日夜照顾之后，她逐渐认可了这位小姐夫，这会无声叹了口气，牵住明瑞明苓，回问真道：“明瑞明苓早便困了，一直要等阿姊，才没睡下。如今见了阿姊，他们可以老实入睡了，我带他们回去，叫枕雪姑姑和漱雪姑姑哄他们安睡。”

　　问真微笑着看她，“多亏我们问星帮姊姊，多亏问星惦记，不然姊姊还得饿着肚子到晚上呢。”

　　问星虽知道不至于如此，是问真哄她，听着问真温柔的语调，不禁脸颊微红，“这算什么，大事我帮不上姊姊。”

　　问真再次摸摸她的头，才回住所去沐浴更衣，汤沐的香药洗去最后的疲惫与厌烦，神情气爽地从隔间中走出。

　　品蕤知道她晚上还要会客，备好了一套见客衣装。问真嫌弃外衫沉重，在屋里只先穿着贴身的柔软襦裙，发丝松松垂着，季蘅过来时，正见到如此家常慵懒的场景。

　　品蕤在问真身后，用布巾细细地擦拭问真的长发，季蘅抬手将绢布接过擦拭，问真正含着一口馄饨，咽下叫他：“叫你来咱们一起吃饭的。”

　　“上午陪着小郎君小娘子，吃了许多点心汤水，这会不饿。”季蘅用绢布一点点按压干问真发间的水，用手仔细感觉，将明显的水分都挤压擦拭掉。

　　问真沐发的膏子还是兰苑出品，是淡而清雅的百合花香，养发要用精油花水，半湿着芳香幽幽，品蕤将包裹好的连云纹柄熨斗递来，才发现季蘅的脸颊微红，忙道：“可是屋子里有些热？因留州比京中寒冷些，屋里特地点了熏笼，郎君若是很热，我着人撤去一些炭火。”

　　季蘅闻言，脸顿时烧得通红，问真扬扬眉回头看，轻笑一声，“品蕤你就不要操心了——好了，叫品蕤替我干发，你坐下，尝一碗这个荸荠汤，做得确实不错，清甜爽口。”

　　季蘅干脆耍赖，不肯放开熨斗，就在问真身后坐着，“我替您干发，保管比宝蕤她们都细致！虽不熟练，可不练过，怎么能熟呢？熟能生巧，我做得多了，保准和她们一样好！”

　　那个小熨斗是铜制的，比瓷器轻巧些，婢女们拿着轻松一点，但导热很快，所以只用一点香饼与余炭同燃，取其馨香温热，再用绸布层层包裹，触发只是温热而已，用来干发最快。

　　季蘅手比品蕤大很多，但手指白皙修长，骨节分明，小巧的铜熨斗拿在手里不难看，只显得熨斗格外精巧玲珑。

　　问真无奈地选择包容他这点无伤大雅的小脾气，满足他的要求，自己啜饮一口清汤，身后淡淡的百合香和人轻巧的动作令她眉目舒缓安然。

　　到了晚间，徐家几家受邀的族人列席时，很惊喜地见到一位眉目平和带笑，看起来毫无凶恶之色的嫡支大娘子。

　　几位郎君娘子简直想要回家给祖宗牌位磕头了！这是祖宗显灵呀！

　　一晚畅谈，问真表现出的态度与谈吐格外容易令人信赖仰慕，或许是白天她的行为过于凶恶，这会表现出一点和气，便令人很受宠若惊了。

　　她有心想要给人留下好印象时，几乎是无往不利的。

　　这几对在苴安本家颇有话语权、在外向有美名的夫妇很快向问真投诚，在外频频宣扬问真的和善有礼，对内，对问真表现出支持态度。

　　徐二太公已经卧病，眼看一蹶不振，老宅这几日动静不小，如当日处置徐家族人一般果决干脆。

　　田庄地亩上的管事都被清查一遍，平日有欺下瞒上行为的都依罪行轻重得到处置，手腕干脆果决，又对各处事项了然于心，这位永安县主显然是有备而来，且既有心性，又有手腕，他们不快快站队，难道硬要梗着脖子作对，等着被收拾？

　　反正他们手里还算干净，没有欺压百姓、仗势欺人的前科，还是老老实实站好队，似乎更有前程。

　　其中一位楚姓娘子性情热络得恰到好处，亲热而不让人反感，第一日见过后，便常带着儿女过来走动，见明瑞明苓和问星年岁都不大，她除了长子长女外，又额外带着和他们年岁相仿的两个孩子来，陪着三人玩耍。

　　这日她又带孩子过来，小孩们在隔间嬉闹，楚夫人觑着问真的面色，轻声道：“这两日老太公们都病了，我家阿郎还吩咐我，哪怕再忙，要备好礼物送去。这些老人家都上了年岁，身子骨不硬朗，是得好生安养了。”

　　问真看她一眼，微微笑着，楚夫人有了继续说下去的底气。

　　“要说，这上了年岁的人，还是静养最好。咱们家这些老太公，是平日忙碌惯了，都不服老。

　　就说二太公，卧病在床，医者再三嘱咐要好生静养，不可操心劳神，还是惦记着各家的事，今日叫这个过去嘱咐两句、明日又唤那个去说两句话。

　　上午又叫我家阿郎过去，偏我家阿郎出门查看庄地去了，只得我和大郎过去代他请个安，二太公就不大高兴，想是觉着我家阿郎失了孝心，等他回来，我还是得叫他再去问个安，不然老人家不定怎么想呢。”

　　她言语无奈，却是含笑说的，一副闲话家常的姿态。

　　问真点头道：“正是呢，老人家不肯好生静心养病，是最令人放心不下的。”她叹道：“我惦记着这些长辈们，只怕是那日我动作太大，老人们久在乡间生活，安稳闲适，见不着血腥，一时被冲撞了。”

　　说着，就唤凝露进内，“你包一封银钱，访问周遭灵验的庙宇，送去替族中卧病的人们祈福，原是对太公们的孝心，但我难得回来一次，就将族中无论男女老少都算上吧，算我这一份心意。”

　　楚夫人一时忍不住笑了一下，忙饮茶遮掩。

　　这一手宣扬出去，谁还敢说永安县主对长辈不孝敬、对族人不关爱？

　　这小城中，供香油钱能花几个银子？再要脸面，用个几十贯足够了，对这位公府出身的大娘子来说，只怕连拔一支簪子都够不上。

　　问真看着凝露应诺而去，眼中有些微笑意。

　　她一连数日见了不少徐家人，徐氏族内，身份差不多却没得到召唤的不由急切，见过面的各有心思，都急着要往问真这边走动起来，有能耐的各展身手，真如八仙过海般热闹。

　　这正是问真要的局面。

　　楚夫人在她这一提，问真没吝啬到只给祈福，她又吩咐人给几位卧病的老太公处都送了药材抚慰，备的东西价值相等，一视同仁，并无偏颇。

　　正因一视同仁，才更叫人看出她对徐二太公的态度。

　　徐二太公多年来在苴安徐家，一向是德高望重的形象，族长不在祖地，他便以族老之身管理许多事务，甚至祭祀祖宗由他主持，虽无出仕功名，在苴安地位极高。

　　如今徐问真将他与其他太公一视同仁，就是不再支持他管事的意思。

　　再德高望重，徐家哪一支说得算、军棍和每年的银米握在哪一家手里，大家心里还是有数的。

　　何况徐问真那天的话说得很明白，有女罗刹的形象在前，她没坚持追究几位太公失职失察之过，已经显得很慈悲退让了。

　　徐二太公接到药材慰问与问真替族人祈福的消息，脸色沉沉，半晌没有言语。

　　他的儿子在榻边侍奉汤药，小心道：“这是县主孝敬的心意——听闻县主召了咱们家大郎回来，这些年咱们大郎一直在大郎君身边学习，如今被县主召回，是否是县主看重？这几日，县主可见了族中不少才俊，有两个学堂中的子弟，因策论做得好，还特地叫去考校呢。”

　　二太公靠着暗囊，终是泄了力，面色是隐t隐的灰败，叹了口气，摆手道：“我知道了。”

　　“先进汤药吧。”他儿子小心劝道。

　　二太公拿过一碗，一饮而尽，将药碗重重撂在他儿子捧着的托盘中，不再言语。

　　当然不再频繁唤族中晚辈来见面说话。

　　过了约一旬，问真便听到了二太公与另外几位太公相继好转的消息，只是人到底老了，病一场没有那么容易痊愈。

　　她这一次很体贴温暖地命人去探望、表达自己的担忧，大手一挥，又送了一批药材，这回送得族中人人称赞她孝敬有礼、和善大方、体贴可亲。

　　问真送到雍州的信只叫了二太公的长孙回来，然而这日徐府门前风尘仆仆奔来数匹健马，为首翻身下马的，却是一个身材修长的年轻子弟，面容与问真五分相似，唯有眼眸是极温润的杏眸，于是生得一副翩翩君子相。

　　秦风见了他，惊喜地命人回禀：“快禀娘子，大郎君到了！”

　　又忙迎接问安，见素穿着颇素简的湖蓝圆领袍，身上不见贵门子弟的骄矜之气，玉带束腰，打扮素朗但风尘仆仆，对秦风态度亲切，爽朗一笑，“不必多礼。先别急着告诉阿姊，我就进去。”

　　秦风笑着应诺，“娘子若知道您到了，一定欢喜。”

　　见素笑一下，转头招呼身后的两个年轻子弟，“你们随我来，我带你们去拜见长姊。”

　　二人连忙应是，跟着他快步进入府邸，见素脚步生风，分毫不见素日的温和从容之态，很快过了二门，他们与后面的随从不得不特别加快速度，以免被他甩下。

　　他不叫秦风通传，但内宅中得到了消息，问真只披了一件披风迎接出来，立在东院门下，一棵高大槐树静静矗立在她身后，绿叶落在秋风中，枝干有独属自己的遒劲强悍。

　　见素眼睛微红，不知不觉放慢了脚步，问真看着他，露出一点笑，“好久不见，阿弟。”

　　见素走到她面前，缓缓叉手为礼，“阿姊，好久不见。”

　　问星从院门内探头，对上人的目光，端正从容地走出，向见素行礼，“十七娘见过长兄。”明瑞明苓却很茫然，对来人格外陌生，被问星带出来，只扑到问真身后，怯怯地看着他们。

　　见素注视着他们二人，眼眶更红，“大郎、大娘——我是阿父啊！”

第97章

　　明瑞明苓对刚刚出现的亲阿父……

　　明瑞明苓对刚刚出现的亲阿父格外陌生， 问星哄无用了，紧紧抱着问真的腿，坚决不肯撒开， 就连一向大胆的明苓，今日不知怎么了，一直躲在问真身后。

　　问真有些不解， 见素目光黯然一瞬，但并未露出太多感伤之色， 克制地看了看他们，又语调如常地向问真介绍他带回来的两个人。

　　“这是三郎见晞， 这是九郎诏安。”见素说完， 二人同时向问真一礼， 礼仪周到， 端正得体。

　　他们二人年岁相差不大， 应该从的不是同一个序齿， 从字辈能看出来， 二人的亲戚关系不近， 但或许一直一起跟在见素身边的缘故，他们言谈举止颇有默契。